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第二天一早，婉貞和曉茹照常早起。餘府陪嫁過來的幾名侍女僕人，都被安排到了外院，內院都歸德雲管理。用過早餐後，德雲請婉貞去查點客人們的賀禮，其中那羣不速之客送來東西甚爲稀奇，婉貞和曉茹攜手去看。
那十幾箱東西里，既有女子常用的衣服首飾，也有不少古董玩物，甚至還有上好的文房四寶——精緻的端硯、歙硯大小總共十塊，連婉貞都不禁愣住了。
曉茹道：”想來是那羣人。哎，他們這樣送禮，也不知這些財物從何而來，萬一要是給相公添了麻煩，又平添了操心。“
婉貞道：”姐姐不妨直說了，我心裡也好有個算計。“
曉茹道：”之前在蘇杭時，有次宴會上有人假扮了藝人行刺司馬大人，司馬受了重傷，刺客也逃走了。我等女子被送回教坊時，我卻發現車中藏了人。想那司馬也的確昏庸貪婪，我也不願生事就偷偷放了那刺客。不成想他們從此每年都會送些財物過來，我來到京城，也有他們的人暗中保護。像上次的花船遊湖，也是他們的人幫忙準備的。幾年來，受他們的好處我才能如此太平吧。想我那時不過舉手之勞，他們卻這般回報。如今又送來賀禮，只怕給相公你添了麻煩。“
婉貞笑道：”怎麼麻煩？倒是這些江湖人士，雖然行事不顧法度，但卻也重情重義，值得敬佩。這些財物既是賀禮，應該不會什麼不好的來路。 罷了，姐姐自取自己用得到的東西吧。其他貴重物品，恐我現在還無福消受，暫且入庫存好，以備日後可能用到。“
曉茹懂得她的意思。點頭道：”是，尋常物品便用了也不妨。貴重的就由妾身奴家收着了。“
婉貞道：”是，日後府中大小事宜還要偏勞夫人了。“
正說着，忽然德雲風風火火地闖進來，道：”大人，聖旨到！“
婉貞聽了，忙疾步出門。
大廳上。內侍宣讀了聖旨，遞給婉貞，道：”李大人，陛下擔心災情，還請早作準備。早日啓程。“
婉貞道：”是，李宛馬上前去戶部辦理手續，準備行裝。“
內侍點頭道：”那就不打擾大人，我等告退了。“
婉貞吩咐德雲：”送各位出府。“
婉貞接了聖旨，忙到戶部遞交呈牒、取了信印。又拿了杭州呈上來的快報。原來的杭州知州已經因賑災不利而被革職查辦，如今派了她去，只怕也只能是收拾爛攤子。
回到府中。李昭和樑振業正坐在客廳中。見她回來，樑振業連忙上前，問道：”可是真的？要將你外放，去賑災？“
婉貞點頭道：”是。已經拿了呈牒和信印…… 。我打算後天一早出發。你來了正好，我家中地事情，還麻煩你有空照看一下。“
樑振業搖頭道：”不是這些話。你可知道此行之意義？你在這個節骨眼上一走，朝中只怕不是那麼好說話的。“
李昭也道：”剛纔正說到朝廷要向夜郎用兵，打算派些年輕將領前去。樑兄可能榜上有名。“
婉貞也是一怔：”你也要被外調？“這麼說來，朝中新近的青年官員就要被分散了。
”但也未嘗不是建功立業的機會。“樑振業順着她的想法說道，”不過你這次的道路只怕要比我們艱險。“
”此話怎講？“
”你這次孤身一人前去杭州，人地生疏，當地官僚自成體系。稍有不慎危險勝於刀兵，這些且不用說。你想想臨州的人就對了。“
臨州地人？婉貞頓時了悟：越州牧魏鴻光。正是魏列夫次子，雖然在外做官，但獨霸一州之重，且越州向來是富庶之地，又是兵家重鎮，魏鴻光可謂是州牧裡的王侯，也是魏家最有才幹的人，甚至超過魏列夫當年。
”照你說來，越州會怎麼樣？“婉貞問道。
”難說。我也只是想到這節，想那魏鴻光對一旁的吳東地區早就有收納之心，吳東地區以杭州爲首，縣鄉十餘，雖然不大，但卻是魚米之鄉，富商滿地。春秋時起就是兵家必爭之地，這次的災情只怕，越州會趁虛而入。“
”吞併，“婉貞笑笑道，”野心真不小，若是把吳東地區都吞了下來，他不是堪比春秋地霸主，三國的孫吳麼？“
樑振業道：”難道他不想？你可別等閒視之。更何況……更何況你這次孤身一人，也不知要外放多久……恩，凡事要多加小心。“
婉貞點頭道：”我知道，多謝你專程趕來。我要自己好好合計合計。“
樑振業欲言又止，只嘆了口氣道：”還客套什麼……“
李昭道：”她就那樣子，喜歡凡事自己想，都不肯拿出來讓大家幫忙參謀一下。“
午時後御書房議事，二品以上的大臣都到齊了，不等成宗開口，；吏部尚書兼代戶部尚書王敏忠先奏道：”陛下，吳越兩地已報了災情，越州倒還可以支持，只是那杭州地方，因先前知州瞞報災情已經被革職，如今無人主理，不如派欽命大臣前去撫慰民心，陛下意欲如何？“
成宗道：”朕正有此意。“不知陛下願派何人前往？”
成宗笑道：“前日就已經下了旨，着李宛調回戶部，統領杭州賑災事宜。怎麼，王卿還不知道麼？”
“這……”下面衆人不禁面面相覷，這麼快就下了旨，就交給了一個汗毛未退的少年，這可如何是好？
“啓稟陛下，賑災一事，茲事體大。李宛恐怕年紀尚輕，資歷不足，難以勝任。”
“正是，陛下，李宛供職翰林院，如今前去賑災只怕不足以服衆啊……”
“臣複議，欽命大臣一直關乎朝廷顏面，請從長計議，挑選合適人選。”
成宗冷笑一聲：“從長計議？等你們論完了，杭州只怕都餓殍滿地了！爾等不認爲賑災是十萬火急之事嗎？”
“是，但陛下也應派選合適之人，好令事半功倍啊。”
成宗正聲道：“李宛此人，原先便是供職戶部，後來調至翰林院而已，又曾出征突厥，在年輕官員裡已經算是閱歷豐富的了。賑災是個苦差事，朕不忍讓高齡地老臣們前去受這個苦，也是爲你們着想。何況現在戶部人手奇缺，連尚書一職也要兼任，更不能外調出人了。如今試煉下新人不是更好麼？”
“話雖如此，陛下也是經過深切思慮的了，不過黎民百姓的身家也要顧慮啊，萬一賑災不利，那官員們要如何謝罪呢？”魏列夫突然發聲，語氣甚是深沉。
成宗道：“那自然依法懲辦，前任地杭州知州便是先例！”