一衆人從軒裡出來，在八公子的引領下往島邊泊船之處行去，途中亦見着三五成羣的人結伴向着同一方向走，想來都是看着時候差不多了預備乘船遊湖去的。
然後燕七就看見了混在某夥人中的元昶，穿了件青金砑光袍，袍上用亮閃閃的銀線繡着一頭正躍出狂濤的大魚，約是取自“北冥有魚，其名爲鯤”的典故，整個人一如往日般地生龍活虎英氣勃勃。元昶正彷彿在人羣裡尋找什麼，左轉轉右轉轉，轉到了這邊方向，一眼瞅見了燕七，嘴上咧出個笑來，大步奔至面前，伸手摁在燕七的頭頂上：“我到處找你！窩哪兒去了你臭小胖？”
“我們在那邊吟詩作賦。”燕七給自己加了一片女文青的濾鏡。
元昶瞥了眼就站在燕七旁邊笑呵呵的崔晞，哼了一聲道：“那有什麼意思！跟腐儒似的全是酸氣！走走走，跟我遊湖玩兒去！”
“我們幾個也正要去，不如你和我們一起。”燕七指了指旁邊武玥陸藕和崔晞。
元昶乜斜着崔晞：“我怕沾上脂粉味兒！”
“哦，那你自己好好玩，我們先走了，那邊招呼呢。”燕七就和武玥他們往岸邊去了。
“……”元昶氣噎，發足跟上去，一把從後頭拎住燕七脖領就向前飛奔，幾個縱躍之後率先落到其中一條暫無人登的畫舫上，催着讓船工趕快開船。
船工卻不敢聽，客多船少，一條船上只乘你們倆，旁人全在岸上看着？就是秀恩愛也不能這麼着拉仇恨啊，只好一味賠笑，說這條船已被九公子定下了，待會兒要帶着客人上這條船來。
“哪條船不一樣？讓他乘別的船！”元昶這貨已是熊到了一定境界，親王的孫子都敢不放在眼裡。
“呃……這個……別的船都是新漆的，味兒還沒散完，九公子聞不了新漆味兒，只能乘這條舊船……”船工十分爲難。
“真是囉嗦！”元昶不快，向着旁邊一打量，見其他的船都已乘了不少人，還有幾艘都劃出老遠去了，只得打消了再換艘船的念頭，哼道：“也罷，就同雷九擠擠算了，早知如此我就該先去我姐夫的別苑那邊弄艘船過來！”
燕七正衝着岸上往這廂走的武玥幾個招手：“這邊。”
“你叫他們幹嘛！”元昶不高興地拍開燕七揮着的小胖手。
“一起遊湖啊。”燕七道。
“那個崔晞怎麼回事？！怎麼老混在你們幾個女人裡面！”元昶惱道。
“大家都是朋友，一起玩很正常啊，你不也是。”燕七道。
“我——”元昶臉色一黑，“我沒有朋友！”
“這樣啊。”
“這樣什麼啊這樣！”元昶重重地哼着，眉目間染了絲冷色，“他們都怕我這身份，誰也不敢與我結交，縱是有願意同我做朋友的，也都抱着各樣的目的，亦或自恃清高，彷彿與我結交就成了巴結權貴，時時做出一副嘲諷的嘴臉生怕別人不知道他有一身傲骨似的，哼，我也不稀罕與這起虛僞的白癡有什麼關係，獨來獨往也未嘗不好！你說是不是？”
“是。”燕七道。
“……敷衍我是吧燕小胖？！”元昶瞪她。
“沒啊，我說的實話。”燕七道。
“嘖，你們先生沒教過你們要‘善交際、勤往來、友朋遍天下方能事事有人幫’麼？”元昶哂道。
“但是自己有本事爲什麼還要人幫？”燕七道。
元昶看了燕七半晌，忽地仰面哈哈大笑起來，眼裡有着莫名地雀躍與歡暢，伸手罩在燕七頭頂晃了晃，道了聲：“燕小胖，你真是又笨又呆又好玩兒！”
“……”這算是誇我呢嗎？
說話的功夫，武玥陸藕和崔晞已經上了船，後面跟着八公子和武珽他們那夥人，閔家姐妹並陸蓮她們幾個女孩子也一起往這船上來，元昶就衝着八公子大大咧咧地道：“雷八，你們這船多搭我們幾個沒意見吧？”不知不覺地就把武玥他們仨也歸到“我們”裡了。
“這話說的可就見外了，你不來我還要去叫你呢，”雷八公子笑吟吟地道，“執玉到處找你，要不要我令人將她請到這條船上來？”
元昶瞪眼：“叫她幹什麼？！少囉嗦！趕緊開船！”
“怎麼，你們兩個又鬧彆扭了？”雷八公子故意逗元昶，“也好，這麥芽糖是越攪和越粘乎，這青梅竹馬呢，是越吵越要好……”
“雷八！你囉嗦不囉嗦！”元昶暴跳如雷，跳得這畫舫左右搖晃個不停，直嚇得船上幾個女孩子紛紛尖叫。
雷八公子哈哈笑着，轉頭就要讓那船工開船，船工連忙把這船已被雷九公子預訂下來的事說了，雷八公子不以爲意地道：“那就請諸位先稍等片刻罷，等我那九弟來了再開船不遲。”
衆人當然不敢有意見，先各在舫中找座位坐下，舫體是亭式敞舫，吊着竹簾紗帷，設有小几繡墩，上擺茶酒瓜果，角落裡置着落地大花瓶和香爐屏風等物，倒是寬敞得很。
不過多時，便見七八個少爺模樣的人向着這廂走過來，爲首的那一個分外奪人眼球，但見穿着一件富貴紫繡團花牡丹紋的閃緞長袍，下頭一條油綠閃緞褲子，腰繫金帶，頭戴金冠，臉長什麼樣子看不大清，因爲大家的眼已經被他這一身衣服霸道的配色給晃瞎了。
這審美觀真是傷視網膜啊。
一夥人上得舫來，舫上衆人紛紛起身衝着爲首這個行禮：“九公子。”
那夥人也衝着八公子行禮招呼，八公子含笑頷首回禮，那雷九公子卻不拿正眼瞧人，鼻子裡哼了一聲算是回了禮，只管大搖大擺地走到舫中最大的一把太師椅上坐了下來，然後就令那船工開船。
武玥附到燕七耳邊小聲道：“這雷九公子也忒個沒有禮數，船上還有八公子呢，他竟自己坐到了主位上！”
燕七看向雷八公子，卻見他毫不在意地坐在一張小几旁正同武珽幾個說笑，元昶聽見了武玥的悄悄話，哼笑了一聲，也壓低着聲音道：“雷九是世子的外室生的，一直在民間養着，前些日子才過了明路，母子兩個被接進了親王府給了名分，你能指望一個野生野長的人懂什麼禮數？！”
武玥驚訝地瞪大眼睛：“世子也養外室啊？”
“世子也是男人。”陸藕在旁邊淡淡地飄過來一句。
“唉，天下沒有不偷腥的男人！”武玥嘆道。
“胡說什麼，別一竿子打翻一船人！”元昶聽了這話不幹了，瞪着武玥，“你爹你哥難道不是男人？！”
“好吧，我收回，”武玥痛快認錯，事實上她爹確實不偷腥啊，一直就只有她娘一個女人，這件事從來都是武玥最大的驕傲，然後繼續小着聲八卦，“可他這股子狂勁兒究竟是哪兒來的啊？連八公子都敢不放在眼裡！人家八公子可是正經兒嫡出啊！”
“無知者無畏。”崔晞在旁邊笑呵呵地一針見血。
“……也是，”武玥和陸藕一起點頭，“不懂這其中的利害，自然就不會有畏懼與敬意。”
幾個人這廂悄悄說着，目光就忍不住往雷九公子那廂瞟，雷九公子彷彿感覺到什麼，也將目光瞟過來，在五六七組合臉上掃了一下，見都是小丫頭片子，便丟下個不屑的眼神，又去瞟船上其他幾個女孩子尤其是閔雪薇去了。
畫舫駛離親王的私島，衆人隨意落座，或看湖景或聊閒天兒，慢慢地徜徉於湖光天色之間，好不愜意。
“這個時節遊湖是恰恰好，天不冷不熱，風不大不小，日頭也足，湖水也清，看什麼都敞亮。”客人中的一個笑呵呵地同衆人道，這話當然也是爲了哄着雷家兩位公子高興的，主人安排的活動項目能讓客人喜歡，做主人的當然會很有面子，何況這兩個主人一個是禮親王的嫡孫，另一個是風傳近來最得世子寵愛的外室生的兒子，誰不上趕着哄着？
“是啊是啊！”衆人附和。
元昶在這廂和燕七耳語：“這幫人年年都來給禮親王賀壽，年年都要遊湖，湖上這點景估摸着都快賞吐了，這會子假惺惺地奉承雷八雷九，真是可笑。”
雷八公子又不是傻子，衆人的心思豈能不知，只客氣地笑了笑，招呼衆人吃酒，雷九公子則是一副“愚蠢的人類這種景色有什麼可稀罕”的神色在那裡睥睨衆人。
聽得又一名客人道：“聽說前陣子夜裡湖面上打旱雷，把個野島上的山石給劈斷了，結果露出的斷面上有個‘壽’字，難不成連老天爺都知道禮親王爺要過大壽，特特降下神諭來以茲慶賀不成？”
衆人聞言有嘖嘖稱奇的有說亦聽說過此傳言的，便有人問向雷八公子：“八爺，此傳聞可真？”
“是有這麼回事，只不過說是個‘壽’字略有些誇大其辭了，只輪廓看上去有些像而已，”雷八公子笑道，“我同雷三雷四去那島上看了看，壽字什麼的先放過一邊，倒是景緻還算不錯，家父想着今日給家祖賀壽，怕大家有興趣去那島上一觀，便令人在上頭建了幾處供歇腳的涼亭敞軒，大家若願去看看，不若我們現在便往那邊劃，距此也不算太遠，就在北邊。”
衆人連忙稱好，都道那壽字必乃祥瑞，理當前去禮拜禮拜，又道禮親王“德高望重”、“厚德載福”云云，一船人倒是歡聲笑語的，慢悠悠往北邊划過去了。再看湖上其它的船隻，方向也大多向着北去，想來聽到那樣帶有神異色彩的傳聞，大家好奇的心情都是一樣的。
劃了約半個時辰的光景，前面漸漸出現一片星星散散的小島，最大的有大型公園大小，最小的只有足球場那麼大，島上的山石千奇百怪，有的高高聳起像是突出水面的峰尖，有的卻是一塊塊平平整整的方解石堆疊而成，有的圓潤光滑，有的嶙峋扭曲，倒是很有些觀賞性。
“據說此地千百年前還是一片山脈，”崔晞笑呵呵地給燕七講故事，“這些島嶼原是各個峰頭山頂，所以很可能羣島的下面本都是相連的，這也是爲什麼有些島之間離得很近的原因，而這片湖究竟有多深，至今還沒有人能夠測量得出來。”
“天工造物啊！”武玥在旁邊讚歎道。
“越往北走，湖下的地勢越複雜，”崔晞指了指北面遙遙天際那一片清晰的青色羣山，“這湖與升龍山山脈相連，很可能湖下的山也都曾屬於升龍山山系，由於湖下的‘山勢’複雜，湖水在許多地方形成水流回旋或是湖下暗流，越往北水勢越急，地勢越險，甚至有些地方至今也無法迄及，我爹也曾奉旨帶人開探過千島湖北面，遺憾的是無功而返，還折損了個把人。”
“我也曾去過北面！”元昶不甘居後地搶着說道，“我帶着人劃了艘小船一直去到了比孤葉島更北的地方，那裡的水流豈止湍急，簡直就是又亂又狂！往哪個方向流的都有，根本讓人摸不着規律，水流還猛，亂石叢立，而且湖下有深有淺，稍不留意船底就有可能磕在水下的山尖上，到那時就是大羅神仙也活不成！”
意思是他比大羅神仙還要牛叉一點，他可是活蹦亂跳地回來了，還能坐這兒臭顯擺呢。
孤葉島是以當朝的科技與人力水平迄今爲止所能踏足的千島湖北面最遠的一個島，再往北還有很多島，可惜由於水流湍急等原因，沒有人能再更進一步，因而孤葉島以北，是處於安全線以外的未開發區域。
大自然的鬼斧神工在京都這個地界爲渺小的人類進行了充分地展示，而這，只不過是大千世界裡滄海一粟的美景之一，燕七托腮支着旁邊的船舷，望向遠處的碧水長天，天空之上，一羣鴿子飛快地掠過，看似自由自在的身影后，卻拖出了長長一串嗚嗚嗡嗡的鴿哨尾音。
畫舫在島羣之間小心地穿行，劃在前方的幾條畫舫紛紛停靠在一座半大不小的遍生了綠植的島岸邊，客人們陸續登上岸去，歡聲笑語地分散開來，一邊遊島一邊去尋那塊有“神諭”的、傳聞天然顯出個“壽”字的石頭。
“大家一起走吧，”雷八公子引着衆人上岸，指着小島深處一處高高峰頭上懸着的山亭，“去那裡坐一坐，那亭子地勢高，站在上面可以俯瞰整座島全貌。”
大家仰頭向着那廂看，不由紛紛讚歎不已，就聽得雷九公子的聲音慢悠悠飄過來：“爹說過幾日就進宮去求皇上，請皇上把這座島賜給他，然後呢……他說要把這座島送給我，做爲我下個月的生辰禮物。”
衆人聞言不由齊齊轉頭看向他，見他正一臉毫不掩飾的傲慢與得意地瞟着雷八公子，眼裡絲毫沒有對自己兄長應有的敬意。衆人面上不動聲色，心內卻都炸了鍋：送島？送島！開玩笑嗎？！一個外室生的兒子過生日，居然要送個島給他！禮親王過大壽也沒見世子爺送這麼大手筆的禮物給他老子啊！何況家裡有老人健在，哪裡有給小輩大肆慶賀生辰之理啊！
這世子爺可真是作死，作不死自己也要作死他這個不懂事的野生兒子！