顧明蘭是國公府長房嫡女，自小金尊玉貴的長大。論容貌，她只能算是中上之姿，在京城一干貴女之中不算出色，甚至和二房的顧明珠相比也多有不及；論才學，前有顧臻臻，後有楚萱華，兩代人之間顧明蘭也絕對談不上出色。但顧明蘭是個很聰敏的女子，這一點毋庸置疑。她清楚自己的不足，在這兩方面無法與別的閨閣女孩兒一較高下，便另闢蹊徑。
她能揚名京城，靠的是賢惠柔婉。
柳氏也向來以女兒這樣的聲名自傲。
只不過，在顧氏看來，小小年紀，便爲了這個沒了嬌憨與真性情，未免有些過了。
或許是意識到了自己的話有些出格兒了，顧明蘭臉上微微紅了起來，想要解釋一下，卻又不知道如何開口，只好做出若無其事的模樣。
不但凌妙，就是海棠木槿幾個人，都很詫異地看着顧明蘭，覺得這位表小姐真是讓人費解？
這就是傳說中賢惠守禮，安順和婉的顧家千金麼？
就算是一般的小家碧玉，也沒見過誰見面就大剌剌打聽表妹未婚夫的！
再看看顧明蘭俏面微紅，一派羞澀的樣子，誰還不知道她是什麼意思？
當下看向顧明蘭的目光就不那麼友善了。
清雲最是沒有什麼顧忌，哈的一聲就笑了出來，一手攬住了海棠的肩膀，將尖尖俏俏的下巴放在海棠的肩頭，嗤笑道：“海棠，你有沒有聽說過西南的擺夷族？”
“沒有。清雲姐姐不如講給我？往後我也好說給別人聽去。”海棠眨眨眼。
“我與你說啊，擺夷族是西南十九族裡最先歸順了咱們王爺的。他們那一族裡，男人也倒是罷了，都是黑黢黢的，倒是壯實。女子卻是都膚白貌美，在西南那邊兒，誰要是有幸娶了擺夷族的女子，那可是天大的福氣。”
“當真？”海棠睜大眼，“那她們的容貌是不是和咱們一樣？”
“都差不多吧。不過，擺夷女子都是比較大膽的，因人數少，無論家中還是族中，都是很受珍愛。所以，擺夷女子天性大膽熱情，往往都是自己擇婿。她們擇婿時候也很有意思，看中了哪個男人，自己就上前去問。若是男人也有意，便可以成親了。”
海棠聽得津津有味，顧明蘭卻是明白了清雲的意思，這是拿着自己當蠻夷女子取笑？
她心下憤怒不已，然而又不好上前去爭辯——原本就是她自己失言，將話柄送了過去的。再者，那丫鬟也並沒有指名道姓，她湊上去豈不是自取其辱？
忍着惱火，也不等凌妙說什麼，快步就追着顧老夫人等人往裡邊走。
“沒想到大姐姐也是個熱情的人呢。”顧明珠似笑非笑地看着顧明蘭，眼睛裡透出譏屑，“只是可惜這一番的真情了。”
顧明蘭也不理她，只低頭從她的身邊走了過去，心下卻是說不出的懊惱。
顧明珠扭頭看看緩步往裡邊走，缺婀娜有致的凌妙，說不出是羨慕還是嫉妒，哼了一聲。
一行人直接進了顧氏的屋子。
顧老夫人一看到穿着一身兒正紅色春裝，靜靜坐在牀上的顧氏，先就叫了一聲“我的兒”，然後才加快了腳步撲踏着過去。
已經得了錦兒報信的顧氏，只覺得百感交集，也不知道是該欣喜於孃家終於來人了，還是該氣憤她們這樣的趨炎附勢。
“夫人。”錦兒在旁邊輕聲提醒。
顧氏回過神，站起身，“母親。”
“你快坐下！”顧老夫人急急地說道，“今日是你的好日子，可不能走動！”
按照本朝的風俗，新娘是不能隨意走動的，只安靜在牀邊“坐妝”纔好。走來走去，會被視爲將福氣放走。
“阿琬，如今可是好了！”顧老夫人走到了顧氏身邊，抹了一把眼角的淚花兒，“先前我只擔心你這後半生無靠，煎熬得日夜不能睡着。如今……”
“母親，該說些歡喜的話呢。”世子夫人在旁邊提醒，又笑着對顧氏道，“妹妹你不知道，母親這些天可是歡喜的不得了。之前我就說你是個有福氣的，叫母親不必憂心焦慮。母親還只罵我不知道心疼你。”
說着便笑。
顧老夫人嗔道：“莫不是我這做婆婆的還不能說你了？原是我心急，便是一時說出了，也不該告訴你妹妹的！”
“是是是，媳婦知錯了。”柳氏連忙在自己的臉上輕輕一拍，“妹妹好日子，都該說高興的纔是！”
她們婆媳兩個人一唱一和，彷彿從前那些對顧氏的哭鬧威脅都從來沒有發生過。
顧氏看着她們，並沒有半分的動容。但是說不失望，卻是假的了。
畢竟，誰都不願意承認自己至親至近的人是這樣的反覆小人。
“母親，請坐吧。”
顧氏打斷了顧老夫人和柳氏的和和樂樂，輕聲道。
彼此落座後，顧明蘭和顧明珠又上來給顧氏行禮，顧氏叫錦兒拿了兩個一模一樣的荷包給她們姐妹，淡淡道：“沒有想到你們會過來，都沒有什麼準備。這個你們姐妹拿着賞人吧。”
顧明蘭低聲道了謝，顧明珠也一反從前對顧氏的懈怠，甜甜地笑道：“多謝姑媽賞我們好東西，日後常來常往，姑媽別嫌棄纔是呢。”
顧氏只一笑，並未接茬。
見顧氏始終顯得疏離，顧老夫人心中發酸，澀聲道：“阿琬還是怪我麼？”
“並沒有。”終究是自己的母親，只要沒有遇到與大哥利益相關的，母親還是疼愛她的。顧氏見老夫人一派頹然，還是心軟了些。不過，她一向是非分明，顧家待她如何，她便回以如何，一時之間也說不出什麼不怪罪的聖母之言。索性，便坐在牀上垂下眼簾不語了。
顧臻臻從進門後一直沉默不語。她滿不是滋味地看着服飾華貴，妝容精緻的顧氏，只覺得嫉妒的幾乎要發狂了。
從小她就處處與顧氏相比較，除了出身不及顧氏高貴外，顧臻臻從來都認爲，顧琬是色色都不如自己的。她從小苦讀，琴棋書畫樣樣精通，是京城中最有名的的才女。容貌上，更是清麗絕倫，讓人見之忘俗。
當年，多少的名門子弟，甚至宗室中人拜倒在自己的石榴裙下？從十三歲起，上門求親的人便不計其數，幾乎能夠踩平了英國公府的大門。
而顧琬呢，空有一張好看的臉，粗俗暴躁，才藝更是平平，是個不折不扣的草包美人。
父親甚至在一次家宴之中指着顧琬與她說道，只可惜了顧琬的出身，若是她顧臻臻是嫡出，便是進宮做了娘娘都使得了。
那會兒顧琬是什麼樣兒？
氣憤得滿臉通紅，竟然大聲跟父親爭辯了起來，最後被罰禁足。
明明，顧琬已經要落進了塵埃裡，成了棄婦，成了京城人的笑柄。爲什麼，還能夠翻身呢？
二嫁之身，還能成爲熾手可熱的定北侯夫人！
顧臻臻捂住了心口。
同樣是侯夫人，平南侯如今閒職，誰還能拿他當回事？定北侯卻是手握兵權，皇帝心腹，連帶着未來的侯夫人顧琬也被人上趕着巴結。
顧臻臻相信，如果不是凌顥，顧琬便是再嫁上十次八次，上門來賀喜添妝的也不會這麼多！
“不過是個靠男人的罷了。”她如是想。
或許是目光中的不甘太過強烈，顧琬突然擡起頭，冷冷地看着一臉泫然欲泣的顧臻臻。
顧臻臻一驚，連忙收斂了神色，努力壓制下心頭的不齒，強笑道：“還沒給姐姐道喜。這，是我的一番心意了。”
伸手向後，跟着她的侍女便忙交給她一隻木盒。
顧臻臻親自送到了顧氏的面前，打開來，卻是一座送子觀音。
“妹妹祝姐姐與侯爺琴瑟和鳴，早生貴子。”
她柔柔地說道，看着顧氏，姐妹之間視線相接，她便露出了一抹詭異的笑。
二更在晚上