何家慶拿着竹筍看了許久，搖搖頭道：「老祖宗，我還是想不明白，普羅州的道門有上百種，這一根竹筍怎麼能可能煉製出上百種藥粉？」
盜修老祖笑千手，聞言笑了：「兔崽子，我要是知道藥粉怎麼煉，還有心思在這跟你磨牙？我早就煉上一萬份藥粉，給咱們道門多添一萬弟子。」
何家慶道：「老祖宗，您那麼想給咱們道門添弟子？’
笑千手嘆道：「憑什麼不想？我天天想着讓咱們盜修成爲普羅州第一道門，
可這事兒我說了不算，都得聽貨郎的！
貨郎能在普羅州做主，可不是因爲他能打，而是因爲他掌握了各個道門的命脈，
哪個道門人多，哪個道門人少，都在貨郎手裡着，我且這麼跟你說，沒有貨郎，普羅州的道門得少七八成，就連最大的文武兩道，都有可能絕種。」
何家慶不太相信：「文武兩道怎麼會絕種？這可是正宗大道！」
「怎麼就不會絕種？誰說他們是正宗？隨便去普羅州找個年輕人問問，他們有幾個真心願意學習文武藝？
早年間，學文那叫十年寒窗苦，是爲了考功名，求富貴，是這世上最受罪的事情，
而今普羅州不認功名了，還有幾個人願意學文？
學武和學文同樣辛苦，而且還考驗家境，家裡沒點底子，誰敢讓孩子學武？
連吃喝都供不上，
貨郎多賣幾包藥粉，文武就成了正宗，貨郎哪天要是不賣藥粉了，這兩個道門全得完蛋，
你再看看咱們道門，天下想不勞而獲的人有大把，可爲什麼咱們盜修一直不興盛？
因爲貨郎不讓，因爲貨郎不給藥粉，哪天貨郎生氣了，把藥粉徹底斷了，咱們道門過不了幾年就得絕戶，
貨郎讓哪個道門活下來，哪個道門就能活下來，貨郎讓哪個道門滅種，哪個道門就必須滅種，這就是翻手爲雲覆手爲雨，這就是普羅之主的身份和地位！」
何家慶盯着手裡的竹筍，兩眼漸漸發直。
咪當！
笑千手用杯子蓋兒磕打了一下茶杯，何家慶才緩過神來。
「小兔崽子，眼晴怎麼直了？看上這好東西了？想當普羅之主了？」
何家慶趕緊把竹筍放回了桌上：「老祖宗，我哪是那個材料，這東西是您的，我也不敢有非分之想。」
笑千手嘆道：「我覺得你還真就是這塊材料，這根竹筍我送你了，你要是能琢磨出來煉藥粉的方子，千萬記得，第一個要光大咱們的道門。”
何家慶擺擺手道：「這我怎麼敢——.”
笑千手不笑了，眉頭微微皺了一下。
何家慶趕緊收了竹筍：「謝老祖厚愛。」
邱志恆回到家裡，心有餘悸，吃不下，睡不着。
上了苦霧山，雖是八層的體魄，可也多少中了些毒，可他連解毒的湯藥都不肯喝，一直在屋子來回步。
媳婦兒竹子上前問道：「出了什麼事兒，慌慌張張的？」
邱志恆道：「我得罪了雪花浦的人。」
「雪花浦？鑄大洋錢的那些人？」竹子一驚，「你怎麼會招惹了他們？」
「他們要用咱們一家做人質，逼老七現身，我不答應，和他打了一場，
我打不過他，差點沒了性命，後來被徐老救下了。」
竹子更吃驚了：「老七又是怎麼得罪的雪花浦？」
邱志恆搖頭道：「這些事還都理不清頭緒，我現在擔心的是咱們還能不能留在藥王溝。」
竹子愣了片刻，低着頭問道：「咱們好不容易把生意做起來了，就這麼給扔下了？」
邱志恆也捨不得，可跌爬了這麼多年，邱志恆能聞到危險的味道，如果再次遇到範忠福那樣的人物，若是沒有人來救他，邱志恆根本沒有能力應對，一家上下只能跟着他一塊等死。
去留兩難，夫妻倆還在商量，店裡一名夥計招呼一聲：「掌櫃的，那位姓徐的老主顧，說給您送來一批藥材。”
徐晗經常來藥行買藥，夥計們都認得他。
邱志恆趕緊把徐晗請進了後堂，竹子給徐老準備了茶點。
「徐老，今天在山上多虧你搭救———”
徐晗沒應聲，他打開了布袋子，裡邊裝了一袋鮮紅的杏子。
邱志恆驚訝道：「這是血皮杏？」
徐老點點頭：「今天你上山採藥也沒采着，我幫你帶回來一些。’
邱志恆連連擺手：「徐老，我去採血皮杏，本來也是給姚老用，這個我們可不能收。」
「趕緊收了吧，不缺姚信的，這事兒先不多說，」徐晗把袋子放在了一邊兒，「山上遇到的那個人，你認得他麼？」
邱志恆道：「您說的是雪花浦的那個人？我以前從來沒見過。」
「我說的不是雪花浦那個，雪花浦的事情你們也不用擔心，我是說另外一個八「另外一個人———」邱志恆想了好半天，覺得確實好像還有一個人，可對那個人又沒什麼印象。
徐老嘆道：「這是掐頭去尾，你中了他技法了。」
邱志恆更聽不明白了：「我中了什麼技法？」
徐老幫邱志恆順了一下邏輯：「你在山上遇到了雪花浦的範福成，而後範福成被我收拾了，你是不是覺得是我救了你？」
邱志恆點點頭道：「事情原本就是如此。」
「小邱，你再想想，我來之前，範福成是不是已經受了重傷？到底是誰傷了他？」
邱志恆想了片刻，恍然大悟：「還有一個人，一個看着老實巴交的人，是他打傷了範福成，我怎麼會把他給忘了———”
「所以說你中了他的技法。」
「他這是什麼道門的技法？」
徐晗搖頭道：「這事幾你別問，最好永遠都別知道，這人是不是和李七有些來往？」
邱志恆回憶片刻道：「他跟範福成說，他和李七很熟，至於是不是真的，我也不知道，我沒聽老七提起過這個人。」
徐老嘆道：「李七肯定不會輕易提起他，你能想辦法聯絡上李七麼？最好把他叫到藥王溝，把今天的事情告訴他，
記得，一定要當面告訴，別用術法，也別找人傳話，一定要問清楚，李七和這個人是敵是友，
如果他和這個人沒有過節，你還可以在這安心做生意，如果他和這個人是對頭，你得趕緊走，我未必護得住你。」
邱志恆道：「可雪花浦的人也想把李七引過來，我要是這麼做了·——
徐老搖頭道：「雪花浦的人是想通過你把李七引出來，可他們絕對不敢把李七引到藥王溝，這點你放心就是了。」
從徐老的態度來看，他是真不把雪花浦當回事，反倒對那老實人十分忌憚。
徐老走後，邱志恆用羅正南的給他的簡易電話，聯絡上了李七。
李七還在花仙莊熟悉地界，得知邱志恆那邊有事兒，他趕緊去了藥王溝。
到了藥行，邱志恆把在山上的遭遇講述了一遍：「我從沒遇到過那種怪人我沒見他怎麼出手，卻打的範福成毫無還手之力。」
僅通過邱志恆的描述，李伴峰就知道那人是誰。
這世上看着那麼老實的壞人，估計也就這一個。
「邱大哥，這人不用擔心，我改天找他聊聊，他肯定不會找你麻煩，你剛纔說的那個什麼竹子，什麼來歷？」
邱志恆的媳婦兒走了進來：「老七，你叫我？」
她小名兒叫竹子。
邱志恆擺手道：「老七說的是鐵筋竹子。
竹子笑道：「這個我也知道，鐵筋竹子是傳說中的藥材，用竹葉熬湯，能治內傷。」
爲了治療內傷的藥，孫師兄親自跑了一趟苦霧山，還差點和徐老打起來？
不值當吧？
鐵筋竹子肯定還有別的用處，李伴峰上了山，自己去問徐老。
「這個竹子吧——.」一提起竹子的事情，徐老似乎不太想說。
李伴峰道：「徐老要是不想說，我也絕不勉強，但這裡如果有兇險，還請提醒我一聲，日後遇到這裡事情，我也能知道該麼應對。”
徐晗點點道：「鐵筋竹筍，關係着整個普羅州的要害，其中有些事情連我也說不清楚，今後有人向你提起這東西，你只說一概不知就好。」
這倒是實話，李伴峰確實一概不知。
徐老接着說道：「若是對面手段高強，而且不依不饒，你且把他帶到藥王溝來，只要你到了藥王溝，我就有辦法把你救下來，
要是那人不肯跟你來藥王溝，還一直難爲你，那就剩下最後一個辦法了。」
「什麼辦法？」
徐老拿出一根竹筍，交給了李伴峰。
李伴峰接過竹筍仔細看了看，從筍尖到筍根，一道道金屬條文，非常亮眼。
「這就是鐵筋竹子？」
徐老點頭道：「萬不得已之時，把這條竹筍交給對方，先想辦法把自己這條性命保住，
一兩根竹筍，給就給了，只要不讓別人找到竹筍的產地，就不會動了普羅州的命脈。」
普羅州的命脈？
這竹子這麼重要？
李伴峰小心翼翼收了竹筍，看了看姚老的狀況，在喬無罪的照料下，姚老的體魄恢復了不少，雖說依然沒醒，但臉上已經有了些許血色。
臨走之時，李伴峰給徐老留了一箱大洋。
徐老笑道：「後生，我還能缺錢用麼？」
李伴峰也笑了：「連雪花浦都有缺錢的時候，留着做個應急也好。」
提到雪花浦，徐老特地叮囑了一句：「我在雪花浦收了個內應，有些事情他會提前告知我，這羣人修爲不低，手段不差，你要多加小心。」
下了山，李伴峰帶着竹筍回了隨身居。
「娘子，認得這東西麼？」
唱機拿着竹筍看了片刻，對洪瑩道：「把紅蓮那個賤人搬來。”
洪瑩搬來了紅蓮，唱機拿着竹筍在紅蓮面前晃了晃。
紅蓮立刻打開了花瓣，蓮心蕩起一陣旋風，要把竹筍吸進去。
娘子着竹筍沒鬆手，衝着紅蓮道：「怎麼了妹子，就那麼想要麼？”
紅蓮停了旋風道：「把這麼好的藥材放到我近前，不就是想讓我幫你們煉丹麼？」
娘子聞言一笑：「咱家阿蓮就是勤快，不用吩咐，自己就想着煉丹了，阿蓮呀，你且看仔細些，這鐵筋竹子是煉丹的材料麼？」
紅蓮平靜回答：「怎麼不是？用這上好的藥材煉成的丹藥，尋常的內傷，吃上一粒就能治好。」
「嘴還真硬，瑩瑩，把她帶回去吧，這麼好的竹筍，她是吃不上了。」
洪瑩把紅蓮帶回了九房，九房之中傳來一聲嘆息：「枉你一身好修爲，卻被人當做丫鬟一樣支使。」
洪瑩一皺眉：「這是跟我說話？」
房間裡沒了聲音，紅蓮笑道：「她也沒說錯。」
洪瑩把紅蓮往屋子裡一扔，轉身回了正房。
唱機拿着竹筍對李伴峰道：「相公呀，看紅蓮剛纔那個饞樣子，就能驗出真假，這東西確實是鐵筋竹子。」
李伴峰問：「除了治內傷，鐵筋竹子還有什麼用？」
「小奴聽過一些傳聞，據說這鐵筋竹筍能煉藥粉，各道門入門的藥粉都能煉製出來。」
娘子一番話說的風平浪靜，李伴峰目瞪口呆，半天才說出一句話：「藥粉能用竹筍煉出來？」
唱機道：「具體怎麼煉的，小奴也不知曉，這是貨郎和天上人共創的秘術，
紅蓮是天上人做出來的，她肯定知道內情，也或許-—----紅蓮就能夠用鐵筋竹子做出來藥粉。」
李伴峰還是覺得不可思議：「所有道門的入門藥粉，都能用這竹筍做出來麼？」
唱機思索許久道：「可能不同道門有不同輔料，這件事小奴真說不清楚。」
孫師兄是爲鐵筋竹筍來到了苦霧山。
他手上還有紅蓮。
他是想用竹筍煉製入門藥粉？
這麼做會不會激怒了貨郎？會不會給愚人城引來滅頂之災？
李伴峰離開了隨身居，去了愚人城。
到了孫鐵誠的住處，孫鐵誠端着茶杯，正蹲在地上，和紅蓮說話：「兄弟，
一根竹筍還不夠你吃麼？」
兄弟？
這個紅蓮是公的？
紅蓮朝着李伴峰舒展了花葉：「我認得你麼？爲什麼覺得你如此親切？’
這聲音是女的，和自家的紅蓮完全一樣。
孫鐵誠爲什麼叫她兄弟？
難道孫鐵誠聽不見紅蓮的聲音？
李伴峰也假裝沒聽見，蹲在孫鐵誠旁邊道：「師兄，你這是弄啥呢？」
孫鐵誠一臉神秘的說道：「我這煉丹呢，上乘的丹藥，千金不換！」
李伴峰故作驚訝：「什麼丹藥千金不換？我咋就沒見過？」
「你現在不就看見了！」孫鐵誠從抽屜裡拿出來一顆玄蘊丹，交給了李伴峰，「這紅蓮就給我煉出來兩顆，一顆給了阿鬼，另一顆就送給你吧。”
李伴峰連連擺手道：「一共就兩顆藥，要是都送出去了，師兄不就沒了麼？」
「我不着急，」孫鐵誠盯着紅蓮道，「紅蓮跟我說了，他還要輔料，他要鐵筋竹子，我就把鐵筋竹子給她弄來了，有了鐵筋竹子，紅蓮還能給我做更好的丹藥，比玄蘊丹要好得多。」
孫鐵誠直接把鐵筋竹子的事情告訴給了李伴峰。
李伴峰看看紅蓮道：「大哥，竹子真能煉丹麼？別讓她給騙了！」
「她騙我做什麼？我還有什麼好騙的？」孫鐵誠苦笑一聲，轉而問李伴峰，
「老七，你咋來了？遇到啥事了？」
李伴峰嘆道：「外邊漂泊久了，爾虞我詐見得多了，有點想家了。」
孫鐵誠點頭道：「還是咱家裡人實在，唐昌發他們還好吧？」
「好着呢，在外州做點小本買賣，本分經營，童叟無欺。」
咪當！
孫鐵誠手裡的茶杯掉了。
一聽說童叟無欺，孫鐵誠哆嗦了一下。
李伴峰訝然道：「師兄，這是怎地了？」
孫鐵誠擺擺手道：「不怎地，童叟無欺是貨郎獨門技法，對咱們道門有剋制，你以後千萬小心，
話說，唐昌發應該不會這技法吧？」
李伴峰搖頭道：「我說的不是技法，我說的是他正經本分做生意。」
「本分就好，咱們都是老實人呀，」孫鐵誠叫人把茶杯收拾了，「老七，你得好好對待唐昌發他們，別因爲他們是死人，就看輕了他們。」
李伴峰搖頭道：「我從來沒當他們是死人，他們就是我兄弟姐妹。」
孫鐵誠點頭道：「我知道你肯定不會虧待自家人，跟着你的人都有福享。」
李伴峰笑道：「日子就得奔着享福去過。’
「是啊，得奔着享福去過，誰不讓咱享福，咱就弄死他！」孫鐵誠看向了紅蓮，「等煉好了丹藥，我多讓幾個人出去，讓他們跟着你享福，你看行麼？」
爲什麼要等煉好了丹藥？
李伴峰笑道：「行啊，出去之後，我去外州給他們找營生，都是正經營生！」
孫鐵誠搖搖頭道：「外州和普羅州差得太遠，直接讓他們上外州，有點操之過急了，一旦把他們嚇怕了，以後死活不肯出門，我拿他們也沒啥辦法。」
「那就送到墨香店去，那是我的地界。」
孫鐵誠還是搖頭：「墨香店那裡讀書人太多，咱們城裡認字的都沒幾個，去了墨香店，肯定受欺負。」
「那就去花仙莊，那裡也是咱們地盤！」
「花滿春呢？」
「他是雪花浦的，想要算計我，被我弄死了！’
「花滿春死了？」孫鐵誠含着眼淚道，「那也是個人物呀，他死了，你哭沒哭？」
李伴峰眼睛也紅了：「我哭了，流眼淚了，還哭出聲了。」
孫鐵誠擦擦眼淚道：「你哭了就行，只要咱把心意哭到了，他就死利索了，
我就說雪花浦那羣人不用怕麼，但是雪花膏你得怕，那小子翻了臉可太嚇人了。」
「沒事，我和雪花膏也有交情——··—”
說話間，李伴峰一直看着紅蓮。
鐵筋竹子就在裡邊，到底會煉出個什麼東西？
李伴峰在孫鐵誠家裡吃了頓飯，吃飯時說起了外州的一些遭遇。
「我打算把唐昌發從黑市撤出來，另外給他找個營生。」
孫鐵誠道：「爲啥撤出來？」
「雪花浦盯上了我身邊的人，邱志恆差點遭了毒手，我怕阿發他們也遭了算計。」
孫鐵誠放下筷子，思索片刻道：「不能撤！」
李伴峰道：「要是等雪花浦發現阿發他們和我有來往，這事兒就-——”
「發現了也不能撤，」孫鐵誠搖頭道，「按你所說的這情形，雪花浦缺錢，
外州那邊也沒有太多好賺錢的地方，雪花浦肯定還得往黑市伸手，
只要他們沒發現阿發，阿發就能探出他們的消息，如果他們發現了阿發，你正好順藤摸瓜把他們給收了。」
李伴峰搖頭道：「如果阿發被發現了，我還沒能及時趕到，他們三個可就遭殃了。」
「那就得怪他們自己沒有用，」孫鐵誠看着李伴峰道，「老七，我把唐昌發他們交給你，不是你放在手心裡捧着，我是讓他們幫你做事兒去了，
他們跟着你享福，得憑着他們真本事去換，如果連保命的本事都沒有，那還跟你出去做什麼？還不如待在愚人城裡混日子。」
「阿發幫我做過不少事兒了。」
「那你就更應該信得過他，」孫鐵誠給李伴峰倒了杯酒，「用身邊人做威脅，是個賤招，我吃過這賤招，你不能再吃一次，聽我的，唐昌發堅決不能撤回來！」
兩人邊吃邊聊，一直到了黃昏，紅蓮身上的光暈沒有褪去，這藥貌似還沒煉成。
當天晚上，李伴峰沒走。
他住在了長三書寓，嫣翠兒和嫣紅兒都去了外州，剩下嫣青兒一個人看門，
依舊練曲兒，練舞，練鏡子，做着沒有生意的生意。
臥房一直給李伴峰留着，平時也有人打掃，李伴峰進了房間，藏好鑰匙，轉而進了隨身居。
走到九房，李伴峰坐在了紅蓮身邊：「花九兒，能跟我說句實話麼？」
紅蓮綻開花瓣道：「我從來沒有騙過你。」
「我見到了另外一個紅蓮，長得和你一樣，聲音也差不多，這個紅蓮是真的麼？」
「我沒見過那個紅蓮，單憑你幾句話，如何能分辨真假？」
這話說的沒毛病。
李伴峰直入正題：「如果那個紅蓮是真的，她能煉製出入門藥粉嗎？」
「不能，」紅蓮回答的非常乾脆，「這世上懂得煉製藥粉的只有貨郎，除了他，沒有人知道藥方。」
「藥方不是天上的人和他一起研究出來的麼？」
「天上的人給貨郎幫了些忙，但藥方是貨郎一個人的，也正是因爲藥方的事情，雙方反目成仇，以至不死不休。」
原來天上的人是爲了這事兒和貨郎打起來的。
如果紅蓮說的是真的，那就證明孫師兄暫時沒有掌握煉製藥粉的方法。
在隨身居睡了一晚，次日天明，李伴峰再次去了孫鐵誠的住處，他正想着該怎麼勸說孫師兄，沒等進門，忽見孫師兄衝了出來。
「老七，成了，東西煉成了！」
李伴峰驚曰：「什麼東西煉成了？」
「丹藥煉成了，快跟我看看！」
李伴峰跟着孫鐵誠去了住處，但見歸見愁手裡捧着十顆丹藥，等在正廳。
孫鐵誠厲聲喝問歸見愁：「你沒偷吃吧？」
歸見愁很是生氣：「我偷吃這個做什麼？我都不知道這丹藥是什麼來歷！」
孫鐵誠數了兩遍，確實是十顆，一顆不少。
「老七，你仔細看看這十顆丹藥，每顆丹藥各不相同。」
李伴峰看了一遍，每顆丹藥都有獨特的花紋：「這十顆藥，是用鐵筋竹子煉出來的？」
孫鐵誠點點頭：「一根筋，對應一顆丹藥，從十顆丹藥裡選出三顆，再煉一次，就能煉成一個道門的入門藥粉。”
李伴峰愣在原地，他在思考一個問題，十選三，一共有多少種組合？
歸見愁兩眼放光：「孫城主，這不是騙我吧？真能煉成入門藥粉？」
孫鐵誠笑道：「騙你個狗東西倒也應該，可我能騙我自家師弟麼？」
歸見愁問道：「你剛說再煉一次，到底該怎麼煉？」
孫鐵誠兩手一抄，搖搖頭道：「這我不知道。”
歸見愁看看丹藥，又問：「我是修，別人的事兒，我不打聽，自家道門的事兒，我得問問，這裡邊，哪三顆丹藥對應修的入門藥粉？」
孫鐵誠搖頭道：「這我就更不知道了。」
歸見愁一臉失望道：「你什麼都不知道，這不白忙活一通麼？要不，咱們隨便選出來三顆，煉煉試試？」
「試試？你說得輕巧？」孫鐵誠把丹藥收了回來，「一共就十顆，夠你試幾次？你要是能弄來一百根竹筍，我隨便讓你試！」
歸見愁還真動心了：「要不，我就去苦霧山上試試！」
李伴峰看明白了，在普羅州，有很多人想得到藥粉的秘方，而且這些人都不是尋常之輩。
或許還不止普羅州·—
李伴峰在心裡發問，孫師兄，你自己用紅蓮試試也就罷了，爲什麼還把這事情告訴給了歸見愁？
紅蓮確實不能煉藥粉，只能把鐵筋提煉出來，看到這一幕，李伴峰多少放心了一些。
孫鐵誠讓歸見愁看家，他把李伴峰送到了城外：「老七，外州沒人照應，你多加小心。」
話音落地，李伴峰感到袖口有些沉重。
「師兄，你這是——”」
孫鐵誠笑道：「你拿着好好研究，這事兒誰也別告訴，我做的事兒，和你也沒幹系。」
說完，孫鐵誠消失不見。
李伴峰摸了摸袖子，從裡邊拿了一把丹藥，整整十顆。
十顆丹藥帶着十種不同花紋，十顆丹藥對應着十根鐵筋。
「非得十根麼？九根行不行？」
小根子在竹林裡數了一下午的竹筍，就沒找到一條有十根鐵骨的。
張萬隆搖頭道：「不行，就得要十根的，十根鐵骨的纔是治療內傷的藥材，
只要種出來這樣的藥材，咱們以後可就發了！咱們賺的錢能把百樂門買下來！”
兩人找遍了所有竹筍，沒有一根有十根鐵骨，張萬隆看了看眼前這片竹林嘆口道：「咱們竹子種的還是不夠多。」
「還不夠多？」小根子四下看了看，「這林子密的都沒法下腳了，咱們也沒有更多地界種竹子了。」
張萬隆思索良久道：「實在不行，還得再開一塊地出來。」
小根子拍拍手上的泥土道：「那就準備供品唄？」
張萬隆搖搖頭：「別急，地頭神不在家。」
他隨手灑下了一片苔蘚，苔蘚在竹林裡迅速生長，把所有的竹子，連同竹竿和竹葉都包裹的嚴嚴實實。
過不多時，苔蘚漸漸透明，最終消失不見。
竹林裡的每根竹子依舊青綠，但身上的一根根鐵筋卻沒了蹤影，看起來就和普通的竹子一模一樣。
小根子默默看着，心裡默默記着。
PS：徐老貌似低估了自己的弟子。