譚敬廷沒想到廖莎莎的身世這麼悽苦，更不知道該如何迴應莎莎提出的要求。收留莎莎，以什麼名義呢？雖然莎莎是他的初戀女友，可是，那是十多年前的事情了，在譚敬廷的腦海裡，這一章節已經翻篇了，儘管莎莎現在依然美麗動人，依然風韻猶存，但他現在對莎莎已然沒有了當初的那份心動的感覺，只是把她當作一位故友而已。何況，家裡還有桂花，雖然他堅持跟桂花以姐弟相稱，但事實上，他跟桂花是拜過堂的，是鄉親們眼裡的合法夫妻。
既然這樣，那他肯定不能以妻子之名收留莎莎，但他又不忍拒絕這樣一位孤苦伶仃的女子。她的親人們爲了抗戰，捐錢捐物，甚至捐軀，他譚敬廷一向敬重英雄，不能讓英雄的親人流血又流淚，所以，他決定收留莎莎，讓這個可憐的女子有一個遮風避雨之所，有一碗熱飯熱湯裹腹，有一個堅強後盾支撐。
那麼唯一可行的就是以兄妹相稱收留莎莎。
“莎莎，你如果無處可去，那就來我家吧。你看，我們以兄妹相稱，如何？”
廖莎莎曾是緬甸華僑富商之女，一向以高傲示人，如今痛失親人，無依無靠，家裡的積蓄一大半給了母親治病，還有一部分給了嫂子，她現在是靠萊斯的薪水過活，而現在，萊斯生死不明，她既拿不到薪水，也沒有撫卹金，只有一筆慰問金和一些飛行員自發湊起來的一筆錢供她生活。重慶物價飛漲，這些錢杯水車薪，在重慶，她舉目無親，原本住在一個比較高檔的旅館裡，現在身邊剩下的錢捉襟見肘，她已經換了兩次旅館，越住越小，越住越破。她試過去找點活幹，比如說當英文翻譯，抄抄寫寫，但求職的人太多，更何況她還是個外國人，所以常常被人一口回絕。
她不知道自己該怎麼辦？眼看着錢就要用盡了，莎莎一籌莫展。
爲了能生存下去，只能低三下四求人收留自己，只求自己有口飯吃，有張牀睡，有個人依靠。所以，當她想到譚敬廷時，她就設想過，只要能滿足她生存的基本條件，委身爲妾也是能夠接受的。但她沒想到，譚敬廷竟然提出以兄妹相稱。
“敬廷大哥，你是不是已經結婚了？”廖莎莎以爲譚敬廷是一夫一妻制的忠實信徒，所以不願納妾，而情願視自己爲妹妹。
“我結過婚，可是我的妻兒都已過世。”譚敬廷一想到梅永清母子，心裡就像是被捅了個大窟窿，那是他永遠的痛。
“那你不打算再結婚了嗎？”當廖莎莎得知譚敬廷現在是喪偶時，覺得自己有機會填補妻子這個空位。
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“我還沒有續絃的打算。”譚敬廷語氣堅定。
一聽這話，廖莎莎有些失望。不過，既然譚敬廷肯收留自己，以什麼名義並不重要，重要的是，她可以有敬廷大哥這樣的男人依靠了。
“那你就把我當作你的妹妹吧。”
“莎莎，還有一件事我要跟你說清楚，現在我家裡還有一個大姐，她叫桂花，我們一直以姐弟相稱，你去了之後，就把她當大姐看待吧。”
“她不是你的親姐姐嗎？”廖莎莎聽譚敬廷說以姐弟相稱，明白他們之間並非是有血緣關係的親姐弟。
“他是我的結髮妻子，只是當初這是父母包辦的婚姻，我並不承認，但她一直以兒媳婦的身份在老家爲我父母養老送終，現在，老家的房子被洪水沖走了，她無依無靠，只能來投奔我，所以我們就住在一個屋檐下。”
“我明白了，敬廷大哥，我現在跟桂花姐的境遇是一樣的，都是無依無靠，所以來投奔你了，希望你不要嫌棄我。”
“同是天涯淪落人。我們仨就一起搭夥過日子吧。“
譚敬廷把廖莎莎帶回了家，桂花見譚敬廷領了一個漂亮的女孩回來了，一時不知如何迴應，三人杵在那兒，沉默了些許，氣氛有些尷尬。
“你就是桂花姐吧。”還是廖莎莎首先打破了沉默：“我是敬廷大哥以前的朋友，我叫廖莎莎。”
廖莎莎首先向桂花伸出手去，要跟桂花握手，桂花連忙把手往衣服上擦了擦，跟廖莎莎握了握手：“廖小姐，歡迎你來我們家做客。”
廖莎莎臉上有些尷尬，她可不是來當客人的，她擡頭望了望譚敬廷，希望他能跟桂花講清楚。
譚敬廷清了清嗓子，望着桂花：“桂花，這位廖莎莎小姐是緬甸華僑，她的親人都已經過世了，她現在無依無靠，所以，今後，她就跟我們一起生活，我把他當妹妹，你也把她當妹妹吧。”
桂花沒想到這位廖小姐不是來做客的，而是來常住的，自己跟譚敬廷是拜過堂的夫妻，結果最後以姐弟相稱，如今譚敬廷把這麼一位漂亮的女孩子帶回來，莫非這位廖小姐纔是譚敬廷的意中人，只不過怕刺激她，便以兄妹相稱做幌子。
桂花知道譚敬廷不愛她，她土，她窮，她笨，譚敬廷一表人才，又是政府官員，她跟譚敬廷的距離真的是要差十萬八千里，若不是當初父母之命，媒妁之言，爲了沖喜而嫁入譚家，她這輩子與譚敬廷不會有任何瓜葛。可是命運就是這樣捉弄人，她以譚家長媳的名義伺候公婆近十年，到頭來，丈夫並不承認她，只是把她當作大姐而已。
儘管譚敬廷對前妻念念不忘，但桂花還心存幻想，心想過幾年，譚敬廷對前妻淡忘了，對自己熟絡了，有感情了，也許還會有轉正的機會。而如今又來了個漂亮的女人，無論是容顏，還是氣質，還是談吐，都遠勝於自己，而且還是華僑，自己跟眼前的廖小姐比起來，真的是有天壤之別。轉正的那一天已然是遙遙無期了。既然自己在譚敬廷心中永遠不可能成爲名正言順的妻子了，那待在這兒只能是自取其辱，桂花決定，給廖小姐讓位，離開譚敬廷，離開這裡。
桂花一聲不吭回到房間裡，譚敬廷和廖莎莎兩人面面相覷，不知桂花要幹什麼。
不一會兒，桂花提着包裹出來了。
“桂花，你這是要上哪兒去？”譚敬廷見桂花拿着包裹要出門的樣子，連忙上前攔住。
“敬廷，明天的早餐我已經準備好了，是你愛吃的蘿蔔絲餅，你擱鍋裡用油煎一下就好了。我……我不給你們添麻煩了。”
桂花說完，想要開門。譚敬廷一手把門頂住，一手拉住桂花。
“桂花，你這是幹什麼，我什麼時候說過，你給我添麻煩了？你不要胡思亂想，我跟廖小姐之間沒有任何關係，只是故人而已。”
“是的，桂花姐，我跟敬廷大哥之間沒有任何關係，如果一定要扯上關係的話，最多是十幾年前，我是敬廷大哥的初戀而已。”
譚敬廷一聽，瞪了廖莎莎一眼，這時候提什麼初戀，這不是給桂花添堵嗎？果然，桂花聽見初戀二字，立馬掙脫譚敬廷，想要拉門出去。
譚敬廷用力頂住門，把桂花一把拉到懷裡：“桂花，你別犟了。”
桂花第一次撲到譚敬廷的懷裡，她第一次聽到了這個男人的心跳聲，桂花禁不住嗚嗚地哭了起來。
廖莎莎站在一旁，看着桂花撲在譚敬廷的懷中傷心地哭泣，不知該如何是好。
“桂花，廖小姐現在無依無靠，就像你當初無依無靠一樣，她的親人們是爲抗戰犧牲的，我不能眼看着她流落街頭，你是個善良的女人，難道你就忍心看着她遭受不幸而不幫一把？”
桂花抹了抹眼淚，擡起頭，望着譚敬廷，又望了望廖莎莎：“你們倆滿嘴酒氣，我去給你們泡兩杯濃茶去。”
桂花把包裹放回裡屋，然後去泡茶了。
譚敬廷長長地舒了口氣，總算是把桂花說服了。現在當務之急是如何安排今晚的住宿，裡屋桂花睡的是張大牀，自己外屋裡放的是一張小牀，今晚讓莎莎跟桂花睡同一張牀，不知這倆女人能不能和諧相處？
桂花把兩杯濃茶放在餐桌上，然後走進裡屋，關上門，但是房門沒鎖。
“莎莎，你今晚就跟桂花睡一張牀吧。”
莎莎點了點頭。
莎莎走進裡屋，卻見桂花在地上鋪了張席子，拿包裹當枕頭，睡在席子上。
“桂花姐，還是你睡牀，我睡地上吧。”廖莎莎很是過意不去，沒想到自己的到來給別人增添很多麻煩。
桂花搖了搖頭：“你是千金小姐，你睡牀，我反正是種田的出生，睡地上習慣了。”
“桂花姐，這怎麼好意思呢，我一來，你就只能睡地上了，還是讓我睡地上吧。”莎莎蹲在桂花的身旁，想要睡地上。
“別爭了，就這麼睡吧，你喝了這麼多酒，肯定乏力了，早點睡吧。”
廖莎莎見桂花一再堅持睡地上，也就不再勉強了，便睡到大牀上去了。
夜半，莎莎胃裡翻江倒海般難受，吐得滿地都是，滿屋子的酒氣。桂花連忙從地上爬起來，給莎莎收拾，譚敬廷也被吵醒，和桂花一起收拾屋子。
“這到底是喝了多少酒啊，吐得這麼厲害。”桂花見莎莎臉色蒼白，連忙倒了杯開水過來。
“你先喝口水吧。”桂花把杯子遞給莎莎。
“謝謝桂花姐。”淚水在莎莎的眼眶裡打轉。
“不用謝了，下次你少喝點吧。”桂花把地上的穢物擦乾淨：“敬廷，你去睡吧，這兒有我呢。”
“桂花，你別睡地上了，你睡我屋去。”
“那你呢？”
“我趴在桌上睡會兒就行了。”
“那怎麼行，你明天還要上班呢，還是你睡牀，我坐在這裡眯會兒，反正我天天在家，什麼時候想睡了，就能睡。”
桂花邊說邊把譚敬廷推到屋裡去。譚敬廷沒轍，只能依了桂花。
第二天，譚敬廷把裡屋的雙人牀換成兩張單人牀。就這樣，三個人在同一屋檐下開啓了三口之家的生活模式。