小雨讓天氣多了幾分涼意，黃泉鎮的老街空曠如洗，中心的老酒肆外，‘黃泉刀冢’的老匾額，在雨水浸潤下呈現出了黑黃色。
屋檐下面，身材健朗的漢子，坐在小板凳上，面前是一張小桌。
五六歲的小丫頭，扎着羊角辮坐在對面，手持毛筆認真寫字，小聲嘀咕着：
“爹，仇爺爺怎麼不見了？”
“叫仇伯伯。”
“可是，仇爺爺五十多歲了，他讓我這麼叫的……”
“……”
軒轅天罡吸了口氣，擡手揉了揉小丫頭的腦袋：
“武林高手，命都長，五十多歲叫哥哥也沒問題。以後再遇上，就叫他仇大哥……”
“來條烤魚，幾樣家常菜，一盆米飯，再來一斤好酒，最烈的。”
酒肆裡，正在擦桌子的老闆娘阿蘭，把抹布丟在桌面上，嚇的小丫頭連忙埋頭寫字，軒轅天罡也是坐直了些：
“開個玩笑罷了。”
不過夜驚堂這般自報家門，軒轅天罡還是猜出了一二，微微擺手：
軒轅天罡打量夜驚堂一眼：“公子如何看出來的？”
“沒聽凝兒說起過，具體怎麼來的？”
夜驚堂見掌櫃的沒介意，就走進了後院，仔細打量：
“沒啥生意，我去打幾網魚……”
“我說薛白錦，堂堂平天教主、俗世江湖第一人，竟然有龍陽之好，不愛美人愛英雄，白瞎了凝兒的姿容。你還是識貨的，而且臉皮夠厚……”
軒轅天罡搖頭一笑：“這話說了二十多年，都五十歲人了，又不是二十出頭的時候，我想年輕氣盛，也沒那份心力了。”
夜驚堂眨了眨眼睛，有些不開心：
“陸仙子，你這話就有點……”
軒轅天罡回到廚房，繼續炒菜：
“萍水相逢，興趣相投便是知己，何必互問姓名。吃完飯就走吧，再聊婆娘要生氣了。”
……
——
蹄噠、蹄噠……
“只有刀，沒有配套刀法，你如何破招？”
清晨時分收到消息，夜驚堂便從建陽出發，往澤州飛馳，沿途走驛道不停換馬，用了一個白天的時間跑了近八百里，來到了雲夢澤西北部。
阿蘭在酒肆門口駐足眺望良久，背後的布料才挑開，軒轅天罡從後院走了出來，站在身側，望向屋檐外的瀟瀟雨簾。
“此刀長五尺，刀身修長，可單、雙手使用，兼具刀、槍兩種兵器的特點；依靠長度和速度，遇上屠龍令不至於沒法近身，重劈威力驚人，八步狂刀同樣不好招架。我以前也設想過這種刀形，但沒想到世上已經有人打造出來了。”
夜驚堂含笑點頭，心頭稍微放鬆了些，沒有再打擾老闆娘，和璇璣真人喝茶等待。
？
璇璣真人常年到處跑，肯定來過雲夢澤，此時走在身邊道：
“夜驚堂，你可知‘蟾宮神女’的名號，從何而來？”
鳥鳥看起來饞壞了，小跳下去，從布簾鑽進後院，看起來是想去望食。
“按着這個思路往下推，刀就得不重不輕、不長不短、不快不慢。
？？
軒轅天罡炒菜的動作又是一頓，擡起眼簾，眼底意思估摸是——你騙鬼了呢？仇天合能教出你這種徒弟，我把腦袋擰下來給他當尿壺。
“……”
軒轅天罡聽了片刻後，就撐着膝蓋起身走向後院：
“我估摸這把刀，應該用的不是凡鐵，分量在十六斤上下，不知對不對？”
“嘰……”
阿蘭拉住軒轅天罡的袖子，把他拽進屋裡：
老闆娘在旁邊打量一眼，又拿起酒壺晃了晃，嘖嘖稱奇：
“這姑娘酒量真嚇人，我還是頭一次見能喝兩壺的客人。你也是，一個男人家，把姑娘灌醉就行了，怎麼還沒輕沒重的讓人喝成這樣，出事怎麼辦……”
夜驚堂觀察着長刀，開門見山道：
“呵呵……”
君山臺在雲夢澤東岸，水雲劍潭在澤州西側，彼此隔湖相望，但實際距離近千里，這座鎮子靠近鄔西運河，算是湖上渡口，去君山臺還得做一晚上船。
夜驚堂感覺到老闆娘眼底的狐疑，略顯無奈：
“酒太好了，我讓她少喝點，完全勸不住。”
阿蘭看了下帶着帷帽、文文靜靜的白衣姑娘，笑道：
“我家的酒可不一般，最烈的那種，宗師來了也得三杯飄、五杯倒，兩位確定要一斤？”
“回來。”
夜驚堂又看了眼匾額後，翻身下馬，詢問道：
“老闆娘，這匾額是什麼意思？”
而原本白衣如雪仙氣飄飄的璇璣真人，摘下了斗笠，絕色臉頰染上了一抹酡紅，醉醺醺趴在桌子上輕聲喘息，模樣看起來和剛被折騰完似得。
“我教不了你小子，你看起來也不用教。此刀我也用不上，你既然看得出門道，便送你了，只希望你小子這雙手，別髒了這把刀。”
阿蘭對此言半信半疑，畢竟軒轅天罡生來就是江湖人，也該活在江湖上。在這裡當個整日圍着柴米油鹽打轉的市井漁翁，只是形勢所迫只能在此畫地爲牢罷了。
“你開什麼玩笑？閨女這麼點大，你說啥她就聽啥，小時候就不教好規矩，長大走上歪路怎麼辦？”
老闆娘眉眼彎彎輕笑，也不多問，對着後院報了菜名，就去旁邊打酒。
轉眼看去，正房的中堂下，掛着一把刀。
鳥鳥十分乖巧的蹲在烤架前，擡頭望着烤制金黃滋滋冒油的大魚，完全挪不動爪爪，還張開鳥喙想讓老闆娘先餵它一口嚐嚐味。
“哦？”
阿蘭耍烤魚的的動作一頓，擡眼打量起夜驚堂。
雖然歲月久遠，但字跡銀鉤鐵畫，鋒芒畢露，似刀刻成。
酒桌上，酒足飯飽的鳥鳥，可能是吃撐了，四仰八叉躺在凳子上不肯動彈，擺出要抱抱的架勢。
媳婦訓相公，無疑是市井小民最喜歡的戲碼，聲音傳出，引來不少街坊鄰居的打量，連小丫頭也低着頭偷笑。
“罡子！”
軒轅天罡轉頭看了眼：“就是直刀加長了兩尺，有何特別之處？”
夜驚堂拿起茶壺到了兩杯水，又給鳥鳥到了一杯，隨口詢問道：
“聽說仇天合仇大俠，最近要去君山臺爭刀魁，我倆也是過來看熱鬧。老闆娘可知道消息？那邊開打沒有？”
鳥鳥剛睡醒，瞧見到了有人的鎮子，就來了精神，從夜驚堂的蓑衣下探出腦袋，左右打量，先往往遠處的餛飩攤，又看向街邊的烤魚店，擺出了一副‘鳥鳥好餓’的模樣。
“屠龍令佔了刃長、力大的優勢，拿三尺輕刀正面相搏，和單刀近槍的區別不大，同水平基本上難以破招。我以前想過很多招式取巧，但最近發現這條路很難走通，想破招最好換兵器拿槍來破；但用槍爭不到‘刀魁’，爲此最簡單的方式是在‘刀’的款式上下功夫。”
夜驚堂見此不再多說，把還在望嘴的鳥鳥提着出了布簾……
——
轉眼入夜，黃泉鎮上亮起了點點燈火。
很快，兩人一鳥，消失在老街的夜色中。
夜驚堂知道因爲凝兒、笨笨的事兒，身邊這位帝師大人，對他很有意見，對此也只能搖頭一嘆。
阿蘭想了想，輕聲道：“爹以前當掌櫃的時候，和鄭峰他們喝酒就勸過，說鄭峰性子耿直不夠圓滑，該去外面遊歷十年再出山。鄭峰當時根本不懂，來了句‘爲俠者本該如此’，還一直說仇天合歪腦筋多，不像個純粹俠客，結果呢？幾十年過去，所有人皆知仇天合義薄雲天，又有幾個人知道鄭峰的名字？
阿蘭就猜出這倆江湖俠侶爲這個而來，迴應道：
璇璣真人半靠在門檻上，取下酒葫蘆，小抿了一口。
“哦……看起來比鄭峰要機靈許多，換做鄭峰，肯定是悶頭陪着喝，不好意思讓姑娘一個人喝醉……”
酒肆裡，吃飽飯的夜驚堂，和老闆娘結了賬，而後便拿起了長刀。
“唉……”
“你性子和鄭峰差不多，都是年輕氣盛認死理，眼睛裡揉不得沙子，在江湖闖蕩，不出事還好，一出事就是追悔莫及……”
夜驚堂怕鳥鳥打擾到讀書寫字的小丫頭，起身跳開布簾：
“屠龍令刀勢重，但缺點是依靠慣性、有跡可循，想靈活變招極難，算是走了極端，以強對弱的時候萬夫不當，但對上強者基本上沒反手之力。
“廚房油煙大，出去等着吧，待會菜該炒糊了。”
“在我看來，想勝過這兩種刀法，應該是走‘中庸’之道，擁有屠龍令的勢不可擋，又兼具八步狂刀的迅捷如雷，進可攻退可守，沒有冠絕當世的絕對優勢，但也不存在明顯短板。
“呵……”
璇璣真人也放下了茶杯，挑開了布簾旁觀。
夜驚堂不清楚仇天合有沒有登門打擂，爲了趕時間，一路滴水未進，眼見碼頭上沒渡船，便在老鎮上停下腳步，找個地方吃點東西補充體力。
身旁，穿着白色長裙的璇璣真人並駕齊驅，身上披着很精緻的白色披風，佩劍以布包裹掛在腰間，兩人一黑一白，看起來就像是並肩行走江湖的神仙眷侶。
“哼，說了你要聽……誒，有客人來了……”
鳥鳥跳到凳子上，用翅膀指向最貴的蒜香烤刀魚。
酒肆之中擺着四張桌子，市井小娘打扮的老闆娘，正在擦着桌子，瞧見兩人停步，便開口招呼：
“兩位客官裡邊請。”
夜驚堂走到正屋前，仔細打量，繼續道：
“想接屠龍令，換重刀硬碰硬即可，但想在刀法理念上勝過屠龍令，就得把方方面面都考慮到極致。
夜驚堂感覺此刀類似於苗刀，江湖上基本沒見過這種款式，不由多看了幾眼：
“掌櫃這把刀挺特別。”
話沒說完，璇璣真人就在桌子底下，踩住了夜驚堂腳尖，還慢條斯理擰了下。
“嘰……”
軒轅天罡來到桌前倒茶，搖頭道：
細雨之下，兩匹長途奔波的駿馬，踏上了鎮子的老街。
“估計是鄭峰的徒弟，天賦驚人。”
老闆娘瞧見這姑娘還能站起來，暗暗咋舌，看了眼鎮外的碼頭：
“現在還沒船過來，估計得等明天早上了。你們急着趕路的話，我去隔壁打個招呼，你們借條船。你晚上好好照顧一下她，別讓這姑娘不小心掉湖裡了……”
“還沒開打。江湖人求的無非是個名氣，爭刀魁，尋常人一輩子也就一次，若是陣仗不夠大，就好似狀元郎錦衣夜行。現在還有船接人，說明君山臺還沒人滿爲患，人滿了，也得讓江湖人翹首以盼等上一等，纔像頂尖宗師的排場……”
“敢問前輩尊姓大名？”
夜驚堂摘下斗笠，在桌上坐下：
“我不喝，她喝。她吃勁兒……嘶——”
“公子這鳥不錯。”
“不光是長，感覺花的功夫不小。”
“要不在這裡休息一晚？我熬點醒酒湯……”
“你別跑，天都快黑了，又大下雨的，伱打什麼魚？”
呲啦啦~~
很快，後院裡響起爆炒的聲響，讓人食慾大動的香味從後院傳來。
“罡子，這個小夥子，是什麼人？”
“你是不是想去君山臺看熱鬧？”
“不用~”
“二十多年前都退了，對江湖熱鬧早沒了興趣。再者仇天合的刀法，也沒啥看頭。”
夜驚堂含笑示意，正想把饞嘴的鳥鳥叫回來，餘光卻被正房吸引。
“嘰嘰嘰……”
阿蘭來到門口，讓丫頭去屋裡寫字，打量了一眼夜驚堂的裝扮：
“公子也是刀客？”
夜驚堂招呼璇璣真人在桌子對面坐下後，看向了牆上的菜單：
“學的比較雜，刀客談不上。老掌櫃的刀法，看起不一般，這字尋常人真刻不出來。”
夜驚堂身披蓑衣頭戴斗笠，目光掃視灰濛濛的小鎮，一天奔波下來，眼底也顯出些許疲倦。
璇璣真人聽見這話，搖搖晃晃站起身，把帷帽扣在頭上：
“唉~十多年前就走了，現在鋪子是我和相公倆經營着，不問江湖事。兩位客官坐，想吃點什麼？”
軒轅天罡提着長刀走出廚房，丟給夜驚堂：
“是嗎？”夜驚堂聽這話，就知道鋪子主人是江湖上的老輩，少說也是半步武魁級別的人物，便詢問道：
“不知老掌櫃可在鋪子裡？”
“還有要事在身，就不打擾了，鳥鳥走。”
軒轅天罡注視夜驚堂片刻，露出了一抹笑容，放下鍋鏟，手在圍裙上擦了擦，出門拿起了正屋裡的長刀：
夜驚堂頗爲意外，雙手接過長刀，打量一眼後，詢問道：
璇璣真人說道此處，轉悠看向正氣凌然的夜驚堂：
“可惜，這麼好一朵白菜，最後被那什麼拱了。”
刀很長，目測一米六左右，比君山刀還長一點，但刀刃較細，略微帶有弧度，收刀入鞘後，若非刀柄處有護手，看起來就好似一根齊眉棍
刀看起來並未經常持握，掛的太久，已經落了些許灰塵。
酒肆後院不算大，裡面有一口老井，旁邊搭着晾衣繩。
“以前駱凝剛出山，想去君山臺看看，但渡船已近走了，她就靠着輕功踏水而行去追，一襲青衣月下凌波，身形宛若天宮仙子，驚豔了無數江湖人，慢慢就有了江湖第一美人的名號。”
“八步狂刀爲世間最快，但缺點是過於追求速度，環環相扣招式定死，變了招就不再是八步狂刀，也算走了極端，被針對招式或者打斷節奏後，很難翻身。
廚房在左側，外面掛着成排的雲夢澤特產刀魚，下方則是老酒罈，旁邊還有個棚子，裡面放着烤架，老闆娘正在後面烤着魚。
夜驚堂感覺這掌櫃，是個大隱隱於市的大能，笑道：
夜驚堂停下馬匹，看向老酒肆，可見一個羊角辮小丫頭，規規矩矩趴在凳子上寫字。
“這兩種刀法皆是巔峰之作，但都走了‘追求極致’的牛角尖，存在明顯缺陷。
但作爲妻子，阿蘭哪怕覺得相公很厲害，不該這般平庸的過一輩子，也不想他再去生死無常的江湖闖蕩。
而廚房之中，一個身着布衣的中年漢子，在竈臺前炒菜，身材高大而勻稱，相貌也頗爲英武，打量討食的鳥鳥幾眼後，見夜驚堂進來，開口道：
夜驚堂見老闆娘確實不開心，一直在瞪掌櫃，便持刀拱手一禮：
“樑洲夜驚堂，家師仇天合。今日借用此刀，等研究出用法，便回來還給前輩。”
沙沙沙~~
雨下小院，安靜了些許。
兩人並駕齊驅走過街道，尋找着吃飯的地兒，待走到街心之時，夜驚堂忽然被街邊的一塊匾額吸引：
“黃泉刀冢……”
夜驚堂含笑點頭，見掌櫃一直沒露面，便和老闆娘道了聲謝，而後跟着去隔壁借了條船，把馬匹放在了鎮上的客棧裡，帶着長短兵器前往碼頭。
“葬刀的老墳頭，我家老頭子以前寫的，也沒啥意思。”
阿蘭眼底閃過一抹訝異：“公子看起來武藝不低。老頭子以前走江湖的時候，是有點本事，不過見識過狂牙子後，就沒練了，在這裡賣了一輩子酒。”
“刀都有了，把最合理的使用方法找出來，就是刀法。此刀可兼容棍法、槍法部分招式，兼顧重刀的威力，以及輕刀的迅捷，只要涉獵百家學的招式夠多，想琢磨出一套最合適的刀法，應該不難。掌櫃可是已經琢磨出來了？”