原是替李將軍接風的宴會，最後卻鬧成抄家降罪。前朝的舊案被翻出來，涉及靖安侯府，當年薛公同唐公的恩怨亦被人議論，朝中人心惶惶，各府間皆是惴惴不安。
唐府的大書房裡，中年男子負手立於案桌前，唐子默站在屋中，不可思議地問道：“父親，當初原是秦家指使了部下？那這麼多年，我們家豈非一直錯怪了薛家？”
唐國公轉身，嘆息一聲坐下，垂頭道：“你父親我，亦是今日才知曉的。”說完擡起頭，“我只是想拆穿李將軍欺瞞君上一事，卻不知原來那半部兵書，會出現在將軍府。
如此一來，那可算是謀逆的大罪。別說李府的人無人能倖免，就是靖安侯府，恐怕也危在旦夕。”
“秦家老侯府只通武不懂謀，如何會有這般算計？”唐子默皺起了眉頭，今晚的事太過突然，讓人都有些措施不及。
當搜查李府的人回來說搜到了兵書，那滿殿的人都爲之變色。消失了這麼多年的兵書，突然就再次出現在衆人眼中。李將軍可謂是百口莫辯，秦侯爺還欲辯駁，但根本無從說起。
他是秦家的子孫，且不說老一輩有沒有將這種事告知下來，就算是知曉了，又豈會承認？
聖上大怒，直接就讓人逮了整個靖安侯府的人。
唐國公面色疲憊，對兒子招了招手說道：“子默呀，這四家族薛家已經名不副實，秦家又身在囹圄。二府皆動之根本，接下來……”說着又長長吁了口氣。
這種朝政之事，唐子默從小耳濡目染，又生性聰穎，自是一點就通。
只是，此時他心中冒出了一個想法，他有些不敢相信，卻又不得不尋父親證實。猶豫一二，終是開口說道：“父親，這半部兵書，會不會根本就不是李將軍父親遺留下來的？”
唐國公聞言，擡頭仔細端量了下兒子，語氣失意道：“兒啊，你可知爲父爲何要對李將軍下手？”
“是因爲二叔嗎？”
唐二老爺是將門出聲，身經百戰，卻只爲副帥，屈於年紀輕輕的李將軍手下。這次李將軍有功，得聖上盛宴款待，少不了又要一番加官進爵。父親這般做，除了李將軍，邊關那處自然就全歸唐二老爺所掌握。
見兒子問出此話，唐國公並不意外，卻搖了搖頭，反說道：“我爲官多年，難道還看不透時局？此刻薛家都在放權明哲保身，難道我還要替咱們唐家如何謀劃？
這時候，皇家想收回交與咱們四家的權力。太子和四皇子的儲位之爭，自然是各自能籠絡多少便是多少。風風雨雨了這麼些年，聖上從未對咱們四府真正放心過，我又怎還會要這些權力？”
“不是因爲二叔，那是……？”
對上兒子的迷茫，唐國公輕聲解釋，“是太子殿下讓我這般做的。”
“怎麼可能？太子妃可就出自李府啊～”
唐國公見兒子到底年幼，看問題實事過於表面了些，徐徐道：“我方纔就得了信，太子妃已經被廢黜，打入可冷宮。太子這可是一招好棋，表面上他所依仗的母族、妻族都被削了勢力，殊不知暗地裡早就爲他所掌控。
子默，成大事者不拘小節。太子夠狠、夠果斷，四皇子遠不是他對手。”
“太子殿下讓父親這般做，那後面的半卷兵書豈不是他栽贓了將軍府，是他間接要除去靖安侯府。”唐子默終是想通了過來，復又不安道：“父親，您這般幫他，他會待我們家下手嗎？”
唐國公搖頭，“我不知道，太子的心太難揣測。我想着，倒不如咱們家先撤手，和薛府一樣。”
“薛家那到底是因爲有皇后，如何都不會怎樣。可咱們家，太子能輕易放過？”唐子默的眉宇中透着疑惑。
唐國公沒有反應。半晌才輕道：“希望薛皇后還遵守和你大姐的約定，咱們二府畢竟是姻親。”
提到姻親，唐子默就想到了如錦，當下目光一暗。
唐國公便開了抽屜，取出一張圖紙喚她過來，“子默，這是雅緻茶樓的佈局圖。”說着他指向二樓的一處屋子，“這兒，是你媳婦最後出現的地方。”
唐子默面色一喜，感激地喚道：“父親……”
後者沒有擡頭，“我只是推算，這屋子雅緻茶樓素來不接近客人，自然是留給主人或是重要人用的。你媳婦莫名失蹤，我派人查過，那日未時左右，茶樓掌櫃突然下令歇業，請衆人都離了去，便是連茶錢都沒有收。
掌櫃帶着奴僕離開了，但就是沒見着屋子裡有人出來。若是你媳婦進去了卻沒有出來，那便是一定還在裡面。”
唐子默欣喜若狂，“父親，還是您明智。兒子查了好些時候都尋不到錦兒的消息，昨下午甘明跟着牡丹半天也沒查到什麼。”說着拿起圖紙便要回去準備。
卻被唐國公一聲喊住。
“你別魯莽。你這番舉動怕是早就打草驚蛇了，那些人說不準就在暗處盯着你。你若是想過去，便得躲了那些人，負責只怕沒見着你媳婦，你自己先出了事。”
唐國公說着又站了起來，走到兒子跟前拍了拍他的肩膀，“進來府裡府外的事情都很多，你焦急是一回事，可別失了冷靜。我看你進來有些失常，子默，按着你過往的才智，不難想明白的。
去吧，找到你媳婦，平安接回來。咱們家和薛家畢竟是殷勤，總有親戚情分的。當年的事既然是個誤會，我明日就去拜訪你岳父，是時候好好談一談了。”
唐子默點頭稱是。
“還有，有些人既然是線人，你就別指望太多。線人既然失去了作用，若我是他們主子，可覺得還有留着的必要？”
這話，便是說自己慌亂，跟錯了線索。
牡丹，早晚是不被所容。
唐子默反思，確實是在這些人身上浪費了很多時間。開始是秦霞、後來又是沈愉，如今便是牡丹。怎麼總是想靠着這些人順藤摸到她們主人的在所呢？
殊不知她們自身份被識破之後，幕後人就將他們歸於了棄子。
思維清明，唐子默拱手謝過父親。
唐國公重新落座，話中有些傷感，“你可知曉，你五妹是四皇子的人，當初在聖上跟前沒少爲他說話，昨日太子與我說這話，怕就是在試探我們唐家的態度了。”
唐子默大駭，“那父親……？”
“這不是個小事，想保住唐府，總要有人犧牲。子默，你母親當初說的對，不該再將女兒送進宮中去。你大姐去了，鬥了半輩子，最後還不是得服軟？你二妹、五妹年紀輕輕就……唉，雪兒那丫頭也是。”唐國公閉了閉眼，無力地揮了手。
唐子默的心情一絲絲冷卻，折身靜靜離開。
父親在朝堂上拼搏了一聲，好不容將唐府經營地如此顯赫。現在在皇家面前，卻依舊不得不收手隱退。想要兒女懷膝的時候，卻發現一個個都遠離了身邊。
富貴榮華一場空，再回首，身邊再也沒有了從前的往昔。
歲月靜好。
他現在只想握着妻子的手，過平淡幸福的手。這些功名利祿，父親都看得開，他又如何會眷戀？
如靖安侯府，又豈會想到過今日？
他慢慢往流雨軒走去。
……
平易王府裡分外寧靜，陳浩寧才與其父親討論完回屋。他已經沒有回院落許久了，一直就住在書房，可今日才一進屋，便看到裡面燈火通明。累了一晚上，他心頭煩躁，推開門就沉了一張臉。
卻是薛弄芸坐在了他的書桌前。
他沒有正視她，別向旁處道：“我不是說過，不准你到我書房來嗎？”
薛弄芸早沒有了往日的驕傲與跋扈，臉色很平靜。聽到丈夫說話，起身拿起桌上的茶盞遞過去，輕聲細語道：“爺累了吧，喝杯茶解解乏。”
陳浩寧沒有接，自顧自都走到一旁，“你又打什麼主意？”
薛弄芸面露無奈，端着茶盞的手微微一顫，低聲道：“難道在你心裡，我就是這樣一個不擇手段的人？”說着又很是害怕聽到他的答案，搶先道：“浩寧，我們在好好相處，就這最後一段時間了，好不好？”
陳浩寧終是看了她一眼，動了脣卻沒有出聲。
薛弄芸將茶盞放在旁邊的案几上，似有憂傷道：“我知曉，本就是我強求了。我強求了你的感情，這一年多來，你從未開心我。我以爲嫁給了你，今後總能得到你的愛。我們會和平常夫妻般恩愛，生兒育女。”
低頭，眼神黯淡，盯着小腹似有愧疚道：“是我對不起你。”
陳浩寧覺得她今日有些怪異，目光審視了幾分。
薛弄芸便又道：“我現在才知道，四妹夫早前將四妹休掉，其實是因爲在乎她，關愛她。今日秦家的噩耗一傳來，我就回了文國公府。四妹哭的很傷心，一直說秦林不該這樣對她。
四妹夫從前不說，可是他愛四妹。我與你這般，卻總是貌合神離，我真是失敗。“…