-
國宴過後的第三天，成宗皇帝在武英殿召見夜郎衆人，由玉龍王子將三件夜郎國寶獻上，並定下合約，天朝結盟。 。禮部大小官員在場觀禮。婉貞從屬翰林院，但深得禮部尚書何志的青睞，一併到場權作筆錄。
儀式進行的很順利，成宗皇帝對這位年輕的番外王子也頗爲賞識，此人不但外表英武，而且通情知禮，是個十分聰敏有趣的人。
儀式結束後，照例擺宴慶祝，席間其樂融融。這時，玉龍王子端起酒杯向成宗敬酒，“感謝陛下盛情款待，願我夜郎能和天朝永爲親族，不復兵戈。”
成宗自然高興，回敬道：“願夜郎早日盛平，玉龍王子成爲賢明君主。”說罷，一飲而盡。
王子單手行了禮，忽然高聲說道：“陛下的盛情讓玉龍感動，玉龍有個不情之請，希望陛下成全。”
成宗笑道：“王子不必客氣，請講。”
“陛下待我，如同一家人。如今要是夜郎與天朝成爲一家，那就是夜郎的盛世來到了。”
“哦，如何纔算成爲一家？”成宗微微笑道，已經猜到了幾分。
“夜郎請賜國母！”“如此甚好。”成宗朗聲笑道，“難得王子有此心意。如今皇室宗親中的郡主中有兩位業已成年，與王子年歲相當；若是放眼至縣主、鄉主那就更多了，王子可以挑選一位稱心如意的女子爲妻。朕也定按照親王之禮操辦……”
“這個……”玉龍王子略一遲疑，還是說了出來：“夜郎請尚瑞雲公主！”四下裡突然靜下來，衆人連大氣也不敢出，等待着皇帝的答覆。
“你說瑞雲？”成宗的聲音裡透着寒意。羣臣聽了，莫不惴惴不安，心想：這個不知禮數的番邦王子可觸了逆鱗了。瑞雲公主是皇上地胞妹。從小相依，對公主珍愛異常。當今太后又只有這兩個孩子。那可真是萬般寵愛於一身。這位公主只怕比一般的親王還要嬌貴。
“瑞雲公主有所不同。公主是太后的掌上明珠，太后舍不捨地，朕還要去問。再有，公主身份與親王無異，本朝親王成年之後便可自立門戶。如今公主的婚姻大事，自然也要問問她地意思。”成宗緩緩說道，語氣中恢復了冷靜和淡漠。
“是，這個自然，玉龍願等待公主佳音。”這位王子倒是絲毫不在意成宗的冷淡，彬彬有禮地回禮，微笑地答道。瑞雲猛地站起身，惱得臉都紅了起來，又帶着委屈地說道。“怎麼說我都不嫁！”
成宗嘆了口氣，轉向太后問道：“母后的意思呢？”
惠平太后思量片刻，道：“終究還是遠了些。瑞又這般不情願。西南邊陲，瘴氣溼氣、怪獸毒蟲的。終不是個好去處。”
成宗點點頭。道：“朕也不想瑞雲遠嫁，尤其還是去那種邊遠番外之地。只是。眼下與夜郎結盟，如此一來東北的突厥已平復，西南又得安穩，我朝邊疆便可暫得平安。所以，也要想個好法子不傷體面纔好。”
瑞雲氣沖沖地走過來，沒好氣地說道：“夜郎區區一個西南邊陲地小國，皇兄如何要看他們的眼色嗎？”
“瑞雲！”成宗口氣嚴厲起來，“不得失了分寸！”
太后溫和地勸道：“你皇兄不是說了嘛，不會勉強你的。國家大事自有皇帝和朝臣們商議，你不必擔憂。再亂說了話，小心你皇兄真的把你嫁出去！”
瑞雲漲紅了臉，連聲說道：“不嫁不嫁，就是不嫁！”索性像小孩子一般坐在太后的腳旁，不肯起來。
成宗見此情形，不怒反笑：“你哪裡是不肯嫁？只是人不對而已。若真不想嫁，朕給你修座皇觀，你帶髮修行如何？”
瑞雲一愣，隨即向太后撒嬌道：“母后你看看，皇兄又欺負我了！”
惠平太后聽了，竟有了幾分喜色，忙問道：“可是真的？皇兒快說說看。”
瑞雲道：“皇兄，你要是亂說，我就再不理你了！我還要和母后告狀。”
成宗眯起眼，促狹笑道：“再待些時日，朕一併奏稟母后。”
“你們有什麼事瞞着我呢？”太后見兄妹二人如此和善也不計較，隨口問了幾句。
一直在下首侍奉的蕭妃，聽了這話留了神，趁公主回了宮，便向成宗和太后建言道：“公主總是要下嫁的，不如立一個名目讓這些親貴公子們比試一番，公主也可從中挑選稱心如意的駙馬爺。”
太后聽了，忙道：“蕭妃這法子不錯，雲兒甚是頑皮，若是能尋到一個稱心地夫君，也算了我們心中一樁大事。”
成宗遲疑道：“不可明着來，瑞雲的名聲在外，最好暗地裡進行。”
蕭妃道：“我們以公主做壽爲名，邀請朝中的青年才俊，王孫公子赴宴……”成宗一拍掌，“不錯，再邀請了那位玉龍公子，只要讓他知難而退便好了。”
蕭妃笑道：“正是此意，既有了體面，公主又可以選個稱心地駙馬，一舉兩得。”
成宗稱讚道：蕭妃此計甚妙，應賞！此事便由你去張羅吧。“
”臣妾不敢。宮中的大事還是請皇后娘娘主持吧。臣妾願爲效勞。“
”恩。“成宗想到皇后地高傲淡漠，便道：”愛妃就輔佐皇后，將這事辦好吧。“
宮裡傳出消息，瑞雲公主下月初生辰，廣邀羣臣。公主已經過了及笄之年，韶華正盛。宮中此舉要爲公主擇個良配也未可知。再加上，夜郎來地這位玉龍王子，開口求親。陛下雖不好明着回絕，但總要想個法子婉拒纔好。
日子定的也好。正是七月初七，傍晚地御花園中月桂飄香，夜鶯低鳴，公主與皇帝具坐主位，太后、皇后等後宮女眷則就坐高掛竹簾的玉景臺中。可見隆重。
應邀而來地有今科的進士，往屆的才子，大多是二十上下年輕有爲地俊才，少說也有近百人。不過這也都是擺擺樣子，真正的主角則是一同坐在主臺上地五名嘉賓：夜郎的玉龍王子，皇后的內弟二等候鄭涌，英烈侯之子、蕭妃之弟蕭寧，魏相之子武威將軍魏雁輝，以及陳遠達大學士之子。今科的榜眼陳玉泉。婉貞和樑振業同坐在下首角落裡的一桌上，爲地是免受拘束，可以逍遙一點。見面寒暄幾句。便暢飲閒談起來。
可瑞雲公主在主位上見到幾個毫不相干的人，心中不滿。找個藉口要離開。放着衆多親貴公子在這裡。當然不能讓她就這麼拂袖而去，成宗忙跟了過去。
”瑞雲。不能耍小孩子脾氣。這是國宴，怎可冷落了貴賓？“
”什麼小孩子脾氣？還不是皇兄把我當成小孩子！說是讓我自己選，把那幾個人擺在那兒選什麼？什麼英才棟樑！還不都是門第之見！“公主真的有些動怒。
誠然，這五位上位貴賓不是親王貴胄的身份，就是朝中重臣之子，公主倒是一語中的。
成宗溫言勸解道：”宮中的規矩，這也是沒辦法。這幾位不光有家事，也有才能。再有，蕭寧和鄭涌你們幼時便熟識，你總要過去招呼一聲吧？再不然，下面坐着的其他人也不是不可以加進來。要記住，這次宴會重要的是讓玉龍王子死心，如果你不想嫁到夜郎的話。“
公主沉靜下來，忽然臉上露出微笑道：”不管什麼法子都行？“
”但不能失分寸。“成宗慎重說道。
重新回到御座，成宗反而更加擔心地看着笑盈盈搖着團扇、跟幾位貴賓有說有笑地公主，不知道這孩子還有什麼招數。果然，酒宴正酣時，公主忽然說道：”在座的諸位都是多才多智、學富五車的俊賢公子，瑞雲前日讀書，有一事不懂，此時突然想到，還請諸位解答。“公主地聲音清脆，不光主臺的五位貴賓，在場地其他人也都聽得清楚。
樑振業小聲對婉貞笑道：”這就開始招駙馬了，你猜猜這幾個人誰能當上這個都尉？“
婉貞看了一眼主臺上地人，他們離得有些遠，看不清公主皇帝的形貌，那五位當中地三位是婉貞很熟悉的，她笑了笑，答道：”論家事門第，這幾個都差不多，難說。皇上不想公主遠嫁，那玉龍王子恐怕要失望了。“
樑振業道：”你不想去試試？娶了公主，你就平步青雲了。“
婉貞搖搖頭：”娶妻怎可草率？那是相守一生的人吶。“心中又好笑：要真是娶了公主，那纔是死路一條呢。
臺上，公主已將題目說了出來：”北溟之畔，波濤茫茫無際，有人覆履其上、橫穿大海卻不曾溼了鞋子，這是爲何？“
蕭寧笑道：”這也怪了，難不成真有神人可以憑虛御風？“
公主搖搖頭道：”就是個普通人呢？“
鄭涌問道：”可曾假物？“
”舟楫皆無，不曾假物。“
衆人面面相覷，不知如何作答。
樑振業笑問婉貞，”猜着了嗎？“婉貞點點頭，二人相視一笑。沾着酒杯裡的瓊漿玉液，兩人在桌上各劃一個字出來。移開手掌，赫然都見到一個”冰“字。
兩人笑意更盛，婉貞說道：”陳公子應該能猜出來。“
此時陳玉泉忽然出聲答道：”是冰。“公主略帶驚訝，讚許地點點頭。
下面衆人恍然大悟，紛紛讚歎陳玉泉學識淵博，聰敏機智。