平原盛次日於清涼殿被主上接見。
身着正式的官服，戴着高高的烏帽子，一舉一動皆要符合宮廷禮儀。
或許是在外這幾個月隨性慣了，他覺得稍有些不自在。
行過禮後，懷仁和平原盛來往了幾句官方套話後，就迫不及待的叫他擡起頭來敘話。
“主上清瘦了。”平原盛說。
懷仁今年也不過才二十多歲，爲了具有帝王威嚴，前兩年已經迫不及待的開始留須，如今果然顯得成熟許多。
爲人溫和而好學，相貌俊逸，愛好文學，擅長吹笛。
如此性格，自然與平原盛甚是相投。
“是嗎，大概是秋天天氣變幻無常，近來沒什麼胃口吧。”懷仁不甚在意，反而頗有興致的問道：“聽說那位長平道長，擁有奇妙的方術能力，不過三夜時間，就御使鬼神將我下賜的那座宅邸修建好了？”
“是，昨日已搬入新居了，臣還去遊覽了一番。她要我千萬向主上轉達誠懇的謝意呢。”
“唉，可惜不能親眼所見。”懷仁面露失落之色，身後的侍從隱隱露出笑意，果然這位年輕的君王對怪談也很好奇呀。
“依你所見，對方的能力如何呢？”
平原盛有些詫異，仔細想了想，老老實實回答，“如海水般不知深淺，但想來應該比陰陽寮諸人要強吧。”
“平原盛啊，你還是如此耿直，以後如何與同僚相處啊。”懷仁啞然失笑。
不過也正因爲如此，他纔對平原盛有着旁人無法匹及的信任。
“來，陪我到殿外走走。”懷仁說，又制止了想要跟上的侍從們，“我們並不走遠，你們就留在這裡吧。”
於是起身走出殿門，平原盛保持着兩步遠的距離，跟在他身後。
沿着長長的走廊不緊不慢的踱步。
空曠的庭院中，那些在夏季中盛放的花朵，翩翩起舞的蝴蝶，發出婉轉鳴叫的小蟲，都已消失不見。
只有松柏依然鬱鬱蔥蔥，巍峨挺立。
懷仁選擇了一個距離兩端兵士中間的位置停下。
此處視線開闊，四下一覽無遺，若有什麼人靠近，也能馬上發現。
他輕輕說道：“中宮有孕了。”
平原盛一驚，本想馬上施禮向主上表示祝賀，立刻被懷仁拉住了，“千萬不要表現出來，目前此事當世知曉之人，不超過五人。”
“主上在宮中的情形，已經如此危急了麼？”平原盛稍加思索，便明白了懷仁隱瞞的原因。
“藤原左大臣權勢滔天，他絕不會允許皇后之外的女人生下皇子。”他苦笑道，“很可笑吧，身爲一國之君，居然連自己的妻兒也保護不了。”
“已經能確定中宮懷的是皇子麼？”平原盛有些疑惑的問。
“町子有一夜與我同寢之時，曾夢見有紅日入懷，大概就是那夜有了身孕，”說到孩子，懷仁露出微笑來，清瘦的臉上雙目灼灼有光，“曾請過某位陰陽師占卜過，說會得到一個如旭日般的皇子，他會給這個國家帶來希望和轉機。”
“那位，可不是陰陽寮中那些混飯吃的傢伙啊。”
懷仁看向平原盛，“近日，京都中發生了好幾起鬼怪害人的事件，但奇怪的是，受害人都是昔日前關白內大臣派系的官員，原本他們都是我安排爲町子的後援力量，現在，卻一個一個的被人拔除。雖然不知道是誰下的手，但看事後獲得利益的人是誰，大概就能猜到了吧。”
“您認爲是藤原左大臣？”
“除了他還會有誰？”懷仁手中檜扇在掌中重重一擊，發出清澈的響聲。
“主上！”
他的神情卻似乎完全感覺不到痛楚，“我的一生，都是被人操控着的，只不過操控的人換來換去，這無所謂。但是現在，我只是身爲一個普通男子，想保護自己的妻兒而已。”
“平原盛，請你登上高位，成爲中宮和未來皇子的後援人。”
看着懷仁殷切期盼的目光，平原盛微微低了低頭。
宮中耳目衆多。
他只能站在主上身後，以貌似欣賞風景的平靜表情，低聲道：“臣，遵命。”
……
真珠在平安京中的新宅邸，名爲“繁花院2”。
平原盛仔細端詳牌匾很久後，才發現那個小小的如同鴨子形狀的符號。
問過真珠後，說是第二號的意思。
這是她無人可知的惡趣味。
平原盛再度踏入這座院子時，官職是新任的彈正大弼，官位已升爲正四位上。
這是向世人宣告，他正式踏足朝政。
雖有少許人開始關注他的動作，但以平原盛的出身，擔任一個這樣低階的官職，也屬正常操作，未引起太多反彈。
不過幾日時光，院中就彷彿如春天來臨，碧草淺淺，草木含苞，想來也會生成如繁花院1號院中那般生機勃勃的景象。
與門外落葉飄零的秋景形成鮮明對比。
鬼使們飄渺模糊的身影，在各處時隱時現。
那位叫阿福的少年太監，在修剪花木，見他到來，連忙鞠躬行禮。
無論何時，真珠所在之處，都會是這般安詳溫暖的氛圍。
在廊下襬了一個小小的矮几，兩人相對而坐，品茶敘話。
“我還以爲，你會永遠遊離於朝政之外，做一個沉浸於書畫、樂器的貴公子呢。”真珠說。
“畢竟出身於這樣的家庭嘛。不是早就說過，我並非那麼單純善良之人啊。”平原盛笑道，“只要是男子，還是會有野心的。”
“而且，你不是曾經說過想以律令爲根基建立大陣，創造一個能讓人和妖鬼能共處的地方嗎。”
“陣法方術那些我不懂，但律令這方面，我會一點點努力的將它完善的。我也想看看你設想的那個世界。或許我們這一輩人不會成功，但能建立起一點雛形也好。”
“謝謝你還記得。”真珠挽袖爲他倒茶。
“祝我們都能得償所願，實現自己的理想和抱負。”
平原盛凝視着真珠潔淨美麗的臉龐，“可是，在踏上那條路之前，我又覺得心中不安。”
“爲什麼？”
“要捨棄的東西，太珍貴了。”
“那，現在後悔，也還來得及。”
“我……”
“樹海大人來了。”一名鬼使的聲音突兀的打斷了他們的談話。
“哦，快請，”真珠目光不由自主的轉向院門口的方向，一邊問平原盛，“中午一起在這裡吃飯嗎？”
平原盛看着她微微一笑，“好啊，我想吃紅燒羊肉可以嗎？”
“嗯！”
她看向平原盛，“你今天看上去沒什麼精神的樣子。”
“啊，大概是夏天結束了吧。”
“嗯？夏天不是早就結束了嗎？”真珠覺得有些奇怪。
平原盛笑而不語，舉起茶杯喝茶。
茶水微苦。
真珠不是本國人，不知道“夏天結束了”這句話，在倭國語境中有特殊的含義。
那是一夜長大的意思。
代表着原本期待的人生露出猙獰的真實面孔，從少年的天真跨入成人世界的夜晚，盛放的花朵掉落第一片花瓣，未曾說出口就消失的戀慕。
平原盛正式退出男主競選！