風不定挑釁
“母親！”趙石南一撩長衫跪了下來，聲音已經沉重難負，“這事還要從長計議。”
“娶妻納妾，父母之命。我連這個主都做不得？”趙老太太第一次在趙石南面前板起臉聲音沉痛，“你還認我這個母親嗎？”
“兒子——不敢。”趙石南答的有些艱難，清官難斷家務事，生意上的事都遠沒有這些頭痛。
“既然你還認我這個母親，我的話就作數。”趙老太太轉向杜衡，冷冷說着，“衡兒，今後錦葵就搬到你們院子中的採芳閣，你多照應着些。”
杜衡和趙石南是單獨的院子，除了正房，東西廂房，南邊還有一處小樓，本是藏書儲物用，但趙老太太爲了能讓錦葵近水樓臺，竟把她安排到了那裡。按着老太太的心思，每日見着，天長日久，自然日久生情。何況採芳閣處在東南一隅，也算和杜衡尊卑有別，並不逾矩。
杜衡看了看皺眉不語的趙石南，只好點點頭：“好。”
“既如此，過兩天就是吉日，將同宗的女眷請來一起辦個家宴，錦葵也認認親。”趙老太太聲音篤定的看着趙石南，“石南，你到時也來。”
趙石南起身，斜看了眼錦葵，對趙老太太聲音沉篤：“我不會去。”說着轉身一撩簾子就走。
“你——”趙老太太看着趙石南決絕離去，氣的一掌拍在了椅子扶手上，她可以決定錦葵的身份，卻決定不了趙石南對錦葵的態度。
趙老太太看着滿臉陰雲的杜衡，微微不滿道：“石南任性，你作爲正室，要識大體，顧大局，得空也勸勸石南，相夫教子也是本分。嗯？”
相夫教子？誰的夫誰的子？杜衡拼命忍着胸中的氣浪，不知怎麼點的頭。老太太本也不願意看她的臉，揮揮手命她出去。
過了兩日，趙老太太派了族中一個年長些的“全福人”，即父母公婆子孫齊全的婆子，帶着幾箱金銀珍奇，絲綢器皿，送到了顧家莊的鄭家。納妾本也不需要明媒正娶，給孃家些賚費之資，也就做了數。鄭家本來就是鄉下小門戶，能攀上趙家，別說做妾，做通房丫頭也巴不得。自然是歡天喜地的接受了趙家的納妾之禮。
而錦葵也搬進了採芳閣，上下一收拾，也乾淨整齊，身邊服侍的除了素問，又多了一個年紀稍長的馬婆子教導人倫。趙老太太畢竟是嚴格恪守尊卑有序，又給杜衡身邊配了個小丫頭半夏，以示區別。
錦葵成了趙家幾代以來身份最爲特殊的人。按尋常慣例，納妾不同於娶妻，無需三媒六聘，也不需問名納吉，進了門，男人收了房就可。但錦葵的名分老太太給了，趙石南卻不肯給。不但從不去錦葵那裡，連同宗女眷的酒席也不肯去。趙老太太尷尬，沒了趙石南出席，這算什麼？好比拜堂沒新郎，那頓酒席變成了包含不同意義的普通家宴。下人們也不知道該怎麼稱呼，叫二太太吧，還沒同房；叫姑娘吧，又不是姑娘了。簡直彆扭至極。老太太大手一揮，“先叫錦葵吧。”
錦葵搬進來沒幾天，杜衡就病倒了。病勢來的不兇，卻纏綿不起。只覺得夜裡盜汗失眠，白天卻又乏沉無力。不想吃東西，說話做事都懶懶的。雙葉要回稟老太太，杜衡忙止住了。她自己知道是心病。從趙石南和錦葵糾纏不休的那天，到生死一瞬看到石南被錦葵拉着，到老太太給錦葵名分，杜衡的心一點點的被揉碎。錦葵的收房是遲早的事，她只覺得眼睜睜看着那個結局，卻手足無措。
趙石南看着杜衡懶懶無力的樣子，只當是她還在慪氣，心裡也不痛快，加上錦葵住到一個院子裡看着礙眼，便也不常回來。晚上就住在廠裡。而趙石南的夜不歸宿，在杜衡眼裡又變成了眠花宿柳，更加心情沉鬱。幾個月過去，到了年底，杜衡已經瘦得只剩一把骨頭了。
錦葵搬進來後，只要趙石南在家，便風雨無阻每天早晨五點左右便守在正房門口，只等着趙石南早晨七八點鐘出門的時候，能嬌怯的說一句：“少爺早。”或者是“少爺出去了。”不論陰晴冷暖，颳風下雨。雖然被下人們背地裡笑個遍，錦葵卻從不氣餒。因爲早晨看到趙石南那一抹身影，就是她一天最大的幸福。
趙石南一直冷冷的，偶爾遇到雨雪，看着錦葵並不撐傘，就那麼站在雨裡，也有些不忍，衝她擡手：“回去吧。”
錦葵在雨裡也是燦爛的笑：“等少爺走後，我便回去。”趙石南勾脣笑了笑，轉身出去。
杜衡和雙葉在屋裡看着，杜衡還沒怎樣，雙葉已經要跳腳：“還要不要臉了？一大早就巴巴的守着，沒見過男人？少奶奶，你從明天起就陪着少爺出門，看她還笑得出來。”
杜衡有些疲累的擡手：“我沒那力氣和她鬥。”
“少奶奶，你真的要讓她得逞啊？”雙葉着急道，“她要是把少爺搶走，再生個孩子，更沒咱們的活路了。”
杜衡無力的搖搖頭，再不想說話。活着早沒了意思。隨他們怎麼樣吧。
錦葵看趙石南早晨搭理了她，更加有了動力，索性晚上也守在門口，一等幾個鐘頭，只等趙石南晚上回來問候一聲：“少爺回來了。”便回到採芳閣。
杜衡在屋裡聽着，起初還心痛心悸，到後來，也麻木了。雙葉看不過去將一盆洗腳水衝着門口倒了出去，錦葵卻毫不介意，只看着雙葉冷冷笑道：“姑娘可仔細用力太大傷了手。”
“傷了手不怕，怕錦葵姑娘站的傷了腰。”雙葉也不是好惹的，立即回了嘴。
錦葵斜睨了眼雙葉，淡淡道：“勞煩姑娘費心，姑娘還是多操心怎麼服侍好少奶奶，讓少奶奶早點懷孕生子。也省的老太太整天吃齋唸佛操碎了心。”
錦葵這句話戳到了所有人的痛處，雙葉再對不上，狠狠一摔簾子進了門。杜衡在屋裡聽着心撲通亂跳，有氣無力對雙葉說着，“你招她那些腌臢話做什麼。”說完卻是一口氣緊上不來，暈了過去。
雙葉這下着了慌，叫進來吳媽掐着人中，她忙跑去稟告老太太請郎中。老太太有些不耐：“怎麼像紙糊的，動不動就病。”卻還是派人就近請了一個。
郎中診脈之後，無非是思慮過盛，氣血不調之類。杜衡吃了郎中開的中藥，也依舊是老樣子，吃不下睡不着，一天比一天暈沉。
而錦葵看到雙葉給杜衡熬藥，更是有意無意的蒐羅些廢紙破布，在院子裡斂個炭火盆子去燒。連年紀小的半夏都看出來了，對雙葉怯怯說道：“錦葵不知道少奶奶有病嗎？還做這麼晦氣的事？”
雙葉氣的渾身發抖，衝出去一腳踹了炭火盆，卻被錦葵厲聲喝住：“姑娘，膽子越來越大了，我怎麼着也是老太太下令賜的身份。你算什麼東西？我這是燒了祛晦氣的，不乾不淨的惹上了我，你擔當的起嗎？這次我饒了你，下次這樣，我一定稟告老太太去。”
雙葉氣的眼淚打轉，卻苦於沒人做主。而杜衡在屋裡聽的並不真切，問雙葉什麼事，雙葉也不敢告訴，只怕杜衡聽了病的更厲害。只好含着淚給杜衡喂藥。
到了臘月初五，杜衡忽然比前些日子清醒了不少，拉着雙葉的手道：“這些日子，你爲我受苦了，以後我要是不在了，你就去杜家吧。這裡的人只怕不能善待你。”
雙葉聽了這話膽戰心驚，莫不是迴光返照了？雙葉再也忍不住，走到二門等了半天看到冬桑，吩咐他一定要讓少爺回來一趟。
時值臘月，趙石南正趕工的異常忙碌，過年時節，所有的人都要置辦新衣新綢。有幾個商家和趙石南提議把生意做到北平去，如今北平時局已穩，奉軍都撤回了東北，正是發展的時機。大家聯合着去北平，也可以省些成本費用。趙石南也在猶豫，北平站穩了，華北一片的生意便能成氣候。但規模小了，不值得一去，規模大了，自己不親自去督恐怕不行。若是親自去，沒有一年半載也打不開局面。家裡怎麼辦？
趙石南琢磨了幾天，趕上冬桑上氣不接下氣的稟告着：“少爺，回去看看少奶奶吧。”
趙石南心裡一緊，匆忙趕回家裡，只看到杜衡躺在牀上目光渙散，看到他也沒有什麼反應。雙葉忍不住了，像個孩子似的哭了起來，對趙石南說着裡裡外外的事情。卻也說不出錦葵什麼。除了燒紙，錦葵的言行都是瞅着她們的短處，並無不是。
雙葉看說不明白，一跺腳：“反正有了她，少奶奶是沒好日子的。病了這麼久，人都不好了。”
杜衡昏沉中制止着雙葉：“別說了。”聲音裡全是生分。說這些又有什麼用？能改變什麼？
趙石南看着杜衡，心裡說不上的滋味，到底是什麼讓他們從共看螢火變得如此陌生，是鐲子？是救人？是納妾？好像都有點卻又好像都不是。但是唯一可以肯定的，這院子多了一個人，這個人是一把橫亙在他們之間的刀，如今已經把杜衡撕砍成了這副樣子。別人家也是妻妾成羣，怎麼不見的這麼難做？他和杜衡之間，到底哪裡不對了？
趙石南握着杜衡的手想了一夜，天亮的時候，終於破釜沉舟的下定決心：先離開這裡。什麼和杜衡比起來，都並不那麼重要。