“讓讓……”
“衙門辦案，諸位先行散了吧……”
歲錦街風月場扎堆，能來這裡消遣的人物，皆是京城的豪商顯貴，治安遠比其他街巷好得多，酒後私鬥的事情可能有，但命案極少發生，而侯爺的門客，在陪着京中貴子喝花酒的時候被殺，絕對算得上能轟動一時的大事。
在屍體剛被發現不久，春滿樓尋歡作樂的豪門貴子就全跑了出來，而後周邊各大名樓的人也獲知了消息，跑到春滿樓門口打聽情況。
好在李光顯、景陽侯等人地位都不低，在青樓出事兒本就不掛彩，怕外面人瞎傳，弄出‘輪流上馬、馬上風’等離譜傳聞，直接就讓護衛把人擋在門外，等待衙門的人過來接手善後。
曹阿寧帶着十二所的幫役，先行趕到現場，發現春滿樓外烏烏泱泱圍的全是有身份的人物，也意料到這案子棘手。
這種地方，他一個不在編的狗腿子，也不好呼來喝去讓閒雜人等滾蛋，沿途各種禮貌說話，才勉強擠到春滿樓的大門前。
春滿樓出了這檔子事兒，接下來生意肯定要黃一陣兒，東家心裡都快罵娘了，但樓裡的客人都得罪不起，此時正陪着笑臉給被打擾的恩客道歉。
瞧見十二所的人過來，東家便連忙來到跟前：
“幾位差爺請。申公公沒來？”
十二所由十二位太監統領，各自管一門差事，位列第九的申公公，便負責京都緝盜，算是曹阿寧目前的頂頭上司。
曹阿寧腰間掛着牌子，帶人跟着東家進門，知道春滿樓東家背後也不是小人物，說話頗爲客氣：
“申公公應該在過來的路上，我等先過來看看情況。死者在什麼地方？同行的是什麼人？”
春滿樓東家擦了擦額頭的汗水，低聲道：
“死者在三樓過道，是景陽侯府的門客，同行有景陽侯、禁軍教頭李光顯李大人、華老太師嫡長子……”
曹阿寧聽見一串人物，暗暗心驚，畢竟這幾人在燕京的地位，都快到女帝大表哥王赤虎那個級別了，事情辦不好得驚動樑帝。
他不敢怠慢，提着袍子跟着上樓，待到了樓梯口，便讓跟班在二樓站崗，獨自來到了三樓。
三樓的姑娘都被送回去休息了，過道里站着七八人，大半是隨行的護衛管事，爲首則是李光顯、陸行鈞兩位大佬，正在驗屍；景陽侯因爲武藝平平膽子比較小，不敢看七竅流血的屍體，在屋裡安慰着受了驚嚇的華俊臣。
曹阿寧瞧見這麼誇張的陣容，也不敢趾高氣昂，待走到過道中間，見七八人最後方站着兩個護衛，正墊腳往裡面打量，便上前擡手拍了下一名護衛肩膀：
“麻煩讓讓……嘶——”
三樓過道里，驟然傳出一聲倒抽涼氣的聲音。
屍體旁，李光顯正半蹲着解開死者的衣袍，檢查身上可有其他外傷，背後的護衛管事，則是負責當簾子的，以免旁人瞧見屍體的模樣受到驚嚇。
聽到後面一驚一乍的動靜，李光顯自然眉頭一皺，和陸行鈞一起回頭，卻見後方護衛都左右讓開了，齊齊回頭望着過道。
而過道正中，一個看起來挺年輕的差人，直勾勾望着屍體，眼神帶着震驚、錯愕、茫然等等情緒，腿明顯有點軟，若不是被華安賢侄扶着，恐怕已經當場跪下了。
“……”
過道中安靜了下。
夜驚堂以前都是摸到曹阿寧背後，忽然被曹阿寧反過來摸到背後拍肩膀，着實也驚了下，若不是反應快，把曹阿寧腦袋轉向屍體，他可能就露餡了。
此時見曹阿寧大晚上撞見閻王爺嚇懵了，衆人目露疑惑，夜驚堂連忙打圓場，扶着曹阿寧客氣道：
“差爺別擔心，屍體李伯父已經檢查過，雖然七竅流血看似慘烈，但並未中毒……”
曹阿寧出了名的腦子活絡，不然活不到現在，聽到夜驚堂話語後，便從驚嚇中緩了過來，雙腿站直撐住身體，有些尷尬道：
“嚇我一跳，七竅流血，我還以爲中了什麼不知名奇毒……”
曹阿寧本想含糊其辭幾句，然後老實站在夜大閻王背後當路人甲旁觀，不曾想話說一半，發現夜大閻王摸了摸鼻子。
曹阿寧雖然接觸夜驚堂不算多，但也清楚夜驚堂站如判官、坐如閻王，主打的就是個不動如山，絕沒有摸鼻子、撓頭、掏褲襠之類的小習慣。
瞧見這異常動作，曹阿寧頓時明白了意思——夜大閻王這是在提醒，人是他殺的！
既然和夜大閻王有關係，現在給他示意，自然是讓他想辦法洗地，把這事兒壓下去，動靜別搞太大。
“……”
曹阿寧也不敢不聽命，腦子還在豬腦過載，神色上已經忽然化爲凝重，蹙眉仔細打量屍體，又走到跟前半蹲下來：
“此人……應當不簡單。”
“哦？”
此言一出，果然引起了衆人注意。
李光顯和陸行鈞眼底顯出疑惑，蹲在跟前詢問道：
“何出此言？”
曹阿寧其實推理的方式很簡單——夜大閻王能暗中動手解決的人，能他娘簡單咯？
曹阿寧雖然心裡門清，但不好這麼解釋，當下只能做出認真模樣，仔細檢查起屍體的傷痕，想尋找點突破口。
說實話，死者除開七竅流血，身上半點外傷都看不到，屍體完整的都讓曹阿寧懷疑是不是夜大閻王殺的，若是的話，這估計是夜大閻王手下死的最安詳的一個，看起來就和沒死一樣。
夜大閻王沒半點提示，曹阿寧也不知道這局面該怎麼大事化無，正想瞎編，卻忽然目光一動，拿起屍體的右手看了看，又打開胳膊看向肋下，摸了摸一道時間久遠已經看不太清晰的傷痕。
李光顯見此詢問道：
“這舊傷有說法？”
曹阿寧是曹公公的義子，見識過的武學招式不比東方離人少，而更關鍵的是，他和夜驚堂算是一個部門出來的人，連負責崗位都差不太多，只要是十年前的通緝要犯，他記得比夜驚堂都清楚。
曹阿寧觀察片刻後，蹙眉道：
“這人看起來，怎麼像是南朝的通緝要犯剝皮書生？”
剝皮書生犯下殺官剝皮大案的時候，還不是宗師，北方聽過的肯定少，李光顯也並未關注這個，而是詢問道：
“你怎麼知道？”
曹阿寧示意屍體上的痕跡：“食指、中指骨骼較粗，其他三指正常，練的應該是指法而非爪功。
“肋下這道傷痕，非刀劍所傷，而是勾爪，下手之人似是南朝的銀勾馬面；銀勾馬面出手極少失手，交手而沒能抓獲的悍匪，衙門都有記錄。
“此人擅長武藝、舊傷都符合特徵，再加上年紀面相也與剝皮書生的記載相差無幾，我有九成把握確定是他。”
夜驚堂聽見這話，覺得曹阿寧能活這麼久，確實有點東西，眼底顯出幾分讚許。
而李光顯等人，面對如此詳細精確的陳述，心頭有恍然大悟之感，但眼神依舊滿心茫然，甚至有點狐疑：
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“大人瞭解如此詳細……莫非是南朝放在燕京的暗樁？”
？
曹阿寧一愣，連忙擺手：
“在場這麼多武藝高強的前輩，南朝的細作，哪裡敢跑到這裡來送死。
“在下曹阿寧，師承南朝的曹公公，因營救廢帝流落江湖，後又刺殺女帝、挑撥鄔王燕王謀反，難以在南朝立足，才投奔北方，這些窮兇極惡的要犯，十年前都是我負責的，知道很正常。”
李光顯和陸行鈞聽到這匪夷所思的誇張履歷，着實震驚了下。
畢竟上面這四條，隨便一條拿出來，放在北樑都算人物，能四條集齊還沒死的狠人，國師見了怕都得賜個座多瞅幾眼。
兩人僅聽此一言，便明白這小差爺是十二所下放到基層鍍金的，往後肯定步步高昇，得罪不起，當下起身行了個禮：
“我就說嘛，曹大人看起年紀也就比華安賢侄長几歲，眼力怎麼如此毒辣，原來是曹千歲的高徒，失敬失敬……華安賢侄，你可得好好學學，這才叫年少有爲。”
夜驚堂心裡挺古怪的，當下拱手一禮：
“沒想到曹大人如此厲害，失敬。”
曹阿寧被夜大閻王行個禮，只覺自己怕是要折壽，但也不好不接，只能謙虛擺手。
而一牆之隔的房間裡，景陽侯和華俊臣都在旁聽，此時景陽侯走出來，蹙眉詢問：
“鄧書安是逃犯？幹過什麼事？”
南朝江湖混不下去的江湖人，多半都會選擇到北方來立足，只要洗乾淨身份，自然不會有官府通緝。
但官府沒通緝，不代表就沒事了，像是曹阿寧這種造反刺駕的，跑北樑來政治避難，自然會被當貴賓對待，但打家劫舍的江湖悍匪，對朝廷來說沒任何價值。
而且常言‘狗改不了吃屎’，在南朝犯事的江湖人，到了北方多半也不會金盆洗手，繼續幹老本行的多的是。
爲此在南朝被通緝的江湖悍匪，到了北樑照樣是賊寇，沒重大立功貢獻，不可能免罪給予良民的地位。
豪門大族招門客，最忌諱的就是招到這種人，身份看似乾乾淨淨，結果某天出事，查出一串案子，惹上一屁股屎。
曹阿寧聽到詢問，知道景陽侯怕被門客牽連，迴應道：
“此人當年在凃州那邊弄了個匪寨，收過路費，後被官府剿滅，爲報復殺了當地縣令，還剝皮掛在衙門外，手段十分狠辣兇殘。
“窗戶上留有青龍會的字跡，應該就是在北樑也得罪了人，專門跑到侯爺府上求庇護，仇家不敢得罪侯爺，才花錢請青龍會的人刺殺……”
景陽侯聽見這話，臉都黑了——畢竟這是他手下門客，要是真在晚上犯案，白天躲在他府上求庇護，他就成了包庇犯。
萬一查出謀逆、通敵叛國之類的大案，他被連坐都有可能，當下連忙道：
“此人我也不熟，就是經人介紹來的武夫，看他武藝不錯，才讓他當護衛。曹大人回去給申公公說一聲，此人要嚴查，務必弄個水落石出，但最好別太大張旗鼓，這次確實是我識人不明，要是捅到聖上桌子上，這……” 曹阿寧連忙道：“明白，侯爺也是受了矇騙在場幾位前輩都能作證……”
在場幾人，在朝中都有些能量，既然死的可能是個南朝通緝犯，那就不算大事，當下都開始商量，如何把這事情盡力低調的壓下去。
而很快，十二所的大隊官差也跑了過來，事情來龍去脈說了一遍，十二所也就明白了原委，開始封鎖春滿樓，仔細檢查現場蛛絲馬跡。
而喝花酒的幾人，顯然也沒換個地方小聚的心思，都是各自道別回家。
夜驚堂作爲第一目擊證人，看到華俊臣拍過死者一掌，自然沒有立刻走，被華俊臣專門留下來，配合十二所調查，以免官府查來查去，最後真把青龍會神秘刺客的名號給扣到了他頭上。
夜驚堂對此自然沒異議，把華俊臣送上馬車後，便來到了放屍體的後院裡，看仵作驗屍，待了片刻沒他啥事，又跑到了後面的恭房，在隔間裡放水。
而後不久，負責檢查蛛絲馬跡的曹阿寧，也來到了恭房，在旁邊的隔間站着，低聲道：
“大人怎麼來了？剛纔差點把我嚇死……”
“去皇城取點東西罷了，你可有門路？”
“大人別開玩笑，我天天巡街，皇宮附近都沒去過，哪有本事帶人進皇城。嗯……對了，當朝太后和長公主，據說……”
“這個我知道，不用說了。”
“哦？大人果然耳目通神，連這種小道消息都知道。大人若是做不來，那就沒別的法子了，皇城時刻有四位公公輪班值守，皆練過明神圖，大人都不一定能摸進去……”
夜驚堂知道搶鳴龍圖的難度很大，也沒再難爲曹阿寧，轉而詢問道：
“聽說國師府在煉仙丹，伱可有情報？”
“寅公公和我提過一嘴，知道一些。據說北樑研究天琅珠研究了一甲子，前些年就有了大進展，但雪湖花不夠，沒法着手。這次雪湖花回來，國師便去了仙隱峰閉關，據說在那邊煉丹。”
曹阿寧說道這裡，稍微停頓，又道：
“不過我覺得這事兒有蹊蹺。”
“哦？”
夜驚堂聽到這裡，略顯意外：
“何出此言？”
曹阿寧道：“仙隱峰和大魏的鳴龍潭差不多，人傑地靈，是前人得道的地方，在哪裡修行確實可以，但煉丹存在問題。
“我以前協助鄔王練過‘大良珠’，有經驗。北樑這次動作挺大，就算只用一半雪湖花，也少說十來斤，各種配料必然堆積成山，再加上爐子、木炭、幫工、起居之處，以及用牲口、活人檢驗藥性的場地，工程量很大，山頂上根本施展不開，光用水這一條，就沒法支撐。
“以前鄔王煉藥，爲了隱蔽，把地點放在了深山老林，還請高人看過風水，結果真施展起來，才發現舉步維艱。爲了來回運藥材，王府不知耗費了多少人力物力，而且交通不便，張景林臨時需要點什麼，下面就得跑斷腿，一耽擱就是好幾天。
“這些東西都是鄔王以前踩過的坑，北樑的謀士怎麼也比鄔王厲害，應該不會想不到這些問題，所以在人跡罕至的孤峰上煉丹，聽起來很玄乎，像是世外高人的做派，但我覺得不可行……”
夜驚堂覺得曹阿寧確實有點東西，詢問道：
“你覺得在什麼地方煉藥最合適？”
曹阿寧想了想道：“千機門最近在東郊的碧水林，幫老太后修園子賀壽，規模頗大。
“碧水林靠着河道，不缺水源；周邊是皇家園林，無閒人打擾；距離京城也就是幾十裡，來往方便，無論缺什麼，都能隨時在城內找到；還能借着運送石材木料的名義運送藥材，掩人耳目。以我來看，在碧水林煉藥，比跑去鳥不拉屎的仙隱峰實際的多，不過這點得大人自己去查證。”
夜驚堂微微頷首，覺得這個說法確實有道理：
“那項寒師這時候跑去仙隱峰做什麼？”
曹阿寧想了想：“往好的想，項寒師是在以身爲餌、守株待兔，等那些聽到消息起異心的人登門搞破壞；往壞的想，就是已經有成藥，而且項寒師還吃了，現在真的在閉關。”
“……”
夜驚堂聽到後一句，心底暗暗一驚，畢竟項寒師和呂太清難分伯仲，已經是天下前三的人物了。
就這還吃顆仙丹，要是沒副作用的‘夫蒗珠’真成了，那怕是真能摸到奉官城的膝蓋，變成仙人之下最強武夫，直接傲視南北武聖。
夜驚堂沉默了下，詢問道：
“這閉關要多久？”
曹阿寧微微聳肩：“我哪裡知道，反正大人最好注意點，項寒師閉關失敗死了最好，要是順利出山，大人怕是凶多吉少。而且大人得儘快解決仲孫錦，項寒師能吃，仲孫錦就能吃。”
夜驚堂一番交流下來，覺得形勢比想象的還要緊迫，他稍微思索後：
“知道了，繼續打探。我近日想辦法去碧水林看看。”
曹阿寧見此轉身出了門，想了想又道：
“夜大人，下次接頭能不能換個地方？”
夜驚堂本來還想說這地方專業，但馬上又想起來，曹阿寧是個太監，在男廁所接頭，確實不太合適，當下歉意道：
“圖個方便罷了，下次會注意。等天下太平了，朝廷不會忘記你的功勞，到時候有什麼需求儘管提，我去和朝廷請賞。”
曹阿寧也沒多說左右看了幾眼後，便回到了春滿樓中。
夜驚堂稍後片刻纔出來，先來到水井跟前的池子裡洗手。
嘩啦啦~
剛洗到一半，夜驚堂耳根忽然一動，聽到後巷之中有氣息移動，十分隱蔽。
目標客戶死了，青龍會不可能沒反應。
夜驚堂接頭地點就在後巷，當下也沒再跑下趟，略微探查後，便飛身輕躍，無聲無息來到了不遠處另一棟圍牆後。
後方暗巷之中，頭戴斗笠的黑衣人，揹着差不多的小書箱緩步行走，聽見圍牆後的異動，當即頓住腳步，手放在了腰間。
夜驚堂隔着圍牆平靜道：
“閣下是燕京的劉堂主？”
牆外的黑衣人，看起來是個年歲不小的老頭，聽見聲音，放下了戒備，沙啞迴應：
“和其他人一樣，叫我老劉即可。閣下動手倒是麻利，還沒見着接頭人，就先把目標解決了。”
夜驚堂隨意迴應：“準備來接頭，發現鄧書安在樓中，就順手殺了，牆上刻了青龍會的記號。”
老劉已經收到了消息，此時取下書箱，從裡面拿出個裝有銀票的小包，丟過了院牆：
“酬勞和開門紅的賞金都在這裡，你是瀟灑一段時間，還是繼續接活兒？”
殺手這行，過了今天不一定有明天，都講究個今朝有酒今朝醉，正常幹一單買賣，就會吃喝嫖賭，直到銀子花完爲止。
不過夜驚堂顯然不行，把小包又丟了回去：
“想要皇宮裡那把寶刀，缺銀子，這算是給青龍會的定金。”
老劉點了點頭，把剛發出去的酬勞又收了回來：
“十二所輪班值守也有空檔，只要遇到天子出宮的機會，宮裡便只有兩名大公公值守，防衛也比平日鬆懈。只要你銀子給夠，青龍會能幫你進去，但能不能得手，看你自己本事。”
夜驚堂知道青龍會只認銀子，他給的不太夠，又問道：
“燕京還有沒有類似的差事？最好人都在附近。”
老劉搖頭道：“宗師又不是大白菜，南朝逃犯更少，怎麼可能都在燕京，成羣結隊的給你收人頭。
“不過你想掙銀子我青龍會便不能讓你接不着活兒。
“天牝道那邊最近過來了一撥人，善毒術暗器，曾經殺過鈞天府的門人，被陰士成重金懸賞，一共五人，一個一千兩。你幫忙解決掉，青龍會提前給你賞金，然後去向鈞天府索要懸賞。”
夜驚堂詢問道：“這五人什麼底細？”
“看你行事作風，就是年輕氣盛的遊俠兒，講江湖道義。這五人是被官府通緝的案犯，案底你可以去衙門告示上翻。”
夜驚堂見此點了點頭，詢問道：
“可有確切情報？”
老劉揹着書箱往回走：
“燕京的高手可不少，若有確切情報，這賞銀輪得到你拿？當前只知道從天牝道過來，一行五人，近日應該在京師地界活動，目的可能是找煉奇毒的藥材，其他的都得你自己想辦法查。事成記得留青龍會的名號，不然鈞天府不認。”
夜驚堂沒想到當個殺手接差事，還得自己當偵探找人，不過他目前組建的情報網挺大，遍佈黑白灰三道，找一下應該不難，當下也沒再說什麼，悄然離開了圍牆……
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