清晨時分，鋪着青磚的街面上，不時有掛着各家門戶牌子的馬車，在隨從的護衛下駛入國子監的白石牌坊。
作爲北樑的最高學府，燕京國子監內進修的學子涵蓋北樑各地，甚至還有西海諸部和南朝的留學生，規模自然不小。
幾千人吃喝玩樂都是生意，爲此周邊也聚集了很多商戶，清晨時分可以看到附近的一條小街上，做的全是書生打扮的年輕兒郎。
其中一個餛飩攤子上，可見學子三兩圍聚，正聊着些京城最近發生的奇聞：
“……玩的相當花，據說是鐘樓街的侯爺做東，點了歲錦街的八大花魁助興，酒過三巡便開始玩酒籌令，抽到誰臨幸誰，還分上、前、後三條道……”
“嚯~！這怕是得費不少銀子……”
“別聽他瞎扯。我聽說的是，幾人在一起喝酒，華老太師的兒子，發現景陽侯的門客有異色，便隨手一掌打殺了，景陽侯起先震怒，事後一查，才發現那門客，竟然是姦淫擄掠無惡不作的南朝蠻子，頓時驚爲天人……”
“不是說青龍會殺的嗎？”
“唉，華家哪需要這些來壯大名望，肯定是華老太師的兒子不想出名，故意把這事兒推到了青龍會頭上。實際如何，達官顯貴都心裡門清……”
……
而隔壁的桌子上，則在聊着另一樁秘聞：
“京城這兩天，似乎來了條大龍……”
“李兄何出此言？”
“據小道消息，如今黑白兩道都在追查一撥人。西市的張老四知道不？就是號稱‘萬事通’那個，據說從昨天到今天，連續被四波人找上門打探消息，客氣點的掏銀子威逼利誘，不客氣的直接先打再問，問不出來往死的打……”
“嘖嘖嘖……莫不是南朝的夜大魔頭來了燕京？”
“不是，據說是‘東海五仙’，剛剛纔從海外過來，道法通天手段了得，國師府、十二所、刑部、青龍會、漕幫等等，都被驚動了。你們沒發現，今早上巡邏的差人都多了些，還有不少閒逛的幫派打手？”
“還真是……誒！華小姐來了，快快快……”
……
小街外的大道上，一輛不怎麼起眼的大馬車，掛着‘萬’字牌，緩緩駛向國子監的大牌坊。
馬車左右則是四個護衛，夜驚堂走在右前方，沿途也在和華寧聊着些瑣事：
“今天街上怎麼這麼多差人？”
華寧從萬寶樓一路過來，也發現街上巡邏的狗腿子比平日多了些，但並未往夜驚堂行蹤暴露之上聯想。
畢竟夜大閻王來燕京的消息走漏，朝廷可就不是派幾個雜魚巡街這麼簡單了，少說也是調禁軍、封九門，召各路豪雄入京勤王的場面。
華寧略微琢磨了下：
“應該是昨天春滿樓出事，死的還是侯府門客，動靜太大不好壓下去，十二所象徵性搜索一下江湖賊子，給百姓做個樣子看看。”
夜驚堂就算是九竅玲瓏心，也不可能想明白，現在正燕京處於‘黑白兩道協同，南北兩朝聯合執法抓蛇峰五怪’的離奇階段，聞言也覺得可能是昨天春滿樓的事兒鬧得，當下也沒再多關注，轉眼看向車窗。
馬車裡，華青芷換上了國子監的‘校服’，大概就是暖白色的裙子，外面罩着青紗長衫，頭髮也盤了起來，不戴珠玉配飾，僅以木簪束起。
因爲華青芷本身年紀就不大，和雲璃差不太多，這麼一打扮，倒是稚嫩了許多，和高中生似得，不過容顏依舊勾人，青澀中帶着濃濃書卷氣，儀態舉止柔雅舒婉，一看就是出自名門的大家閨秀。
此時華青芷在車窗旁端坐，也在打量着離別幾個月的學府；而鳥鳥因爲要陪着青禾、雲璃去城中打探‘蛇峰五怪’的消息，此時倒不在車廂中。
夜驚堂眼見快到了國子監大門口，詢問道：
“小姐什麼時辰回府？”
華青芷知道夜驚堂還有自己的事情要忙，此言是想把她送到國子監後，就去辦私事，下午再來接她。她迴應道：
“先生下午沒安排，就可以回府了，若是有安排，忙到晚上也說不準。待會到了地方，你去城裡買些好布料回來，拿回家即可，不必在外面候着。”
夜驚堂明白這是給他自由時間，含笑領命。
而就在兩人交談之際，旁邊的一條小街上，忽然傳來喧譁聲。
夜驚堂轉頭看去，卻見一大幫穿着學子服的年輕人，直接往馬車跑來：
“華師妹回來啦……”
“華師姐帶了不少行李吧？我幫你搬進去……”
……
華青芷爲了低調考慮，沒有公開華府嫡孫女的事情，但才名力壓燕京羣芳，容貌還長得國色天香，雖然腿腳有點毛病，但這並不妨礙燕京諸多學子追捧。
華青芷並非高冷孤傲的性子，自幼家教極好待人謙和，雖然盛情難卻，但還是一一含笑打招呼：
“王師兄過完年倒是胖了些……趙師弟，伱眼睛怎麼是紅的，昨晚是不是又偷跑出去玩了……”
……
夜驚堂以前也經常給大笨笨押車，所過之處基本上生人勿進，不說跑過來打招呼，連個敢擡頭打量的路人都沒有。
現在給華青芷押車，忽然被一羣年輕崽子圍上來，其中甚至還有把他往旁邊擠的，着實有點不適應，都想拔刀恐嚇讓閒雜人等別靠近保護目標了。
但在國子監門口，拔刀嚇唬人顯然不合適，夜驚堂無奈之下，也只能和華寧一樣以身體當隔離帶，護送馬車到了國子監門口。
馬車停下後，夜驚堂把車上的輪椅搬下來，綠珠則扶着華青芷下車，而一羣跟屁蟲依舊沒有散去，跟在後面嘰嘰喳喳，些許人甚至說起了這幾個寫的詩詞，讓華青芷評價。
夜驚堂在背後推着輪椅，以免閒人太靠近，跟着走了一截，說實話都開始自信了，畢竟‘一個烏龜巴掌寬，四腳在下頭朝天’之類的打油詩，他上他也行呀。
而華青芷耐心也是真好，聽到這些亂七八糟的都不帶嘲笑的，還認真評鑑指點，做出修改建議什麼的。
而就在衆人熱熱鬧鬧的時候，夜驚堂忽然發現一個公子哥從遠處走過來，手裡拿着個畫軸，因爲穿着學子服沒帶隨從，看不出身份高低，剛走進便招呼道：
“華師妹，你也來啦。”
後方跟着的閒雜人等聞言擡頭，頓時客氣招呼：
“哎呦，王公子！您還親自過來讀書呀？”
“是……嗯？！你這不廢話……”
……
夜驚堂聽見這話，屬實有點繃不住了，小聲詢問旁邊的綠珠：
“這位是？”
綠珠顯然認得王家的嫡長孫，小聲道：
“王貴妃的侄子王繼文，身份高的很，平日裡整天尋歡作樂，很少來國子監……”
華青芷顯然認得王繼文，因爲兩家明面上交情不錯，態度也沒什麼變化，頷首一禮：
“王公子。”
王繼文畫軸輕敲手掌，行走間頗有幾分風流倜儻之感，來到跟前後，先掃了眼輪椅跟前的護衛，不用問就鎖定了站在背後推輪椅的夜驚堂，眼前微亮：
“喲呵~華小姐這護衛長的是真周正。”
華青芷哪裡敢把夜驚堂推到臺前，對此謙虛道：
“王公子過獎了，家裡招的下人罷了，哪裡比得上王公子萬一。”
王繼文今天跑來上學，就是想看看司徒延鳳找的人到底咋樣。
此時一見，雖然皮膚不太好，風吹日曬黃不拉幾的，但骨相、身材都完美，整體看起來比他大一號，要是遇見長公主這種喜歡精壯漢子的，恐怕真走不動道。
既然找的人符合預期，王繼文自然也不會過多打量，開始對華青芷噓寒問暖。
華青芷聊了兩句，目標便落在王繼文手中的畫軸上，詢問道：
“這幅畫是……”
王繼文聽到這話，便獻寶似的把畫軸打開：
“剛開春，城外的夕霞寺漂亮的很，有很多人去那邊踏春上香。貴妃娘娘常年待在宮裡，想去但不方便，我便想畫幅畫送去。華小姐是書畫大家，你來幫我掌掌眼，看看貴妃娘娘瞧見會不會開心。”
說話間，畫軸完全展開，上面的景色映入諸多學子眼簾，場面也寂靜下來。
“……？”
夜驚堂站在輪椅背後，看着畫卷上的‘雜草叢生圖’，說實話都驚呆了！
畢竟他縱橫南北這麼月，還是頭一次瞧見比‘小販買雞圖’還潦草的水墨畫，這是啥呀？
鳥鳥畫的都比這工整……
華青芷眼角也抽了下，覺得這畫要是送去，能把王貴妃氣死。
她想委婉提醒，但王繼文身份特殊，損了面子肯定得罪人，猶豫半天不知該如何開口。
王繼文掃了眼被幹沉默了的諸多同窗，似乎也意識到了自己的斤兩，把畫收起來，尷尬道：
“一般般哈……我都和貴妃娘娘打過招呼了，明天把畫送過去，這倒是麻煩了，嗯……華小姐書畫乃是一絕，要不幫我弄一副？”
華青芷見王繼文有逼數，暗暗鬆了口氣，自然不好拒絕：
“小事罷了，我中午抽空就去城外看看，畫好了差人給王公子送過去。”
“哎呦，多謝！”
王繼文連忙道謝，又客套幾句後，便道別離去。
夜驚堂不知爲何，總感覺這王大聰明有點油，並非表面看起來這麼不靠譜，走了一截後，低聲道：
“我也要去城外一趟，中午送小姐一起去吧。”
華青芷見夜驚堂要陪她踏春，自然是一百個樂意，頷首一笑後，進入了國子監的學舍……
——
與此同時，城郊的十里坪鎮。
行走江湖之人，只要不是與世隔絕，從來不和任何人接觸，不然就不可能不留下任何蛛絲馬跡，哪怕是夜驚堂也一樣。
而當十二所、皇子府、世家大族、南朝諜報機構等等一起出手找人，能帶動的下階勢力，基本上就涵蓋上到皇子、下到丐幫不記名弟子的所有人。
在‘找不到提頭來見’的上級壓力下，連只雞都無所遁形，更不用說五個大活人。
在皇子府暗中下方指令後，天還沒亮，城裡其實就有了消息。
因爲燕京是北樑朝廷的基本盤，速度自然要比客場作戰的夜驚堂快，最先收到消息的是三皇子，但消息被封鎖了起來，並未立刻收網。
時值早晨，太陽剛躍出山頭，郊野上花紅柳綠，時而能瞧見乘車出去踏青的大戶家眷。
十里坪鎮上的一間較爲隱蔽的客棧裡，大堂中坐着些南來北往的江湖人，老掌櫃則在櫃檯後打着算盤。
樓上的一間房中，擺着剛買來的飯菜，五個男子在其中圍坐吃着飯，桌子下還掛着幾條黑蛇，來回晃動吐着蛇信。
桌上爲首之人，是個年過甲子的老頭，頭髮有些禿，面色也蠟黃蒼白，常年與毒物爲伍，以至於整個人看起來略顯陰鬱，湊近還能聞到淡淡藥味。老頭名爲黃儒，人送諢號‘黃尾蠍’，是蛇峰五怪的老大，善使毒針，在天牝道一帶頗有幾分兇名，此時正低聲說着：
“運石材的隊伍每天午時從官道路過，送往二十里開外的碧水林。隨行看似都是力夫，但裡面必然藏得有高手，雪湖花等物，應該藏在馬車裡……”
老二年紀其實也不小了，坐在跟前端着碗，疑惑道：
“給老太后修個園子，石材裡藏藥材作甚？”
黃儒對此其實也比較茫然。
‘蛇峰五怪’平日裡做的是毒藥買賣，因爲北樑江湖宵小如雲，生意還挺火紅。
但自從爲了搶稀缺藥材，殺了鈞天府的門人後，這行顯然就做不下去了，他們技術再好，江湖上沒商販敢把原材料賣給他，還是巧婦難爲無米之炊。
黃儒需要的量很大，總不能自己進山挖，爲此只能跑到湖東道來碰碰運氣。
京城是四海商道的核心，什麼藥材都能找到，黃儒本意是去搶幾個大藥商，也沒想過打朝廷的主意。
但在京城外的官道上蹲守的時候，他們沒發現藥商拉着稀缺藥材路過，反倒是瞧見朝廷運送的石材不太對。
黃儒玩了一輩子毒藥，手裡專門養了幾條蛇，用以在那些常人進不去的犄角旮旯尋找藥材，結果運石材的隊伍每次經過，蛇就會有反應。
黃儒搞不懂朝廷爲什麼要把藥材帶去碧水林，但知道里面藏得絕對不是尋常貨，很可能就有最近從西疆弄回來的雪湖花。
黃儒琢磨了下，弄不清其中原委，便開口道：
“管那麼多作甚，咱們搶了就走，只要屍體處理乾淨，朝廷一時半會也查不到我等頭上……”
在座四個同夥，對此顯然有異議，老二道：
“往日咱們離得遠，名氣又不大，朝廷才懶得管。如今要是在天子腳下犯案，給國師府、十二所捅了大簍子，朝廷可不會善罷甘休，咱們除非逃到南朝，不然活不了。”
黃儒六十多歲了，其實也知道在江湖行走，哪些東西不能碰，聽見這話又猶豫起來。
五人正商量間，黃儒忽然耳根微動，轉頭看向隔壁。
餘下之人同時停下話語，側耳仔細傾聽，卻見一道男女交談聲，從隔壁不遠處的房間傳來：
“我騙你作甚，華老太師爲了給自家小姐治病，弄了不少雪湖花的花株回來……”
“雪湖花的花株，也能治爹爹的氣脈暗傷？”
“不清楚，不過毒用好了是藥，藥用不好便是毒。花株的藥性，肯定比花瓣大，但一脈同源，應該也能治傷……我都打聽好了，華家的小姐，今天會去夕霞寺上香，爲了按時吃藥，東西都隨身攜帶……”
“噓！你虎呀你，當心隔牆有耳……”
……
黃儒聽見這些，目光自然一動，看向了桌上四人。
老二琢磨了下，低聲道：“雪湖花的花株，可是萬毒之首，據說‘囚籠瘴’便是此物所煉，鳴龍圖都防不住。咱們若是能搞到幾株，配成奇毒，少說能賣萬把兩銀子……”
其餘三人也是點頭：“華家應該就是承天府的華家，華老太師都辭官了，現在也沒啥勢力。搶華家肯定比搶朝廷風險小得多……”
“要不咱們……”
……
黃儒也覺得去搶富家小姐，確實比搶皇帝的東西風險小太多了，略微猶豫，輕輕點頭……
——
時間一晃便到了中午。
花紅柳綠的學舍外，幾名等着接小姐少爺回家的護衛，在僻靜處安靜站着崗。
竹簾捲起的學舍中，三十餘名男女學子，在其中腰背筆直端坐，目不轉睛聆聽；氣質儒雅的老夫子，手裡拿着戒尺，含笑站在最前方。
而去南朝留學一趟剛剛復學的華青芷，則坐着輪椅在學舍中間滑動，給同窗們講述着此行去南方的經歷：
“當時南朝的女王爺進來我便來了句‘離人何時至？幾度涼風吹夢斷’。不曾想那女王爺，未加思索便回道‘游龍此刻來，三錢白芷祛身寒’……”
“喔……”
“好才氣……”
……
作爲讀書人，學舍中的學子顯然對文鬥很感興趣，就如同聽見武魁打架一般，時而發出幾聲驚歎。
夜驚堂抱着刀靠在廊柱上，遠遠望着其中的場景，不知爲何，心底有一種奇怪感覺。
這感覺就如同整天打架閱女無數的江湖小混混，在教室外面等着品學兼優的小女友放學似的……
夜驚堂察覺思緒有點跑偏後，便迅速掃開了雜念，又開始回憶起昨天晚上的事情。
昨天晚上美好歸美好，但過程其實也談不上太順利。
青禾終究是第一次玩花活，緊張的很，開始盪來盪去還好，但後來他在青禾表演一字馬的時候，想收刀入鞘，問題就出來了。
青禾本來還聽話，但剛降下來些，胳膊就是一軟，然後就直接掉下來了，坐了個滿滿當當。
可能是刺激過大，青禾本能一拉紅絲帶，結果武藝高強，直接把房樑崩的‘咯吱~’一聲，差點把瓦片晃下來；還把不遠處的華青芷給驚醒了，詢問青禾怎麼了。
青禾窘迫難言之下，把鍋扣到外面放哨的鳥鳥頭上，纔打消了華青芷的疑惑。
然後鳥鳥就不樂意了，敲了半晚上窗戶……
噠噠噠……
到現在腦子裡還在餘音繞樑……
夜驚堂靠在廊柱上，想着亂七八糟的事情，也不清楚過的多久，學舍裡傳來響動，學子陸續給先生道別，準備回家。
夜驚堂見此迅速收起雜念，等到華青芷從學舍出來後，才和綠珠一起上前，幫忙推着輪椅下臺階，其他學生則是回了國子監附近的宿舍。
華青芷在學舍裡講了半天，口有點幹，接過綠珠遞過來的水杯抿了口，才柔聲道：
“我方纔和夫子打過招呼，下午沒事了，夕霞寺的日落很好看，回去和爹爹打個招呼就過去吧。”
綠珠想了想嘀咕道：“小姐的畫，在外面一副能賣幾十兩銀子，王公子不會騙小姐的畫拿去賣了吧？”
華青芷蹙眉道：“王家那麼大的產業，會在乎幾十兩銀子？別亂說這些得罪人的話。”
“哦……”
夜驚堂在背後推着輪椅，附近同樣有過來套近乎的學弟學長，他也沒插話，等到送到國子監的大牌坊外後，便擡着輪椅上了馬車，跟着車一起回到了萬寶樓。
因爲要趕在天黑之前到地方，華青芷上下車不方便，也沒進家門，只是讓綠珠進去通報一聲。
幾人等了片刻後，便瞧見華俊臣做文士打扮，帶着綠珠從宅子裡走了出來。
華青芷在車窗處瞧見此景，略顯疑惑：
“爹，我就是去城外踏青，下午便回來了，你出來送什麼？”
華俊臣可不是出來送行，搖頭一嘆道：
“近些時日波折頗多，似是犯了太歲，爲父和夕霞寺的慧能大師有相熟，去寺裡燒兩炷香，找高人祛祛晦氣……”
“……”
華青芷可知道爹爹犯的太歲，就站在馬車跟前，除非夜公子走了，不然請地藏王菩薩來作法都不好使。
不過這些事情，華青芷也不好說出來，便道：
“要不爹爹就在寺裡住上十天半月？佛門清淨之地，對修身養性都有好處。”
“爹又不是和尚，在寺裡哪裡待得住。走吧走吧。”
華俊臣翻身上馬，讓馬車出發後，便走在了夜驚堂跟前，小聲詢問：
“華安，青芷昨晚沒訓你吧？”
夜驚堂搖頭笑道：“老爺多慮了，就是叮囑我以後要懂事些。”
華俊臣點了點頭，又道：
“以後對外你就說是我好友之子，不用叫老爺，稱伯父就行了。今天早上李光顯還跑上門，嘴上說是探望我，心裡其實是想揹着陸行鈞，探探你的天賦底子，看能不能收個徒弟。
“昨天我拍他一下，他竟然敢躲，這徒弟我纔不給。從今往後，你想學武藝，隨時過來請教，只要你勤奮好學，三十歲之前位列宗師，問題應該不大……”
“……”
夜驚堂雖然心裡不知該如何吐槽，但面對華伯父的好意，還是拱手謝道：
“謝伯父賞識，往後我肯定勤學苦練。”
華俊臣擡手拍了拍夜驚堂肩膀：
“應該的。話說你讀過書沒有？文采如何？”
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“沒上過私塾，不過行走江湖的時候，自己一直在學。”
“那以後得好好學，在京城行走，肚子裡沒點墨水可不行。我出個對子考考你，嗯……花柳爭春人競豔。”
夜驚堂面對這麼簡單的考題，也沒裝模作樣裝傻，想了想笑道：
“風雲際會我當先？”
“呵~還挺狂，我喜歡……”
……
馬車裡，華青芷坐在窗口，其實一直在偷聽爹爹和夜驚堂閒聊，待看到爹爹開懷大笑之時，也跟着抿嘴笑了下。
但很快，臉上的笑容，又化爲了一抹淡淡的複雜。
畢竟面前的‘華安’，終究不是真正的護衛或子侄，而是南朝的國公，女帝手下第一悍將，西北王庭的太子。
這樣的身份，註定了他一定會站在北樑的對立面，身份暴露那天，彼此關係越好，心裡的傷口便越深。
爹爹若是真賞識，把夜驚堂視若子侄徒弟，到時候恐怕會爲此失落數年吧。
而她又何嘗不是如此……