華夏湘西腹地，深山峻嶺中，沿着偏僻的蜿蜒山道，時常可以碰上奇怪的旅店。這些旅店從不接受過路的旅人歇腳，反而會將累得一塌糊塗的過路人轟走。旅店通常也只有一個人看守，或是老得一隻腳已經邁進棺材的老人家；或是相貌極其醜陋，不被人羣接受，甘願疏遠的孤人。
瞭解內情的當地人會遠遠地就避開，而外來路過的旅人卻不贊同。山路難行攀爬，要在重山密林裡遇上休息的落腳處，也不知要到什麼時候。累得腰痠身疲的過路人，自然不會聽從勸告，往往強行硬闖。反正又不是不給歇腳費，你個瘦巴巴的老頭攔着幹什麼。單手架不住人多，他們將旅店主人放翻在地，呼啦就衝進客店。大門是兩塊巨大的門板，一直都是打開着的。
深山涼風吹來，木屋內零星垂掛的舊黑布簾輕浮、搖動。熹微光線透進，照亮的地方赫然是一排排的木棺子。沉暗暗，陰森森的，彷彿在招呼人躺進去好好地休息一番。剛剛還怒氣衝衝的人，頓時嚇得臉色煞白。還不待主人再次過來阻攔，已是駭得連連倒退，雙腳直打哆嗦。
配合淒厲的慘嚎，路人們驚叫着滾爬逃離現場，慌忙間不忘撿起行李，不一會便消失在樹影裡。看那急切趕路的樣子，哪裡還有累得半死的神態，簡直如脫兔一般，快得令人汗顏。
不過，死屍客店大都已經殘敗不堪，早就荒廢了。便是僅存下來，也都搬向大山更深處。昨天日出前，一座藏在深山中破得不能再破的木屋，迎來了一批形色匆匆的客人。
此時夜色蒼濃，一個滿臉皺紋的乾巴巴老頭，蹣跚間敲着面銅鑼，吆喝着爲客人開路送行。尖利淒涼的喊叫，在沉沉死寂的夜裡，很是顯耳。吆喝聲愈行愈近，公羽良不禁靠近山沿，好奇地俯身觀望。魔祖蚩尤卻流露出懷念的神色，收回神識，身形憑空消失。
山道旁，一棵挺天巨木枝葉繁茂，將整個主幹都掩擋了起來。見到蚩尤靠得如此之近，似乎觀看效果更佳，公羽良也藏入巨木。兩人並排站在一條粗大的橫枝上，透過葉縫間隙，夜色下的景象甚爲清晰。恰好一個敲鑼的，呼喊着經過他腳下的土道。
“迎喜神嘍~~~迎喜神嘍~~~，行人迴避~~~迴避~~~~”鐺~鐺~鐺的鑼聲刺耳，看來敲得很是賣力。老人走走停停，一路吆喝着，還不時向後張望。讓人很奇怪的，他那瘦弱的身板，雖然是緩緩行着。可是不出一會，就消淡在長長土道盡頭的樹影裡。吆喝聲也隨之漸漸在遠處弱了下來。
“來了~~~！”，蚩尤壓抑不住出聲，公羽良很少看到蚩尤激動的模樣。也收回注意力，腦袋上掛着個大問號，瞄向來路的一個土山坡。
“叮~~~叮~~~叮。”星光稀疏，夜色暗幽，土坡後的情況肉眼看不真切。似乎傳來了一串串若有若無的，搖晃鈴鐺的聲音。
一截高高的帽尖，伴隨着紛紛揚揚的紙錢，慢慢地由視線下冒了出來。一個乾瘦的人影混合着稀幽的夜色，踏上了土坡。頭上戴一頂青布帽，將他的臉遮蓋住了。身上穿衣青布長衫，掛着幾個已經褪色的舊包袱，腰間繫一黑色腰帶，還踏着一雙草鞋。
那人搖晃手中的銅鈴，叮鈴鈴的，還不時地伸手入包袱內，撒出一大把昏黃色的紙錢。那人還會回頭顧視，瞧瞧自己身後。分撒的紙錢後，土坡下跟上來三個人影。個個都向前平伸着雙手，身體僵直，一蹦一跳的往前走，甚是恐怖。
三更半夜的，這幽寒的深山，突然冒出一個打扮如此怪異、驚悚的人影，彷彿是那地獄的勾魂使者一般駭人。身後還帶領着一串行動僵硬、神情呆滯的人影。走在前頭的人，配合鈴鈴銅鈴聲，口中唸唸有詞，淒冷而怪異，“陰人過路，陽人迴避；路途迢迢，落葉歸鄉。。。。。。”
一行人越來越近，瞧得更仔細了。帶頭的雖然相貌醜陋，形似鬼怪，穿着也極爲詭異。但起碼聽到他不間斷的呼吸聲，可以肯定是個活生生的人。而跟在他身後的那三人，罩在紅黑色的衣袍裡，四肢動作僵硬無比，死氣沉沉的，宛如行屍走肉一般，完全感覺不到一絲生氣。
清爽的空氣裡，忽然飄起腐肉的惡臭味。最後蹦跳的那個黑袍人，雙腳陷入一個凹坑內，一個立足不穩，頓時翻到在地。衣袍拉扯下，罩不住全身，露出大半個下身。大腿粗大浮腫，流着不知名的黃色汁液，和着破爛的褲腳流了出來。破爛的褲腳處，赫然是一截見骨的腐肉。融作一團，似乎被什麼重物撞擊過，已經泛白失色。黑袍下中，整個人散發濃濃的噁心臭味。
竟然是一具死屍！不，是三具屍體！！！死去的人還會走路！？
一種與生俱來的恐懼瘋狂滋長，公羽良手心滲出細小的汗珠，他不由得抓緊手裡的玄骨劍。
“別衝動！”蚩尤一隻手按住躁動的公羽良肩頭，目不轉睛地盯着樹下，低聲說道：“小子，此乃巫族趕屍秘術。沒什麼大驚小怪的。好好地呆在這，讓你開開眼界！”
“巫族？趕屍？”公羽良覺得似曾相識，似乎在守林老人留下的古籍中有翻到過。公羽良呆呆地看着樹下，努力回憶着。一翻思索後，眼裡閃過一道亮光，驚詫得脫口而出道：“湘西趕屍術！！！”
“可是不對啊。湘西趕屍術，怎麼又成了巫族的秘術了呢？難道古籍記載又出錯了？”公羽良不禁調出記憶，仔細地分析，作對比。。。。。。
湘西沅江上游一帶，地方貧瘠，窮人多赴川或黔東地區，作小販採藥或狩獵爲生，那些地方多崇山峻嶺，山中瘴氣很重，惡性頑疾經常流行，生活環境壞到極點，除當地的苗人外，外人是很少去的。
如果有人外出求生計而客死外鄉，無法運棺材回故鄉，其本人、家人都會千方百計、想方設法，即便是不惜重金，也要將其屍體運回鄉好好安葬。但那上千裡或數百里的崎嶇山路，對於客死他鄉的遊子，落葉歸根可能只是種奢望。遇到此種
情況，陷在悲慼中的死者家人便會求助於祝由科，湘西人稱“趕屍匠”。
因此，唯一的辦法，便是請趕屍匠帶着死人回家。由活人施以秘法，讓死人自己一步步走回故鄉。
公羽良漸漸回憶起古籍中，一段關於趕屍的記載：
到目的地兩三天前，趕屍匠會事先通知死者家屬，準備好衣衾棺木。等三更半夜寒氣濃重之時，“死人”一到，立刻給屍體做最後的淨身，將壽衣帽壽鞋給死人穿戴整齊，而後扶進棺木。入殮全由趕屍匠承擔，絕對不允許別人旁觀，生人一接近屍體，便會有驚屍的危險。
一切安排就緒，喪家纔去認領。棺蓋一揭開，鬚眉畢現，果然是喪家親人，相貌宛如昨日，安靜地躺着。在外奔波打拼，許久牽念的親人，沒想到此次歸來，卻已經陰陽相隔了。頓時有的嚎啕大哭，有的泣不成聲，傷心慘目，摧人肺腑。
趕屍匠勸說大家不要過於悲傷，致使死者不安。幸虧他生前積有功德，得以平安地返回鄉土。剛經過長途中的跋涉，急需入土安息。人們悲痛之餘，感到一種見死者後的踏實，滿足，欣慰。
湘西趕屍術，表面上看來恐怖、嚇人，其實也不過是客死他鄉的遊子，落葉歸根的一種途徑罷了。而趕屍匠大多也是走投無路，才無奈選擇踏上這條道路。
時代在更替，很多古老的習俗已經了無蹤跡了。沒想到在湘西的深山中，茫茫夜色下，又響起了叮叮的銅鈴聲。
一個趕屍匠一路飛撒着紙錢，帶領着一串死屍，款款而來。公羽良沉沉思索間，沒有人看到。茂密的枝葉下，蚩尤眼眶已熱淚溼潤，似乎回想起了太古時代，什麼觸動心絃的記憶。。。。。。
最後一具屍體翻到在地，折騰着就是爬不起來，露出黑袍下遮蓋的腐爛彌臭。趕屍匠晃動陰魂玲，念起含糊不清的咒語，也將前兩具屍體停了下來，回身查看情況。
翻倒的屍身很是高大魁梧，連黑色屍布也包裹不過來。它手腳凌空撲騰着，呼呼有聲，澄黃色的屍水四處飛濺，薰臭了那一片空間。人雖然已經死透，卻彷彿還有留有意識一般，也許擔心趕屍匠會拋下它，任由他暴屍荒野。它顯得很是努力，大口砸吧砸吧地張張合合，似乎是要大聲呼叫，卻發不出半點的聲音。
半個月前，他正在給一幢大樓作最後的外圍施工。眼看整個工程馬上就要竣工了，到時老闆也會將拖了好幾個月的工錢一併給發下來。心裡雖然有些不滿，不過日夜辛勤的工作總算是有了回報。那可是一萬多啊，自己還沒一次性拿過這麼多的錢呢。
到時給自己留下一點，足以打發生活就行。剩下的就全給寄回老家去，家裡雙親接到這麼多的錢，應該能樂得多吃下幾碗飯吧。家裡的婆娘也不會再罵自己沒用了，再給娃子添件新衣服。對了，還得先把欠隔壁老黃家的票子給還了。娃子開學那會欠的學費，還多虧了老黃叔。他可真是個大好人，待過年回家了，一定要打上好酒，登門好好地向他道謝。
高空的風有些涼人，把竹架子也颳得搖來蕩去的。他停止胡思亂想，收回美好的憧憬，開始認真地幹活。小心翼翼地踩穩，移到了另一段竹頭，只剩最後的收尾了，吊得離地面這麼高，必須集中所有的注意力。
啪啦~~~，繩結突兀爆裂崩斷開，一聲突兀地不祥魔音響起。下方不遠處，一根長竹不知何緣故，竟然“嘭”地炸裂了！上方一整段的竹架子都鏤空了，竹杆子嘩啦啦地一起隨着往下掉！！腳下頓時一空，失去了依靠般急速下墜！！！僅是短短的呼吸間，巨大的恐懼就消散了，但是，他什麼也都不可能再知道了。
突然地變故，嚇愣了所有的人。幾根竹子跟着啪啪落地，驚醒了老鄉們，工地內驚切的慘呼震天。人的生命怎麼會這般脆弱，前一刻還活生生的，轉瞬任你怎麼搖也搖不醒了。
幾天後，一個老人帶着一個滿臉憔悴的婦女，來到了附近的殯儀館，那裡早就有好幾個老鄉在等着他們了。停屍間內傳來婦女撕心裂肺的哭喊聲，老人蹣跚着扶着牆從裡面出來，頭髮更顯得斑白了。之後，從老鄉們手裡接過兒子幾個月來的工錢，還有，老闆補給的撫卹金。捧着兒子的勞動成果，老淚縱橫，蹲在牆角泣不成聲了。爲何命運如此悲涼，白髮人送黑髮人。
工友、老鄉們輕言地安慰，不住地唏噓間，也都抱頭痛哭起來。節哀順變，命運的可怕就在於你只能去接受它，卻別妄想去扭轉、改變它，即使你是多麼的不願意面對。
悲慟的心情稍微平息一些後，接下來老人與婦女必須面對一個巨大的問題。家鄉重重大山環繞，只有崎嶇的爬山小道能串接，此去千里迢迢的，如何將逝者帶回故土安葬。。。。。。
趕屍匠接近工民屍身，醜陋的臉龐毫無表情，似乎已經習慣屍體腐爛的惡臭味一般。
“個巴拉子的！怎麼又發臭了？看來得多塗點藥，不然恐怕撐不到洞子村了。”趕屍匠自言自語着，聲音嘶啞、生澀，似乎很久沒與人講話一般生硬。他掏出一張黃色的符紙，就着腦門貼給了亂蹬的屍身。符紙不知歪歪曲曲地畫了些什麼，發揮出了神奇的效果。屍體頓時安靜下來，保持着一種怪異的姿勢，一動也不動了。
趕屍匠塗抹上厚厚的一層紅色膏藥，再將屍布給裹緊，腐臭味霎時被掩蓋住，空氣也清爽了很多。他扶起屍體，掰弄着給調好姿勢，嘰裡呱啦地又對着屍體唸了一通，才重新回到隊伍前。
湘西趕屍，引死身行活人之術。
叮鈴鈴~~~，趕屍匠又搖起陰魂玲，撒着漫天的紙錢，帶領着三具屍體重新上路了。湘西深山的靜夜裡，一排蹦跳着前進的屍體，跟在一頂尖尖的高帽後，依次經過公羽良踏腳的大樹下。
一條撒滿紙錢的土路慢慢地鋪向遠方，一個蒼老淒涼的聲音遠遠地傳來，“陰人過路，陽人迴避；路途迢迢，落。。。。。。葉。。。。。。”
山頭上，
公羽良心情久久不平息，喜神過路帶來的震撼、詫異太大了。一個普通人，已經死去好多天，連屍體也都流黃髮臭了，竟然還會一蹦一跳地尋路前行。而且，那些喜神看上去也不是屍變，似乎還趕了很長的路。這一切的關鍵，都是那個戴着高尖帽，不斷搖着銅鈴的領頭人！！！
“怎麼了，小子？嘿嘿，你對巫族趕屍術有興趣啊？”蚩尤見到公羽良皺眉思索，呵呵地詢問道。
見到了勾起無限回憶的東西，蚩尤看上去很是開心，接着說道：“其實，據地魂留下的記憶。你的那把骨劍，似乎與巫族有很深的淵源。”魔祖也不是十分的肯定，地魂生前也是推測而得出結論。倒是能確定骨劍原來名“龍牙”，被公羽良得到後，改爲了“玄骨”。
“老不死，你是說湘西趕屍術是巫族遺留的？太古巫、妖兩族大劫過後，妖族四散，巫族也銷聲匿跡了，怎麼還會有術統在九州傳下來？唉，看這架勢，恐怕趕屍術也快要徹底失傳了。”公羽良時而懷疑，時而明瞭，疑問與恍悟在他心裡起起伏伏，不斷交替。
“古籍上都說女媧捏土造人，又說是炎黃子孫，龍族後人，現在又出現了巫族。九州後裔到底屬於哪一邊，我們究竟是來自於何方。”
公羽良一連炮的疑問直擊本源，深深地看着玄骨劍，低聲地自語，我們究竟來源於何方？
“嘿嘿，小子。現在你考慮的未免太多了些吧。以現在的你，根本就沒有資格得知太古的種種辛秘。記住本尊的話，這個世界很大很大，遠遠比所有人想象的都要大得多！待哪一天，你變得足夠強，自己去尋找答案吧！哇哈哈哈哈~~~~~”
魔祖蚩尤放聲大笑，豪情萬丈，氣勢攀到最高點，陡然一轉，變得有些邪氣：“呵呵。本尊遺留下界的時日已經不多了。既然你對巫族秘術這麼感興趣，本尊便充分利用歸去前的短暫時光。。。。。。好好地操練操練你~~~！！！”
蚩尤說到後面，突然吼着出聲，話音未落，手掌一翻，憑空攪出一團絢爛的金芒，順勢就劈蓋在公羽良的腦殼頂。
公羽良看到蚩尤不懷好意地邪笑，精神頓時一緊，待蚩尤“操練”出口時，他大呼不妙，閃身就要躲開魔掌。以這些日子來的經驗，事先避開是絕對不會錯的！
奈何爲時已晚，魔掌卷着爍爍金芒，劈頭穩穩地印中目標。如驚雷嗜體一般強烈衝擊，公羽良識海轟地炸開一大片，大量紛繁複雜的信息爆炸開來，意識也渾渾噩噩的。
公羽良眼神空洞，身體如醉酒般晃來蕩去的，隨時都會倒下。“老不死~~~，你又偷襲我！！！”
公羽良堅持着要扳回些損失，可剛抗議完便躺在地上再也不動了。
“小子。這算本尊代地魂送你的一份大禮，你可要好好的消化啊。哈哈哈哈哈~~~~~~”蚩尤攔腰抄起昏迷的公羽良，還拾起他的玄骨劍，化作一抹流光直射西北方，眨眼便消失在湘西青茫的天際。
與外界那如臨大敵的緊張狀態不同，公羽良早已知道蚩尤不會在下界過久逗留。自然也不會有其他人口中那所謂的魔劫發生。八道封印已解，最後的一道遠在華夏塞外西域。兩人已經計劃好，湘西之後，便是九鼎封魔印的最後一站——天山末月湖。
京南城郊外，一片挨山的別墅羣，紅頂雪牆，別緻豪華，顯得很是氣派。晨氣青朦，霜露未退，天地間一片靜謐，萬物仍舊沉睡着。可是，一幢明顯比其他房屋大得多的別墅，卻已經透出稀疏的燈光。
而此時，距離公羽良在長華醫院失蹤，已過去一個多月了。
“兮兒，你慢點吃，又沒人跟你搶。最近在學校過得怎麼樣啊，還習慣京南大學的生活吧？要是在學校有什麼事，一定要和媽說，媽會想辦法幫你解決的。呵呵，瞧你那饞樣。”
說話的是一箇中年美婦人，對埋頭吃飯的女兒極是寵愛，話語間流露着親切的關懷。她正在放水洗刷着碗筷，纖細的蠻腰繫着一條花色圍裙，看上去不僅能幹勤家，而且嫵媚動人。韓雪梅，一個溫柔賢惠的女子，林涵兮的母親。
“啊？”林涵兮剛剛在出神發呆，連忙低下頭扒了好幾口飯。隱藏好了心事，她擡起頭幸福地撒嬌般笑道：“媽，你都問了好多遍了。我在學校過得很好，哪能有什麼事啊。你就甭瞎操心了，女兒已經長大了，自己會解決的。”
韓雪梅還是不放心，有些羅嗦地叮囑着：“呵呵。看來我們家兮兒已經是個大姑娘了。在學校要好好地照顧自己，有事就給媽打電話。還有啊，下個週末早點回家。你爸從國外回來，還說給你帶了禮物。我們一起到奶奶家去吃頓飯，奶奶最近總是念叨着你，說兮兒自從唸了大學，已經很久沒去看她老人家了。”
“媽，我知道了。吃飽了，我出去了！”林涵兮看到掛在牆上的時鐘，發現時間緊湊，急忙丟下碗筷，火急火燎地抓起揹包衝出門外，跨上腳踏車就一個勁地猛蹬。
韓雪梅也追出門外，揮舞着雙手，衝林涵兮的背影大聲呼喊道：“路上小心些！記得早些回來！”
“知道啦~~~~”
雖然知道希望渺茫，但林涵兮每天還是會跑出去詢問，公羽良是否曾經回來過。而別人只能無奈搖搖頭，滿是不忍地打碎她的熱情。一個多月了，得到的始終是相同的答案。林涵兮失落地回到座位，眼睛望着傻傻地窗外的天空。
那一個月前轟動全校的一戰，公羽良如耀眼的彗星般橫空出世，聲貫長空；而又彷彿是宿命一般，曇花一現的絢爛軌跡之後，便再也不現蹤跡。
命運從不停轉，漫漫的繽紛路途中，到處充斥着匆匆忙忙的人影。京南大學內，人們漸漸忘記了曾經有過一個名爲“公羽良”的奇特青年。
微涼的秋風拂過，幾片枯葉紛紛揚揚飄落下來，斑駁、搖晃的樹影下，有一個雙手抱膝，傻傻望着天空發呆的女孩。。。。。。
（本章完）