馬哈穆德確實在踟躕，眼前的一切發生的太快了，快的讓他措手不及。
早上醒來，他剛剛命人招呼兩位兩部的首領來協商，就被暴烈的轟鳴震倒在地，然後就是連續的混亂，所有人都被雷鳴般的響聲嚇壞了，兵找不到將，將找不到兵，連同馬匹駱駝都從圍欄裡竄了出來。
緊跟着就是大批的潰兵從前營逃了出來，然後是如同前日一樣的火焰四起，濃煙密佈，整個後營外到處是哀號的受傷的士兵，即便是往日勇猛善戰的手下將軍們都是滿面倉皇，當初主動要求跟隨替父親報仇的阿布杜.馬蘇德的兒子甚至丟了自己的兵器！
這簡直是突厥人的恥辱！
但是馬哈穆德卻深刻明白，大吼大叫滿腔憤怒是沒用的，既然已經說好是敵人，那麼對方使用的任何手段自己都要接着，埋怨是女人該做的事情，怒火也同樣於事無補。
昨日與老羅見面回來之後，優素福.卡迪爾汗就與他大吵了一架，說什麼是三家既然暫爲同盟，就應該同進同退，而他馬哈穆德和李德明兩個人卻站在一邊瞧熱鬧，沒有盡一分盟友的義務，當然這種指責很好笑，至少馬哈穆德看來是這樣，優素福.卡迪爾汗臨場發難，分明是想把所有人拖下水，如果對手是個好相與倒也罷了，只是當時的情況，那羅開先分明是一言不合就打算吃掉所有人，馬哈穆德又怎會舍了身家性命陪優素福.卡迪爾汗同進退？党項人李德明雖然不想攙和其中的糾葛，但畢竟也身在其中，三家統領意見相左，自然是難以調和，與其說是綢繆應敵的策略，倒不如說是彼此責怨。
於是，一個晚上的時間白白的浪費了。
待到清晨，冷靜下來的優素福.卡迪爾汗找上門來，三家人湊到一起商議對策的時候，才發現對手羅開先的攻擊已經開始了，而且不再像前次一樣的試探之舉，擺明了就是堂堂正正的碾壓之勢。
“馬哈穆德閣下，這樣的情況堅持不了多久，如今事態緊急，恐怕由不得我們細細商議了，需要儘快做出決定，否則……”李德明的臉上全是憂心，眼睛裡滿是血絲，事實上他整晚沒睡，頭日沙場見面他就覺得自己犯了一個大錯，傍晚的爭吵令他心冷，夜晚輾轉難眠更是讓他有心驚肉跳的感覺。
“否則怎樣？莫非拓拔你想逃跑不成？”優素福.卡迪爾汗的臉色比前日更加陰鳩，話語中透出來的口氣更是充滿了怨天尤人的味道。
“住嘴，優素福！”馬哈穆德喝止了從前日開始就陷入混亂狀態的優素福.卡迪爾汗，事實上他自己的腦子也很混亂，但卻深知這樣互相指責沒有任何好處，“現在不是吵鬧的時候，那羅開先絕不是莽夫，敢用他那點兵力就發起進攻，絕不會沒有後手！而且現在我們的士兵人心惶惶，穩定人心才至關重要！”
“馬哈穆德閣下，我這邊的營寨至少有七個被破，手下只有兩萬人還能守在崗位，其餘的……”李德明的眼中閃過一絲悲痛，說不下去了，這次帶出來的兵幾乎是定難軍能夠調動的最大數量，很多都是党項部的精銳，如今損失了近乎一半，說不心痛纔是假話，要知道這可是關係他能否立足西北的關鍵。
“其餘的都戰死了？”馬哈穆德也有些驚異，他不相信短短兩天人數最多的党項人就損失了一半。
“倒不是全部戰死，受傷不能行動的人就有兩千人，這還是救回來的，還有的人仍舊在前面的營寨裡不知死活，有潰逃到東面營寨的，像是丟失了魂魄……他們連回頭看看敵人都不敢！”沮喪和惱火使得李德明漲紅了臉，他也不明白怎麼就會突然間失去了掌控。
“不知道那個羅開先從哪裡搞來的利器，河裡的石頭居然能夠射入身體……投石機也能拋射碎石，卻不會有這樣的威力，還有那響雷一樣的動靜……”與李德明的臉色恰好相反，馬哈穆德的臉一片慘白，當年面對腐朽的薩曼人也沒像如今這般兇險，當然，多年的經歷告訴他，慌亂是解決不了問題的。
“從沒聽說過這樣的武器，東方漢人的傳說裡，只有雷神纔有那樣的東西。”或許是受了馬哈穆德的影響，李德明還能保持基本的鎮定，儘管說話的同時他的眼睛裡滿是驚恐。
“安拉在上，也許我們該向大伊瑪目們稟報，有人制造了惡魔的武器！”旁邊的優素福.卡迪爾汗不知道想起了什麼，隨口插了一句。
“那也要先擺脫眼前這該死的局面才成！”馬哈穆德沒有了幾天前的躊躇滿志，雖然還沒有手下的戰損人數的準確數字，但他已經預感到一切正在脫離自己當初的預想。
“我們該怎麼辦？固守城寨恐怕不成，我們的戰士都是馬背上長大的，他們不擅長防守！能否從兩翼繞過去攻擊他們的後方？”李德明也在努力的想辦法。
“沒用的，西南面的山坳缺口只有三千步，那羅開先肯定佈置了陷阱，而且只要安排五百人配合就能阻擋數萬人的騎兵，而且，一旦騎兵被拖住手腳……”馬哈穆德輕輕地搖搖頭，否定了李德明的提議，這種辦法他早就設想過，但是想到對面那個男人的手段，很輕易就得出了一個否定的結論，那個傢伙只要把手裡能夠發出巨大聲響的武器佈置在山口，自己這邊的騎兵能做的只有逃命。
“馬哈穆德閣下，你那邊還有多少部投石機和牀子弩？也許我們可以把投石機聚集起來……只要湊個三四十架，設定在高處，肯定能打到他們……”最早過來的時候，李德明帶了幾十部投石機，只是都安置在了前營裡面，如今前營失陷，那些東西即便沒有損毀，也很難再拿回來。
“我這裡只有不到十架投石機，還是那種只能投射五百步的……”馬哈穆德雙手攤開，很是無奈的搖了搖頭，早在計劃布營攔截的時候，他就把攻城武器安排在前營了，如今能留在後面主營的裝備實在沒多少。
“唉，怎麼會這樣？！我們戰士的盾牌根本擋不住那種亂飛的石頭，如果有昨天看到的羅開先手下那種大盾就好了！”李德明無奈感嘆道，他的手下和突厥人差不多，沒多少帶盾牌的，即使帶了也不過是那種只能遮住胸腹的圓盾。
“也不是沒有辦法！”馬哈穆德眼睛一亮，“可以把木柵欄訂成木排，只要沒有那麼大的縫隙就可以！”
“好辦法！”李德明喝了一聲彩，接着補充道：“木柵可以由兩三個人舉着前進，後面有弓手配合前進，再有長矛手護衛，就像宋人那樣！但是我們比宋人擅長進攻，我建議我們以攻對攻！”
“讓我想想……”雖然贊成這種說法，但馬哈穆德心底總覺得哪裡有些不妥，情不自禁地猶豫了下。
“還想什麼？坐着是等不來勝利的！拓拔你的人只要頂住了對面的爛石頭，我的人可以從側翼繞過去把他們都殺光，然後俘虜後面的女人和孩子，所有工匠都可以成爲我們的奴隸，那時候我們就可以有發射那種爛石頭的武器了！”優素福.卡迪爾汗在沉默了半響之後，突然振作了起來，對來回和稀泥的馬哈穆德駁斥了起來。
只是，他沒想過，馬哈穆德真的是在和稀泥嗎？
“好吧，我們進攻！”馬哈穆德心底想什麼沒人知道，他甚至沒有因爲優素福.卡迪爾汗的言語不恭而惱怒，只是稍微思慮了一下便做出了決定。
身居高位者沒有人是傻瓜，即便優素福.卡迪爾汗的暴躁與陰鳩也不過是裝出來的表象。
決定之後，三人停下了原本的爭執，然後你一言我一語的迅速對計劃進行補全，沒辦法不迅速，對手的戰場節奏太快了，他們再不抓緊時間，恐怕所處的帳篷都難以保住了，雖然有護衛在各自身邊護持，但天知道失去落足點之後會是什麼樣的命運。至於說補全計劃，除了釘制抵擋松樹炮的木排，還要選拔力大的勇士和精良的弓手，同時也要有熟練的騎手做策應……所有這些事情都必須儘快解決，鬆散的部落軍隊在皮鞭和獎賞的雙重激勵下難得的快速運轉起來。
當然，除此之外，他們還要收攏各自的潰兵，爲了安撫人心還要救治傷員或者處理傷員，沒錯，就是處理，突厥、葛邏祿、党項三部可沒有老羅手下的救治傷員的能力，重傷沒辦法治療的傷員他們只能夠快速解決他們的生命，以求減輕傷者的痛苦，當然也包括對活人的拖累，儘管他們的隊伍中存在巫醫，但是有限的一兩個巫醫是解決不了問題的。
按照東方的說法，三個大部族的統領怎也是稱霸一方的王侯，不約而同的做出這樣的選擇並不奇怪，如果說優素福.卡迪爾汗是從開始的打醬油轉而爲了復仇、馬哈穆德則是從初始的掌控欲轉而被動的不得不戰，那麼李德明則是因爲騎虎難下而只能努力掙扎……
只是，這一切能如他們所願嗎？
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附：好像是漏發了？前兩日身體感覺不好去醫院檢查了下，低血糖、高血脂、肝功能解毒弱，免疫力下降，再加上低博血……心情很爛！
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