水門大廈地處華盛頓特區西北區潑托馬克河畔，由一家五星級飯店、一座高級辦公樓和兩座豪華公寓樓組成。大廈正門入口處，有一個人工小型瀑布飛流直下，水花飄舞飛揚，使整個建築羣有了“水門”的美稱。
1972年6月17日晚上，美國民主黨總部的工作人員們離開水門大廈後，五個戴着醫用外科手套、形跡可疑的男子，慢慢地靠近大廈。
其中一人名字叫詹姆斯·麥科德(James W. McCord, Jr.)，自稱是前中央情報局僱員，並憑此經歷應聘了尼克松總統競選連任委員會負責安全工作的頭頭，來到水門大廈民主黨總部是準備安裝竊聽設備，以便獲得對手的情報，來取悅新主子，彰顯自己的能力。
美國人選總統，並不是在選一個完人，而是在選一個理念。
也就是說，每個總統候選人對於美國和這個世界給出一種解釋，給出一個方向，也給出走向這個方向的一些具體路徑。
與此同時，總統候選人的個人行爲必須基本符合這樣的理念。否則，他也就無法說服老百姓，他確實會帶領大家向這樣一個方向去走。
這也就是美國總統通常在競選時，都標榜自己有一個完美家庭的緣故。
這並不意味着大家在選舉完人，而是意味着家庭價值至今還是美國人所重視的理念的一部分。
詹姆斯就是希望通過監聽內部電環而獲得這個理念，以便尼克松團隊予以發起針對性的措施。
那天，並不是一個月黑風高，看上去要出事兒的夜晚。
公正地說，那是一個相當晴朗美好的晚上。
也許，促使他們再一次行動的原因之一，正是那個做了手腳的門鎖，似乎一小塊膠帶就足以解決。可是，成也蕭何，敗也蕭何，這一次，恰恰是一小塊膠帶把他們給毀了。
這一次，他們原以爲可以輕車熟路，畢竟他們白天到這兒溜一圈，趁機用膠帶在門的側面貼住門鎖，使得他們天黑以後可以從外面打開。
在樓裡辦公的人們確實誰也沒有注意，他們走出大樓，總以爲身後的大門會象往常一樣，忠誠地拒絕進入者。
他們都一個個放心地帶上門，就回家去了。唯一的一個例外，是那天值夜班的警衛弗蘭克。
這是一個年輕的黑人，也許是職業的關係，他比別人更仔細一些。總之，他發現了門鎖被人膠帶給貼住了。
他順手撕去膠帶，按職責給他的上司打了一個電話，他得到的指示是再檢查一下其它的門。
當時，弗蘭克並沒有懷疑是有人意圖闖入，因爲在樓裡上班的人那麼多，常常有人加夜班，他們都沒有大門鑰匙，他們也都知道，下班時間一過，出去之後就進不來了。
所以，弗蘭克想，也許有人臨時要出去一下，怕進不來才採取了這麼個臨時措施。
因此，他並沒有馬上去檢查，而是先出去買了點吃的，打算吃完以後再查。就在這個時候，詹姆斯幾個傢伙到了。
這時已經是半夜了，他們胸有成竹地向已經貼好的門走去。
那是一個從地下車庫進入樓梯間的門，直到他們伸手去開門，纔出乎意外地發現，門是鎖上的。
這一下，他們感到緊張了。門鎖是他們親手貼上的，現在又鎖上了，說明那張貼上去的膠帶已經被人發現。
大樓人多手雜，他們吃不準是下班的人發現後撕去的，還是專職的警衛人員發現了情況異常。
如果是後者，他會不會已經報警？
他們不敢輕舉妄動，先請示了坐在對面旅館裡的那個頭兒。
這位不知名的現場指揮完全是一個急於邀功請賞的人物，決不會輕言放棄。他孤注一擲地下令進入大樓。
門已經鎖上了，詹姆斯他們花時間用一套特技開鎖。
值得慶幸的是，開鎖的過程中居然沒人發現（其實發現了倒也沒事了，最起碼尼克松總統能逃過一劫）。
也許，他們開鎖費了太大的事兒，好不容易打開了，就本能地想把它貼上？？？
實際上，他們應該知道這鎖是“可出不可進”既然已經進了，這一貼完全就成了畫蛇添足之舉。這真是命中劫數。
待到警衛弗蘭克想起上司的關照，再一次檢查門鎖的時候，他站在又被貼住的門鎖前愣住了。
他幾乎不能相信自己的眼睛，剛剛被他撕去的膠帶居然又回來了！
他不得不立即在出鬼和出賊之間作出一個理智的判斷。此時已經超過凌晨一點半，他再也不敢找任何理由安慰自己。
他馬上在報告上司的同時，向警察局報了案。
再說這些闖進去的傢伙，就像任何千篇一律的電影情節一樣，他們自然也不會忘記在大門外面派一個望風的。
這個傢伙覺得自己得了一個最輕巧的活兒，悠悠地待在那裡欣賞夜景。
一點沒把漸漸駛近的一輛普通汽車放在眼裡。
車裡下來兩個嬉皮士打扮的年輕人。那個望風的居然就沒想到他有必要向裡面的人通報一聲。
偏偏這兩個“嬉皮士”就是便衣警察。
原來警察局接到報案之後，立即通知在“水門大樓”附近當班的巡邏警車，可是巡邏警車正好汽油不足需要去加油。
警察局值班的沒辦法，只好通知就近的便衣警察過去看個究竟。
就這樣陰差陽錯，反而使得兩名“嬉皮警察”逃過了望風者的眼睛，不至於打草驚蛇。
兩名警察在和警衛通報情況之後，就先上到八樓的聯邦儲備委員會的辦公室。然後兵分兩路搜索過來。
這時候，闖進來的那幾個，正因爲打不開樓上民主黨辦公室的門鎖，正在那裡卸門呢。
當他們進入辦公室的時候，便衣警察也循聲摸過來了。
他們隱約看到一個黑影，舉槍大叫一聲“不許動”，只見辦公桌後舉起幾雙手。
沒有格鬥，沒有任何精彩情節。幾個笨蛋乖乖地就給逮住了。