被皇帝赦免了罪過的章邯，這段時間以來，自然是戰戰兢兢，工作更加廢寢忘食，唯恐皇帝對他不滿。
幾經周折，章邯終於把出巡的名單確定了下來，皇帝雖說從簡，但小半個朝廷的要職官員還是圈入了名單裡面，依仗雖然比上次有所縮減，但爲數也着實不少。在皇帝淡淡意識裡，簡單和簡樸，完全是不對等的。
除夕之夜。
在這時代，並沒有除夕這樣的說法。不過在舊年最後一天，倒是有一個習俗，名爲“逐除”。所謂的逐除，是民間的一個風俗。每年這一天，人們便會敲響鑼鼓，以表示驅逐疫癧之鬼。疫是指瘟疫。而癧，則是指瘰癧。也叫老鼠瘡。在這個時代，要是患上了這種病，便等同瘟疫，秦律有規定，有這種疫病的人，是要活活淹死的。即使其他的國家，對這種視之爲瘟疫的病情，也不能容忍，以酷法滅之。
所以人們對於疫病素來驚懼，每年最後一天，便會敲鑼打鼓，驅逐“疫癧之鬼”，祈求來年風調雨順，全無病災。
有了鑼鼓的喧囂之聲，這個年過得也算是熱鬧。陳勝心裡也很是高興。爲了哄老師開心，他還費盡心思，讓歌女們排了不少舞蹈，在除夕的時候表演。
酒過三巡，尉繚臉上泛起了一絲紅光，看着身邊左右的兩個學生，心滿意足地笑了起來。尉繚博學多才，一生也教授過不少弟子，但最滿意的還是晚年收的這兩名徒兒，無論是陳勝還是田鵬，都是堪稱天才。陳勝眼看已經青出於藍，而田鵬年紀輕輕，也已經在黑水閣有一席之地，將來前途不可限量，有學生如此，夫復何求？
“老夫一生，縱橫天下，和皇帝指點過江山，也和黔首一起躬耕過田畝，遊歷列國，識人無數，經歷的事情着實不少。但此生最爲得意的，該是臨入土了，還能夠收到兩個如此學生，老天待我尉繚不薄啊！”尉繚長嘆道。
聽聞老師感慨，陳勝和田鵬趕緊勸慰道：“老師的身骨健壯着呢，壽比南山不敢說，但像古人彭祖一般，活個七八百歲，那也是鐵定的！”
“虛僞！”尉繚劈頭便罵着，但臉上笑容卻是不減，一臉銀鬚亂顫着，尉繚說道：“爲師沒指望活這麼久，八十三，九十四，是人生的一大坎，老夫過完今晚便八十四歲，七八百歲數不敢說，但至少還有十餘年的命的，可以看到你們大展宏圖的日子，也是老懷甚慰了!"尉繚可是一個面相大師，在給人看相斷命，從無差池，他說的話自然不會是無的放矢。
自古七十古來稀，尉繚如今已經八十三歲，還能活十餘年，已經是極其高壽者。聽了老師這話，陳勝和田鵬不由都喜從中來。
不過尉繚話鋒一轉，臉色凝重道：“爲師已經年邁歲大，不怕風浪，倒是你們兩個小子，年歲尚小，羽翼未豐，又掌握大權，須小心在意。你兄弟二人，都是命途多舛之人，今後數年，危險可着實不小，須步步爲營，不可有絲毫大意。尤其是勝兒，你如今位列九卿，手中權力太大，而朝中可助力的太少，又和扶蘇關係密切，接下來的日子，可不會那麼好過。”
陳勝心中一凜，虛心受教。
尉繚又對田鵬說了幾句，然後忽然提及“楊端和那女兒，似乎過完年也十六歲了吧？唔，等你師兄完婚之後，爲師便向楊端和提出聯姻。”
田鵬被老師道破心事，頓時滿臉通紅，但又有些興奮，說道：“謝老師成全！”田鵬和楊燕的感情甚好。尤其兩人一同在嶺南爲黑水閣收集各類情報，長期相處下來，感情與日俱增。田鵬此事還沒有跟尉繚提及。但每每和尉繚說起在嶺南見聞的時候，三句話不離楊燕。心細如髮的尉繚，又怎麼會沒有發現這一點？上了年紀的老人，都喜歡喜事多些，便想早日把親事給定下來。要知道，楊端和雖然只是一郡之守，但也是一員猛將，在朝中有着舉足輕重的地位，想和他攀親的人多着去了。
隨着尉繚一臉高興的樣子，陳勝忙招呼歌舞開始，於是國尉府笙歌頓起，其樂融融。
……
皇宮。
和其他豪門府邸不一樣的是，這一日皇帝和皇子們過得比較辛苦，因爲還得給列祖列宗們進行祭祀。每年歲末，皇帝都得到宗廟祭拜祖先，向祖先們彙報一年來自己的功績。
皇帝個人是很反對這種事情的。從他稱皇帝之後，追封祖先帝號的行爲便可知其一斑。按照禮制，他應該追溯七代祖先爲帝皇，但皇帝在此卻非常吝嗇，追封到到父親便了事。其餘的祖先，依舊沿襲昔日的王號而已。不過皇帝畢竟得靠禮法統治天下，這一套他雖然厭煩，但還是忍着脾氣，在奉常的引導下，完成了一系列的禮儀，從宗廟擺脫出來，回到了皇宮，大開宴席。
這宴席並不是招待羣臣，而是和後宮的嬪妃和皇子皇女們一起過的。這一次宴會，也是皇帝一年到頭，爲數不多的家庭聚會之一。
皇帝的嬪妃不計其數，想來皇帝也記不起自己臨幸過多少個妃子。所以能夠出席在這宴會上的妃子們，都是有講究的，一般都是隻有生過皇子或者皇女的，然後再到皇帝最近臨幸過的寵妃們，纔有資格出席在這樣的宴會之上。
出現在這宴會之上的妃子們，自然極力裝扮自己，試圖引起皇帝的關注，而皇子皇女們也一樣，想法設法，想獲得皇帝的關注和歡心。要知道，得到皇帝的關注，那就意味着得到了權勢和力量。即使是扶蘇和贏高，也不得不小心謹慎地，把自己最好的一面向皇帝展示着。
距離開設宴會的宮殿還有一段路程，皇帝便聞到了一陣濃烈的脂粉味道。不由眉頭一皺。由於寵幸的女人太多，聞到這股味道，他都有些想吐了。所以最近走清新路線的妃子，很受他的喜歡。