皇帝臉上看不出喜怒，但偶爾掃過衆人的目光中卻是充滿了叫人渾身發寒的陰鬱。
他將一疊子供狀扔了下去，冷笑着看蕭乾，陰測測說道：“朕從未想到，我的兒子們竟都是這樣的能人。”
這話一出口，不但蕭乾匍匐在地不敢擡頭，就連二皇子蕭坤等都不能再坐着，慌忙起身都跪了下去，垂首以額觸地，渾身上下冷汗淋漓。
蕭乾擡起頭想要辯解一句什麼，張開了嘴，卻發現自己無論如何說不出話來。
“看看吧，朕的兒子有多能！私養死士，窺伺帝蹤，殘害朝臣……接着你要做什麼？啊，是不是就要刺王殺駕，面北朝南了？”
他根本沒有問蕭乾一句，就已經直接定下了他的罪行。
蕭乾向前膝行兩步，卻被兩個內侍擋住。他昂頭痛哭，“父皇，兒子冤枉！便是與天借膽，兒子也絕不敢做出這樣大逆不道的事情來啊父皇！”
皇帝從龍案後轉出來，緩步踱到了蕭乾面前，低頭看他，眼裡彷彿有火光閃動。
他的沉默叫蕭乾心裡升起了些許的希望，抱住了皇帝大腿，繼續哭道：“兒臣不知是誰冤枉了兒子，這些天來夜不能寐，只求父皇明察！兒臣願意起誓，若兒臣果真有半分的不臣之心，便叫天打五雷轟！”
皇帝忽然笑了起來。
笑聲聽上去還很是愉悅的樣子，勤政殿裡的人心卻一下子提了起來。只一瞬間，皇帝已經擡起了腳，將蕭乾狠狠地踹了出去！
“你立個屁的誓言！”身爲九五之尊，皇帝竟然如同武人一般罵出了一句粗話。
“雖說是龍生九子，子子不同。但朕自問，對你們這幾個兒子也算是一碗水端平了。從小悉心教導，望你們成人能有一番作爲。你就這麼回報朕？呵呵呵，十來年前就開始了結黨營私，那時候你幾歲？哦，只怕這裡頭還有黎氏的手筆吧？你們寵妃皇子，外頭手握重兵的侯爺，要做什麼？你說出來，今日朕成全了你！”
蕭乾此時已經不敢再奢望什麼脫身，只求能夠稍稍平息一下皇帝的怒火。方纔皇帝的那一腳用足了力氣，他只覺得胸腹間劇痛難當，有一股子腥甜涌到了喉嚨處，只一開口，就噴出了一口鮮血。
“父皇，七弟他……”不管是出於真心，還是爲了給皇帝和勤政殿裡的人留個友愛的印象，蕭坤第一個撲過去抱住了搖搖欲墜的蕭乾，輕輕放在了地上，恭恭敬敬地磕頭求道，“七弟吐血，怕是傷了臟腑，父皇，求您稍後再發落他，先叫太醫來看看吧！”
始終坐在宗室末位的蕭離低垂着眼簾，嘴角卻勾勒出一抹冷笑。蕭坤這般表演，也着實有些拙劣。大概，他還覺得自己得這番兄弟情義很是感人吧？
在座的，還有蕭靖都不是傻子。皇后和麗貴妃，二皇子和七皇子，明爭暗鬥了這麼多年，就差在皇帝面前撕破了臉。麗貴妃一脈倒黴，只怕二皇子心裡頭已經恨不能去放煙花慶賀了。更何況，如果蕭乾是犯了別的事兒，尚可求情。他是私下裡豢養了死士啊！放在任何一個朝代裡，都是等同於謀反的大罪。蕭坤竟然去求情？莫非是腦袋被驢踢了？
他身邊的宗人令寧安郡王顯然也是這般想法，甚至趁着皇帝不注意，將頭扭了過來，壓低聲音對蕭離說道：“郡王看如何？”
雖然都是郡王，但寧安王府兩代人都是閒散的宗室，幹領着俸祿。便是宗人令，其實也並無什麼權利的。蕭離卻是不同，少年成名，天下皆知，這位冷麪的郡王，那是一刀一槍拼殺出來的。哪怕是在這勤政殿裡，除了皇帝，任何人不得攜帶兵器，這翊郡王卻是腰間纏了一條泛着烏黑光澤的軟鞭。
誰敢與翊郡王相比？沒看見連榮親王都沒能位列勤政殿，蕭離卻能在座麼？
蕭離沒擡眼，這寧安王府的人也是牆頭草。他父皇在世的時候，表面上恭恭敬敬。等蕭靖篡位後，又立刻對着蕭靖三叩九拜。這等人，他還不屑於去理會。只淡淡道，“自有皇帝做主。”
“是，這話是。”寧安郡王看出了他的疏離，很是有眼色地坐正了身子。
再看那邊兒皇帝面色已經有些猙獰了。
他眼眸微眯，冷光閃動，哪怕下一刻就命人將蕭乾拖出去賜死，衆人也不會懷疑。
“烏鴉反哺，羔羊跪乳。禽獸尚且知道報恩，朕還沒死，朕的兒子就起了自己另立爐竈的主意……禽獸不如！七皇子蕭乾，於君不孝，於父不孝。這等不孝不忠之人，要之何用！來人，擬旨，着削去蕭乾皇子名分，貶爲庶民，暫囚宗人府，待罪行大明後再行處置！貴妃黎氏，多年蒙恩寵，卻心懷不軌，廢去封號，貶入冷宮。永春侯入刑部嚴查，侯府女眷入教坊司，男子流放寧遠戍邊！”
幾句話，便決定了一個家族的生死。
不過是轉眼間，曾經叱吒後宮，甚至能與皇后爭鋒的麗貴妃一脈，便貶的貶，流放的流放。
蕭乾又是一口鮮血吐出，眼前一黑，便再什麼也不知道了……
皇帝早有安排，天子近衛之一的龍禁這會兒已經在永春侯府抓人抄家了。永春侯也是武將，蕭乾被關的這些日子，他已經敏感地覺察到了皇帝不會輕易放過黎家，已經帶着自己最器重的兒子避開了皇帝眼線，逃出了京城。眼下侯府裡的那個永春侯，本就是個西貝貨。至於侯府其他人，他一個也沒有帶，總要留下迷惑皇帝的人。
可憐那些女眷們，每日只在後宅裡過活，哪裡知道家中男子都做了什麼？龍禁衛闖進了侯府，她們才知道什麼樣的大禍臨頭了。哭喊掙扎已經無濟於事了。永春侯夫人性子還算是個剛烈的，龍禁衛尚未進後院的時候，便自己一條繩子吊死了。剩下的黎琬等人沒有這個勇氣，被繩子串了關進了刑部的大牢，等待被送入教坊司裡。從前高貴典雅的大家閨秀們，轉眼間便要成爲供男人玩弄取樂的玩物。
這一夜，刑部大牢裡哭聲震天。
而麟趾宮中的麗貴妃，怔怔地看着前來傳旨的天子近侍，久久沒有動彈。
“呦，麗妹妹這是怎麼了？”
得到了消息趕到了麟趾宮的沈皇后搖搖曳曳走進了麟趾宮。看到了與自己鬥了二十來年的麗貴妃失魂落魄的樣子，心中便是忍不住暢快。
“哦，本宮忘了，如今你已經被廢去了封號，不再是什麼麗妃貴妃的了。那麼本宮這一聲妹妹，你可是當不起了。黎氏，你這二十年風光榮耀的時候，可曾想過，也有今日？”
麗貴妃忽然擡起了手。
與她捱得極近的沈皇后嚇了一跳，慌忙後退了一步。
“哈哈哈哈……”麗貴妃大笑起來，明媚的容顏又恢復了往日的張揚。她眼中帶着絲毫不加掩飾的譏諷，擡起的手只落在了自己的髮鬢邊，輕輕拔下了青絲之中的五股大鳳釵放在了面前的妝臺上。一件一件卸去釵環，她輕笑，“我的好姐姐，你以爲，你又會落個什麼下場呢？”
她自菱花鏡中看着身後的沈皇后，嫣紅的嘴角揚了起來，“我只等着，看你的下場！”
手中握着的金鑲珠簪子猛地插入了自己的喉嚨！
鮮血飛濺，頃刻間便染紅了她癱軟下去的身體。
麗貴妃雙眼圓睜，死不瞑目。
“啊！”
麟趾宮中靜默片刻後，沈皇后撕心裂肺地驚叫了起來！