春天忽悠一下便過去了，轉眼的就到了枝繁葉盛的夏天。
池塘裡又種下了新移栽來的蓮花，田田蓮葉覆蓋去了大半個池塘，蓮花盛綻着肥厚的花瓣。
常居住在府西的堂小姐季承夏年僅十歲，今日不知颳了什麼風跑了出來，還跑到了中府那荷塘去偷摘那池子中的蓮子，被下人逮個正着，正想好一頓教訓。這時卻碰上了剛好要去蘆雪堂的竇夫人。
竇夫人知曉了事情來由，笑着道：“承夏承夏，當真是到了夏天才歡快的。”
竇夫人便叫下人把荷塘裡那些成熟了的蓮子都摘了，做了一些冰糖蓮子粥分了下去。
天氣炎熱，每個屋的人分到了這冰糖蓮子粥，都是滿帶歡喜地一口喝完了，還嗔那竇夫人，這麼大人了還這麼玩趣呢！
所有人都對竇夫人的蓮子粥連連誇讚，卻唯獨季初凝，自從有了自己的小竈之後，外面的食物一概不吃，也不接受她的蓮子粥，這就讓竇夫人心裡有點不開心了，分明就像是不給她面子！
可讓竇夫人意識到的最重要的問題是，季初凝對她，已經沒有像以前那種信任，早就把她也算在了防患範圍之內。
竇夫人心裡起了個疙瘩，她清楚明白得很，會這樣的原因，不僅僅是因爲季初琳。
自從大夫人離去了之後，她和季初凝雖說一直以來相安無事，但實則卻是兩股不相容的勢力。
一山不能容二虎，季初凝絕不會肯歸順、聽從於她，但掌控欲極強的她，又不可能會放棄到手的權利和現在的地位。
可季初凝的本事竇夫人也是見過的，萬一哪一天季初凝真跟自己槓起來了，自己未必會是她的對手。
是不是要先下手爲強？
竇夫人還糾結着這樣的問題，可沒想到，這個問題還沒想明白，另一個大問題就來了！
炎炎夏日到了，皇上和皇后等諸位妃嬪去了熱河避暑，宮裡的事情交給了醇親王管理着。
那醇親王是皇后的人，季尚賢也同是皇后的，皇后早暗裡交代了醇親王，趁着這個空隙要給太師一個翻身的機會。
自醇親王管理了宮中事情之後，季尚賢彷彿是除去了牢籠，得到了羽翼，前一陣子才跌落低谷，這一陣子又仿若鳳凰涅槃重生，打壓他的官員少了，親近他的官員又多了回來。
除了一個礙眼的鳳逝川，其餘的都回到了從前。
官員們偶有宴請季尚賢去喝個酒吃個飯，季尚賢都一一應允了。
這一日去了常侍中府邸，聽了一場歌舞，竟瞧上了那領舞的舞姬文氏，常侍中爽快，直接將那舞姬送與了季尚賢。
季尚賢想領回家，又怕惹竇夫人和其他姨娘不高興，便先養在了外頭。
沒過一個月半，文氏的身子就開始不舒服，請了大夫來瞧，說是害喜了，季尚賢大樂，總不能再將她擱置在外面了，於是帶回了府，納了她當六姨娘。
竇夫人那兒三姨娘還沒解決，這又來了個六姨娘，剛跟季初凝僵了，便又出現了新的威脅。
老爺在外風流，這並沒有什麼可奇怪的，可若說竇夫人不氣，那也是假的。
但這氣，卻不能表露出來，讓人家說了她有失儀態，於是呢，竇夫人只能拿着些燕窩補品的，去瞧瞧這個新人，裝作親和大方，還將月圓這個丫鬟送給了她使喚。
事情很快傳遍了整個太師府，也傳到了這四季閣來。
其時季初凝正在看周雲蘭寄給她的信，杜染音就在身旁說着這個事兒：“聽說老爺納了個新姨娘，原是常侍中家的舞姬，讓老爺相中了，現在帶回了府，就擱梨子閣住着。”
季初凝仔細看着信上的字，頭也不擡一下，出言：“梨子閣離蘆雪堂極近，那文姨娘如今已有了身孕，讓她住在梨子閣，老爺想去看她也方便，今早竇夫人才帶了禮去看她，但想必竇夫人心裡頭也是極不舒服的，一個舞姬，竟然一進府就當了姨娘。”季初凝說到這裡，搖了搖頭。
不只是竇夫人了，其餘的姨娘也都是氣得牙癢癢，甚至連那親和大方的姿態都不願意裝一下，有些的，背地裡壞話說盡了，路上碰着了文氏屋裡的丫鬟，總愛使臉色刁難。
“不過這樣一來也好。”杜染音拿着撣子在撣桌椅上的灰塵：“上次四小姐一事和前兩天二小姐拒吃蓮子粥一事，已經惹得竇夫人不滿了，竇夫人想必心裡頭揣摩着要怎麼出手呢，這會兒來了個六姨娘，竇夫人的那點心思就會消停消停了。”
“如今我擔心的也不是竇夫人。”季初凝舉了舉手中的信：“雲蘭公主邀我三日後入宮與她聊天，本是好事，可信中卻說，她還邀了那領侍衛內大臣傅康之女，傅眉淑。此女與我有過幾面之交，心思並不單純，一心要和我爭太子妃之位，得小心防着，所以染音，此次你得陪我進宮。”
杜染音眉梢一跳。
入宮，這是她想了多久的事情了？原以爲要等到二小姐及笄還有好長一段日子，而現下，只需再三日，她就可以去看看仇人居住的地方長什麼樣子。
“染音，你有在聽嗎？”
杜染音頓了頓，回了神，應道：“奴婢有在聽，奴婢還建議，以後小姐出行，該都讓秋分暗中隨行。”
“還是你想的周到。”季初凝莞爾，道：“便按你說的做。”
未時，季初凝也帶了些禮品，要去梨子閣看新來的六姨娘。
六姨娘文氏不愧爲領舞的舞姬出身，由於剛懷上孩子不久，腹部並未明顯隆起，那曼妙的身材仍是如同水蛇一般蜿蜒滑膩。
妝面依舊是帶了風塵味，朱脣胭脂梅花紅，兩腮微微桃花粉，一顰一笑，盡顯風騷。
照竇夫人心裡的話形容便是，好一張狐媚子臉！
文氏見了二小姐，許是知曉她是皇后親選的太子妃人選，一張臉笑得端是客氣柔媚，吩咐月圓道：“月圓，快去沏壺好茶來。”
月圓是竇夫人送來伺候六姨娘的丫鬟，見着了杜染音和季初凝，面上竟無半點心虛之樣，好像之前什麼都沒發生過似的。
杜染音和季初凝如今也沒有那個時間去管月圓這個人，任着之前的事情先擱一擱。
文姨娘摸着自己的腹部，凝着笑意說：“今早，竇夫人和三姨娘前後也來瞧過我，不想下午二小姐也來了，文姬才入府不久，能承蒙你們的關照，實乃文姬之幸。”
季初凝淡淡笑道：“文姨娘進了太師府，以後就都是一家人了，不必這麼客氣。”說着，她喚了聲：“染音。”
杜染音聽喚，即刻將手中一盒繡金絲紅緞面的盒子遞了出來。
季初凝道：“這盒是宮裡頭的補品，對補血補氣很有幫助的。”
文姨娘聽到“宮裡”二字，連忙推卻：“宮裡的補品，想必是皇后送給二小姐您的吧？那這怎麼好意思收呢！”
季初凝嗔道：“文姨娘說的這是什麼話，不過一盒補品罷了，前個兒才說大家都是一家人呢，有什麼好意思不好意思的。”
又來去說了幾句，文姨娘這才讓月圓把那盒補品收下了，喝了兩杯茶，閒敘了幾句話，季初凝便起身回了四季閣。
到了第三日，有小廝來報，說府門外停了輛宮裡來的馬車，說是來接二小姐入宮的。
季初凝慌忙做好了準備，叫着杜染音一同走，吩咐秋分暗中隨行。
要出府的時候，看見了梨子閣新來的一個小丫鬟抱着幾盒東西，匆匆忙不知要跑哪去。
杜染音眼尖，一下子看見了那幾盒東西中的紅緞面禮盒，便上前攔住了問：“小丫鬟，你拿着這些東西是要幹嘛去？”
小丫鬟見來人是杜染音，知道她是衆多丫鬟裡最大的頭，驀地一觸，支支吾吾地：“染音姐，我……我……”“我”了半天，愣是說不出一句話。
杜染音見其不說，便故意沉聲道：“難得是你偷來的？”
小丫鬟嚇得一顫，頭搖得如撥浪鼓似的：“不不，不是……”
“不是？那你到底拿着這些東西去幹嘛？”其時杜染音心裡已經知道了幾分，只是想最後做個確認。
見小丫鬟仍低着頭支吾不言，杜染音氣了，不耐煩地斥道：“你再這麼藏掖着不說，小心我告訴李媽媽說你偷東西，讓她賞你板子！”
小丫鬟一聽到李媽媽三個字，頓時全身悚然，慌忙解釋道：“奴婢沒有偷東西！是六姨娘，六姨娘讓奴婢把這些東西拿去扔掉的……”
杜染音眸色一沉，低低看着小丫鬟捧着的那些禮品，看那盒面樣式，有三姨娘屋裡的，有竇夫人屋裡的，自然也有二小姐屋裡的。
季初凝聽了小丫鬟的話，瞭然了是怎麼回事，一時怒氣，正想發幾句火，杜染音卻攔了她，隨即對那小丫鬟道：“行了，你們家主子讓你做什麼，你就去做什麼吧，回去不必對你們主子多說閒話，明白了嗎？”
小丫鬟知道，杜染音的意思是，讓她當作沒被季初凝她們碰見，回去不許對六姨娘說這事兒。
小丫鬟巴不得如此，以免得罪了兩邊人，惹事上身！遂，感激般地猛點了幾下頭，拿着那些東西跑走了。