“章法醫，報告出來了！”潘建把打印好的毒物檢驗報告遞給了正在仔細查看顯微鏡底下的人骨橫切面標本的章桐。
“哦？這麼快！”章桐摘下眼鏡，揉了揉發酸的鼻樑，隨即認真地一行一行讀了起來。
“真沒想到，這小子竟然用的是河豚毒素！也忒可怕了點吧？”潘建站在一邊自言自語地嘀咕着，“不知道究竟還有什麼東西是他不懂的
。”
章桐神色嚴峻，迅速拎起電話，撥通了王亞楠辦公室：“亞楠，馬上過來一趟！有進展！”
“河豚毒素？”王亞楠一臉的疑惑不解。
“對，河豚毒素！”章桐伸手指了指桌上的報告單，繼續解釋道，“河豚毒素是一種神經性毒劑，我們人類攝入零點五毫克至三毫克就會
致死。多則四個小時，少則十分鐘，受害者就會手指、口脣、舌尖發麻，緊接着嘔吐、腹痛、腹瀉。隨着中毒時間的加深，受害者開始漸漸地
出現語言障礙、意識模糊、呼吸困難、血壓下降、昏迷，直至最終的呼吸循環系統衰竭死亡！”
“那你們究竟是怎麼查出死者是死於這種特殊的動物毒素的呢？你不是說死者的屍體都已經經過水煮了嗎？”
章桐微微一笑：“兇手的計劃再怎麼縝密，總是百密必有一疏！河豚毒素非常耐高溫，一百攝氏度的水接連煮上八個小時都不會破壞毒素
的殘留，只會加深毒素在人體骸骨上的逐漸堆積。你想想，一百攝氏度的水，那些死者的肉片切得這麼薄，隨便熱水中一燙就行了，他沒有想
到這小小的河豚毒素耐高溫的特性卻暴露了他的馬腳！”說到這兒，她神色一正，“亞楠，這人不光是個外科手術的高手，而且懂得生化毒素
，看來他的文化程度不會低！而且人很自負，不然的話，他也不會刻意把這個可憐的女孩子切成這麼多片的！”
“兇手這明擺着是在顯擺自己！”潘建忍不住插了一句嘴。
王亞楠點點頭，轉身離開了。
法醫辦公室的門剛剛關上沒多久，門口就響起了急促的腳步聲，緊接着“咚”的一聲，門被撞開了。章桐吃驚地擡起頭，立刻皺起了眉，
沒好氣地說道：“趙大記者，你既然這麼忙，我這兒就不浪費你的時間了！你還來這邊幹什麼？”
趙俊傑尷尬地笑了笑。他自知理虧，不敢告訴章桐自己昨晚和劉春曉喝酒，到頭來稀裡糊塗地就在劉春曉家的沙發上躺了一晚，因爲醉得
太死，今天早上兩個人都遲到了。他下意識地伸手摸摸腦門，到現在還疼得要命呢！
看着趙俊傑因爲頭痛難忍而齜牙咧嘴的樣子，還有那紅紅的眼睛，章桐立刻明白這是宿醉後的典型症狀。她無奈地嘆了口氣，脫下工作手
套隨手放在顯微鏡邊上，走到靠牆的鐵皮櫃旁邊，拉開櫃門，取出一個小紙包，從裡面倒出了兩粒白色藥片，又把紙包放了回去。隨手關上櫃
門後，章桐來到趙俊傑的身邊，伸手把藥片遞給了他。
“你這是？”趙俊傑有點糊塗了，他猶豫地一會兒看看章桐手掌心中的藥片，一會兒又小心翼翼地看一眼面前緊鎖着眉頭的章桐。
“看什麼看，吃吧，吃不死你的，對你頭痛有好處。如果你今天還想幹正經事的話，趕緊給我吃下去！水在那邊，自己倒去！”說完，章
桐頭也不回地返回了工作臺，再也不搭理他了。
趙俊傑突然感覺鼻子酸溜溜的。他緊緊地握着拳頭，看看章桐，又低頭攤開手掌，看看掌心中的藥片，愣了半天，隨後向牆角的飲水機走
去。
電話鈴聲響了起來，章桐擡頭朝潘建看了一眼，淡淡地說了句：“你接下電話。”
“好的。”潘建很清楚，肯定章桐今天的耐心已經到了一定的極限，要不然的話，她不會連電話也懶得接的。
“你好，這裡是法醫辦公室，請問找誰？嗯……好的，我和她說一下，你等等！”潘建轉過頭大聲說道，“章法醫，那個趙副隊長打來電
話，說王婭晶的父母想辨認一下女兒的屍體，方便嗎？”
一聽這話，章桐急了，丟下手裡的東西三兩步來到電話機旁，伸手從潘建的手中接過電話，“趙副隊長，你有沒有和家屬說過死者的屍體
已經被嚴重毀壞？”
“我說過，但是她父母親執意要求辨認。心情嘛，我們也是可以理解的。章法醫，你安排一下吧，我們半個小時後過來。”
章桐的心情糟糕到了極點，她想了想，還是決定先把死者的衣物整理好後放在不鏽鋼解剖臺上，然後拿出死者的頭顱，放在另一張靠裡面
一點的解剖臺上，最後把兩個解剖臺之間的圍簾拉上，這纔算了事。雖然說家屬認屍的要求，她作爲法醫沒有辦法阻止，但是，她打算儘量給
死者的家人留下一點精神上的承受空間。如果有可能的話，章桐真的不想打開那道冰冷的灰色塑料圍簾。
半個小時後，法醫解剖室的門被準時推開了，趙雲第一個走了進來，在他的身後緊跟着一對面色慘白的中年夫婦。他們進來的時候，章桐
注意到這對中年夫婦下意識地打了個寒戰，目光中閃爍着難以掩飾的恐懼。章桐知道解剖室的溫度是比外面要低很多，這些都是因爲要保證屍
體有一個良好的存放環境，但是從另一個角度來講，這裡和死亡太接近了，第一次來的人幾乎都會有這樣的感覺——說不出的冷！
章桐走到第一個解剖臺前。她沒有擡頭看這對中年夫婦臉上的表情，不過，那耳邊隨之響起的啜泣聲已經證實他們認出了女兒的衣物。章
桐微微嘆了口氣：“還要繼續嗎？”
“要！我想看看晶晶！不管她變成什麼樣子了，她都是我的女兒！”聲音異常堅定，說話的是死者的父親，“警察同志，我一定要看看晶
晶！”說到最後兩個字的時候，死者父親的嗓音帶起了哭腔。
章桐咬了咬牙：“那你們要作好心理準備！”
夫婦兩個面面相覷，然後用力地點點頭。
天長市公安局浴室，章桐每天下班的時候一定會到這裡來洗個澡，這麼多年以來她已經養成固定不變的習慣了。原因其實只有一個，那就
是她不想再把太多的屬於死亡的味道帶回自己那個本就已經支離破碎的家。
送走前來認屍的死者父母親後，章桐的情緒低落到了極點。她一整天都提不起精神，手頭的工作只要一停下來，當初陪着母親前去認領跳
樓身亡的父親遺體時的場景就會立刻浮現在眼前，面目全非的父親和悲痛欲絕的母親在章桐的記憶中刻下了永遠無法抹去的印記。
章桐亦深知，多年來糾纏不休的夢魘和自己的職業有着密不可分的關聯，是每天面對死亡時正常的反應，很多時候，章桐感覺自己快撐不
下去了，不止一次想要換個職業，可是，每當看見受害者親人的眼淚，章桐心裡就會涌出一股子勁頭，一定要儘自己所能協助辦案，將犯罪之
人繩之於法。
下班了，章桐拎着替換衣服推門走進了公共浴室，由於忙着整理組織樣本，所以今天來得有點晚。門口的看護阿姨笑眯眯地擡頭打了聲招
呼：“章法醫，看來你是今天最後一個了！”章桐心不在焉地笑了笑，點點頭，領了拖鞋和牌子走進了浴室隔間。
浴室裡靜悄悄的，沒有人，昏黃的燈光下，只有滴滴答答的水龍頭漏水聲，眼前霧氣濛濛，章桐一邊脫衣服，一邊感覺呼吸變得有些急促
。她擡頭看了看鏡子中的自己，一臉的憔悴。
霧氣彷彿越來越濃，一種熟悉的恐懼感漸漸地瀰漫全身。她皺了皺眉，搖搖頭，肯定是今天干得太累了，神經繃得太緊，所以精神上難免
會有些恍惚。
章桐深吸了一口氣，穿上拖鞋，帶上洗澡用具，繼續往裡面走。
整個女浴室有八十多平方米的空間，左右兩排全是淋浴隔間，中間是一排長凳子。此刻浴室裡空蕩蕩的，除了她以外沒有其他人。章桐選
了左手第一個隔間，打開淋浴噴頭調好水溫後，就把自己整個放在了溫暖的水流下，任由水流沖刷着身體。她隨即閉上了雙眼，儘量讓自己放
鬆。
突然，隔着嘩嘩的水流聲，她的耳邊隱隱約約地傳來了一個小女孩的嗚嗚哭泣聲，聲音嘶啞，撕心裂肺，分明是一個女孩子被捂住了嘴巴
後拼命發出的求救和掙扎。章桐的心咯噔一下，這聲音很熟悉！她猛地睜開雙眼，眼前卻依舊是淋浴間淡黃色的木門。而小女孩的哭泣聲仍然
在耳邊徘徊。她迅速關上水龍頭，抓過浴巾披在身上，然後推開木門，探頭四處張望。哭泣聲戛然而止，偌大的浴室裡一點動靜都沒有，除了
淋浴噴頭裡滴答滴答的漏水聲。
“誰？誰在那兒？有人嗎？”章桐的嗓音有些顫抖。
沒有人迴應，章桐的恐懼感越來越濃烈了，她感覺到自己的心怦怦地跳着，呼吸逐漸變得艱難起來。沒有絲毫猶豫，她立刻收拾好東西，
穿好衣服後，頭也不回地離開了浴室。
夜深了，章桐依舊坐在電腦旁邊，緊張地注視着面前的屏幕，“幻覺、幻聽、幻視……”一個個熟悉的字眼不斷地在眼前閃過，章桐的臉
色越來越難看，最終，她的手無力地從鍵盤上滑落下來。靠在身後的電腦椅上，她閉上雙眼，長嘆一聲。
章桐不無悲哀地意識到，自己深藏了整整二十年的記憶正在一步步地被無情地喚醒。她不知道這究竟意味着福還是禍，儘管有時候她真的
很希望自己能夠有勇氣去直面這一段黑色的記憶，因爲至少這段記憶能夠解開一個困擾了她很久的謎團，但是，她又很害怕，彷彿這段記憶是
一隻潘多拉的盒子，一旦貿然地打開，很有可能自己從此後就將被它散發出的黑霧永遠地吞沒。
章桐承認自己不是一個強者。
天長市公安局三樓監控室，王亞楠隊長正緊張地注視着面前的監控屏幕，她已經在這裡待了整整二十四個小時了，除了眼睛有些發酸發脹
外，她的雙腿也幾近麻木。但是這些在她看來都不算什麼，看着身後白板上越來越多的線索記錄，她除了一步步接近真相的興奮以外，沒有別
的感覺。