一夜之間八人被殺， 這樁驚天大案引起了大理寺乃至於整個朝堂的高度關注，在多方壓力之下，案情很快告破。拿到大理寺卿送來的案宗，小皇帝的心情久久無法平靜， 爲此特意將皇叔從南斗山召回皇城，只想好好與他交流交流。
瑾親王剛在殿內坐定，小皇帝就把厚厚一沓資料遞給他，言道：“皇叔， 您仔細看看吧。”
小半個時辰後， 瑾親王平靜開口：“這樁案子有哪裡辦得不對嗎？”
“不對， 哪兒哪兒都不對！皇叔， 您是個聰明人， 朕就不信您一點兒也看不出這裡面的詭異之處。”小皇帝眉頭緊鎖， 滿臉憂慮。卻原來案子很快就查清了， 那八個人是被一羣強盜劫走的，目的是爲了取走老頭身上富含天材地寶的血液。他們把老人倒吊在房樑上， 像待宰的豬一般放掉了他全身的血液，又用一個個小瓷瓶分裝， 拿到黑市販賣。
黑市魚龍混雜，消息很快就通過各種途徑傳開了，一聽說這些瓶子裡裝的是老頭的血，當天便有數十名買家聯繫到這些強盜， 爭相把血液瓜分乾淨， 少則五六百兩一瓶， 多則三四千兩一瓶，心尖血更是賣出了五萬兩的高價。
官府查到黑市就再也查不下去了，只因購買這些血瓶的人多是權勢滔天的勳貴，他們惹不起，最後只能把幾個強盜抓了了事。小皇帝初掌權柄，也沒有深究的打算，於是這樁案子就了結了。
但是在追查之餘，大理寺又獲悉了幾個驚悚的消息，當日，試圖對老人出手的人馬足有六七撥，除開那些強盜，另外幾撥人背景都很神秘，行動時也展現出了極強的組織性，若非他們去得晚了，也不會讓一羣烏合之衆得手。唯有這些目不識丁的強盜纔會在抓到人之後殺雞取卵，直接放血，那老頭落到別人手中，怕是會被好好地圈養起來，成爲長期提供鮮血的藥人。
不過人已經死了，諸多猜測也都掩埋在了這一份寫得極漂亮的卷宗裡，但小皇帝卻始終難以釋懷。他盯着皇叔的眼睛，低聲道：“皇叔，您還記得那老頭離開玄清觀時，林仙長都說了些什麼嗎？若非她口口聲聲強調老頭的體內含有強大藥力，十年、二十年都不會消散，那老頭這會兒恐怕還活得好好的。她是一個極爲擅長話術的人，只需三言兩語就決定了一個人的生死。旁人只知她算命奇準，又怎麼能想到她纔是這一切的主導呢？她若是不反覆提及那些天材地寶還存在於老頭的體內，這樁慘案不會發生。她不但知道老頭將面臨怎樣的命運，而且還推了一把。皇叔，您不覺得她很可怕嗎？”
小皇帝頓了頓，又道：“看見這卷案宗後，朕把蔡家的奴僕找來審問，你猜如何？當日。她點燃安神香時，非但蔡毅沒打哈欠，她也同樣如此。朕當時一直覺得奇怪，卻又說不出哪裡不對，如今纔想明白——林仙長之所以能把蔡毅的心思看得那麼透徹，是因爲她和他其實是一類人。她表面良善，實則並沒有多少感情，皇叔你要當心一點，莫在她身上栽了跟頭。”
小皇帝並不願意把林淡往壞處想，然而爲了皇叔的終生幸福，他不得不多想。他原以爲林淡是一個極善良溫暖的人，但是到了今時今日，他卻不能確定了。
瑾親王卻並未如他料想得那般難過，甚至還愉悅地笑了笑，搖頭道：“林淡是一個怎樣的人，我比你看得更清楚。我私以爲一個人的本性可以分爲三個部分，一是人性，二是神性，三是魔性。好人總會有陰暗的一面，壞人總會有陽光的一面，即便是皇帝也並非完人，這一點你同意嗎？”
小皇帝點點頭。
瑾親王繼續道：“面對許苗苗和姚碧水，林淡會嗔會喜、會怒會笑，這是她的人性；面對病人，她會無分貴賤，全力施救，這是她的神性；面對惡人，她會毫不留情，予以還擊，這是她的魔性。她不是壞人，她只是一個融合了人性之真、神性之善、魔性之烈的極具矛盾特質的人。事實上我一點兒也不覺得她可怕，我想世界上再也找不到另一個像她這般愛憎分明又溫軟可愛的人。在我眼中，她就是最好的，即便栽了跟頭，我也認了。”
說到這裡，瑾親王微笑起來，目中是全然的憧憬和濃情。無論世人對林淡的評價如何，是仙還是魔，他只相信自己的所見所感。在林淡身邊他會覺得無比溫暖，這便夠了。
小皇帝被皇叔的話深深觸動，拿起案宗再一次翻看，竟又有了不一樣的感覺。那老人及其兒子的所作所爲，實在不值得浪費那般珍貴的藥材去救。林淡給了他一條命，自然也可以收回去。事實上，她什麼都沒做，只是設置了一個棋局，再把這些人當成棋子推入局中，剩下的事自然會跟隨因果而演化。那些人種了什麼樣的因便會結出什麼樣的果，一切都與林淡無關。
她甚至還出言警告了老頭，在棋局中給他留了一條生路。她一言可讓人生，一言可讓人死，由此可見她的神性佔據了本性的絕大部分。她就像一個洞悉了萬事萬物的神祇，只需捏出一個框架，就能構建一個世界。只要她願意，就能隨意擺佈任何人的命運。
然而，也正是因爲她的這種天性，才抑制了她入世的想法。她整日待在南斗山，對世俗的喧囂避而遠之，對權力和財富更是沒有任何**。病人和信衆願意給香油錢，她便收；不給，她也不會索取。她每天最大的樂趣就是侍弄花草、煉製丹藥、誦經打坐、教導弟子、治病救人，除此之外竟半點不良嗜好都沒有。
她會爲了追逐名利而去阿諛奉承、攀附權貴嗎？她會爲了一己私利而蠅營狗苟、爲非作歹嗎？那樣的場景小皇帝完全沒有辦法想象。到了這會兒，他緊繃的面容終於舒展了，自嘲道：“皇叔，是朕想岔了。父皇的多疑害死了母后，又差點害死你我二人，沒想到剛掌權不久，朕也染上了他的毛病。林仙長是真正的世外高人，即便凡間有千千萬萬的誘惑，也無法動搖她的內心，朕着實無需忌憚。”
瑾親王點點頭沒說話。
小皇帝想起林淡面對自己時的淡然姿態，又是一陣哂笑，笑罷忽然焦急地詢問：“林仙長這一次要閉關多久？會不會耽誤您的病情？”
瑾親王搖頭道：“她每日在三清殿內誦經打坐，也不知要閉關多久。不過你放心，她答應我的事一定會做到。”
“朕沒法放心，倒不如朕親自去求一求她。皇叔，朕希望今年冬天您能睡一個安安穩穩的好覺，再也不用忍受寒毒的折磨。”小皇帝似乎下定了某種決心，目中滿是堅毅。
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老頭一家的滅門慘案尚未褪去餘溫，含光寺又爆發了一樁驚天醜聞。一名女子抱着一個兩三歲的男童找上寺門，揚言這是主持的種，定要讓主持負責。女子叫嚷得非常大聲，驚動了前來禮佛的信衆，大家本不願相信，看見男童之後卻又沉默了。無他，男童的長相與主持有八。九分相似，再多的爭辯在兩張幾近一樣的面孔前都顯得蒼白無力。
主持無力招架女子的歪纏，當即就露了端倪，令信衆十分失望。又過幾日，這件事非但沒有平息，反而越鬧越大，卻原來爲了堵住女子的嘴，叫她反口承認自己是個瘋子，主持願意分給她數萬家產和百畝良田。他的其餘女人獲悉消息頓時坐不住了，也都帶着孩子陸陸續續找上含光寺吵鬧。
爲了對付玄清觀，主持搭進去數百萬家產，剩下的東西根本不夠七八個妻妾和十幾個兒女瓜分。大家都不願意吃虧，自然就撕破了臉，打着打着便進了衙門，聯合起來把主持給告了。
官差爲了尋找主持貪墨隱匿含光寺公產的證據，特去他的房間搜查，竟又翻出數十封言辭不堪的情信，均出自於二品大員萬忠良的嫡親孫女萬靈之手。她今年才十四歲就與年近四十的主持有染，還彌足深陷不可自拔，妄圖找個好拿捏的男人嫁了，繼續與主持保持這種不正當的關係。
繼一系列桃色糾紛之後，官差又找到了主持試圖搶佔玄清觀土地的物證和人證。卻原來被殺的那一家人都是受他指使，他們一環套一環，甚至不惜以人命相逼，種種險惡計謀都被慧明和尚從實招來。不招不行啊，貪墨含光寺公產的事他也有份，他甚至會把花樓裡的女支子打扮成香客，偷偷帶上山，供各位師兄弟。淫。樂。
這一樁樁一件件的醜事均被揭開，前去旁觀堂審的百姓莫不噁心欲吐，高聲謾罵，還有人矇住耳朵，表示自己不想再聽下去。含光寺的信衆當初有多虔誠如今就有多惱恨，摸黑上山，把銅鐵鑄就的巍峨寺門給砸壞了，還企圖對廟裡的和尚施暴。
所幸這些和尚吃得好睡得好，一個個長得膘肥體壯，尚有反抗的餘力，把這些人打退了。但這種做法顯然更爲不妥，不但徹底激怒了信衆，還導致含光寺的聲譽完全垮塌。
不過短短几天時間，曾經香火鼎盛、氣相莊嚴的寺廟就已破敗不堪，聲名狼藉。廟裡的和尚被抓的被抓，還俗的還俗，逃跑的逃跑，竟已空了大半。與含光寺僅有百米之隔的玄清觀卻無人敢去攪擾，自成一方淨土。
含光寺的醜聞和官司足足鬧騰了一個多月，到了初冬時節，又一個重磅消息傳遍了京城。小皇帝爲了給瑾親王求醫，竟打算徒步攀登地勢險要的南斗山，再在玄清觀門前磕頭參拜，請林仙長出關。
世人都知道，爲了治好瑾親王的病，小皇帝願意做任何事。當年他能給醫聖磕頭，如今也能給林仙長磕頭，更何況林仙長連必死之人都能救活，其醫術遠在醫聖之上。於是到了當天，前來看熱鬧的人密密麻麻圍在山腳，竟造成了萬人空巷的奇觀。
禁衛軍把守住了登上南斗山的各大要道，只准皇室宗親和三品以上的高官在山頂等待。不但小皇帝來了，就連病情逐日加重的瑾親王也來了，二人互相攙扶着爬上陡峭的臺階，到得玄清觀門前跪下三拜。
姚碧水急死了，頻頻走進三清殿，想勸說林淡阻止兩人的跪拜，以免折壽。
“你想得太多了。”林淡不緊不慢地說道：“他們這樣做一是爲了彰顯誠意；二是爲了擡高我的地位，將我與皇室綁在一起。他們要演，我便配合，雙方皆大歡喜，有何不可？我若是着急忙慌地跑出去獻媚才真正是墮了玄清觀的名聲，也打破了皇上的算計。所以你且安心受着吧，我曾經說過，我要做這南斗山的活神仙，這話可不是虛的。”
姚碧水聽愣了，然後拍着腦門出了三清殿。
林淡繼續打坐，小半個時辰之後才命兩個玉雪可愛的道童打開山門，請依然跪在原地的瑾親王和小皇帝入觀。
等候在一旁的皇室宗親和滿朝勳貴差點被凜冽的山風吹得皮膚皸裂，卻不敢對林淡的做法生出半點不滿。且不提林淡斷人生死、斬妖除魔的高深道法，只她那一手出神入化的煉丹術就夠他們在她面前卑躬屈膝。
人早晚會有一死，倘若能夠在將死之時獲得續命的機會，他們願意付出任何代價。若非皇上和瑾親王已專美於前，各位宗親和高官其實也很想在山門前跪一跪，磕幾個響頭，以顯示自己對林仙長的敬意和虔誠。
衆人入了道觀不久，便有兩名侍衛小心翼翼地擡出一塊黑底鑲金邊的空白匾額。稍後，小皇帝帶着一衆大臣也出來了，手裡握着一支羊毫鬥筆，蘸滿濃濃的金墨，寫下了“玄清觀”三個龍飛鳳舞的大字，又拿出一卷聖旨，冊封林淡爲南斗真人。
即便在篤信道教的太。祖時期，也沒有哪一個道士能獲得皇帝的御筆親封，但林淡做到了，而滿朝官員卻無一人站出來反對。
林淡接了聖旨便再次閉關了，從始至終未曾流露出任何誠惶誠恐或欣喜若狂的情緒。她的淡然與平和是真是假，小皇帝一眼就能看出來，也因此徹底打消了疑慮。
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皇帝的叩拜與冊封將林淡的聲望直接推向了頂點。一夕之間，玄清觀便取代了含光寺，成了人所向往之聖地。整個大啓不知有多少人想把孩子送入觀中學習，卻都不得其門而入，林淡也完全沒有搶佔含光寺地盤的意圖。她對小皇帝承諾過，在她有生之年，玄清觀永遠不會擴建，也不會大肆招收道士。她不在乎這個俗世，她只願安安靜靜地待在南斗山，當一個逍遙的活神仙。
京中勳貴十有八。九是林淡的信徒，病體徹底痊癒的永信侯三跪九叩地從山腳爬上山頂，以感謝林仙長的救命之恩。他的妻妾和兒女也都跟着跪了一地，此舉非但沒有遭受勳貴圈的嘲諷和輕視，反而引起了熱議。若是早知道三跪九叩便能讓林仙長親自開門迎接，他們也願意呀，袖子裡暗藏的厚厚一沓香油錢急等着往裡送呢！
總而言之，林淡這個出身低微的棄婦，現如今已成了站立在權力巔峰的人物，而原本想算計她的許祖光和萬秀兒，這會兒即便是搭了人梯也夠不着她的一片衣角。
深知內情的萬御史爲了不得罪山頂上的那一位，做出了和上輩子一樣的選擇。於是在初冬的某一日，萬秀兒的姨娘被萬御史逐出家門，罪名是惡嫉、多言、盜竊等，她生下的一雙兒女，也就是萬秀兒及其弟弟，均被萬御史從族譜上劃掉了，落得個比上一世更狼狽的結局。
萬秀兒的姨娘帶着兒子找到許家求助，但許祖光自顧尚且不暇，又哪裡有餘力救濟他們。說一句不中聽的話，現在已經不是他要不要放過林淡的問題，而是林淡會不會與他計較的問題。
林淡是皇上親封的南斗真人，又收容了瑾親王，日日與其形影相對、交情匪淺。許祖光這六品芝麻官在她眼裡算個什麼？她若是想起曾經的新仇舊恨，亦或者忽有一日感到意難平，只需張張嘴就能把許祖光碾成齏粉。許祖光還能逍遙多久端看她的心情而已。她若是心情好了，或許能把這號人物給忘了；她若是心情差了，許祖光頃刻間就能灰飛煙滅。
許祖光自己也很清楚這一點，所以近日來根本睡不着覺，每天都活在恐懼和不安中，又哪裡還有心思去妄想上輩子的榮華富貴。萬秀兒的狀態更糟糕，整日把自己鎖在房中，連母親和弟弟來了也不見。
起初，她房中還會傳出瓷器碎裂的聲音，到後來，一貧如洗的許家已經沒有瓷器供她砸了，她才徹底安靜。折騰了許久，她肚子裡的孩子卻還是平平安安地降生了，是個男孩，長得很瘦弱，若是不好好養，說不定哪一天就去了。
都說爲母則強，這個孩子的到來徹底結束了萬秀兒的自我折磨。她像換了一個人一般，不但走出了昏暗的廂房，還開始認真打理家中產業，試圖給這個孩子留下一點東西。與之相反，她卻連多看許祖光一眼也嫌煩，這一對兒曾經無比恩愛的夫妻，不知怎的就走到了視如陌路的地步。
許祖光漸漸意識到萬秀兒也重生了，想想上輩子的她，再看看如今的她，許祖光忽然明白過來，若非她被林淡踩在了腳下，成了一個地位卑賤的妾，又失去了家族的照拂，她不會對他曲意奉承、溫柔體貼。他們所謂的深情厚誼，只不過是一種無可奈何之下的相互欺騙而已。
她明明也記得上輩子，卻瞞着他，試圖站在道德的高地挾持他，又藉助母家的權勢拿捏他，最後還哄騙他把那幾個最賺錢的鋪子轉在了她的名下。可是到頭來她得到了什麼呢？她得到了一大堆債務和一場空夢！
看着這個破敗的家，許祖光極其不甘，於是當上峰讓他參與科舉考試的安排時，他沒能經受住誘惑，拿了考生的銀子，把試題泄露了。這件事沒過多久便被上頭髮現，而他重蹈覆轍，再次下了大獄。當衙差把枷鎖和鐵鏈子套在他身上時，他怕得發抖，剛走了兩步就尿了一地，成了所有人的笑柄。
萬秀兒抱着孩子躲在房中，未曾出來送他，更未曾說過一句寬慰的話。
許祖光帶着一身尿騷。味入了牢房，與他同住的還有另外幾名犯官。他們小聲嘀咕着什麼，依稀能聽見“疏通關係、撈人、洗脫罪名”等字眼。看管人犯的獄卒嗤笑道：“得了吧，這次是皇上和瑾親王親自出手徹查科舉舞弊，你們洗乾淨脖子等着砍頭便罷，別做這些不切實際的美夢。能把你們全須全尾撈出去的人根本不存在，頂上那兩位已經忍到頭了，誰的面子都不會給。”
另一名獄卒把一枚香丸置於鼻端，一邊陶醉萬分地嗅聞一邊說道：“這話你可說錯了，京中還是有人能打通那二位的關係。”
“你說誰？”先前的獄卒好奇地發問。
“手段通天徹地的人物，在咱們京中只那一位吧？”
“嗐，你說了不是等於白說嘛！那位活神仙可不會管這種破事兒。”
“我知道她不管這些俗事，我的意思是，那位纔是京中最有臉面的人物。”
“那可不，連皇上見了她都要行禮呢。”
兩人說着說着話題就跑偏了，開始討論起林仙長的種種神蹟。絕望中的許祖光忽而眼睛暴亮，忽而又咬緊牙關，撓心撓肺。在難言的煎熬中，他昏睡過去，似遊魂一般行走在一座富麗堂皇的宅院中，只覺得這處莫名熟悉，那處無比親切，一草一木都可愛多姿、令人留戀。忽然，一名身材瘦弱的婦人埋頭走進垂花門，入了廳堂便把手裡的醫藥箱隨意一放，歡喜地說道：“相公，杜將軍的暗疾我給治好了，放心吧，他不但死不了，還能長命百歲。你的事他拍着胸脯答應下來了，你且在家等着好消息吧。”
婦人擡起頭，露出一張雖然帶着笑，卻無比滄桑的臉。
“林淡！”許祖光猛然驚醒，努力回憶片刻，終於記起了許多被他刻意遺忘的細節。
原來那不是一個夢，而是上輩子真真切切發生過的事。爲了幫助他重入仕途，林淡每天走東家竄西家，爲各式各樣的人治病。她舍了臉面，舍了安逸，甚至舍了名節，終於換來了他的一場富貴。她能把他踩進泥裡，也能把他捧到天上，她擁有太多常人難以企及的本領，可笑他竟一直覺得他能過得那般順遂靠得全是自身的實力和才華。
重生而來，林淡用決絕的離開教會了許祖光一個道理——沒有我，你什麼都不是！
思及此，許祖光徹底崩潰了，先是捂着臉嚎啕大哭，然後又用腦袋一遍一遍撞牆，竟完全不想活了。
與此同時，萬秀兒把家中的財物盡數收攏，坐車逃走，連母親和弟弟都沒帶。她要離開這裡從頭開始，她還有孩子，等將來孩子長大了，考了科舉當了高官，他一定會爲母親報仇！
這個想法非常鼓舞人心，但不幸的是，車伕慢慢把車駛入一片密林，又停靠在一塊野地，然後頭也不回地跑了。許微白和許玉玲從灌木叢裡鑽出來，手裡各自握着一把尖刀。他們行動非常快速，一個上來捂萬秀兒的嘴，一個上來搶她的孩子，而萬秀兒還在月子中，根本沒有力氣進行反抗。
“你們，你們想幹什麼？我有銀子，我給你們銀子，求你們放過我和孩子！”萬秀兒嗚嗚咽咽地說道。
許微白陰冷地笑了笑，然後毫不留情地掐死了孩子，臉上滿是癲狂和猙獰。許玉玲用尖刀抵着萬秀兒的脖子，譏諷道：“爲了這個孩子，你不是準備除掉我們嗎？怎麼樣，現在你心痛嗎？”
萬秀兒癡癡。呆呆地看着已經死透的孩子，瞳孔反覆縮放，已然失了魂。過了好一會兒，她忽然癲狂地笑起來，一字一句說道：“許微白，你還記得萬靈嗎？她與含光寺的和尚聚衆。淫。亂懷了孩子，找到我，跟我說想嫁給一個家世低賤又好拿捏的男人，以便繼續與那些和尚廝混，我想也不想就推薦了你，可是你娘太有本事了，她一眼就看出萬靈懷了野種，打死也不同意。可她無論怎麼對你說，你都不相信，反倒斥她造謠生事，徹底與她反目。是我啊，是我離間了你和她的關係，是我想讓你戴一輩子的綠帽，給人當王八爹！可笑你還對我感激涕零，口口聲聲喊我孃親，你知道我當時有多痛快嗎？我做夢都能笑醒，哈哈哈哈哈！”
許微白氣得臉色漲紫，然後按住劇烈起伏的胸口，彷彿隨時會撅過去。
萬秀兒看向許玉玲，陰惻惻地道：“許玉玲，你還記得黃郎嗎？他也是我專門爲你準備的，只可惜你娘看得緊，讓你私奔失敗了。知道他什麼來歷嗎？所謂的耕讀世家、才高八斗、溫文爾雅都是假的，他就是個吃喝嫖賭五毒俱全的混子，只一張麪皮好看罷了。被他弄死在牀上的女支子一隻手都數不過來，還染了髒。病，沒幾年好活了！我原本還打算等你們走了，過個幾年再去小山村裡給你收屍，沒想到你運氣那麼好，竟然躲過一劫。看見你怨恨你娘，日日與她作對，你知道我心裡有多痛快嗎？每次你回家小住，我都能樂得多吃幾碗飯！”
萬秀兒看向虛空，哈哈大笑：“看看如今的你們，再看看如今的林淡，你們發現自己有多蠢了吧？她現在可威風了，是皇上親封的南斗真人，是大啓國人人敬重的活神仙。沒了你們這兩個蠢貨拖累，她活得比上輩子更風光！哈哈哈，你們真蠢啊，一來就把這麼大的一個靠山撇掉了！上天讓你們重生，就是想要讓你們親眼看看你們是怎麼蠢死的！哈哈哈，呃呃呃……”
萬秀兒的瘋言瘋狂語戛然而止，盡沒於許玉玲割喉的尖刀，一柱鮮血噴薄而出，染紅了所有人。
萬秀兒倒下了，臨死時緊緊抱住兒子的屍體，用盡全力發出了最後一聲嘲笑，卻不是衝許微白和許玉玲，而是衝自己。可笑她以爲重生一次就能搶先毀掉林淡，然後重新擁有曾經的一切，甚至更多。可是到頭來她卻發現，上輩子的那些富貴榮華、錦衣玉食，不過是林淡的一場施捨罷了。沒了林淡，他們這幾人活得比豬狗都不如！
若是沒有重生，那該多好呀！這個想法不約而同地浮現在三人腦海。許微白癱坐在血泊裡，表情麻木，許玉玲一把一把揪着自己的頭髮，呢喃道：“娘，我悔了！娘，我不該不聽您的話！娘，我不恨您了，求您原諒我吧！”
迴應她的唯有呼嘯而過的山風，像是惡鬼的哭嚎，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……