西元一七九四年，這一年也恰好是乾隆執政的倒數第二個年頭，乾隆五十九年，但是這一年跟上一年過的同樣鬧心無比，去年的英夷之亂，讓天下震動，朝庭威望大損，而各地心懷不軌之徒蠢蠢欲動者數不勝數，後白蓮教於襄陽地區作亂，以一種乾柴烈火之勢，幾乎席捲了大半個大清國，除了滿洲、西藏、新彊和蒙古一帶之外，戰火幾乎燒到了大清國的每一個省份。
就在這乾隆五十九年的三月初九，達州爆發了徐天德、王登廷領導的起義，東鄉(今宣漢)爆發了冷天祿、王三槐領導的起義，接着又發生了太平孫賜俸、龍紹周等人領導的起義。
六月初七，馮得仕、林開泰、翁祿玉也在陝西安康、米溪領導白蓮教起義。
而六月十七、十八日首先在海河流域北系潮白、永定河的燕山山區出現暴雨，從十九日開始，暴雨南移至滹沱河流域及其以南的太行山迎風山區，並向西逐漸深入到滹沱河上游背風山區，二十二日至二十四日雨勢加劇，出現了大暴雨，至二十五、二十六日降雨漸次結束。與此同時，黃河流域的沁、丹河地區亦發生了暴雨。
此外，海河流域平原地區和灤河流域中下游地區，七月十五至二十日，又有一次強度較大的降雨過程，加重了該年海河流域平原地區災情，在灤河流域下游各縣亦造成洪澇災害。
分佈範圍北至大清、永定、潮白河的中下游地區，南到滏陽河、漳河中下游和整個衛河地區，黃河流域的沁、丹諸河亦在該場暴雨籠罩範圍之內。暴雨中心主要位於滹沱河流域和衛河流域。特別是滹沱河流域，從正定以上乃至太行山背風區的五臺、代縣、繁峙等州縣，均出現大暴雨，造成滹沱河干流千兩百年來的特大洪水。
計受災二十個州、縣的四千七百多個村莊，受災人數達數百萬之衆。而剛剛從滿洲調入，駐防於霸州一帶的一萬七千清軍，雖然人馬未受多少損失，可是，物資卻讓洪水給捲去了不少。
清庭佈防於直隸一帶的清軍也都或多或少的受到了物資上的損失，而洪水整整持續了七日才退，這之後，因爲那後方的糧草難以運抵，而霸州官員爲了保證境內的百姓不至於失去控制，開倉放糧，可是，那失去了糧草的那些滿洲旗軍雖然也沒有少他們的那一份，可是，霸州的糧食本就不多，加上四周之村鎮之民盡聚往霸州，短短數日，倉糧已然耗了近半，霸州官吏只得縮減，但是，這樣一來，四民鼓譟，甚至搶奪起了那些要運送往滿洲八旗軍營之中的糧食。
這下，這隻滿洲八旗的指揮官吉林將軍恆秀惱了，居然下令，將那些劫運糧草的平民以白蓮教匪之罪抓捕處死。並且，開始縱兵四處劫掠起來。
而霸州富豪李槐文有幾戶親戚也讓吉林將軍恆秀的部下給抄了家，滿門都沒有放過一個，就連他的妹妹也被滿洲八旗給姦殺。一怒之下，散盡了家財糾集了過千莊丁，乘着那些滿洲八旗四下出城掠劫之時，乘夜襲擊那居於霸州縣城城東成爲了吉林將軍暫住之所的一戶大宅院。
而也是吉林將軍恆秀大意，大軍全派了出去掠劫財帛，掃蕩“白蓮教匪”，身爲只留下了一營親兵，而再加上還在霸州城上留了幾營士兵，所以，他以爲自己十分地安全，所以，正跟他新找來的美人兒在夜裡玩躲貓貓的當口，李槐文帶着一腔熱血與仇恨，帶着過千的恨恆秀入骨的莊丁百姓來跟這位吉林將軍玩集體躲貓貓了。
這些莊丁百姓都只是普通人，但是，俗話說得好，衝的怕愣的，愣的怕橫的，橫的怕不要命的。滿清八旗是夠橫的，可是，這些讓八旗兵丁給激怒了的莊丁百姓卻已經不想要命了，而且在河北一帶，練武的可不少，就是這隻去跟吉林將軍玩躲貓貓遊戲的百姓之中，亦有不少。
於是，一場慘烈的生死鬥是夜在霸州城東展開了。當夜，霸州城內亂作了一團，而那不知道何時點燃的大火將半個霸州變成了廢墟，李槐文死在了那吉林將軍恆秀的親兵刀下，不過，吉林將軍恆秀也被人剁成了肉泥。
那些滿州八旗因爲喪了主官，大腦充血之下，居然對那些城中的平民也舉起了屠刀，霸州城卻幾乎讓那些憤怒之中的滿洲八旗給屠了泰半。
霸州四野幾成赤地，周邊數縣也受到了波及，短短兩天日之內，居然有七萬餘口百姓喪身於這些滿州八旗的刀下。而周邊的州縣百姓也已然被激出了火氣，在白蓮教衆的鼓動之下，白溝店人吳平扯起了反旗，糾集了過萬災民，在與新城縣城內的白蓮教衆裡應外合之下，一舉攻下了新城縣。
等到那京師收到了消息的時候，直隸南部已然也燃起了熊熊之火，不光是京師震動，中原一帶已然是風聲鶴唳，而各地官吏對於滿州八旗的暴行，紛紛上書彈劾。
乾隆氣得暴跳如雷，可是，罪魁禍首吉林將軍恆秀已死，讓那霸州憤怒的百姓已經給剁成了一灘不可細辨的爛肉泥，而那一隻一萬七千人的滿州八旗兵，那可全是八旗子弟，裡邊雖然沒有京旗子弟那種盤根錯結的關係，可是，裡邊卻也有不少的宗室，什麼黃帶子紅帶子之類的，他總不能夠全宰了，所以，這隻軍隊被全體降職一等，趕出關外。
這樣的處置，對於乾隆而言，認爲已經算是他這位名君最爲妥當的處置，可事實上，天下士子全都冷眼旁觀，而山東、江蘇、浙江、福建等沿海地區的讀書人們更是拿起了那些從海外流回來的那些清庭禁燬的關於清軍暴行的書冊來對比如今，一股子對於朝庭，對於這個統治階層不滿的心態，已經蔓延到了那些讀書人的心中。雖然他們仍舊不敢吱聲，但是，不滿已然存在。嘉定三屠、楊州十日等舊事再次在民間被重提，暗流已然在民間涌動。
而到了八月十五，羅其清、苟文明、冉文儔、鮮大川、冉天元等人，分別在巴州、通江等地起事。白蓮教衆從一開始，就用“白布纏頭，白旗爲號”，貼出了“大斗小鬥不公平，上天降下火德星”的戰鬥口號。
各支白蓮教衆還紛紛建立了自己的政權，自立年號，任命了各級官吏。如湖北襄陽的白蓮教就以“萬利”紀年，長陽的白蓮教以“天運”紀年。襄陽軍中設大丞相、都督、知府、知縣等文職以及元帥、先鋒、總兵等武職。
而福康安糾集數省兵馬，首先把矛頭指向了湖北，企圖集中兵力。一舉全殲襄陽白蓮教。
明亮、鄂輝、慶成等帶領清軍和剛獲釋放的在河南、湖北兩省的“蒙古竊馬謫犯”所組成的騎兵包圍了襄陽白蓮教衆。不過很快，卻被那些猛攻襄陽、樊城未下的白蓮教衆分頭突圍成功，齊林率領其中一隻兩萬餘人的白蓮教衆，沿南河而下，繞開了那清軍的防線，破馬欄關清軍，後攻入房縣，清軍折損三千餘人。
在房縣開倉放糧之後，齊林的這隻軍隊作出了欲北上進入關中的架勢，明亮連兩萬陝甘綠營於武當山一帶設置防線，不料，齊林卻領着其中一萬精銳，晝伏夜行，疾行數百里，居然把那陝西重鎮興安府拿下。舉國轟動。而後，陝西一帶白蓮教衆附者如雲，短短不到半年的時間裡，居然聚焦了近十萬衆，而且還連克興安府周邊的紫陽、洵陽、漢陰等縣廳，兵鋒直指漢中，有南聯四川，北拒甘陝之勢……
而另一部王聰兒、姚之富等人突入到了河南與湖北的交界地區，並且，王聰兒曾領一隻精兵出隨州經安陸攻佔孝感，讓武昌震動，立即抽調了大批的兵馬防守武昌，而王聰兒率軍試探性地攻擊了武昌數次之後，知道終究不可爲而退去，但是，清軍卻在接戰之中，連折數將，參將傅成明，遊擊樑守信等。
而南方，廣西北部如今也是糜爛一片，抽調過去的廣東兵與廣西兵一塊守住了桂林府，但是，桂林以北之地，盡入白蓮教之中。又西進與那貴州的苗人聯手，取了貴州的黎平府。
“……這些人的破壞力還真是夠嚴重的，如今，白蓮教已在這一帶與清軍形成了敵中有我，我中有敵的一團亂局，清軍也很難受，八旗已經就早成了廢物，而綠營也早就不堪大用，能用的兵，除了陝甘綠營之外，其他的，呵呵……看樣子，這個亂局會耗上多久，還真是很難估量，只不過，白蓮教終是沒有大局觀，雖然能夠攪得天翻地覆，到頭來，仍舊是難成大器。”倪明伸出了手中的那根指揮棒指點着那張巨幅地圖，向樑鵬飛等人講述了最新的戰局之後，作出了明確的總結。“只可惜，苦的還是天下的百姓。”
聽到了這話，在場的諸人皆盡默然，樑鵬飛嘴裡的雪茄頭顯得更紅了，那濃濃的煙霧從他的口鼻之中噴出，寒星在他的雙瞳中閃爍，猶如一頭被激怒的惡龍。