荊州牧劉表對荊州的控制，採取的是鬆散式管理，各郡縣自有太守、縣令負責政務、軍務，只需每年按時交稅納貢就可以了。爲了加強他對荊州的統治，劉表在荊州那些戰略重地，安排了自己的親信，親屬擔任長官，加強管理。
如果是在治事，劉表的這種管理也是無可厚非，但在亂世這種管理卻是存在着太多缺陷。不能擰成一股繩，不能將力量集中起來的荊州，也就是一付空骨架子，看起來龐大，其實卻禁不住打擊，等待他的將是各個擊破的命運。
夏口不僅是荊州的江南門戶，還肩負着抵擋江東來敵的重任，地理位置極其重要。劉表爲了更好的控制江南各郡，便安排了自己的心腹之臣黃祖出任江夏太守，並在江夏駐有重兵，東抵江東，南壓江南諸郡。
黃祖在繼任江夏太守之後，認識到夏口地理位置的重要，便將江夏的郡治也移到了夏口，親自坐鎮夏口。數年時間，在劉表的支持默許下，黃祖不斷招兵買馬，到如今夏口屯兵已達到了八萬之數。四萬水軍四萬步卒，這股強大的力量，除了劉表駐守的南郡之外，江夏算是劉表治下的第一重郡了。
夏口，依黃鵠山而建，北臨大江，三面環山，只有幾條官道與外界相通。
黃鵠山山勢險要，江水深而險，夏口建在這種處天然險地之間，易守難攻，這也是劉表派黃祖在此駐有重兵，掌控南方各郡的重要原因。
夏口水寨更象是一座小中浮城，各式各樣的戰船林立，有大型主力戰船樓船、有中型的蒙衝、小型的快船。
水寨外圍寨牆高壘，全是由巨型圓木搭建而成，外面還用數道粗長鐵繩加固繫牢。寨牆上面一個個箭塔高聳，上面曰夜都有兵卒守衛，負責瞭望警衛之責。
整個大寨，各式戰船按照規格有序排列，戒備禁嚴。水寨背後的山巒上，還沒有一處烽火臺，大寨附近水域都在它的視野之中。一旦水寨受襲，上面的衛士便會點烽火報警。
四月江南，空氣溼潤，氣候宜人。清晨，江面微風輕拂，吹得人昏昏欲睡。
就在這寧靜安逸的早晨，遼闊的江面上，一支龐大船隊正從下游緩緩地向夏口水寨駛來。每艘戰船上面都懸掛着一面血色戰旗，上面寫着“錦帆軍”字樣。
烽火臺，一個值勤的士卒正從昏睡中醒來，無意中向遠處的江面看了一眼。卻讓他看到了永世難忘的一幕，遠處江面帆連帆，船連船，一支龐大船隊正朝夏口水寨駛了過來。敵襲！這個無名小卒的腦海裡頓時閃現出了這兩個字眼，雖然他覺是這是件不可能的事，有誰吃了熊心豹子膽，膽敢襲擊夏口水軍。
但天責使然，這名小卒還是敲響了烽火臺中的警示鼓。
“咚、咚、咚……”低沉雄渾的戰鼓聲，隨着江風傳出很遠很遠，剎那之間震碎了清晨的寧靜，敲響了夏口水戰的序幕。
夏口水寨的統兵大將正是黃祖的大兒子黃射，這麼重要的位置，這支強大的水軍是黃祖安身立命的本錢，要不放在自己人手中，對於年老多疑的黃祖來說，他是睡不着覺的。黃祖任命他的兒子黃射爲江夏水軍校尉，陳就、鄧龍二將爲水軍都尉。三位將領統領四萬水軍，千艘戰船的水軍大寨，對於黃祖來說，他可以高枕無憂了。
“哪裡來的鼓聲？”江夏水軍校尉黃祖的大公子黃射，正舒舒服服地躺在一個年輕美貌的女子懷中，兩手正不安分地在這位女子身上四處遊動，激情正在燃燒。猛然間聞聽到低沉的鼓聲，嚇了一跳，慾望立即消退，一個機靈從那位女子懷中一躍而起，隨手抓起一套衣服就朝外面跑去，邊跑邊朝外面大聲地喊叫起來。
“將軍！是烽火臺傳來的鼓聲，是警報！”外面守衛忙恭聲答道。
“傳本將命令，迅速派快船到附近水域偵查，一有情況立即來報，本將倒是要看看是誰有那麼大的膽子，居然敢打本將水寨的主意！”黃射聽了怒氣沖天，大聲吼道。
“諾！”護衛接令，轉身離開。
“傳陳就、鄧龍二將前來見我！”黃射從擔任夏口水軍樣尉都現在，已有幾年時間了，還沒有真正的打過什麼大仗，現在有了這麼好的機會，他又怎麼不表現一下呢！
父親老了，這份家業總是要傳下來的，父親可不止他一個兒子。黃射雖然是嫡長子，但是一曰父親沒死，他都有一種危機感，所以他想盡快立功，確立自己的軍中威信。
“嗵、嗵、嗵……”
一陣急促的腳步聲傳來，陳就、鄧龍二將睡眼朦朧地進了黃射的大營。
“陳就、鄧龍，本將命你二人爲先鋒，各率大船五十艘，蒙衝一百艘，小船兩百艘，出寨迎敵！”黃射眼裡噴射着興奮的光芒，急速地說道。
“遵命！”陳就、鄧龍二人也是一臉興奮之色，欣然接命。
在他們想來，夏口附近就沒有什麼強大的敵人，烽火臺上的守兵大概是將一羣過往商隊當成了敵襲。黃射也是有點小題大做了，但既然是主將有令，他們何不就將錯就錯呢？送上門的肥肉不吞白不吞，說不定還真能撈到一條大魚，那可就發財了。
這兩人接令過後，美美地想着，然後不慌不忙地向水軍大寨走去。
“五十艘戰船、一百艘蒙衝、兩百艘快船隨本將出擊！”陳就、鄧龍二將到了水寨，馬上大聲地吆喝起來。
隨着兩位將軍的命令，夏口水寨全軍沸騰。寨門大開，一隻只戰船象是捅了馬蜂窩一樣向寨外涌去，全都作好了戰鬥的準備。
一個個水卒步上寨牆，有備無患，張弓搭箭據寨而守，雖然他們還沒有看到敵人的影子。但黃祖也不是白混的，這幾年來的嚴格訓練，夏口水軍素質還是明顯提高了不少，雖不敢說天下無敵，但在這段江面上好象還未遇到過對手。
“報！”陳就、鄧龍剛剛率領大隊水軍出了寨門，就有數艘快船駛了過來，驚恐萬狀地尖叫了起來。
“何事如此慌張？”陳就大怒，罵道。
“啓稟將軍，夏口東面水域，正有一支龐大水軍向這裡駛來。”快船上水卒大口喘着粗氣，斷斷續續地說道。從他們口氣裡，誰都能聽得出他們內心的慌張。
“什麼？龐大水軍，哪裡來的龐大水軍，你們有沒有看錯？”這下了輪到陳就、鄧龍二人驚訝了。這個消息太過雷人了，龐大的水軍，這附近除了江心州有一支水賊之外，他們還想不出，什麼時候又來了一支龐大的水軍。
“千真萬確！”數十快船上的水卒齊聲答道。開玩笑，這種事能說着玩的嗎？謊報軍情，那可是殺頭的重罪！
“準備迎敵！你們馬上將消息傳給校尉大人。”陳就、鄧龍高聲命令道。
事到臨頭，也容不得他們退縮了。兩支江夏水軍在夏口水寨前面兩裡之地擺開了半圓形陣式，每艘大型戰船身邊都帶着兩艘蒙衝四艘快船，這是江夏水軍最常用的陣式，能攻能守。而且此地距離水寨又近，他們報着打得贏就打，打不贏就退入水寨的想法。有堅實的水寨，他們相信就是遇到再龐大的水軍，他們也不怕。
並沒有讓他們等得太久，一支龐大的水軍真的出現在了他們眼前。這下子，無論是陳就還是鄧龍兩隻眼睛都瞪到了最大，心也跟着狂跳起來。
倒並不是眼前的水軍有多龐大嚇倒了他們，而是眼前戰船的個頭超出他們的想象。這支水軍戰船數量看起來並不多，但大型戰船的個頭卻是他們大型戰船的兩倍有餘，蒙衝也比自己的蒙衝大出了一大截，只有快船跟自己的快船差不多大小。
最引人注目的還是中間那艘指揮艦，那傢伙看起來是有多可怕就有多可怕，就象艘巨無霸一樣。陳就、鄧龍兩人也算是老將了，但他們當了這麼多年的水軍，還從來就沒見這麼龐大的戰船。
“不怕！大船有大船的缺點，速度慢，只要能靠上去，他們就完了。”陳就自己在安尉自己。
就在陳就、鄧龍兩人心神不定的時候，對面的船隊距離他們已是越來越近，而且還沒有一點要減速的樣子，彷彿就這樣橫衝直撞過來。
甘寧甘興霸，身着一套幽黑甲冑，頭盔上面還插着幾支十分亮麗的野雞毛，外披一件紅色西蜀紅錦戰袍，手中提着一柄長刀，腰間圍着數圈有嬰兒手臂般粗細的鐵鏈，身上還掛着十幾個銅鈴，江風一吹叮噹直響。他威風凜凜地站在那艘最大坐艦船頭，兩眼冷視着前方。
年青的周瑜身着一套亮銀，手中提着一柄長槍，站在甘寧的身後。正如郭嘉說的那樣，皇甫劍這次有意要考究周瑜的能力，將他也派到了甘寧身邊。
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