張公公並沒有在承恩侯府逗留太久。他還要回宮向皇帝覆命呢，稍稍跟秦家人拉一下關係，示一下好，也就夠了。
張公公一走，長房上至許氏，下至秦簡兄弟姐妹等人，都紛紛向秦柏與牛氏道喜。不管秦鬆怎麼想，如今秦家是真真正正的一門兩侯，這可是前所未有的體面！秦柏得爵，秦家上下都應該爲他高興纔是。
許氏微笑着道：“一會兒等四侄兒下了差，我們就差人請他回來，三弟帶着四侄兒去祠堂，給先人們報喜吧？老侯爺與老夫人若知道三弟襲了永嘉侯的爵位，定會高興的。”
秦柏心中也是感嘆萬分，雖然早知道這件事，但事情總要等到正式旨意下來了，纔算是真正定下。他想起父母在世時的慈愛，不由得有些哽咽了。
牛氏忙道：“老爺，這可是大喜事，你別難過。”
秦柏微笑了下，握住妻子的手沒說話。
姚氏滿臉堆笑地提了個建議：“這樣的大喜事，原該好好慶祝一番的。正巧三叔回京幾日了，已歇過氣來了，正該跟親友們說一聲，請他們來相見纔是。既然如今有了喜事，不如咱們家開個宴會吧？把各家親戚朋友都請了來，也請他們沾沾三叔三嬸的喜氣？”
許氏與秦仲海、秦叔濤都點頭：“這話很是。”
秦柏淡淡笑道：“不必如此鋪張了，自家人關起門來慶祝一番便是。大哥才受了皇上訓斥，處罰的旨意只比我封爵的旨意早了半天，這時候太過張揚了，只怕大哥心裡會不高興。”
牛氏撇撇嘴：“可不是麼？瞧他方纔那臉色多難看呀。張公公人還在這裡呢，他轉身就走了，一點禮數都沒有，怪不得皇上會說他御前失儀呢，他原本就不懂什麼叫禮儀！如今又見我們老爺得了爵位，心裡不定怎麼惱怒呢。”
秦仲海只能乾笑着爲父親辯解：“三嬸誤會了，父親絕對沒這麼想過。皇恩浩蕩，加恩秦家，父親怎會不高興呢？他是身上有些不好，方纔支持不住了，才退下去的……”其實他也覺得自己的藉口找得很憋腳，卻也只能硬着頭皮這麼說下去了。
牛氏同情地看了他一眼：“二侄子，你也不容易。”說得秦仲海眼淚都快下來了。
許氏想了想，便吩咐長子長媳：“方纔張公公的話，你們都聽見了。皇上先頭的旨意，你們也清楚。聖旨是不能違的，回頭在松風堂裡，給你們父親收拾出一間小佛堂來吧。卞姨娘不在，她屋子正好能用上，就用她的屋子了。手腳快些，一天也能得了。明兒你們父親就能在小佛堂裡靜養了。他那幾個姨娘們，也該陪着吃齋唸佛纔是。不過皇上既然吩咐了，要你們父親清心寡慾，那就還是讓她們各自在自個兒屋裡禮佛吧。”
秦仲海與姚氏自然是說好了，連閔氏都表示，願意幫嫂嫂姚氏去收拾小佛堂。
長房與三房一片和睦，二房那邊的氣氛就不大好了。莫名其妙地被叫來枯榮堂聽宣旨，得知秦柏成了永嘉侯，薛氏心裡就別提有多麼羨慕嫉妒恨了。憑什麼呀？憑什麼？！秦柏一走三十多年，纔回來幾天就得了爵位？皇帝怎麼能這樣偏心？！秦鬆還能說是秦皇后的嫡長兄，理當有個承恩侯的封爵，秦柏又算什麼？難不成皇后的兄弟還能個個封侯不成？若是如此，那二房的秦槐怎麼沒有份？秦槐也一樣是皇后的兄弟，還因爲她的連累，連性命都丟了呢。皇帝怎麼能不賞他一個爵位？他可是有功的啊！
薛氏看着長房與三房親密的模樣，再也忍不住了，衝着秦柏大聲嚷嚷道：“你到底給皇上灌了什麼迷｜魂湯？怎的他就封你爲侯了呢？你有什麼功勞呀？又不是老侯爺的長子，要論序齒，也該是我們二老爺襲老侯爺的爵纔是！”
秦柏看了她一眼，神色淡淡地：“二嬸慎言，別說這等荒唐話。”
“我荒唐？我哪裡荒唐了？！”薛氏氣得快要瘋，“我不過是想求個公道罷了！”
許氏皺眉盯着她：“二弟妹，二弟是庶出，三弟是嫡出，我們侯爺已有爵位在身，老侯爺永嘉侯的爵位，理當順延到三弟頭上。二弟是無論如何也輪不着的。換了是別家，若只有庶子，沒有嫡子，還有除爵的呢。這樣的規矩，你本該明白纔是。”
“狗屁規矩！”薛氏一指指向許氏，“別當我不知道，你們這是存心要打壓我們二房！他秦柏纔回京幾日？皇上能知道他回來？定是你們在皇上面前替他求的爵位。既然皇后娘娘的兄弟都能得爵，我們二老爺怎麼就不能得了？！他可是爲皇上丟了性命的啊！”
說完了薛氏索性坐到地上大哭：“老天沒眼哪！這一家子欺負我們孤兒寡母，存心要趕盡殺絕哪！”哭了兩句又指着秦柏的鼻子罵，“別以爲你做了侯爺，就能欺負人了。我要把你們的事宣揚出去，好叫別人恥笑你！狗屁讀書人，你說得那麼清高，怎麼就不幹人事呢？！”
牛氏上前兩步一巴掌打開她的手指：“你少在這裡撒潑！真覺得不平的，方纔張公公在這裡，你怎麼不鬧？正該叫張公公知道，你心裡有多不滿纔是，不然張公公怎麼告訴皇上？皇上又怎麼知道你想要什麼？那時不敢鬧，等人走了才撒潑，不就是仗着我們好脾氣麼？封爵這種事，本就是皇上說了算的，哪家會見兄弟得爵，就哭着嚷着說不公平，他也要一個爵位的道理？你要是覺得自己有理，只管上外頭鬧去。你要是敢當衆說這樣的話，我才服你呢！”
薛氏被噎住了，渾身顫抖着，兩眼直瞪着牛氏，一句話都說不出來，可眼裡的怨恨卻越來越深。
秦柏上前一步，擋在妻子牛氏面前，看向薛氏的目光帶着三分冷意：“二嫂，我今日看在大侄兒面上，還叫你一句二嫂，還請你自重些纔是。當着侄兒、侄媳與侄孫們的面，你如此行事，就不怕貽笑大方麼？若二嫂果真不在意，那我就請問二嫂一句，是否還記得二哥是怎麼死的？”
薛氏一瞪眼：“還會是怎麼死的？不就是爲皇上死的麼？！”
秦柏輕笑一聲：“二哥身體雖弱，原與我差不離兒，若不是病了，也不會死在牢中，說不定就與我們一道流放西北，然後平安歸來了。有他在，大侄兒想必也能過得更順利吧？可誰叫二哥病了呢？說起二哥的病因，大侄兒不知是否知情……”
他話音未落，薛氏就飛快地打斷了他的話：“你少在這裡胡說八道了！二老爺是身體不好，在牢裡受了風寒纔會病倒的！”她神情緊張地爬了起來，“你們就只會欺負我們孤兒寡母而已，我懶得搭理你們。”說罷就帶着二房衆人走了。
二房秦伯復面露猶疑之色，但還是聽從母命離開了。小薛氏低頭不語，頰邊還帶着羞愧的紅暈，秦錦儀、秦錦春以及最小的秦遜，也都漲紅着臉，低頭匆匆離去。
都是開了蒙，讀過書的孩子了，知道禮儀廉恥的。不管他們的祖母薛氏說的是真話還是謊話，這種潑婦般的行徑，也足以叫他們羞得擡不起頭來了……
二房刷的走了個乾淨，枯榮堂裡總算清淨下來了。不過衆人對於方纔秦柏與薛氏的對話十分好奇。秦鬆不在，在場的人都不瞭解秦家出事前生的事，自然就想知道，秦槐到底是怎麼病倒的？怎的秦柏一提這事兒，薛氏就立刻收手走人了呢？瞧她的神情，顯然十分忌憚這個話題。
秦柏淡笑不語，他清楚薛氏忌憚什麼，只當是給她留個體面罷。
牛氏卻沒那麼好的脾氣，她還記恨薛氏呢，先前就曾聽丈夫提過的，此時便乾脆利落地揭了薛氏的底：“她自然不敢讓我們老爺說出實話來。當年二老爺身體有些弱，但並沒有生病。咱們這位二太太爲着張姨娘的事，跟二老爺拌嘴，寒冬臘月的就往他身上潑了一大盆水，又將他趕出門外，還不許丫頭們放他進門。二老爺被澆得全身溼透，又吹了冷風，便坐下病來了。本來風寒小症，看了大夫，吃了藥，好好養幾天，也就好了，可誰知道咱們侯府就被抄了呢？二老爺進了大牢，缺醫少藥的，天兒又冷，這病就越來越重。後來又聽說咱們二太太要休夫，想起前頭那位大嫂就是這麼做的，還狠心把腹中的骨肉給墮了。二老爺以爲二太太也要殺了他的骨肉，一氣之下，就病死了。這種事往輕了說，是二太太不知輕重，不把男人的性命當一回事兒；往重了說，便是殺夫大罪！她怎麼可能讓我們老爺當衆說出來？叫她兒子知道了，不定怎麼怨她呢！”
二房竟然有這種隱秘？！
長房衆人面面相覷。許氏只不明白，秦鬆往日與薛氏素有積怨，竟然從沒提起過？
對此秦柏只是笑了笑：“大哥不知道。他那時候整日不着家，回了家見到二哥，也從來沒有好話，哪裡會關心二哥房裡的事？我本也是不知情的，但二哥病倒後，母親得知二嫂所爲，特地傳了她過去說了一頓，我正好聽見了，還親自去太醫院爲二哥請了太醫呢。”他記得，自己就是在太醫院聽說了東宮有可能出事的風聲，沒顧得上請太醫，就趕去東宮報信，使得姐夫得了些許反應的時間，做好了準備，才避免了更糟糕的結果，又安排好了後手。
雖然當時太醫院已經有了亂相，他本來就未必能請到一位太醫回家，但如今想想，也有些對不住二哥呢。
秦柏嘆了口氣，勸牛氏道：“二嫂也是個可憐人，且由得她去吧。”牛氏撇嘴，但沒有繼續追究下去。
只有姚氏目光微閃，嘴角微翹。這麼好的把柄，她怎麼可能放過？