“你說什麼高素月重病不愈，是嚴玉容搞的鬼”不知爲什麼，一坐上馬車，葉紫靈就想睡覺，可是林世傑心情沉重地告訴了她這樣一個壞消息，她不得不強打精神，問了一句。
“是啊。”林世傑將頭靠在車廂板壁上，又想起了兩人曾經也有很多次一起坐馬車，有時鬥氣打嘴仗，有時商量店裡的生意，有時還能發現意外的人和意外的事，比如那天在鬧市區發現了東昇和林世偉的那處別院。可如今，自己仍舊是林家大少爺，葉紫靈卻已經不再是自己的小妾。真真是物是人非呀。
葉紫靈嘀咕道：“高素月也不像這麼笨的人啊，人家給她飯裡下藥，她都能察覺不到”
林世傑悶悶不樂地說：“我也不知道林家究竟是怎麼了，這幾個月來，風波不斷，而且，總是有人被下了藥，玉容被世偉和珍兒下了藥，素月又被玉容下了藥是不是我太笨了，連這麼簡單的伎倆都發現不了，以至於失去了自己的孩子。”
葉紫靈只能安慰他：“不是你笨，而是你預先設定他們都是好人，不會做壞事。”心裡卻說，嚴玉容那個孩子，小產了也未見得是壞事，畢竟，是因爲父親誤食藥纔有了的孩子，萬一以後生下來不健全，那林世傑還不得哭死去呀。
又趕緊收住了這個想法，因爲自己都覺得不厚道。
林世傑當然不會知道她在想什麼，只是接着說：“素月的確不是省油的燈，可能是因爲她一去洗衣房就病了的緣故，竟然毫無察覺地叫人給害了。唉早知有今天，當初我不如看着她去給活閻王做妾罷了。”
“你可不能這麼想。”葉紫靈心想，這是林世傑第二次後悔納高素月爲妾了，“若是她進了活閻王的家，說不定現在就和活閻王死去的那些妻妾一樣，沒什麼好下場呢。再說了，這事兒也不能怨你，又不是你害了她。木石灣還遠着呢，咱們要養足了精神才能支撐到那裡，所以，現在應該休息休息。”
葉紫靈突兀並且迅速轉了話題，並且身體力行，率先閉上了眼睛，作假寐狀。
林世傑嘆了口氣，明知道現在和葉紫靈說林家的事情十分不妥，自己卻忍不住，葉紫靈自然不愛聽，於是只好也閉上了眼睛，小睡一會兒。
下了馬車，林世傑吩咐車伕在原地等候，與葉紫靈喊船渡河。
坐在船上，冰冷刺骨地寒風撲面而來，葉紫靈下意識地打了個哆嗦。
林世傑見狀，忙問道：“是不是穿得太少了”
葉紫靈搖搖頭：“沒有，穿得挺多的，只是河上的風太大了。”
林世傑將自己的大氅解下來，遞給葉紫靈：“穿上這個吧，別一會兒傷風了。”
葉紫靈哭笑不得：“我不冷，只是剛從馬車上下來，被風吹了一下，這會兒已經適應了。而且，你將這大氅給了我，你怎麼辦”
林世傑不由分說，硬是將大氅披在葉紫靈身上，葉紫靈怕船搖晃出危險，只得接受。
搖着槳櫓的船孃笑道：“瞧你們這小兩口，多恩愛啊。”
葉紫靈急忙解釋：“我們不”
林世傑及時截斷她的話，笑着對船孃說：“我們是去走親戚的。”
葉紫靈對林世傑翻了個白眼，對船孃說：“前兩次我來木石灣，都是一位大叔在撐船的，怎麼今天是你”
船孃說：“我家男人今天進林子打獵去了。”
葉紫靈吃驚道：“不是說里正大人已經嚴禁任何人進林子了嗎還將林子的入口封起來了。你們怎麼可以進去呢”
船孃笑道：“林子還有別的入口呢，里正又不進林子，不砍柴不打獵不捕魚，怎麼會知道林子究竟是什麼樣子的他封住的，只是上一次葉姑娘你進去的那個入口，其他的入口，他連知道都不知道呢。只是，我們進林子，也只能砍砍柴打打獵什麼的，如今又是冬天，林子裡比外面冷，河水都凍住了，捕魚的話，還要鑿冰，也很麻煩。可是，本來家裡也沒多少存糧，如果再不想點兒辦法尋些生計，這眼看着就要過年，該怎麼辦呢”
“上一次賣了木材的銀子呢”葉紫靈記得，船孃的男人也跟着大家一起進林子伐木，還出了一輛驢車，在銷售那批黃花梨木的時候，也是出了力的，應該至少分到了二十兩銀子。
船孃嘆道：“那一次的銀子，交了賦稅，又給我婆婆看病，給幾個孩子一人做了一身新衣裳，剩下的，雖然也不少，可是，也要存着點兒啊。不能一下子給花光了。年下快到了，用錢的地方多着呢。葉姑娘，你今天來，是不是想帶着我們進林子採伐木材啊上一次，你讓大夥兒賺了不少，大夥兒都說你是活菩薩呢，都盼着你再來，伐了樹木去賣銀子，日子能過得好一點。”
葉紫靈說：“我也有這個想法，可是，林子被裡正大人封住了，雖然有別的入口可以進去，可是，要將一大批木材運出去，這麼大動靜，里正怎麼也會知道的。”
船孃看上去有些愁眉苦臉：“唉我們木石灣，祖祖輩輩受窮，本來以爲這次葉姑娘你終於給我們想了個賺錢的好辦法，可是沒想到，被裡正進來橫插了一槓子。我聽人家說啊，里正大人把林子封起來，根本不是朝廷的旨意，而是他想自己賣木材賺銀子，心黑着呢。可是，因爲現在天氣冷，又加上快過年了，村民們也不願意給他幫忙，他一下子也找不到人手，所以纔在那裡擱着。恐怕等明年一開春兒，他就要叫人進林子了。”
葉紫靈氣憤不已：“真是心太黑了那片林子本來是屬於木石灣村民的麼，和他有什麼關係那你們族長呢他也不說句話”
“唉我們那位族長，葉姑娘不是不知道，諸事不管，就是個擺設。”船孃嘆息一聲，嫺熟地搖着槳，“那一年，村民們都說去城裡不方便，這條河上應該修一座橋，於是聯名請族長去給上頭說。可是他不知怎麼說的，回來後告訴大夥兒，要每家攤錢，官府纔給修橋。”
林世傑忍不住插話道：“這條河很寬的，要修一座橋，恐怕要用很多銀子吧”
船孃點頭道：“誰說不是呢最後算下來，按人頭分，每人要攤一十六兩銀子。這樣一來，很多人都泄氣了，因爲誰家也掏不出來那麼多銀子。最後，修橋的事情也就不了了之了。其實，大夥兒請族長出面的意思，也就是想讓官府給木石灣做件好事，可是他”
又聊了一些別的話題，河對岸到了。
林世傑付了船資，和葉紫靈開始走山路。
“紫靈啊，你以前是怎樣走到那片林子的這麼遠的路，而且愈來愈難走。你一個女孩子，真的不敢想象，你能吃得了這份苦。”林世傑一邊小心地走着崎嶇的山路，一邊大聲說。
“我只是個普通百姓，當然沒有不能吃苦的理由咯。”葉紫靈輕車熟路，一邊往前走一邊說，“現在我只盼着，恆裕木器行和其他木器行還沒有發現這個偏遠的地方，里正也沒有和別的木器行有過聯繫。”
將近中午，兩人終於來到了潘老伯的家門口。
還是那個簡陋的籬笆牆，院子裡的雪倒是掃得很乾淨，器物傢什整潔清爽，和前幾次葉紫靈來的時候一樣。
葉紫靈上前高聲叫道：“盤老伯潘大娘春妮兒鐵蛋”
潘大娘從廚房裡探出頭來，一看是葉紫靈，驚喜萬分，趕緊跑過來開門：“哎呀，是葉姑娘啊這不，春妮兒和鐵蛋今兒早上還唸叨你來着。快進來，快進來，進屋烤烤火這位是”
葉紫靈介紹：“這是林老闆，經營着一家木器行，上次的那些木材，就是他買了去。這次，我特意帶了這位大老闆來，就是想看看能不能繼續在林子裡採伐木材。這位老闆，出的價錢很高的。”
又對林世傑說：“這位就是我向你說過的潘大娘。潘大娘啊，春妮兒和鐵蛋呢”
潘大娘說：“跟着他們爺爺進林子鑿冰捕魚去了，一會兒就回來。”
三個人一邊往屋子裡走，一邊說着話。
來到屋子裡，葉紫靈迫不及待去烤火，一邊嘴裡嚷嚷着：“太冷了太冷了”
林世傑看了她一眼：“知道冷剛纔還不要我的衣服。”
葉紫靈正要說話，忽聽得門外一陣小孩子的歡呼，知道是春妮兒和鐵蛋兩個小傢伙回來了，於是急忙站起身來跑到院子裡。
春妮兒和鐵蛋還是一如既往的活潑，一看見葉紫靈，都高興地叫了起來：“紫靈姐姐回來了紫靈姐姐回來了”
兩個小傢伙的臉蛋兒紅撲撲的，看上去精神不錯，潘老伯笑呵呵地將扛在肩上的鐵釺子和漁網放下，說：“是葉姑娘啊。這位是”
葉紫靈只好又做了一番介紹。
聽林世傑是木器行的老闆，潘老伯皺眉道：“如今林子已被裡正封住了，我們也只能從別的入口進去，砍點兒柴火捉兩條魚什麼的，若是說還像上次一樣大批大批地往外運送木材，恐怕是過不了里正那一關的。”。如果您喜歡這部作品，歡迎您來訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。
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