承恩侯府得知秦簡會試上了榜，全府上下都是一片喜氣洋洋。
秦仲海親自過西府來，把兒子接回去，又請了秦柏與其他幾位新出爐的貢士一塊兒移步東府，大家一塊兒慶祝。
王復林與胡昆笑着婉拒了。他們剛得了好消息，還得回王家去報喜呢。要慶祝，也是跟家人一塊兒慶祝。還有於承枝，也打算跟他們一塊兒去，等王家那邊事畢，再來拜訪老師秦柏。謝師宴什麼的，是絕對不能少的。
秦柏對此很淡然，微笑着說：“不必忙着謝我，三月中還有殿試呢。不經殿試，怎見真章？報過喜，慶祝完，趕緊給我回來繼續備考！”
王復林與於承枝、胡昆頓時冷靜下來，老老實實、恭恭敬敬地向秦柏行了禮：“謹遵老師之命。”
於是前往承恩侯府爲秦簡高中而慶祝的，便只有秦家三房的幾個大人，還有秦含真、秦含珠姐妹了。
承恩侯府的前院枯榮堂內濟濟一堂。就連二房的秦伯復，也在聞訊後帶着兒子秦遜趕過來道賀了。秦家三個房頭的人難得地聚集在一處，爲秦簡這位頭一個會試上榜的第三代子弟而歡喜。事實上，他也可以說是秦家經歷劫難東山再起後，第一個會試上榜的子弟，因爲秦仲海與秦伯復都只是考到舉人，就直接被任命爲官了，並沒有經過會試這一關。
外戚秦家終於有了科舉正途出身的子弟，從某種意義上來說，也算是打破了某些束縛，又或是意味着皇家不會再壓制他們入朝掌權了。雖然這只是個開始，但依然讓所有人欣喜不已。
許氏頭一回沒有再拿自己的侄孫許崢貶低親孫子秦簡了。因爲許崢再天才，如今也只是一個舉人，還未過會試這一關，而秦簡，卻已是會試榜上有名的準進士了。上了會試榜單的人，雖然要在殿試之後，才能真正定下進士身份。但除非是在殿試中犯了大錯，否則上榜的貢士是不會有被貶落的可能的。而憑秦簡秦家嫡長孫的身份，皇帝也不可能會如此打擊他，所以秦簡成爲進士或同進士，正式踏入仕途，已是板上釘釘的了。這又哪裡是許崢這個舉人能比下去的呢？許氏就算再覺得許崢才華無雙，前途無量，也不會在他還未真正成爲一名進士的時候，說這種話。
她頂多就是遺憾地感嘆一聲，嫂子死得不是時候，阻礙了許崢的前程，害得他在人生如此重要的時刻，不得不爲守孝而放棄會試，否則今科高中的人，必定還有他的名字。到得那時，雙喜臨門，又還有誰會覺得許家要敗落了呢？
許氏的想法，姚氏並不清楚。不過看到婆婆沒有再提起許崢，拿許崢的才華去貶低自己的兒子，她心裡只覺得爽快無比。當着許多人在場，連二房的人都在，她決定大度一點兒，給丈夫些面子，也不去含沙射影一番了，只對兒子道：“好孩子，我就知道你一定能高中的！你果然沒讓母親失望！這還只是會試呢，三月中還有殿試，你只管用心溫書，家裡的事都不必操心。等殿試過了，你金榜題名，我們家就好好爲你大擺宴席，慶祝一番，到時候把所有的親友都請來吃酒，熱鬧上三日。你把你的同窗和朋友們都請來，讓他們也爲你高興高興。”
其實姚氏想的是要趁機炫耀一下兒子。兒子這麼出息，在京城勳貴高門子弟中也是少有的青年才俊，怎麼能不好好揚一揚名？名聲打響了，說親都容易些。她已經開始在心中列出本朝最顯赫的幾戶名門裡，有哪些適齡又未許人的千金了。
秦簡方纔已經開心過，此時倒是冷靜下來了，覺得母親有些太過興奮了，便無奈地扶着姚氏道：“母親，不必如此張揚的。即使真要擺酒宴客，有一天就夠了，哪裡用得着擺上三天？我又不是考中了會元、狀元，名次這麼後……太過顯擺，就顯得輕浮了。”
“怎麼會輕浮呢？”姚氏正興奮呢，哪裡聽得進去，“這是應該的！誰家的孩子高中，家裡會連宴席都捨不得擺？”
秦伯復居然也附和她的想法：“二弟妹說得不錯。這是我們秦家幾十年來的一樁大喜事，值得好好慶賀一番。只擺一天酒，就太小氣了，哪裡顯得出我們侯府的氣度來？”姚氏難得地回了他一個笑臉。
秦仲海輕咳了一聲，插言道：“這都是殿試之後的事兒了，不必這麼早就開始操心，先好好準備殿試吧。若是殿試考得不好，就算家裡擺上三天三夜的酒，外人也要說閒話的。”
他又轉向秦柏：“三叔，簡哥兒能有今日，都多虧了您的教導。接下來的殿試，還要請您老人家多多指點他。”
秦柏微笑道：“簡哥兒自己好學勤勉，方有今日的成績，我頂多就是給他說說經史罷了，他能考中，還是靠他自己的本事。接下來的路，主要就是看他自己了。我其實並沒有指點過學生的殿試，少英又已赴任去了，沒法當面教他。不過少英曾經留下過一些手記，都是當初他參加會試、殿試時的心得，回頭簡哥兒上我那裡去看一看，興許有所助益。再者，你們親友中，想必有許多進士出身之人，請幾位給簡哥兒現身說法，也就是了。”
秦仲海連忙答應下來。其實他也有這個想法，姚家那邊就不缺進士，正好可以請幾位給秦簡做做講解。不過，他總覺得姚家教得不如三叔祖用心，看秦簡在姚家族學與秦柏書房裡求學的成果，就知道兩者的差距了。既然秦柏說他沒教過學生如何應付殿試，有吳少英的手記留下，也聊勝於無，說不定比姚家人的教導還要更可靠些呢。
姚氏也想到自己孃家那一堆叔伯裡頭，不少都是正經科舉出身的，進士同進士都有，隨便請一位都能給兒子做指導，心中頓時一喜，倒沒怎麼把吳少英的手記當一回事。她拉着秦簡道：“好孩子，你要準備殿試，母親也不打攪你。回頭母親去問你外祖父、叔外祖父和舅舅們討要他們參加殿試的心得與文章，你好生參詳。如今離三月中，也就只剩下不到二十天了，時間這麼短，你不能分心。三月三的春遊，你就別去了吧，安心在家溫書。”
秦簡愕然，忙道：“母親，不必如此。三月三的春遊，我都跟唐涵與蔡姐夫他們約好了……”
姚氏打斷了他的話：“唐涵也要備考的，哪裡抽得出時間來？你想要出城去玩，等考完了殿試，隨你愛上哪兒上哪兒，母親親自陪你去！但在那之前，你就別出門了，想出門也到你外祖家去，向你外祖和幾位舅舅請教一下學問……”
秦簡有些頭痛了：“母親，不過是一兩天的功夫罷了。兒子讀了幾年書，學問就是這樣了，就算多用功兩天，也不會讓自己學識大漲的。但跟人約好的事，卻不好反悔。再者，那日姐妹們都要去，沒有長輩隨行，兒子又怎能不跟着去呢？”
姚氏不以爲然：“你在家備考就好了，讓秦素護送你妹妹們就好。”說着轉頭看向秦遜，“二房兩個丫頭也去，再把遜哥兒叫上就行了。那天有蔡家人在，他們人多勢從，你還怕沒人護着你的妹妹們？”
秦簡的頭更疼了。
秦伯復還在一旁添亂：“沒錯沒錯，大侄子還是安心備考吧，考完了再出門玩耍不遲。你弟弟年紀也大了，應該爲哥哥姐姐們出力了，就讓他護着姐姐們出門吧。”說着還給秦遜使眼色。秦遜愣了愣，立刻反應過來，傻笑着不停點頭。
秦仲海有些不滿地看了妻子一眼：“你胡亂點什麼病？遜哥兒纔多大？如今出門還要坐車呢，你讓他跟蔡世子他們一道騎馬出遊？萬一摔着了怎麼辦？大哥膝下總共也就這麼一根獨苗，若有個意外，你如何交代？”
秦伯復臉上的笑容僵了一僵，隨即也猶豫起來。雖然他很想讓兒子多跟秦家兩侯門的兄弟姐妹們親近，多跟蔡家子弟接觸，但如果有危險的話……他可沒有第二個兒子了呀！
秦仲海又道：“簡哥兒前些日子爲了準備會試，天天起早摸黑，勤奮得我看了都可憐。如今爲了殿試，又要他如此辛苦，我這個做父親的，見了都不忍心。他想要出門去散一天心，就由得他去吧。今年不同往年，我們並不是到莊子上住幾日，只是要出城賞賞春景罷了，一天也就回來了，礙不了什麼事。就讓簡哥兒去吧，若是唐家涵哥兒也去，他倆正好可以湊在一處多說說話。”
姚氏心裡很不以爲然，但丈夫已經發了話，當着二房、三房的面，她總要給丈夫留面子的，也就閉嘴了。
秦簡頓時鬆了口氣。其實唐涵剛剛也打發人來報喜了，那小廝順道還給他帶來了唐涵的一個口信，約他一定要參加三月三的春遊，到時候兩人好商量一下殿試的事。
殿試是很重要不假，但是他們的成績……在會試榜單上排得太靠後了。如果以現在的成績參加殿試，萬一名次不比目前高多少的話，結果恐怕會不大妙。
成了貢士的人，只要不出大錯，就不會在殿試後被貶落，這一點不假。
可是……成績太差，卻是要落到三甲去的呀！
同進士，如夫人。
少年人們的自尊心……有些難以接受了。