天琅湖雖然是內陸湖，但其長一千八百多裡，寬六百餘里，除開地處內陸，其他方面看起來已經與海沒區別，爲此有了西海之稱。
西海諸部位於天琅湖西北側，而過了天琅湖，就是北樑內腹之地，此湖也算是北樑的天然屏障，在吞併西海諸部後，北樑就在湖岸沿線就修建了幾座城池，駐紮有重兵。
夜半時分，距離北樑關口平夷城百餘里的一座小鎮上，掛着黑旗幫旗號的商隊，在一家客棧外駐足。
客棧外車馬如流，皆是從天南海北過來，前往琅軒城參加集會的商隊，大部分是北樑人，從大魏過來的行商也不在少數。
樑王幼子東方尚青，在抵達落腳點後，因爲長時間車馬勞頓過於疲倦，直接進了客棧休息；而胡延敬則悄然離開客棧，孤身來到了小鎮一條偏僻小街上。
前些日子在荒骨灘，不小心一腳踢到了閻王爺頭上，胡延敬的心情到現在也沒平復下來，肋下的刀傷也沒好，整個人看起來有點抑鬱，雙手負後走幾步就暗歎一聲。
上次撿回來一條小命，那蒙面閻王讓他聯繫鱗紋鋼的賣家，口頭交代完就走了，並沒有安排什麼人暗中跟隨，但那句‘自己掂量能不能活過下個月’，卻好似一把懸在頭上的刀。
胡延敬武藝不低，能看出那位爺要殺他，真就一兩刀的事兒；他在黑旗幫當老大，偌大家業擺在哪裡，跑得了和尚跑不了廟，在刀架脖子的情況下，當天晚上就差人把消息送去了崖州。
如果只有這一件麻煩事，胡延敬倒也不至於如此沮喪，但樑王那邊也出了問題。
上次那閻王爺，和他互相偷家，跑去商隊揍了張和尚一頓，砸爛了一輛馬車。
馬車裡裝的不光有商隊帶去西北貿易的瓷器，還有他私下蒐羅來，準備送給北樑高層當禮物的幾套茶具。
茶具由御窯燒製，屬於皇族特供之物，尋常官吏用都是僭越，更不用說送給敵國權貴。
東方尚青在手下收拾馬車的時候，眼尖發現了那些茶具，詢問來歷用途。
胡延敬不太好解釋，只說是從黑市淘來，拿去和北樑的些許官吏打點關係，方便以後生意走動。
此事可大可小，遇上個好說話的東家，指不定當場就不追究了。
但東方尚青一向較真，覺得他私藏皇族特供之物就是僭越，自作主張送給北樑人更是大逆之舉。
加之以前的懷疑在先，胡延敬覺得東方尚青回去後，肯定會和樑王稟報此事，然後徹查他這大當家近年的所作所爲，看有沒有其他作奸犯科的地方。
胡延敬自幼目的就是封侯拜相，重現祖輩將門榮光，至於當哪國的將門，對他來說並沒有什麼區別，爲此他不僅投在了樑王門下，暗中也投靠了北樑左賢王，誰有本事成事他就是誰的人。
如果東方尚青揪着不放，樑王派人徹查他，真查出什麼東西，他即便不死，也得逃遁北樑，丟掉這麼多年積累的家業。
東方尚青油鹽不進，胡延敬想改變其想法幾乎不可能，但也不能坐以待斃，爲此這些天都在想辦法挽回自身形象。
胡延敬小街上走了片刻，很快來到了一件老茶館，把門簾挑開後，可見裡面擺着四張方桌。
一個掌櫃打扮的老頭，在爐子旁煮着茶水，而角落的桌子上，放着一盤花生，兩個面向年輕的江湖客坐在桌上，正在閒談。
瞧見胡延敬進來，桌上兩個江湖客都是一愣，繼而便開口招呼道：
“胡幫主，你怎麼也過來了。”
說話的，是拿了胡延敬推薦信，跑到這裡來投奔貴人的曹阿寧。
胡延敬眼底也有點意外，來到桌前坐下：
“讓你們來投奔左賢王，你們怎麼還在這裡？”
曹阿寧搖頭一嘆，示意煮茶的掌櫃：
“胡幫主的擔保，不怎麼頂用。左賢王懷疑我等身份，不肯取信，讓我們先交個投名狀。我尋思我都搞了大魏兩個王爺了，還密謀刺殺過女帝，這還要我交什麼投名狀？”
胡延敬端起茶杯抿了口，輕哼道：
“可能不是懷疑伱身份，而是懷疑你成事不足敗事有餘。你在大魏四處煽風點火，一身反骨不容置疑，但搞了這麼多年，連女帝一根頭髮都沒碰到，還平白給女帝削藩之事趕了好多年進度。你說就這辦事水平，誰敢用你？”
旁邊煮茶的老頭，名爲杜潭清，看似其貌不揚，但身份不菲，是北樑左賢王麾下的諜報頭子，負責西海諸部兼大魏邊關的諜報工作。
杜潭清提着個茶壺，來到桌子跟前倒茶，接話道：
“胡幫主此言在理。你們倆，特別是許天應許少俠，論本事足以成爲王爺左膀右臂；曹大人大內暗衛出身，亦能官居要職。但曹大人這過往履歷，誰翻誰害怕——跟着廢帝廢帝倒了、跟着鄔王鄔王沒了，燕王那麼厲害的梟雄，都不明不白被你搞掉一層皮……”
曹阿寧無奈道：“謀事在人，成事在天，他們沒成事只能說他們沒皇帝命，不能說我沒出力。左賢王不一樣……”
“王爺忠於大梁，意在幫國君一統天下，可沒有取而代之的意思……”
杜潭清說了兩句後，在桌子上坐了下來，轉眼看向胡延敬：
“胡幫主似乎受了傷，是何緣由？”
胡延敬嘆了口氣：“前些天在荒骨灘，遇到一隻小商隊，本以爲是小角色，結果一碰才發現是條大龍。裡面的當家，自稱是亱遲部的後人，差點把我打死……”
？
杜潭清眉頭一皺：“亱遲部的後人？”
曹阿寧也愣了下，想了想道：
“西北王庭都沒了，據說末代天琅王，還是左賢王親手解決的。這世上還留有後人？”
杜潭清思索了下：“當年那事，老夫參與過，亱遲部的嫡系，應該都戰死了。不過十八年前，清繳最後殘餘勢力時，逃掉了一輛馬車，裡面有亱遲部一個族老的屍體和些許幼童的鞋襪衣服，但沒有小孩蹤跡。王府查了多年，沒有任何線索……”
胡延敬聽到這裡，開口道：
“那怕是還真留着一些人，如今勢力絕對不小了，王爺當注意纔是。”
杜潭清點了點頭，又詢問道：
“胡幫主過來，就是通報這消息？”
“此事只是順帶，還有另一件事……”
胡延敬把東方尚青的懷疑說了一遍，繼續道：
“尚青公子性格執拗，對我起疑，肯定會把貢瓷的小事揪着不放；但其年紀小心氣高，也不是沒辦法應對。我過來，是想讓杜老安排幾個殺手，來刺殺尚青公子，我到時候來個捨命相救，這樣一來……”
杜潭清皺了皺眉：“既然已經起疑，直接找機會殺了，嫁禍到西海諸部頭上便是，何須如此大費周章？”
胡延敬搖頭道：“樑王幼子，跟着我出來，若是死在外面，即便罪不在我，我也不好活着回去。尚青公子年紀小，沒那麼多心眼，我做個苦肉計捨命搭救，事後他肯定記我情分，以前那些小事，自然也就不會追究了……”
杜潭清沉默了下，點頭道：
“也罷。你們此行是和勾陳部談生意，其他三大部都眼饞此事。等你到琅軒城後，我安排些人刺殺，想辦法做成三大部買賣不成惱羞成怒的樣子；這樣既能幫你解圍，朝廷還能以‘刺殺外使’爲由，敲打下三大部，一舉兩得。”
曹阿寧聽的這些，開口道：
“苦肉計的事，交給我等即可，保證做的天衣無縫。”
此事不算難，但胡延敬武藝不低，東方尚青還有不少護衛，刺客太差勁兒嚇不到東方尚青，厲害的人又不好找，杜潭清想想也沒拒絕：
“分寸你們自己拿捏，這種裡應外合的小事，若是還辦砸了，兩位還是另謀高就吧。”
“杜老放心即可……”
……
——
明月當空，如霜月色灑在萬里戈壁之上，一條幹渴河道從戈壁灘上橫穿而過。
蹄噠、蹄噠……
三兩匹駿馬從南方飛馳而來，沿着河道奔向視野盡頭的城池，馬背坐着三個風塵僕僕的男女。
梵青禾走在前面帶路，做江湖遊俠打扮的夜驚堂，和璇璣真人跟在後面，第一次來關外的鳥鳥，則蹲在夜驚堂懷裡，好奇的張望着遼闊原野。
樑洲與北樑的分界線，是坐落於古河道沿岸的黑巖關，距離紅河鎮也就二三十里，裴遠峰當年在紅河鎮紮根，便是因爲出關找雪湖花比較方便。
樑洲和西海諸部南側，幾千年前都是大梁朝的腹地，大河改道之後逐漸荒蕪，變成了如今的大戈壁，關外景色和關內其實沒有太大變化，只是更加荒涼些，再難找到任何百姓生活的痕跡，而琅軒城一帶也並未處於宜居帶。
不過琅軒城曾經是整個天下的國都，歷史意義很重要，距離北樑和大魏也都不算遠，兩朝的商賈要和西海諸部交易，自然是來這裡，久而久之就變成了‘萬部集’，算是一個很大的貿易市場。
萬部集並非持續一天，而是從夏末開始，直至入冬才結束。
夜驚堂昨天早上從紅河鎮出發，因爲要快去快回，三個人路上基本沒有停留，從出發後用了一天半的時間，趕到了琅軒古城，走到附近時，已經能陸續碰上南來北往的商隊。
作爲幾千年前的國都琅軒城時至今日已經很難看出城池的模樣，唯一能證明其曾經存在的，只剩下外圍風化嚴重的兩丈土丘。
夜驚堂一行三人越過無數商隊，飛馬來到了琅軒古城外，可見裡面的建築早已經消失不見，取而代之的是接連成片的大帳篷、簡易房屋，馬隊、駱駝、牛羊隨處可見，就如同一道土牆，在平原上圍出了一片大空地。
雖然環境看起來簡陋，但古城的規模相當大，夜驚堂目測長寬都有二十多裡，不小於雲安城，而裡面的人摩肩接踵，聚集了恐怕不下十餘萬人。
夜驚堂隨着梵青禾，從土牆的一個凹槽附近進入，擡眼瞧見綿延到天際的火光和帳篷，眼底着實有點震撼：
“沒想到能有這麼多人，我還以爲只是個小城。”
梵青禾對此自然是司空見慣，帶着兩人從一團亂麻的集市上穿過，迴應道：
“西海諸部大小部族有四百多個，每年秋天有了收成，都得到這裡來換生活物資，光冬冥部就來了一千多人，外面的商隊一來就是上百人，能有這麼大場面半點不稀奇……”
璇璣真人騎馬跑了一天一夜，比鳥鳥都饞，騎在馬上隨意打量，詢問道：
“這裡有好酒沒有？”
梵青禾覺得璇璣真人是跟屁蟲，弄得她路上都不好和夜驚堂說話套近乎，肯定不怎麼待見，隨口道：
“這麼大到地方，怎麼可能沒有酒，你只要想，連青樓都找得到。”
夜驚堂略顯意外：“這地方還有青樓？”
梵青禾騎馬走在最前，用馬鞭指了指：
“就在前面，那個紅色的大帳篷，看到沒有？進去都不收銀子，還有好吃好喝伺候。”
“嗯？”
夜驚堂擡眼看了看：“這麼好客？”
璇璣真人來西海諸部找過雪湖花，幫忙解釋道：
“是北方的一個小部族，母系爲尊，男人都是勞力，沒啥地位，裡面的女人專門跑來這裡‘借種’。雖然包吃包睡不要錢，但要求的長得俊、武藝高，最好會讀書識字，而且進去就是半個月，不成藥渣出不來。”
夜驚堂聽到這個，就明白了意思，笑道：
“怪不得，我就說嘛，怎麼男人到了那裡都躲着走。”
“你身板結實，要是進去，肯定能把裡面所有姑娘都禍禍一遍，不去試試？”
“唉……”
夜驚堂搖了搖頭，都沒接這葷話。
三人閒談之間，沿着摩肩接踵的小街走了四里地，纔來到琅軒古城的中心地帶。
雖然這裡也是大平地，但環境明顯要比烏煙瘴氣的外圍好上許多，專門用柵欄隔出了很多快地方，裡面都是白色或紅色的精緻大帳，些許還專門修建了房舍，門口掛着各式各樣的族徽旗號。
來這裡的商賈同樣極多，但穿衣打扮明顯要貴氣些，各大部交易的物品質量也提升了好幾個檔次，夜驚堂路過一處圍欄時，甚至看到了一個大馬圈，裡面關着百餘匹馬，好幾匹烏雲踏雪，其他也全是名駒，陣容相當誇張。
夜驚堂哪怕已經見多識廣，瞧見這場面還是難免驚訝，牽着馬在圍欄外頓步，詢問道：
“這些都是一家的馬？”
梵青禾點了點頭：“這是巫馬部的地盤。巫馬部祖上就給大梁朝養馬，以前西北王庭的幾萬匹戰馬，大半出自巫馬部，只可惜現在被北樑朝廷打壓，馬場被沒收了不少，沒以前厲害了。這些只是拿出來撐場面的，正兒八經的馬王，早就被各地的大人物訂走了，你想要的話，我可以打個招呼，給你弄一匹純種寶馬來。”
夜驚堂示意背後的大黑馬：
“騎習慣了，暫時沒這打算。嗯……不過走的時候可以弄幾匹，靖王想來喜歡。”
梵青禾點了點頭，又示意前面的鳥市：
“哪裡還有鳥，雪鷹、角雕什麼的都有，厲害的能抓狼；還有五彩鸚鵡，會說人話，不像它只會嘰……”
“嘰？”
鳥鳥滿眼震驚，忽然覺得這綵衣婆娘被妖女姐姐追着打不是沒道理的。
三人一鳥閒談之間，穿過人山人海的集市，很快來到了一個巨大的場地外。
場地由柵欄圍起，裡面是二十多頂大圓帳，最中間一個非常誇張直徑少說十丈，高三丈左右，用原木當柱子撐起，大帳爲黃色，外面掛着紅紗，門口掛有冬冥部的族徽，還有幾十名紗巾蒙面腰懸彎刀的武士在周圍站崗，看起來華麗而威嚴，猶如帝王行宮一般。
璇璣真人知道梵青禾是冬冥部的山大王，但確實沒料到梵青禾排場這麼大，瞧見如此誇張的行宮，心裡女飛賊的形象，轉變成了家業很大的女富婆。
而夜驚堂也是第一次認識到，冬冥大王不是戲稱，而是正兒八經的異域女王。
梵青禾牽着馬來到駐地外，剛剛露頭，便有十餘名冬冥部族人，快步上前躬身行禮：
“祝宗大人。”
梵青禾微微擡手示意免禮，牽着馬走進駐地，吩咐道：
“這位公子是遠道而來的貴客，去安排接風洗塵，讓族中老人都過來見客。順便找個乾淨地方，讓這丫鬟去歇着。”
“是。”
？
璇璣真人感覺這丫鬟說的應該不是鳥鳥。
她微微眯眼，本想上去抽梵青禾屁股一下，不過夜驚堂把她的胳膊握住阻攔，她也就大人不記小人過了，轉而瞥了夜驚堂一眼。
（→_→)
夜驚堂連忙把手鬆開了……