蹄噠、蹄噠……
秋日滿山青黃，三匹快馬沿着燕河沿岸，逐漸逼近北樑王朝的都城。
夜驚堂頭戴斗笠，佩刀橫於腰後，縱馬飛馳間，掃視着曾經走過一遭的山河，心底忽然產生了一種歲月如梭的感嘆。
回頭望去，距離去年春天離開梁州時間並不算久遠，但這一年多時間，他幾乎都在江湖路上——感受過兩朝國都的繁華，攀行過洪山鄔山的崇山峻嶺，在雲夢澤天琅湖上揮刀如雨，也曾在沙海東海中乘風破浪……
一路上他見過很多人，也經歷了很多事，其中有的人死了，有的人走了，也有很多紅顏留在了身邊。
行走在路上的時候，他沒時間去仔細回憶過往朝朝，但此刻再度來到了燕河畔，他才驚覺好像已經走過了半輩子，或者已經把尋常人一輩子都很難走完的路都走過了一遍。
江湖人漂泊久了，都想歸鄉，但大部分人等察覺到這點的時候，都已經是百年身，故鄉物是人非，想回都不知家在哪裡。
而夜驚堂顯然是幸運的，尚未及冠，對同齡人來說，人生都還沒真正開始，若是歸鄉，可以有一輩子的時間，醉看閒庭花落、盡享齊人之美。
不過如今就回家，顯然還是有點早了，當前還有兩站還沒走完——一個是近在咫尺的燕京，另一個是遠在天南的官城。
去過官城後，往後就再無高峰，尋常人可能會孤獨寂寞，但夜驚堂不會，畢竟他一心向武，但心底最重要的從來不是武道。
在風平浪靜後，他就可以肆無忌憚做愛做的事，做到天荒地老那天都不會覺得膩歪。
念及此處，夜驚堂回頭看了眼，倒是有點想早點去天南了，畢竟在江湖路上漂泊，真沒有太多時間做愛做的事，無論是南霄山還是小蘋果，都好久才能看一眼。
身後不遠處，兩匹駿馬前後隨行，馬上坐着三人。
折雲璃騎在馬背上，懷裡抱着華青芷，比往日要安靜許多。
其原因，自然是上次一起喝酒，她胡說八道暴露了自己和師父沒毛毛，當時喝酒壯膽不覺得羞人，早上清醒後都不敢見夜驚堂，這些天話都沒怎麼說。
與之相比，華青芷則一改往日柔雅，眉宇間帶着幾分嚴肅，就和被剛進門的狐媚子招惹了的少夫人似得。
畢竟薛白錦實在不當人，她剝了半天橘子，連上面的白色橘絡，都仔細摘掉，結果一口都沒吃上，醒過來後盤子都被端走了，而後她和相公睡覺，也是等薛白錦舒服完了才如願，這不喪盡天良嗎？
華青芷這些天都在找機會報復，但可惜爲了儘快趕到燕京救人，路上並未再過多停留，她只能滿心窩火憋着。
薛白錦單人一馬走在最後，雖然被華青芷脅迫，必須被夜驚堂糟蹋，心底有點糾結；但不得不承認，被逼着同房後，離開仙島劃清界限時的失魂落魄確實沒了。
此時薛白錦摟着鳥鳥，目光一直在打量河畔的羣山，回想着上次從燕京逃離，她揹着夜驚堂從山野間逃出生天的那一夜，兩人的孽緣，似乎就是從那時候開始的……
不對，在江州的時候，夜驚堂就把她看光了，應該全怪找茬把她衣服打爛的女皇帝……
……
四人各懷心思，往燕京一路飛馳，在經歷幾天奔波之後，逐漸抵達了燕京地界，碧水林再度出現在了視野中。
夜驚堂深入敵國腹地，自然謹慎了起來，帶着三人來到了夕霞寺附近的小鎮上後，叮囑道：
“項寒師仲孫錦應該都在燕京，你們先在這裡歇息，我去找青龍會的人拿情報，晚上再看情況動手，咱們速戰速決儘快離開。”
薛白錦到了龍潭虎穴，自然也收斂了心頭的亂七八糟，在客棧前翻身下馬，便進去開房。
折雲璃雖然有點不好意思，但出門辦事總不能也躲着，扶着華青芷從客棧下來後，便開口道：
“驚堂哥，要不我和你一起去？”
夜驚堂去打探消息，也沒什麼風險，想了想點頭：
“好。”
“嘻~”
折雲璃見此，連忙把華青芷往進扶。
華青芷經過大半年調理，雙腿已經恢復大半，雖說快跑負重還有點困難，但正常行走已經沒大礙，微笑道：
“我自己進去就行了，你們先忙正事吧。”
折雲璃見此也沒堅持，待夜驚堂把馬匹牽入馬廄後，便和夜驚堂一道，帶着鳥鳥朝着燕京方向行去。
華青芷在客棧門口目送，等兩人離開後，才轉過身來，柔雅神色也嚴肅了幾分，來到樓梯旁，並未直接上樓，而是擡起左手。
薛白錦此時正在樓梯口等待，準備帶華青芷一起上去，發現華青芷少奶奶般的動作，眉頭一皺：
“伱腿又瘸了？”
？
華青芷面對火藥味十足的詢問，雙眸微眯：
“上次你把我點暈，還把我剝的橘子端走，我還沒和你算賬。你真以爲我華青芷是任人拿捏的小姑娘……誒？”
話未說完，薛白錦便擡手如同夾着小雞仔般，把身輕體柔的華青芷夾在胳膊下，步伐迅捷上了樓。
咚咚咚～
華青芷一個書香小姐，連殺雞的力氣都沒有，哪裡反抗的了這女土匪，被顛簸的話都說不利索：
“你這兇婆娘，放我下來……”
吱呀~
薛白錦推開房門，把華青芷丟到了牀鋪上：
“你在我眼裡，就是任人拿捏的繡花枕頭，這是是非之地，你要是再敢整幺蛾子，我往後每天晚上都把你點暈，讓你連夜驚堂面都見不着。”
華青芷急着造小孩，覺得這威脅還挺嚴重，不過依舊有恃無恐：
“你把我點暈着有用？夜公子可不會顧此失彼……”
薛白錦知道夜驚堂不會顧此失彼，但她有一百種方法，讓夜驚堂陪她修煉到天亮，不給夜驚堂照顧華青芷的機會，對此只是輕輕哼了聲，轉身便出了房門。
華青芷被如此對待，心頭很是惱火，但正如綠珠所說，薛白錦吹口氣，都能把她吹個趔趄，實在打不過，當下也只能想着君子報仇十年不晚，目送薛白錦出去後，倒在了枕頭上，閉着眸子繼續琢磨報復的法子……
——
入夜，歲錦街。
作爲燕京最有名的風月之地，剛剛入夜，歲錦街上便已經人滿爲患，隨處可見過來消遣的浪蕩子。
春滿樓後巷中，夜驚堂如曾經一樣，在圍牆後安靜等待，同時傾聽着樓中的談話聲：
“十二侍死傷慘重，連僅存的寅公公戌公公，都被南朝暗樁牽連，十二所如今算是直接倒了……”
“就如今這勢頭，我估摸湖東道那邊的世家，已經開始暗中兩頭押寶。”
“誒，這還不至於，只要華家還在爲國盡忠，湖東世家大族就亂不了，哪天華家有二心了，那纔是真的國祚不穩，要出大事了。”
“也是，華俊臣華劍仙，確實稱得上忠肝義膽，禮部的李侍郎陪着走了一遭，如今逢人就誇華劍仙仗義……”
……
折雲璃站在身邊，本來在觀察周邊動靜，瞧見夜驚堂一直側耳傾聽，便也跟着聽了下，結果入耳就是：
“啊~嗯~……”
“好緊……”
？
折雲璃俠女氣十足的臉頰，明顯紅了幾分，瞧見夜驚堂還在正兒八經聆聽，忍不住用肩膀輕輕撞了下：
“驚堂哥，你聽什麼呢？”
夜驚堂收回心念，見雲璃眼神古怪，無奈道：
“我在聽消息，你以爲我在聽什麼？”
折雲璃不太相信，不過因爲沒證據，也沒在這個問題上多說，想想詢問道：
“驚堂哥，我前些天喝醉了，沒說什麼吧？”
夜驚堂見雲璃裝作什麼都不記得，也沒繼續聊毛毛的事兒讓她爲難：
“我當天喝的也有點多，記不清了。”
折雲璃知道夜驚堂什麼都記得，但彼此心照不宣不提了，她還是如釋重負，微笑道：
“酒後戲言嗎，說了也當不得真，我其實也記不清了……”
夜驚堂搖頭一笑，沒有再說話，繼續傾聽樓裡亂七八糟的話語。
兩人如此等待片刻，尚未等到青龍會的老劉過來，倒是意外發現，一輛馬車停在了春滿樓外。
馬車頗爲奢華，上面下來了個錦衣公子，在老鴇兒的殷勤招呼聲中上了樓：
“哎喲，王公子，您還親自來春滿樓消遣呀，派個下人過來不就行了……”
“啥？”
“唉，不是，有中意的姑娘，打聲招呼我給公子送府上即可，親自過來，貴妃娘娘若是知道，還不得把妾身這店面給拆了……”
“我來喝酒，又不是來嫖，我都不怕你擔心個什麼……”
……
折雲璃聽了兩句，眼神便顯出一抹古怪，偏頭詢問：“驚堂哥，這是不是那個王大聰明？”
夜驚堂對這算無遺策的憨批，算是記憶猶新，迴應道：
“是的，上次就是他，暗中花三千兩銀子僱我拐走青芷，以免青芷成爲太子妃，威脅到他表弟三皇子。”
“嘖嘖……”
折雲璃暗暗搖頭，對此評價道：
“這麼一搞，讓華家和大魏搭上了線，算是白送了死對頭一番潑天富貴；不過釜底抽薪，安排人把華小姐拐走的計策，還真沒得說，不愧是又聰明又不聰明……”
“後來蛇峰五怪這些殺手也是他安排的，順帶把華伯父捧成了劍聖，反正過程怎麼想都不對，結果又沒啥毛病……”
……
閒談之間，巷子裡便響起了腳步聲。
夜驚堂轉眼看去，可見揹着書箱的老劉，從陰暗處走了過來，發現他站在圍牆下後，便快步來到跟前，拱手一禮：
“剛看到磚頭，讓大人久等了。”
夜驚堂擡手回了個江湖禮：
“無妨。上次打聽的消息，劉老可打探清楚了？”
老劉從袖子裡取出一張紙，遞給夜驚堂：
“這是京郊死牢的圖紙，三班守衛輪換的時間、巡邏路線都在其中，不過人手都是高手，具體身份很難摸清楚，得大人自己當心。
“仲孫錦最近一直在皇城，看起來是當了大內門神。項寒師則一切如常，都在國師府處理事務，有沒有入宮面見樑帝，因爲道行太高，我等實在摸不清楚。
“另外，自從朔風城一事後，暗中聯繫青龍會的世家和門派很多，目的都是留條後路，以免以後南朝攻入燕京被殃及。
“當前這局勢，對南朝極爲有利，按照上面的意思，大人只要不出岔子，北樑就沒有翻盤的機會，其實不該涉險來此地……”
青龍會把寶全壓在夜驚堂身上，已經等同於梭哈，只要兩國一統，青龍會就可以洗白上岸，到時候不敢說天下第一，但肯定是北方江湖第一豪門，爲此最怕的就是夜驚堂出事，導致竹籃打水。
但夜驚堂行事自有準則，什麼事都有風險，總不能因爲怕死就不去做，拿起圖紙看了幾眼後，迴應道：
“我自有分寸，辛苦劉老了，可還有其他消息。”
老劉仔細想了想，迴應道：
“重要消息沒有，不過有個不相干的。當朝老太后，似乎又找了個新面首，前兩天有人暗中去了太后宮裡，太后還把內侍都支開了，不過面首的具體身份，並未查清楚，非常神秘。”
“……”
夜驚堂面對這個消息，一時間倒是不知該如何評價。
而折雲璃對於這種八卦極爲感興趣，想想又詢問道：
“花面狐跑哪兒去了，青龍會可知曉？”
“朔風城一事過後，花面狐失蹤了，估計是在避難。大人若是想找他的話……”
夜驚堂擺手道：“不用，隨便問問罷了。若是無事我們便告辭了，有需要再聯繫劉老。”
“大人慢走。”
……
——
兩刻鐘後，燕京城郊。
到了夜間，燕河沿岸都平靜下來，只能偶爾看到一艘從河面駛過的船隻。
夜驚堂站在餘山河對面的一座山丘林間，用千里鏡觀察着刑獄以及國師府的情況，雲璃則黑巾蒙面站在身邊。
上次過來，屬於敵明我暗，北樑朝廷根本想不到夜驚堂會過來。
而這次夜驚堂已經把仇恨拉滿，北樑又可能在請君入甕，專門等着他自投羅網，危險性要大許多。
爲了保險起見，夜驚堂也不敢在燕京久留，給北樑反應時間，當前最好的決策，就是摸清情況，直接進去撈人，在北樑發現之前遠遁千里。
兩人等待片刻後，鳥鳥無聲無息落入林中，停在了二人頭頂的樹梢上。
隨後面帶玉甲的薛白錦，便摟着華青芷，悄然落在了身後，詢問道：
“情況如何？”
夜驚堂放下千里鏡：
“有沒有潛伏高手不清楚，但肯定沒埋伏千軍萬馬。這裡距離太遠，我也摸不清，得靠近看看，如果有機會就直接潛入。你就待在這裡，如果有情況直接帶她們走，哪怕被人圍剿，我也有把握突圍。”
薛白錦知道夜驚堂的本事，單人一刀纔是活閻王，身邊帶着人，反而會被限制，當下輕輕點頭：
“注意安全。”
華青芷對於這種事，根本幫不上忙，此時柔聲叮囑：
“你千萬要小心一點，別又受傷了。”
折雲璃挺想一起去，但項寒師可能就在河對面的國師府裡，她這小菜雞估計擋不住人家一指頭，想想還是道：
“情況不對我們會自己跑，驚堂哥不用操心。”
夜驚堂點了點頭，掃視周邊，確認此地沒什麼風險後，便悄然隱入夜幕。而鳥鳥則無聲無息升上高空，進入了警戒狀態。
國師府在燕河東面，死牢則在兩條分叉河道之間的孤島上，由一條石橋相連，西側的河面非常空曠，哪怕身法再好，只要不會隱身，都可能被隱匿的高手發現。
不過這種地勢，能限制的也只是武人，限制不了半仙。
夜驚堂身着黑袍無聲無息來到了西側河岸後，在一處灌木叢中隱匿，而後便閉上眼睛，仔細感知周邊天地。
夜驚堂不會透視之類的神通，但研究出九鳳朝陽功後，能清晰感覺到天地間那股‘氣’，可以在孤島上找到冰坨坨，自然也能找到其他人。
此時夜驚堂閉目凝神感知，周邊的山河夜景，頓時在腦海中變成了無邊飛絮，勾勒出種種形狀，可以清晰‘看到’風的律動、水的流淌，以及城牆上行走的獄卒、牆內移動的人影。
武人如果道行太低，就遮掩不住氣息、步伐，在夜驚堂面前無所遁形。
而步入天人合一之後，又開始了吸納天地靈氣的範疇，能壓住自身氣息，卻沒法壓住對天地帶來的影響。
想要做到完全隱匿掉痕跡，讓夜驚堂感知不到，首先就得有八張圖的底蘊，也就是達到‘煉神還虛’大圓滿境界，能精確控制周遭天地間的那股氣，不然功力越高就越顯眼，就如同夜空中的一盞明燈。
而這世上能完全掌握八張圖的人，除開奉官城和夜驚堂自己，他想不出第三個，北雲邊都只是初窺門徑而已。
項寒師就算可以推演出九張圖的脈絡，也絕對不會在見到他之前運功動用神通，因爲練了就開始暴斃倒計時，根本沒有迴旋餘地。
爲此夜驚堂剛開始感知，就發現天地間無影無形的氣，在朝河對面的國師府匯聚，其中明顯有高手。
雖然夜驚堂能‘看到’，境界在對方之上，但心底還是頗爲訝異。
畢竟在他感知下，整個國師府周邊都化爲了一個漩渦，似乎有一條魔龍在漩渦中心吞江噬海。
武夫功力越厚體魄就越強橫，而體魄越強橫，承受力自然就越強，雖然境界不夠，沒法精確操控天地間那股氣，但可以囫圇吞棗大口硬吞。
能展現出當前這種氣象，只能說對方體魄極其強橫，而功力自然深不見底，目前看起來只差一個境界。
而‘境界’這東西可以頓悟，比如夜驚堂琢磨第八張圖，就只花了兩刻鐘；但功力則必須硬練，差得遠就是差得遠，風水寶地可以加速追趕，但還是得自己練，沒捷徑可以彌補。
除開國師府的動靜，夜驚堂還意外發現，刑獄角樓內，也有一道很顯眼的氣息，雖然動靜比國師府小一大截，但氣息流淌更爲精細，明顯能自行牽引，看情況是境界略高於項寒師，但體魄功力差一些。
能走到武聖的人天下間實在太少了，夜驚堂可以確信角樓中人不是仲孫錦，爲此有點想不通，這是從哪兒又冒出來一個不知名強者。
不過只要來的不是奉官城，夜驚堂就不可能知難而退，他能看到對方，對方卻看不到他，那再多高手也形同虛設，他完全可以卡着死角，大搖大擺走進去，把曹阿寧扛着再出來。
爲此在摸清楚牢獄周邊的情況後，夜驚堂便完全隱匿了氣息，悄然滑入水中，朝河中孤島慢慢遊去。
而九天之上，鳥鳥幾乎夜幕掩護下悄然盤旋，觀察着整個燕京郊野的情況，以便有強敵冒頭時及時示警。
但仔細偵查片刻後，鳥鳥忽然轉頭，望向了距離牢獄七八里的一座小山上。
雖然距離非常遠，但鳥鳥目力遠超尋常人，夜間能在幾千米的高空搜尋草地上的蛇鼠，此時藉着月色，它明顯看到小山頂端的草堆動了下，仔細看，才發現草叢裡趴着兩道頗爲眼熟的人影。
“嘰？”
鳥鳥一愣，本想飛過去打個招呼，但夜驚堂已經開始潛入，它這放風的跑了，或者發出尖銳爆鳴聲，可能出大事，爲此只能繼續盤旋，等着夜驚堂出來再過去……