燕七從坐夏居里往外邁的時候，正碰見纔剛從外面回來的燕九少爺，兩人的目光對在一起，從彼此的眼中看出了一些與以往不大相同的東西。
“去哪兒？”燕九少爺先問了出來。
燕七這才發現這貨不知從幾時起好像再也不慢吞吞地說話走路了——什麼時候開始的呢？好像就是突然長大了的那一天吧。
“去找大伯。”燕七答他。
“有什麼事是我該先知道一下的麼？”長大了的她弟語聲溫和，但那眼神兒裡透出的卻分明是“朕要知道所有的事，快告訴朕！”的霸道犀利。
“唔，這件事情我要先和大伯談過才知道有譜沒譜，不如你先乖乖回房洗乾淨了等我？”燕七道。
燕九少爺頓時不想理他姐了，擡手摁在她腦瓜子上就進了門去。
燕七出了坐夏居外的竹林，沿着結了冰的湖往後花園的方向走。
偌大的後花園，只有一處地方可以住人，就是燕子恪的半緣居。
這個時候他大約還沒有回府，因而燕七也並不急於往半緣居去，只慢慢地在月光下的花園裡散着步。
“家祖酷愛書法，”閔雪薇清淡的聲音此刻彷彿還在耳邊迴響，“畢生愛好便是收集名人真跡，亦或當世書法大家的字帖，老人家本人於書法一途也有極深的造詣，在文人圈中頗有些名氣，曾有‘字仙’之譽。家裡這些晚輩中，家祖最爲疼我，因而自我幼時起便時常親身教導於我，尤其在書法之上，不僅僅只教我在紙上寫字，還爲我講解文字的構造、意蘊、特色，甚至文字中所具的生命。
“所以，我自認對文字有着比同輩甚而上一輩人更深一些的瞭解，也善於鑑別名人真跡與僞作，在這一點上，家祖說我頗有天賦。
“幾年前，那時我還不識得你，某日貴府設宴，我們一家在受邀之列，午宴過後，衆賓自行消遣，爲甩開某個無聊糾纏之徒，我無意避入了後花園中的一處軒榭，彼時軒中無人，我便意欲多待片刻，待那無聊人走得遠了再離開。那軒榭右手邊是間書房，佈置得十分清雅，牆上有幾幅名人字畫，出於習慣，我仔細辨別了一番真僞。
“當然是真跡無疑，其中有兩幅甚而是家祖苦尋多年未得的書法大家歐陽獻遺世不多的作品。可惜君子不奪人所好，這兩幅珍品想來主人家也不會捨得轉手賣掉，我便也沒有動要替祖父求買的念頭，只想着這樣難得的真跡，總要多看幾眼纔好。
“看了半晌，便覺越看越是喜歡，一時沉迷，便信手取了桌上紙筆，照着真跡模仿了一番，待要再取一張紙，發現桌上已有了數頁寫過字的箋子，拈起一看，卻見又是一頁歐陽獻的真跡。
“但轉瞬我便知道那是僞作，因爲歐陽獻是百年前的古人，古人的手跡，用紙不會如此嶄新，看墨跡也知不過是寫於至多十數日前，但再細看筆跡，我驚訝地發現，這筆跡，確乎出於歐陽獻！
“我對自己鑑別字跡的能力還是較爲自信的，然而經過再三地、仔細地辨認，我不得不無比訝異地得出結論——這頁紙，的的確確，與歐陽獻的筆跡毫無二致。
“可我也很清楚地知道，這頁紙絕不可能是歐陽獻親手所寫，所以只能說，這位模仿歐陽獻字跡的人，委實了不得，竟然能將別人的字仿得真假難辨。
“我以爲這位模仿者是歐陽獻書法的癡迷者，所以才能將他的字跡揣摩得如此傳神，於是我又翻了翻桌上其他的字帖，然後我被嚇到了。
“桌上的這些紙箋上，有顏儀卿的真跡，有懷文和尚的真跡，有柳翁的真跡，有蘇豐潤的真跡，有……
“我能確信這些筆跡都是仿的，然而仿得惟妙惟肖與真跡無異，我可以相信有人能模仿某一位書法名家的字跡達到幾可亂真的地步，但我不敢相信這個人可以將數位截然不同字體的書法名家全部模仿到真假難分的程度。
“當時我的心情不是驚豔，不是讚歎，而是……恐懼。
“這已超出了我對常人的認知，我希望我的鑑別是錯的，是因爲經驗和功力的問題沒有看出細小的差別，出於無法相信、但希望能夠確信的意圖，我抽出了其中一頁紙，並將它摺好藏在身上，想要帶回府讓家祖再做一次鑑別。
“因着對這個人產生的恐懼與好奇，我希望能夠知道他是誰，於是在桌下小屜裡找到了他的私人印章，不想正要拿起來看時，鸚鵡架上的那隻鸚鵡忽而飛過來，正落在桌面的筆架之上，而後歪着頭盯着我看，不知是不是因爲我當時有幾分心虛和害怕，只覺那鸚鵡的目光十分地冰冷，然後，我聽到它對我說：
“‘你是誰？’”
半緣居日常並不鎖門，燕子恪不在的時候，燕七偶爾會去他的書房順幾本書看，而在以前，燕大少爺被逼着讀書產生了逆反心、燕四少爺在家中闖了禍爲躲開大太太的懲罰時，也都會跑到這兒來避風頭、圖清淨。
書房裡一燈如豆，主人不在，沒必要燈火通明。四枝端了熱茶和燕七愛吃的點心上來，順便往屋中的炭盆裡添了幾塊新炭，挑亮燕子恪最喜歡的那盞琉璃燈，四枝關門退了出去。
鸚鵡水仙，蹲在架子上歪頭看着燕七，燕七衝它招了招手，它便飛過來落在桌上。
燕七拿了小梳子給它梳理羽毛，它乖乖地不動，滿臉地享受。
“心機鳥。”燕七說它，“原來會說的不只是‘安安’。”
“安安，安安！”水仙快樂地叫起來。
“好吧，好吧。”燕七摸摸它的鳥頭，“你們開心就好。”
水仙開心地接受燕七的愛撫，燕七一邊給它梳毛一邊撐着下巴打量燕子恪的這間書房。
這間書房的一切佈置她都再熟悉不過，雕成龍蟠虯結的梅枝狀的不規則的書架，泛着烏紫光澤的修美雲頭案，燕子恪常常懶洋洋窩在裡頭的那張羅漢牀，以及時不時會更新的牆上的名人字畫。
燕七對書法的瞭解並不多，從小習字的字帖是找燕子恪要的瘦金字帖，除此之外，她能辨認出的就只有楷書、隸書、行書和草書了。
所以她對這個房間裡一切與書法字帖有關的東西，從來就沒有認真在意過。
眼下，那張造型優美的雲頭案上，就堆疊着那麼一摞紙箋。
讀書不論早晚，練筆只爭朝夕。
再傑出的書法家，再有成就的文人墨客，無論何時都不會放鬆對書法的練習。
燕小九每晚睡前都要練十幾張字，燕三老爺燕子恆，瞎着個眼睛還在練。
所以燕子恪時常練字，並不奇怪。
只不過燕七從來沒有在意過他練字的字帖。
燕七並沒有打算去翻那些紙箋，燕子恪的桌案上永遠會有一摞紙，就這麼光明正大地擺着，而半緣居也從來不鎖門，任誰都可以隨來隨走。
他並不介意被人發現他有着這樣驚人的特長。
兩枝擅長模仿別人的字跡，但他寫的字不可能會擺在燕子恪的案頭。
所以這就是燕子恪的特長，如同燕九少爺的過目不忘，如同崔晞的妙手巧技，這是他們獨特的天賦，雖然令人瞠目，但並不離奇。
燕子恪的確對“字”有着異於常人的敏感和了解，他可以憑字跡判斷一個人的年紀、性別、性格、身體特徵，甚至家庭環境和人生經歷，並藉此破獲過不少的案件，譬如燕七纔剛進入錦繡時發生的那件校醫被殺案，再譬如鄭顯仁用字條陷害她和蕭宸那次他所做出的判斷。
可這又能說明什麼呢？
“我把藏起來的那張字帖拿回去請家祖鑑別，”閔雪薇這樣道，“家祖給出的結論是：毫無瑕疵。即是說模仿原跡的這幅僞作，就算拿到原跡主人的面前，也無法被分辨出來，這張字，就同原主寫的一樣，沒有任何哪怕一絲絲的區別。
“家祖對此亦頗感驚奇，於是某日攜我親自登門拜訪，先前家祖以爲有此能耐者應爲靜虛先生，見了面詢問之下方知不是，這才知曉寫這字的人原來是燕大人。
“待靜虛先生引了家祖與我尋去後花園那處軒館時，恰好燕大人正在，只是似纔剛喝了酒，渾身的酒氣，家祖表明來意，欲請燕大人當場賜一幅現寫的歐陽獻字帖，燕大人並未推辭，果然磨墨蘸筆，我與家祖便立於案邊觀摩。
“而就在他落筆寫字的時候，我無意中看見了堆在他案頭的那摞練字的紙箋，置於最上面的那一張，字跡娟秀，明顯是個女子的字體，再看墨跡，透着溼氣，顯見在我與家祖到來之前，他正在仿習這女子的字。
“模仿別人的字並不奇怪，但令我無比驚訝的是，這女子的字，我很熟悉，因爲我與她時常通信，在信裡討論詩詞歌賦，她是錦繡書院詩社的成員，也是京中官眷閨秀圈自建詩社的成員，我亦是成員之一，因而與她常就詩書方面互通書信。
“她的字充其量只能稱爲娟秀，放在閨秀圈子裡甚至算不得上乘，所以我極其不明白，爲何她的字跡會被燕大人拿來模仿，爲何她的字跡會被燕大人得到。
“之後發生了一件事，雖然令我驚訝，卻並未多想，直到某一日再度見到燕大人，他的態度令我不禁疑竇叢生。
“那件事，便是那一年的正月二十六，與我時常通信的這個女子，在千葉寺中謀殺了同爲詩社的一名成員，這個女子，叫李桃滿。
“之後在御島的紫陽仙館，我再一次見到了燕大人，從他看向我的目光中，我察覺到了他眼裡的‘陌生’，我不相信他這樣的人物記性會如此之差，自上一次面對面交談甚至還不足七個月。
“我也曾想，或許那時他喝醉了，所以纔會不記得，後來旁觀了他斷案的過程，忽然想到了李桃滿的那件案子，通過打聽，得知那件案子也是他在現場斷的案，我不知道這與他模仿李桃滿的字跡有何關聯。
“及至後來，某家大人請壽宴，宴上主人家請燕大人賜字一幅，燕大人便寫了幅祝壽的對子，當時我在場，看到燕大人用的瘦金體，並非模仿任何名人的字跡，然而此非重點，重點是他握筆的姿勢，與家祖帶着我登門拜訪求字的那一次，截然不同。
“就算因爲寫不同的字體握筆的姿勢也略有不同，但總有相通相似之處，可他兩次的握筆姿勢，完全不同，判若兩人。
“如果不考慮是否合常理，我甚至覺得，第一次面見的燕大人，與其後我所見的燕大人，不是同一人。”