太白客棧的東西跨院，專爲接待豪商巨賈之用，院內建築佈局精巧，房間寬敞明亮，裝潢陳設也頗華美。西院屋舍最多，已被福威鏢局包下。這東院雖小，卻更別緻，庭中生長一株老桂，高大挺拔，枝繁葉茂，樹下襬着石桌石凳，時花游魚點綴其中，愈覺清雅。這一處住宿費用甚高，平日之中雖難得有人住宿，卻依舊打掃的極是潔淨。
閃閃與步靈煙一路行來，甚覺滿意，來到臥室門前，引路的夥計打開房門，低聲笑道：“兩位女士，屋內套間沐浴的熱水已經燒好，隨時可用。如有吩咐，只須扯動牀頭的紅繩，自會有人前來伺候。”
步靈煙‘嗯’了一聲，將手一擺，說道：“好了，這兒沒你的事了。”那夥計請安告退，轉身離去。
兩人進了臥房，見方廳之內，紫檀茶几之上，早已泡好了一壺香茗，閃閃倒了半盞，呷了一口，只覺水溫恰好，一股清香透鼻沁腦，入口之後，苦盡回甘，滿口生津，甚是解酒化膩，心想那掌櫃費盡心思賣好，服務得如此周到，令人大有賓至如歸之感，忍不住笑道：“妹子這一回已將那掌櫃制的老老實實了。”
步靈煙淡淡一笑，進了套間，將熱水放入大木桶中，說道：“姐姐心中定會想妹子以丐幫幫主之尊，欺負他一個生意人，太過有失身份了。”
閃閃聞言心想：“靈煙妹子冰雪聰明，聽我說話，卻能品到我心中，這般精明不知勝過多少鬚眉男子。”
又聞步靈煙接着說道：“姐姐仁心俠腸，卻不知人心險惡，江湖之中盡是爾虞我詐，多少弱肉強食之事都藏在笑臉柔情之下，你稍微大意，便會死於溫柔一刀。”
閃閃聽出步靈煙話中有話，問道：“妹妹，言下何意？”
卻見步靈煙走出來，豎起手指擋住口脣示意噤聲，隨又笑道：“妹妹是個孤兒，自幼流落江湖，飽經風霜，這是有感而發。姐姐，水已放好，請試試水溫，若不合適，靈煙再添水就是。”
閃閃笑道：“今日沾了妹妹的光，吃的好，住的也好，怎好再讓你伺候我，還是妹妹先洗，我服侍你纔是。”
步靈煙笑着擺手推謝道：“靈煙身上污穢，還是姐姐先洗吧。”
閃閃笑道：“我不信，如今丐幫中人個個都講衛生，你身爲幫主，還不天天泡牛奶浴、作那個什麼‘死疤’來保養肌膚？”
說着，走上前來，欲爲步靈煙寬衣。
步靈煙連退幾步，又羞又窘，說道：“還是姐姐先洗吧。我身上真的不潔。”
閃閃見狀笑道：“我見妹妹一向落落大方，談吐胸襟，強過多少男子，原來也會害羞呢？莫不會是看不起我吧？”
步靈煙無奈，只好脫去外衣，露出一身月白色內衣，她褪出右臂，露出肩背，閃閃定睛看去，見在肩胛與脊柱之間果有一處貼着圓圓的膏藥，於是輕聲問道：“妹子受了傷麼？”
步靈煙輕嘆一聲，答道：“這處毒瘡乃是宿疾，折磨靈煙很久了。”
閃閃關切問道：“妹子身爲丐幫之主，既患毒瘡，如何不早些延醫醫治呢？”
步靈煙答道：“妹子何嘗不曾請人醫治？只是杏林之中，罕有國手能夠藥到病除。後來妹子遇到一位高士，查出病因，說我這毒瘡乃是幼年之時肩背受傷，未曾及時清潔包紮，致使傷口化膿，又因露宿之時膿血氣味引來鐵線蜈蚣於傷處產卵所致。萬幸蜈蚣卵未曾孵化，毒性還不強，後來傷口癒合，那蜈蚣卵留在體內漸與血脈連通，毒性積聚，毒氣外宣，方纔形成毒瘡。”
閃閃說道：“這人既能查出病因，爲何不給妹妹醫治？”
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步靈煙苦笑道：“當初妹子與姐姐也是一般想法。可這位高士解釋道，鐵線蜈蚣之卵類似蠱毒，寄生體內極難取出，當世唯有神醫‘醫不活人’可以妙手回春。若是以外科手術之法剜肉取卵，稍微不慎割破毒卵，毒素侵入筋脈之內，便有性命之虞。故此他傳了我一個醫方，製成膏藥拔毒，這醫方倒也靈驗，卻始終不能根治，方纔遷延至今。”
閃閃奇道：“這醫生既連人都醫不活，還稱爲神醫，倒是匪夷所思。”
步靈煙笑道：“姐姐誤會了，傳說此人的歧黃之術堪比華佗、扁鵲，只要人還有一口氣在，便可醫活，故此江湖中人送了他一個綽號‘醫——不活人’！”
閃閃道：“既如此，丐幫幫衆散佈天下，耳目靈通，何不請他來治？”
步靈煙說道：“此人失蹤多年，杳無音訊，連我手下追星門的影子都尋覓不到蛛絲馬跡，江湖傳說此人被仇家害死，恐怕十有八九傳說不假。”
閃閃嘆道：“這人假如真的死了，妹子的毒瘡難道就不能醫治了麼？”
步靈煙說道：“實不相瞞，也非無法。那高士曾說過，若能尋到一顆千年功候的蛇類內丹，再由一名內功精湛的處女以口吮毒，將毒卵吸出，以內丹將餘毒拔淨，敷上金瘡藥便可治癒。”
閃閃聞言暗想：“那跳虎澗的怪蟒煉就內丹只怕不下千年，可惜被人捷足先登，否則正好醫治妹子背上的毒瘡。”
步靈煙見閃閃默然不語，若有所思，輕嘆一聲道：“妹子從小流落街頭，乞討爲生，因這背上惡瘡腥穢，惹人厭惡，而受盡白眼，還時常被人打罵……”她說到此處，再也說不下去，回想童年所受的苦痛，眼眶之中淚光隱隱，暗想：“這麼多年來，師傅是待自己最好之人，每當自己瘡毒發作之時，他也難掩厭惡之情。雖然我有幸得到一枚千年內丹，可這世上除卻親生父母，或者可能之外，還有誰能爲自己來吮毒呢？”
閃閃聽其言，觀其情，心中酸楚，想道：“靈煙妹子的命兒比我更苦，自己雖然被人拐賣，卻依然還有師父疼愛照顧，日子固然清苦，溫飽不愁，除了煉功時師父非常嚴厲，一絲不苟，平日裡休說被人打，就是受了氣，也有師父護着，想盡法子幫自己出氣。何時受過這些！”
她愈想愈加憐惜步靈煙，走上前去，輕輕挽住步靈煙的雙手，柔聲安慰道：“妹子不要難過，那跳虎澗便有千年蛇蟒，已被我除去一條，可惜內丹不知被誰順手牽羊拿去了？不過無妨，明日再去尋找，那山這麼大，定然還有……”
步靈煙聞言噗哧一笑，說道：“原來那蟒是姐姐殺的，靈煙以爲是無主之物，便順手牽羊拿了來，姐姐不要怪我。”
閃閃聞言大喜，說道：“果真是妹妹得去了？”
步靈煙從百寶囊中取出一個鮫皮袋，裡面赫然便是那顆七眼神蟒的內丹，光華閃閃，還逸出一股淡淡的香氣。她將寶珠望閃閃面前一遞，笑道：“物歸原主。”
閃閃接過寶珠，莞爾一笑，忽然之間出手如電，封住步靈煙肩胸之上數處穴道。
步靈煙猝然一驚，隨即心頭一涼，暗道：“莫非我哪裡露出了破綻，被她看破不成？”
忽聞閃閃笑道：“妹子勿怪，我並無惡意，只是爲了給妹子醫治毒瘡，方纔如此。”說着將步靈煙抱到牀上，除去內衣，俯身在瘡口之上吸吮毒血。
那膿血腥臭無比，入鼻欲嘔，好在閃閃預先將碧靈丹化開，浸溼紙團塞住鼻孔，方纔好些。這樣一口口將膿血吸盡，又用碧靈丹水漱漱口，嘴脣對準瘡口運氣猛地一吸，只覺一物入口，忙吐在茶碗之內，見是一粒黑赤色的血團，料想便是蜈蚣卵。再看步靈煙背後瘡口中淌出的血液，已變爲鮮紅之色，於是取出內丹在瘡口附近滾了幾滾，見幾縷細微的黑氣嫋嫋透出，心道：“大功告成，餘毒已然拔淨。”
閃閃替步靈煙敷上金瘡藥，包紮好傷口，笑道：‘妹子，好了！’順手拍活步靈煙的穴道，起身重又用碧靈丹水漱口，爲防萬一又服下一粒丹藥，運氣一轉並無異狀，方纔放下心來。
步靈煙翻身坐起，猛睜雙眼，淚水在眼眶之中轉了幾轉，忍不住潸然落下，想道：“人世間風刀霜劍，弱肉強食，處處無情冷眼，盡是爾虞我詐，惟利是圖，何曾有一人如此真心愛護自己？！”
閃閃見她轉眼之間容顏大變，眼也不歪，口也不斜，變成一個清秀美貌的少女，不禁又驚又喜，順手取過一面鏡子映照步靈煙的面容，笑道：“妹妹，你體內之毒一淨，連人也變得好看了。真好，真好。”
步靈煙忽然跪倒，放聲哭道：“姐姐，靈煙是個孤兒，從小便作叫化子，受盡白眼，被人欺辱，世間從無一人如姐姐一般待我，從今以後你就是我的親姐姐……”
閃閃聞言又是憐惜，又是感動，輕輕挽起她的雙手，緊緊握住，將她扶起柔聲說道：“妹妹所受之苦，我是感同身受，如今孑然一身……”
說到這裡，她的心頭忽又泛起雷音英武的身影，想道：“雷大哥若能在我身邊多好！唉，他畢竟是豪門勳貴，前程光明，又如何能拋下功業，陪着我闖蕩江湖呢？”
步靈煙卻不知她的心事，以爲感懷身世，方纔悵然若失。同病相憐之下，親近之感更甚，步靈煙脫口說道：“靈煙願與姐姐，焚香盟誓，結成金蘭之好，從此同生共死，再不分開。”
閃閃笑道：“妹子乃是丐幫之主，幫務繁多，並非自由之身，怎好陪着我呢？難不成也要我加入丐幫之中？”
步靈煙說道：“姐姐若肯加入丐幫，靈煙願將幫主之位讓給姐姐。”
閃閃笑道：“妹妹說笑了。我是閒雲野鶴之身，受不得拘束，此去嵩山覓地修道煉劍……”
她話未說完，步靈煙斬釘截鐵道：“既然如此，靈煙願隨姐姐入山修道，不作這丐幫幫主就是。”
閃閃聽她語出至誠，心志甚堅，也被感動，於是欣然答應。兩人同在院中，撮土爲香，對月盟誓。這時月華如水，從桂樹枝葉之間星星點點篩過，映入眼簾之內，在兩人心中融成一團白璧。
閃閃與步靈煙義結金蘭，成爲異姓骨肉，自然更加親密。她取下□□，露出廬山真容，嫣然一笑，燦如春花。
步靈煙頓覺眼前一亮，心中又喜又羨，笑道：‘姐姐長的好美，可惜靈煙不是男兒。’又取過薄如蟬翼的面具，嘖嘖稱讚道：“姐姐的易容之術妙絕天下，妹子空有一雙火眼金睛，卻看不出絲毫破綻，真是神乎其技。”閃閃笑着打趣道：“妹子的變臉之法，亦是神乎其技，妙絕天下。”
這兩人惺惺相惜，於桂樹下手挽手，相視談笑，心中戀戀，均覺難捨難分。閃閃忽又想起一事，正色說道：“妹子如若隨我入山修道，丐幫從此羣龍無首，無人約束，十數萬幫衆魚龍混雜，一旦奸人得勢，爲非作歹，豈非要天下大亂？”
步靈煙嘆息一聲，說道：“姐姐，如今你我情同骨肉，妹子便以實情相告，靈煙這幫主之位本就有名無實，在位與否，都是一樣。”
閃閃奇道：“此話怎講？若妹子頂着虛名，那真正操控丐幫之人又是誰呢？”
步靈煙低聲說道：“其實這事說出來也不會有人相信，真正的丐幫之主便是靈煙的授藝之師。是他暗助靈煙，在丐幫推選幫主的比武大會之上，鬥敗丐幫八大長老，得了空懸已久的幫主之位。”
閃閃問道：“不知尊師是哪一派的名宿？”
步靈煙輕輕搖頭，說道：“這便是讓人無法相信之處，靈煙學藝三載，休說師父是誰？就連師父的臉兒也從未見過。每次他來教授靈煙武功，均是頭戴面罩，連口、鼻、雙耳都不露出。話也不說，我有疑難提問，都是與他書寫交流，事後紙字不留，付之一炬。”
閃閃聞言也覺匪夷所思，心想：“妹子斷不會騙我。他這師父行事這般鬼祟，只怕居心叵測。”
又聽步靈煙嘆道：“我這師父武功劍術，廣博精深，傳與靈煙的武功甚是駁雜，各門各派不論正邪，只要是奇招妙式，他都教我修煉。這般另闢蹊徑的練武方法易於速成，妹子雖然內功修爲不足，但臨敵之時往往料敵機先，出其不意，忽然使出對方門派之中秘不外傳的精妙殺招，鬧的對手手忙腳亂，不敗而敗。”
閃閃說道：“你這般偷機取巧的練武，根基不牢，終難成就。恐怕你師父如此教你，實有不可告人之心。”
步靈煙天資聰明，自幼飽經滄桑，閱盡世態，比起同齡人來自然成熟許多。閃閃所言，在她心中何嘗不明白？只是比較以往經歷的種種，師父待自己，相較旁人不啻天壤，因此明知是自欺，但內心之中，猶不願湮沒那一點對於溫暖、光明的渴望！宛如幽冥之中一燈之光，雖然冷淡，但於黑暗之中摸索的人來講卻也是聊勝於無。
她沉默片刻，緩緩說道：“與武功相比，我師父的心計智謀還要更勝一籌。他教我恩威並施，收服丐幫污衣、淨衣二門，改革幫規，將一盤散沙似的幫衆統一於追星門的領導之下，數年耕耘，便重振丐幫雄風。天下豪門巨賈，名流士紳，武林大豪，各門各派談起丐幫無孔不入的追星門的‘影子’，無不色變，生怕有一天隱私、把柄落入丐幫掌中，被日月光長老搜刮的精光。”
閃閃聽她語氣之中，不無自豪之感，勸道：“丐幫因此樹敵天下，只怕大禍不遠。”
步靈煙笑道：“這些僞君子披着人皮不幹人事，若沒有追星門的影子，只怕更加肆無忌憚，爲所欲爲。丐幫因此大發不義之財，行徑固然有些卑鄙，但對付卑鄙之人，也不過以其人之道，還治其人之身。他們既然‘洗錢無罪，作惡無妨’，我們自然‘偷拍合情，敲詐有理’！”
閃閃聞言一時語塞，只覺得世事如戲，是是非非，實難意斷，心中雖不認同，卻也不好強勸，心道：“靈煙妹子本質不惡，只因自幼無人關愛，性情難免偏激些，好在她已決定脫離丐幫隨我入山修道，時日一久，慢慢便會將性情陶冶過來。”
正思忖間，閃閃忽然察覺數十丈外極細微的衣襟帶風之音，料定有人躡足潛蹤過來，忙一拉步靈煙身形縱起，輕輕隱藏在桂樹之上。
兩人剛剛藏好，就見院中人影一閃，縱落三個和尚。當先一僧，頭圓腹凸，又矮又胖，好像一隻充滿氣的皮球，閃閃心中一動，暗道：‘冤家路窄，原來是他。’再看他身後二人，雖然相貌兇惡，卻不認得。
只聽其中一人說道：“毀戒師叔，這院中既無鏢車，也無鏢旗，空蕩蕩，靜悄悄，連鬼影都沒一個，莫非福威鏢局的人趁夜逃了。”
另一個惡僧說道：“無天師弟，依我看是那夥計將咱們騙了，他好去報信，邀功請賞。”
毀戒點頭說道：“無法說得有理。福威鏢局這多車馬，就是想跑，也不會連一點動靜都沒有。”他大罵一聲，又道：“老子早就知道拍馬屁的沒他媽好東西，結果還是上了兔崽子的當兒。”
無法、無天異口同聲說道：“師叔料事如神，剛纔就該一刀殺了那兔崽子。”
毀戒笑道：“老子料事如神，一會兒再殺那兔崽子不遲。現在先去尋福威鏢局的晦氣。”
三人縱身上房，疾若飆風般四下搜尋，滿院亂找。
這太白客棧乃是當地首屈一指的大店，屋舍衆多，這日住客卻少，後進一帶的院落全都是靜悄悄的，除了通往前進的甬道上點着兩盞氣死風燈外，再不見有燈火。
三僧如無頭蒼蠅一般到處亂撞，無意之間闖到馬廄，見裡面騾馬不下數十匹，院內還停放不少鏢車，料想福威鏢局住的定然不遠。
三僧四下尋視，見過去馬廄，便是前進院落，遙望西南角上有一房內有燈光透出，料定有人，忙即施展輕功，接連兩縱，輕輕落到院中。
三人腳方落定，忽見屋內燈光倏地熄滅，知道已然被人察覺，索性大大方方，高聲罵陣。
毀戒喝罵道：“福威鏢局的龜孫們別縮在龜殼之中，有種的，給老子滾出來。”
話音未落，就聞屋頂之上有人冷笑一聲，說道：“三位朋友，在下焦三，在此久候多時了。”
三僧猛擡頭，見一條面色焦黃的精瘦漢子，神情落寞，身子斜倚屋頂之上，手中拎着一壺老酒，正在自斟自飲。
毀戒心頭一驚，暗道：“這人身手着實了得，什麼時候上的屋頂，自己竟然一無所知。”
無法、無天聞聽來人自報家門，心中微驚，低聲提醒道：“師叔，便是這人震傷的無理師兄。”
話音未落，院內房門一齊大開，大批鏢師、趟子手擁將出來，將三名兇僧圍在當中。
三僧兇橫成性，自恃本領，身陷重圍卻不畏懼。就見人羣左右一分，童開山當先走出，鐵震滿臉怒色緊隨其後，雙目咄咄，狠狠盯視三僧。
童開山見對方不過三人，雖知來者不善，但自己一方人多勢衆，自忖穩操勝券，因此不願失了江湖禮數，抱拳笑道：“三位大師深夜造訪，不知有何貴幹？”
無法和尚冷笑道：“別揣着明白裝糊塗，白天太白樓的事，你不會忘得這麼快吧？”
無天和尚朝四外打量一週，見福威鏢局之人手執兵刃，氣勢洶洶，冷笑道：“無理師兄說福威鏢局最擅長以多勝少，果然不錯。”
無法和尚接口說道：“師弟，憑咱們的一身本領，還有武功天下第三的毀戒師叔在此，就算以少打多，也不會輸，卻要小心他們暗算偷襲，無理師兄不就是因此吃了大虧麼！”
毀戒聞聽無法和尚捧他爲武功天下第三，言下之意自然不戒祖師第一，無戒大師兄第二，心中大爲受用，笑道：“不錯，不錯，今日若非奉命前來下戰書，老子便一頓大棍把他們全都拍成肉餅。”隨又斷喝一聲，說道：“你們聽清楚了，明日午時咱們七裡崗上見，到時不來，老子便率人去掏烏龜窩，血洗福威鏢局，殺光你們這幫烏龜王八蛋。”
鐵震聞言大怒，喝道：“你……”童開山，以目示意，命他住口，鐵震不敢違命，硬生生將後邊的話吞回腹中。
童開山冷笑道：“既來下書，三位大師何不堂堂正正從門進來？”
他這話兒，語帶譏諷，拐彎罵人是賊，卻不帶一個髒字，比起‘他媽的’一類直罵來，顯得更有品味。
毀戒是個渾人，腦筋急轉彎的測試成績一貫爲零，聞言理直氣壯說道：“老子辛辛苦苦修煉輕功，爲的便是堂堂正正跳進門來。”
院中之人忍俊不住，鬨堂大笑。童開山強忍住笑，卻一時說不出話來。衆人之中，唯有焦三先生面無表情，耷拉着眼皮，似睡非睡，於院中發生的一切，好似不聞不見。
響震屋宇的大笑聲中，焦三先生忽然眼皮一翻，衝着院外一棵大樹之上，有氣無力的說道：“朋友喜歡看熱鬧，聽笑話，何不下來，躲在樹上笑有何意思？”
他說話聲音雖低，但院中每個人卻都聽得清清楚楚，聞聲齊齊驚顧。卻聞一聲輕笑，衆人眼前一花，人羣之中多了一名相貌清秀的少女。
福威鏢局之人吃了一驚，目光齊刷刷聚在少女身上，只覺得眼熟的很，童開山目光犀利，見少女手中拿着一根白布纏裹的棍棒，猛然想起大鬧太白樓的丐女，只是步靈煙此時容貌大變，再不是眼歪口斜的醜怪模樣。
童開山疑心大起，暗道：“丐幫之人耳目靈通如神，這小丐喬裝改扮跟隨至此，居心叵測，莫非是爲那件東西來得麼？”
他正自胡思亂想，卻聽步靈煙衝着兇僧毀戒笑道：“不戒派近年來風生水起，着實做了些驚天動地的事情。請問大和尚，前年十月初七，少林派護心禪師行腳至雲南碧雞寺掛單，被人以金剛指力捏斷周身骨骼關節，棄在荒谷，雖然僥倖未死，卻因此落得終身殘疾，不知是空空谷哪一位大師的傑作？”
無法和尚洋洋得意，答道：“違戒師叔神功蓋世，殺那禿驢易如反掌，留他性命，只爲羞臊羞臊天嚴老禿驢。“
步靈煙嘻嘻一笑，又道：“湖北歸化山莊封太平老爺子被人用神拳八打之中最剛猛的一招‘敲山震虎’震斷心脈而死，想必也是不戒派所爲了。”
院中諸人聞言大驚，心中均想：“神拳八打正是封太平的成名絕技，這一招‘敲山震虎’，更是他生平最得意的拳招，他門下弟子苦練多年，罕有煉成之人。可是兇手勁力剛猛猶在封太平之上，當時前往治喪的諸多武林耆宿，苦思冥想，也猜不出兇手究竟何人？這一樁疑案鬧得沸沸揚揚，武林之中，盡人皆知。卻不料被眼前小丐一語道破。”
童開山去年曾隨父前往弔唁，對此懸案印象頗深，現在聽了步靈煙一番話方如夢初醒。心道：“父親常贊封太平武功了得，一雙神拳出神入化，大江南北罕逢敵手，竟也死在不戒派兇僧拳下，看來這些惡僧決不能等閒視之。”
無天和尚狂笑道：“小娘們有眼無珠，封老頭便是死在武功天下第三的毀戒師叔拳下。”
毀戒得意洋洋，雖未說話，臉上表情無異於自承確有其事。
無法、無天說道：“小娘們，你還知道什麼，不妨都說出來吧！也好讓他們長長見識。”
步靈煙笑道：“我知道的自然不止這些，不過卻不能替你們白做宣傳，空空谷，若不肯出廣告費，丐幫可不做虧本的買賣，只好等着你們的仇家花銀子來買資訊了。”
院中諸人聞聽兩人對話，覺得又好氣，又好笑，心想：“世上竟有人將殺人放火當作美談，大肆宣傳。這好比爲了點擊率，上傳自己□□，佔盡眼球，出盡風頭，就連從此上不去街，見不得人的後果都不在乎。更可笑的是還有人以此投機取利，生意經能算計的如此精明，可謂登峰造極。唉，無恥對無良，這一對怪胎的誕生，可算是難兄難弟，無獨有偶。”
毀戒聞言大怒，罵道：“他孃的，不識擡舉，老子讓你說，又沒算你盜版侵權，又沒告你泄露隱私，你還敢找老子要錢，世上哪有這般道理！”他愈說愈怒，邁步上前，探手向步靈煙抓去。
步靈煙嘻嘻一笑，身形滴溜溜一轉，避開一抓，飛起一腳，疾踢兇僧‘尾閭’穴。毀戒腦筋雖死，身手卻甚是靈活，也不回頭，聽風辨位，右足反踢，足尖徑點步靈煙腳底‘涌泉’穴。
步靈煙見他認穴奇準，足力剛猛，不敢硬接，身形又是一轉，掌中打狗棒往前一伸，疾點毀戒面門，使得正是丐幫威震武林的打狗棒法中的一招絕學‘狗嘴奪食’。
毀戒見步靈煙的棒招看似樸拙，實則蘊含無窮變化，讚一聲‘好’，左拳劃了半圈，封住步靈煙攻勢，右拳呼的擊出，直搗步靈煙胸口，這一招，攻守兼備，拳勁剛猛凌厲，使的正是少林派神拳八打之中的‘金剛搗杵’。
旁觀之人不乏行家裡手，見和尚拳勢法度，儼然大家風範，不禁暗暗佩服，心道：“難怪封太平會斃命在此人拳下！”
步靈煙瞧出兇僧拳力沉雄，內力遠勝自己，不敢硬碰硬，只能以巧破千斤，仗着身形靈活，閃展騰挪，施展打狗棒法的奇招妙式，與毀戒鬥在一處。
時間一久，步靈煙氣力不繼，身形漸緩，毀戒卻愈戰愈勇，步步進逼，將步靈煙漸漸逼到院牆一角兒。
步靈煙見勢不妙，心生退意，暗中留意觀察，見院牆之外正是自己藏身的大樹，不由眼珠一轉，計上心來，棒招忽然一變，使出青城派絕學七禽劍術之中的一招‘孔雀開屏’，幻起一團棒影，遍襲毀戒上半身十七處大穴。
這一招猝出不意，大收奇效，迫得毀戒連退數步，堪堪避過，肩頭之上猶被棒頭掃了一下，他皮糙肉厚，又練有護體神功，感覺卻不甚痛，如此一來步靈煙的虛實已露，毀戒方知對手武功招式雖然詭奇，內力卻是不足，徒有其表，唬人而已。
毀戒自忖必勝，怪笑一聲，重又撲上前去，步靈煙嘻嘻一笑，說道：“院內人多擁擠，施展不開手腳，咱們出去打！”說着，縱身飛起，越過院牆，向外落去。
毀戒哪裡肯舍，縱身疾追，方騰空而起越過院牆，忽覺頸後微風颯然，心道不妙，護身神功立生感應，饒是如此，只覺背心數處大穴一麻，大叫一聲，一頭栽落下去。
無法、無天一見大驚，搶出門外，迎面見毀戒仰面躺在地上，宛如木胎泥塑一般，生死不明。
步靈煙立在不遠，滿臉含笑，也不上前攔阻。
無法、無天，無暇細想，搶上前去將毀戒抱起，見他背心‘靈臺’‘神道’‘至陽’諸穴之上，粘着幾片樹葉，分明是被人以‘摘葉飛花’的功夫點了穴道，兩人相顧駭然，暗道：“是那丐女？還是那留下‘笑臉’標誌的神秘人到了？”
這時福威鏢局之人也擁出門來。無法、無天見勢不妙，無心戀戰，抱起毀戒，疾奔逃去。夜空之下，無法、無天的聲音順風傳來：“……福威鏢局暗算偷襲，卑鄙無恥……奶奶的，咱們七裡崗上再算總帳！……”
童開山冷冷一笑，轉向步靈煙抱拳施禮說道：“有勞步幫主仗義援手，現今天色已晚，相請諸多不便，咱們兄弟明日自當登門拜謝。”
步靈煙笑道：“童少鏢頭目光犀利，一眼便瞧破我的身份，不愧爲天下第一鏢局的當家人。”
童開山笑道：“當年丐幫幫主繼位典禮，福威鏢局也接到請柬，送了一份薄禮，兄弟雖無緣參加，但幫主大名卻已如雷貫耳。今日有緣，見步幫主使出丐幫絕技打狗棒法，在下雖然愚魯，卻也不會再做第二人想。”
步靈煙見他執禮甚恭，滿臉堆笑，雖覺虛僞，但拘於情面也只好客套幾句，方纔轉身回去。
童開山、焦三先生、鐵震回到屋中，關好門窗。焦三先生輕聲說道：“這小小的太白客棧之中藏龍臥虎，頗不簡單。”
鐵震壓低聲音說道：“二位師兄，莫非咱們走露風聲，這些人都是奔着包裹之中的東西來的麼？”
焦三先生，沉默不語。童開山低聲說道：“不可能，這趟暗鏢只有咱們兄弟知道，連鏢局其他人都以爲保得是三十萬兩鏢銀，咱們三人吃住一處，守口如瓶，外人又怎會知道？”
鐵震想了想，又道：“二師兄，那木匣之中雖不知藏着什麼，但分量極輕，分明不是什麼奇珍異寶？莫非託鏢之人故弄玄虛，別有圖謀，否則價值一斛明珠之物，明日就是交貨的最後一天，咱們都急着趕到，怎也不見有人着急來取呢？”
焦三先生忽睜雙目，眼中精光暴射，冷冷說道：“三弟所慮甚是，唯今之計，便是啓封查看匣中之物究竟是什麼？”
童開山思忖良久，搖頭說道：“不可，家父一再叮囑，這託鏢之人實非等閒，來頭之大恐怕咱們是惹不起的。”
鐵震也道：“不錯，這麼多年已來，強逼鏢局保鏢之事，我還是初次碰到。”
焦三先生，冷冷補充道：“而且酬金一出手便是一斛明珠的也是絕無僅有。”
童開山輕嘆一聲，低聲說道：“是福不是禍，是禍躲不過，好在捱過明日，不管貨主來是不來，咱們依照約定都可交差了。”
欲知後事如何，請看下回分解。