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這幾天吳潞忙得團團轉，眼見着臉上又黑了一圈。雖然又挨曬又挨累，但不知怎地，精神卻好了起來，也許是天竺寺工地上裡裡外外的忙碌景象讓人覺得充滿生氣，也許是寺中陣陣的誦經聲和來來往往的善男信女讓人心裡平靜下來，或者更是因爲眼前屋中那個伏在案牘之上皺眉沉思的文秀少年，他的到來，似乎讓這裡有了主心骨，不在恐慌和畏懼。雖然，吳潞自己也不知道，這個處處奇特的少年上司會給他們指一條怎樣的路。
雷厲風行，凜然自威，這竟是這幾日來吳潞對這個外表十分秀美的少年最大的認識。他說的話，他的命令，不管多麼的匪夷所思，卻讓人無法抗拒，只能照辦。直到現在，吳潞還弄不清這人給杭州會帶來什麼，反常的政策，強硬的命令，不容置疑的口氣，或者更是因爲那身非凡的氣度和冷靜淡然的自信，能讓人相信，這個美少年會指出一條明路。
“天呦，明明長得那般，比姑娘家都俊俏，怎麼做起事來這麼要人命！”從吳潞身後走來的江中像是剛從外面回來，手裡忽閃着蒲扇，腦袋上掛得汗珠開始匯成一條條涓涓溪流，印在緊貼着身上的青色官服上，整個人冒着熱氣。也是，江司馬身體有些虛胖，最怕這樣的熱天氣，頂着太陽出去辦差，肯定不好受。不過這會抱怨的難道也是裡面那位少年上司？他聲音不小，就不怕人家聽見麼？
見他過來，吳潞連忙行禮，“見過江司馬。”
江中擡頭一看，是他，連忙道：“哦，是吳文書啊。唉呦。你也剛纔外面回來？這大熱天的，真是要命！你這回被這位欽命大臣派了什麼好差事啊？我可倒黴了，這幾天滿城跑，沒個安穩。”
吳潞一板一眼答道：“下官奉命監督天竺寺修繕，正要回報錢糧用度的事情。”
“哦，那你也挺辛苦麼。”江中嘆口氣，向裡面翻翻眼皮，悄聲說道：“你說裡面那位。模樣秀氣，做事老練。小臉一拉。眼睛一瞪，把人嚇一跳！我昨天不過是被薛家的管家請了頓飯，回來就被訓了一頓，還要罰一個月的餉銀，你說說看……”又忽閃了一下蒲扇，嘆了口氣……。
吳潞是個老實人。他看江中哀嘆，就勸解道：“司馬大人別放心上，現在災情不減，大家還是要同心協力才行。這位李大人，聽說每天只進兩餐，批閱文表要到夜裡三更天呢，也不容易。大家就都熬一下吧。按理。這時候官員接受賄賂是要被罰薪免職的……李大人的處罰並不重。……要是您家裡不方便了，吳潞我就一個人，用不了多少，你可以找我來。過了難關再說吧。”
江中一愣，看吳潞一臉誠意。知道這人心眼實誠，有點呆，但心地不差，不會是背後告惡狀陰險人物，就擺擺手，打算糊弄過去道：“還是兄弟你夠意思啊。還好我家裡有點積蓄。不怕。不怕。啊，李大人也確實辛苦。大家一起分憂吧。渡過難關纔好嘛！”說完連忙走向旁門，道：“我先去喝口茶，潤潤喉。你有什麼事，先去跟李大人稟報吧。”
他本來是受李宛地差遣，周旋在衆多富家大戶中，探聽些情況，動員這樣的家裡花點錢什麼的，其實是個肥差。像昨天薛家請他務必讓李大人同意他家公子辦慶功宴，一邊陪着好話，一邊就拿出個二十兩的紅封說請他吃茶。這等好事如何不接？沒想到回去就被李宛劈頭蓋臉的訓了一頓，說他壞事，不顧全大局。就罰了一個月的錢。雖然那二十兩足夠抵上了，但是心裡還有點不舒服。本想鼓動着幾個同僚，聯合起來給這新人來個下馬威。不成想，衆人都各有任務，乾的起勁，沒誰理他，好不容易碰到了吳潞，這人卻又呆又婆媽，完全沒有附會的意思。罷了罷了，他也弄不清這位李大人在京裡有什麼背景，那架勢和氣概，還是不要開罪他纔好。吳潞見江中大搖大擺走了，估計這位司馬大人不怎麼要緊。正在躊躇間，見那個小書童走出來，叫了一聲：“吳大人來了。快請進來，大人正等着呢。”
婉貞看完吳潞地上報，指着一處道：“這裡的費用不明，爲什麼平白又加一千多兩？”
吳潞看了一下，連忙解釋道：“這是下官地建議，您不是說要讓錢變活嗎？天竺寺大雄寶殿的佛像要重修，如果只是塑泥像彩描，只需要一千兩的樣子，而且都是工匠們所得；如果是塑金身，那可就要三千多兩的樣子，光黃金就要五百兩……這個，工匠的錢也沒多太多，下官想，還是省些吧，剩下的錢就可以做別地。 所以把那裡重新算了一下。”
婉貞問道：“現在你手中一共籌到多少錢？”
吳潞回道：“府庫中五千兩用於支付匠人工錢，史家又捐了五千兩，用於修大殿、修禪房和院中擺設，另有天竺寺自己籌到三千兩，用於工匠等人的膳食和過幾天法會時的消耗。一共一萬三千兩。”
婉貞笑道：“不錯麼，你現在比府裡還有錢。想不到，史家挺大方，一口氣就拿了五千兩出來，不知道還能挖出多少。”
吳潞琢磨這話裡的意思，答道：“聽說史府要爲老太君辦生日，本來就照着萬兩準備呢。”
“哦？如此一來我們不是幫他們省錢了？這可不行，還得挖些出來。”婉貞又翻開賬目，看了看，又道：“吳潞，這麼說來你不是幫他們省銀子麼？怎麼府裡的銀子你就不會省呢？”
吳潞一愣，“大人，您不是說要把錢變活嗎？這個省點就可以……”
婉貞揮揮手打斷他，笑道：“吳大人啊，你可真是實在人。怎麼就弄不懂這其中的意思呢？跟住持說，給大佛重塑金身，這錢算在官府上。官府給金子，抵消在那五千兩裡。”
“是。是。”這回吳潞可就更不明白了，“大人，那要拿出五百兩黃金嗎？府庫這下雖然只要兩千來兩的白銀就行，可、可，金子就要用光了……”
婉貞微微一笑：“拿兩百兩黃金出來，剩下地用黃銅兌。”
什麼？吳潞眼睛瞪圓了。
“唉，還是一百兩黃金。一百兩白銀，剩下的拿點黃銅之類的兌吧。只要顏色金燦燦地就行了。”婉貞還是笑得那般風輕雲淡。眼裡閃着狡黠的意味，“吳大人不必驚慌，拿純金打造地金身很少，別信以爲真了。換作別家也是一樣，這種混合起來的金身反而好養，你去和匠人把意思說明白就行了。這樣又能爲府庫剩下上千兩的銀子。吳大人大功一件吶。”
“可……大人。這要是讓寺裡知道了……而且杭州百姓對天竺寺崇敬有加……這個……”
“知道了又能怎樣？”婉貞冷笑道：“難道他們還敢質問本官不成？再說你手腳麻利點，自然不會有人說什麼。你照辦就行了，辦好了，這月的薪金加倍。”
“啊不、不用了，這是下官該做的。既然大人吩咐，下官就照辦了。”吳潞心裡惴惴，但是隻能答應。
婉貞看這人老實得有些呆板。加錢都不敢要，便笑着安撫道：“本官知道，浙東一帶民風尚巫，對鬼神、祭祀很是看重。這次重修天竺寺也是一樣，一是民風如此。修建寺院可以讓民心安定，二是壯丁閒置在家，若無正業恐怕對治安有影響。一個重修寺院，就是讓錢流向民間，以求穩住民心，市井安定。若是佛祖有靈。明白我等苦心。也就不會介意金身是否純金了。”
吳潞聽了這番話，心裡稍安。想了想，終於大着膽子問了一句：“大人，可否把您心裡的大計劃告訴下官，哪怕只是大致走向也好，這樣下官明白了大人地意圖，便可以更好地體諒您地意思，把事情辦得更加穩妥。”
婉貞知道他心中還有懷疑，不錯，她地舉動的確反常，不但不再約束禁令，反而讓江中與富家大戶頻頻走動，又鼓動史家辦法會、辦堂會等等，怎麼都不像是過來賑災的啊。
婉貞索性將手中的筆放在硯旁，竹子筆桿搭在漆黑的石臺上，清脆地一聲，震醒了吳潞有些發熱發漲的頭腦。他擡眼看端坐在上位的人，如玉的臉龐，清澈的雙眼，眉毛一挑，英氣逼人。
“好，本官就告訴你。”婉貞嘴角上揚，聲音格外清澈。
吳潞凝神聽了，只覺得身心都清涼起來。
“本官得知吳越風俗在於：篤巫神、鬥歌舞、賽龍舟。民衆多信奉鬼神，對寺院、道觀等格外在意；世家大戶喜賞歌舞，也愛鬥歌比舞，以顯示自己風雅大方；而每年都有的賽龍舟，則是無論男女老少，都會參與的傳統節目。如此一來，本官就會在這三個地方下手！”
婉貞雙手搭在一起，靠在背後地椅子上，姿勢雖然悠閒，但聲音更加堅定：
“因爲重視鬼神，就修繕寺院，讓匠人首先有事可作；既然喜歡鬥歌舞，就允許鬥歌賞舞，舉辦宴會，一旦舉辦宴會，婦孺也會受到僱用；至於賽龍舟，還遠遠不夠，要儘量組織多的人蔘加，設定豐厚的獎金，讓大部分的人都能參與其中。這樣，就能讓杭州平安又不失生氣的渡過這兩個月。”
最後一句平淡地話，讓吳潞如同響雷入耳。“平安又不失生氣”，原來是這樣打算的，原來費盡心思的是要這樣的結果。他突然明白了，苦苦支撐也可以渡過這兩個月，而這人想得卻是如何恢復民衆的生氣。
“只要民心安定，信任官府，那麼後面的事情就好辦了。現在花點錢不算什麼，引導好那些世家大戶，渡過這段時間，真正費力地是後面地事情。”
後面的事情？吳潞看了看那人欣然地笑容，修長的手指指着厚厚的一疊卷宗，道：“本官連日辛勞，總算有些眉目了。” 第一百零一章 賽龍舟衆家歌舞（中）
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江中在外面又等了一會兒，見吳潞一臉心事地離開了，心想：他也讓那個喜怒無常的小子給整了吧？看這幾天更加黑瘦了。想到此，心裡平衡了很多。這才小心地探頭，見還在堂上伏案查閱的李宛沒什麼異常，於是精神抖擻的出來了。
德雲眼尖，早看見江中在院裡探頭探腦的，忍住笑，出來招呼道：“江司馬回來了，怎麼不進來？屋子裡涼快些。”
江中連忙走進來，笑道：“怕打擾了大人務公。”看到李宛擡頭，立刻行禮道：“拜見李大人，下官回來覆命了。”
婉貞道：“江司馬辛苦了。說說看，薛家和王家都什麼態度？”
“是。聽說大人特地准許史家大辦堂會種種，這兩家都希望能跟大人說上話，允許這個……辦辦喜事。奈何大人公務繁忙、清廉自守、這個這個……”剛要繼續說幾個奉承詞，突然看那俊美的臉上冷冷撇來一道嚴厲的目光，嚇得他趕緊住口，繼續說正事，“大人不見，他們就自然來找我，我也把大人告訴我的意思轉達了。兩家基本上也就同意了，這裡是兩家下的請帖，請您賞光。”
婉貞看看送過來的兩張精美拜帖，都是燙金字面，滿意地點點頭：“有勞江司馬了。拜帖先放在這裡吧。”“是。”見上司沒有繼續追究他受賄一事，江中大着膽子問了一句：“大人，可還有別的事麼？”
婉貞見他又想開溜，笑道：“正好還有一事，這幾日要城裡加強巡邏防範。你說上面那個都尉被調走了，可否再提拔一個？或者請朝廷再調來一個？”
江中答道：“正要稟報大人，新都尉馬上就到。是從下面調上來的，姓餘，名魁。年輕力壯又能力突出，定是個好手啊，大人不用擔心。”他又笑道：“說起來這個餘都尉還跟大人您有些關係呢。”
“哦？有什麼關係？”婉貞自付從沒來過杭州，怎麼會有認識的人呢？姓餘？莫不是……
“下官聽聞您夫人乃是京城大富商餘氏，這位餘都尉也是京城人，仔細一問。 唉呦，竟還真是親戚！餘都尉是您夫人的義弟。見到大人，恐怕還要叫一聲姐夫呢。”
原來如此。真是曉茹說的那名餘家小少爺的話，倒還算得上半個親人。
婉貞當日聽曉茹說過，她還在芸香樓地時候，那餘家少爺癡迷其中，最後還是凝梅想法將他激走。令他好好上進，餘家二老因此對凝梅感恩不盡。聽她的描述，婉貞總覺得那餘家少爺是個紈絝少年，不成想站在眼前的卻是濃眉大眼的健壯青年，皮膚曬成蜜色，兩眼有神，頗有耿直雄健的氣魄。論起年紀。倒與婉貞是同年。婉貞心想，如此大好男兒，曉茹姐尚且笑他是小孩子，那我在她眼裡，豈不更是孩子了？
見過禮後。婉貞請餘魁入座，言語十分親切。那餘魁開始有些侷促，後來漸漸放開，談笑間漸漸爽快。原來這餘魁在京城時，好與那些富家子弟走馬鬥雞，不務正業。後來在芸香樓遇到凝梅。被美人用言語相激，自感好男兒不頂天立地。闖出一番自己的事業，實在問心有愧，便生了立業之意。但他從小不愛讀書，只喜歡耍槍弄棒的武藝，便拜了師傅學了一身的功夫。餘家父母望子成龍，俗話朝中有人好做官，他家經商世家，只因朝中無人，便處處受節制，巴望着孩子上進，連名字都取作“魁”。偏生他不愛讀書，如今學了武，家裡就上下打點了一番，謀了個武官空缺。本來可以留在京城，可餘魁偏生不願意，定要出去自己闖蕩一下，立了功纔回來，於是就來到杭州，從個小都頭做起。
婉貞聽了，也對他多了幾分讚賞。浪子回頭金不換，還能有這樣地誌氣，真是難得。可見這次提拔他起來作總領杭州的巡查治安地都尉，也是他自己有些能力。當然，江中大概也想借此討個人情。
聊了一會兒，婉貞留他一起用了晚飯，便散了。衆人退下之後，德雲下去整理房間，準備休息，而婉貞則站在院中，看着漫天星斗，迎着難得的爽朗清風，心中盤算着事務的進展：穩定民心，聯絡富戶，加強巡視，還有什麼要注意的呢？也許應該下去走走了。
德雲收拾好，出來見婉貞看着夜空出神，便道：“大人，看什麼那麼出神？莫不是想念夫人了？”
婉貞看她調皮的目光，笑道：“夫人在京中，應該一切都好。”
“那麼，不是夫人，難道是兄長？唉，不知大公子此時做什麼呢？”德雲故意嘆氣搖頭，擠眉弄眼。
婉貞訝然失笑，想到李昭此時可能正替她打點麻煩的應酬、瑣事時，也不禁好笑，說道：“大哥文武雙全，英明機智，有他分憂才讓我們如此放心呢。”
“唉？難不成是掛念朋友，比如遠在滇南地樑將軍？”
“你……”婉貞心想，這丫頭怎地這般多事起來，轉念一想，打趣道：“樑將軍武藝高強，膽略過人，當日塞北一戰磨礪不少。區區滇南之地，量奈他不得。只是那位年少的馬將軍，初出茅廬不久，不知可有人替他擔心嗎？”說罷，看着德雲微笑。見婉貞如此口氣，德雲臉上一紅，半是惱道：“那個呆子命大得很，不用替他操心。大人難得早點休息，快別多想了。”
婉貞也不逗她了，想想跟樑振業打的賭，不知他現在在滇南進行的是否順利。
德雲把她迎進來，一面換衣服，一面問道：“大人，後天史家請您赴宴，您去嗎？”
“嗯。去看看吧。”茶餘飯後的談資。
“史老太君洪福齊天。又慈悲爲懷，如今大修天竺寺可真是大手筆，這樣大的功德，日後菩薩必會保佑。”
“你哪知道，人家那是侯爺，他家要修廟，官府都給拿錢，官家幫着讓人去修。他們家裡自然不用花費什麼的。”
“聽說史府也出了不少銀子，大殿上地金身都是他們重塑的呢。”
“不管怎麼說。我家可是多虧了這個修廟地事，男人們都去幹活了，這纔有了錢拿。不然在挺幾天，也得去領救濟糧了！”
“你家真好啊，都是手藝人，現在有的賺了。哪像我們家的人口。空有一身力氣，等在家裡吃飯而已。只怕我們就要去排隊領糧嘍。”
“唉，你還不知道哇，聽說史家又在西湖擺宴，要請不少達官貴人去呢。那裡自然需要人。不止如此，據說薛家、王家、還有不少人家都想趁着這時候熱鬧一把。”
“那可好了，這就去打聽一下。看看有沒有事可作。”
這樣街頭巷尾地傳遞着消息，義倉門前領糧的人也漸漸減少了，轉而尋求在大戶人家或是酒樓、飯館裡做工去了。畢竟，自己手裡有錢，想買點什麼都行。心裡安穩着呢。
於是，這天史家在西湖宴請名流也備受矚目。
史家本來是要擺家宴，聽了李宛的主張，便改爲臨湖賞玩了。一座樓外樓都被包下，女眷們在樓上的雅閣，男子外客在臨湖的高臺上落座。
七八張大圓桌擺開。人不算多。但也着實不少，有些頭臉地人物自然都來捧場。月亮初上之時。客人差不多都到齊了。不過，主位上還空着一個上位，也是很多人今晚最想一睹廬山真容地新任欽命大臣。
衆人正在談笑，忽聽外面傳報：欽命大臣李宛大人到！
衆人紛紛擡頭望去，場面頓時悄聲。但見史侯爺三兩步地迎出去，簇擁進來一位身着月白長衫地俊美少年，修身玉立，文雅非凡。衆人不禁交頭詢問，這位難不成就是現在杭州的主事大人？果真如傳言那樣，真是年紀輕輕，儀表堂堂。
婉貞穿便服前來，便是欲與衆人拉近關係，也不擺出官家威儀，更是滿面春風，笑語盈盈。先與史侯爺見過禮，又與另外幾位貴客、史家地其他男丁見過。到場的還有薛家、王家的人，都是杭州大富大貴的人家，自然都會沾親帶故。
“早聽聞欽命大人儒雅俊秀，非凡地人品，今日一見果然名不虛傳。”
“當真是聞名不如見面，李大人的氣度風華令人折服。”
“豈敢豈敢，諸位過獎了。李宛初到寶地，還希望各位長輩多多提點指教。如今杭州正是難時，望大家齊心協力，與官府配合得當，早日渡過難關。”婉貞與衆人答話，言語上很是誠懇謙遜。
這樣一來，更加博得衆人的好感。七嘴八舌的議論不停。
史侯爺引着婉貞在主位上落座。婉貞坐定後就環視全場：從進來開始，她就感到一種異樣的氣氛，不是衆人的好奇和追捧，倒像是別有意味的探究，着實讓人不安。難道這裡會有什麼事發生？婉貞摸了摸隨身地碧影劍，自從聽了李昭的話，她出門就劍不離身，以防萬一。但環視全場也沒發現什麼特別的，況且她之前從沒到過杭州，就算京裡的魏黨想要做些什麼，此時衆目睽睽，最多就是監視吧。不必緊張，倒是應該好好看看衆人的表現。
婉貞正要向史侯爺問話，他卻向一旁喚道：“逆子還不過來？只在一旁玩笑，還不見過李大人！”
旁邊桌上一個年輕人趕緊應了一聲，有些惶恐地站起身，向主臺走來。史侯爺解釋道：“這是犬子史祥，今年十五了，打算參加下次科考。李大人是三甲頭名地狀元公，有空還請多多提點一二。”
“侯爺擡舉了，這個自然。”婉貞看那桌上，果然都是些十幾歲的少年公子，想來是小輩們坐的。這史祥走過來，被他擋在身後的一人探出身子，擡頭向這邊微微一笑，看得婉貞一怔。
那人的眉目之間，讓婉貞有種似曾相識的感覺。