鎮西侯夫人能狠得下心對鎮西侯下藥，使得他變成中風的狀態，也不知道是否會危及他的性命。趙陌覺得她這種果斷令人膽寒，秦柏倒覺得很正常。
“雖然鎮西侯中風之後，難免會吃不少苦頭，甚至有可能神智不清，又或是難以動彈，可到底保住了性命。”秦柏覺得這是鎮西侯夫人對丈夫的一片深情厚意。
秦含真看向祖父，小聲問他：“皇上要是知道了，真的會讓鎮西侯就此逃過一劫嗎？”
秦柏想了想：“他若是再也無法做出有害朝廷與江山的事，連見外人都不能，皇上多半不會與一箇中風病人爲難。畢竟眼下最要緊的，不是取鎮西侯的性命，而是要將蜀地與西南大軍穩定下來。等到鎮西侯世子去蜀地把該辦的事情都辦好了，再行把人賜死也是一樣的。這麼做確實更容易取信於人，也是對蘇家兄弟的恩典。”
這意思是……叫他們好好替皇帝幹活，皇帝就讓他們親爹多活兩年的意思？
日上三竿時分，周祥年從鎮西侯府返回，帶來了確切的消息。
不管是真是假，如今鎮西侯確實是表現出了一些典型的中風症狀。他全身癱瘓在牀，四肢無法動彈，有口難言，只能睜眼閉眼瞪眼再瞪眼，連自己的五官表情都無法控制，嘴角還時不時流出口水來。他本人大概萬萬沒想到自己會出現這樣的症狀，彷彿無法接受現實一樣，心情十分激動，不停地在牀上掙扎着，想要證明自己還能動。可事實上，在外人看來，他就是在持續微弱地不停動彈，不願意讓自己好過一些。
鎮西侯夫人早已哭成了淚人，堅強了十幾二十年的表相一朝崩塌，抱着鎮西侯痛哭不已，誰勸她都沒法讓她走開。可是鎮西侯卻面露憎恨與憤怒之色，口中拼命嘶吼着，才能發出稍嫌軟弱的吼聲，表達着自己心中的怒火與不甘。他瞪大了雙眼看着自己的妻子，好象想要說些什麼話，但鎮西侯夫人只知道抱着他哭，根本沒注意到他的表情，這似乎讓他更爲憤怒了。
後來還是世子蘇伯雄勸說母親到隔壁房間休息一下，也讓父親休息休息，才把鎮西侯夫人給勸走了。但這時候，鎮西侯也累得連吼聲都發不出來了，眼睛也無力再睜開。蘇伯雄便讓太醫給鎮西侯施了針，又開了些鎮靜的湯藥，讓他睡了過去。這纔算是消停下來。
蘇仲英夫妻回到家後，很快就協助兄嫂穩住了大局。鎮西侯夫人年紀大了，又受了打擊，身體有些衰弱，需得好生靜養。她本人又不願意離開丈夫的身邊，堅持要親力親爲地侍疾，兒女們都拗不過她，只能由得她去。鎮西侯世子夫人卞氏與秦幼儀合力安撫了家中衆人，把四個受了驚嚇的孩子送回自己的院子，然後前者接手中饋，後者則趕在離京之前，把需要交接的事務都交接清楚，自己再重新整理行囊，一些本來打算日後再送去大同的行李，此時也要一併添上，免得離京後再給兄嫂添麻煩。
蘇伯雄往城衛那邊告了長假，他家中出了這等變故，誰也不會爲難他。蘇仲英的調令早已下達，蘇伯雄親往兵部說明，兵部也能諒解，允許蘇仲英稍稍推遲兩天出發，但不會更改任命。大同那邊的馬將軍已經帶着屬下走在進京的路上，接替他的人已經在大同了，但他屬下的空位還需要人補充。邊境重鎮不可能讓一個重要的武職空缺太久，只要蘇仲英情況還允許，就必須按時走馬上任。
不知怎麼的，好象所有人都把換人上任這個選項給忘記了。
鎮西侯府如今的情形雖然有些亂，但總算是勉強安定下來。皇帝也派了心腹內侍帶着御醫來給鎮西侯診治過，得出的結論也是舊患嚴重，失於調養，情緒激動導致了中風，與太醫先前的診斷結果大同小異。鎮西侯的身體狀況整個太醫院都清楚，蘇家上下也都清楚，沒人覺得可疑。倒是這情緒激動導致中風一事……讓人有些摸不着頭腦。
據鎮西侯府的人說，前日與昨日鎮西侯確實是發過火，但並不是非常憤怒，就是……日常發火的程度而已。他老人家回京後就一直脾氣暴躁，這兩天發脾氣，也沒人覺得有什麼異樣。昨日白天裡甚至比平時要平靜許多，只是不愛見人，除了鎮西侯夫人與他的一個心腹長隨以外，所有人都被他趕出了屋子，不許進門半步。鎮西侯夫人被他支使去了永嘉侯府，回家後夫妻倆說了一會兒話，也沒見有什麼口角。至於心腹長隨，昨日一整天都被他派出去辦事了，辦的什麼事不清楚，如今人已經叫世子蘇伯雄看管起來，不許任何人接觸，說是懷疑他晚上回報了什麼重要消息，導致了鎮西侯脾氣發作，引起中風。
鎮西侯府的下人們私下議論紛紛，都在推測是什麼事導致了鎮西侯的中風。
鎮西侯昨天就是正常與妻子一道吃飯，吃的菜還是他早年喜歡的菜色，乃是鎮西侯夫人親自下廚烹製的。因爲很合胃口，鎮西侯還多吃了半碗飯，期間也向夫人誇獎過她的手藝，侍候他們夫妻用飯的丫頭們都聽見了。
吃過晚飯後，心腹長隨回來了，鎮西侯在外院單獨接見了他，主僕倆說了什麼無人知道。後來世子蘇伯雄回府，那長隨返回自己的屋子休息，鎮西侯父子倆交談了一會兒，世子就回自己的院子去了，然後鎮西侯也自行返回住處。前院侍候的下人不曾聽到他們父子間有口角，可見兩人的交談是十分平和的。
鎮西侯晚上不曾回臥室與夫人一同歇息，而是在自己的小書房裡獨處。半夜值守的丫頭聽到瓷器落地碎裂的聲音，趕去看是怎麼回事，就發現鎮西侯摔倒桌邊，全身無力動彈，口吐白沫，身邊的地面上有茶具碎片，估計他是半夜起來倒茶的時候，忽然中風摔倒了。
這就無解了。怎麼看鎮西侯都是莫名其妙中的風，到底是因爲什麼而情緒激動呢？丫頭們證實了鎮西侯夫人與丈夫未起口角，前院的下人證實了鎮西侯世子蘇伯雄的清白。如今看來，似乎也就只剩下長隨還能沾上一點邊了。可是，鎮西侯見過這個長隨後，也沒什麼異狀呀？事情就成了謎團。
可惜世子蘇伯雄立刻就把那長隨關了起來，不讓任何人去見，連一點線索都沒傳出來，只等鎮西侯情況穩定了再去細加審問，旁人也沒得好猜。
瞭解到這些情況後，周祥年就立刻回永嘉侯府報告了。秦仲海如今還留在鎮西侯府，協助妹妹妹夫鎮壓大局，估計要忙上一天的功夫。
秦柏問周祥年：“既然鎮西侯府如今已經穩了下來，世子與蘇姑爺也都鎮住了大局，二爺還在那邊做什麼？”
周祥年看了看一旁站着的趙陌與秦含真，壓低聲音稟道：“似乎是鎮西侯世子從那長隨處聽說了什麼要緊供詞，正召集了鎮西侯從西南帶回來的親隨，要嚴加審問呢。那些人跟隨鎮西侯久了，在府中頗有臉面，還有人身上帶着軍職，不好彈壓。二爺就幫着蘇姑爺鎮一鎮場子，看有什麼地方能搭把手。”
秦柏微微挑了挑眉，點頭表示自己知道了，便讓周祥年下去。
周祥年一走，秦含真就立刻趕到書房門邊，把門給關上了，再回頭看向祖父和趙陌。
趙陌有所猜測：“這是蘇世子在剷除鎮西侯的親信吧？也是斷絕鎮西侯向外傳信的渠道。藉着調查鎮西侯中風原因的名頭，他這麼做倒是名正言順的。”那些人估計也只有兩條路可走了，不是臣服於世子蘇伯雄，就是揹負着害主人中風的罪名死去。
秦含真深吸了一口氣：“鎮西侯夫人到底是用什麼法子，讓鎮西侯出現這麼象中風的症狀的？居然連御醫、太醫都沒看出來。”
秦柏與趙陌齊齊看了秦含真一眼，接着又對視一眼，都沒說話。
御醫和太醫未必看不出鎮西侯“中風”的真正原因，但誰會說出來呢？皇帝看起來也挺樂意聽到鎮西侯中風的消息，只是這中風的原因對外要如何公佈，還得再行斟酌。
鎮西侯如今的狀況，就算是假中風，也要當成真中風了。看起來他的神智還是清醒的，估計連是誰對自己下手的，也心裡有數，但他再憤怒，再不甘，也沒有用。妻子兒子全都合力壓制着他，他身邊如今連個幫手都沒有，自己又無法動彈，並且很有可能從此就得日夜被灌藥湯，保持着“安睡靜養”的狀態，無法再傷害任何人，也沒能力再威脅到任何人了。
當然，他也因此保住了性命。皇帝已經下旨，命太醫好生醫治鎮西侯了。爲了確保鎮西侯世子蘇伯雄能無礙前往蜀地執行任務，鎮西侯的病情必須維持在一個穩定的狀態，即使兩個兒子不在身邊照應也不會引起任何非議的那一種。可見皇帝已經默許了他暫時活着。
可是……以一個如此軟弱無助的狀態活着，與真正的全身癱瘓無異，對於鎮西侯這種人而言，這種活法很難說是不是生不如死。他如果是個能忍受這種生活的人，也就不會帶着滿身舊傷，還不肯老實休養，一心緊攬着軍權，非要依附野心家，企圖在朝廷裡搞風搞雨了。現在他真的是想死都沒法自己死，想想還挺讓人同情的。不過這也是他自己造成的孽，死罪可免，活罪難逃，再無法忍受，他也只能忍受下去了。
傍晚時分，秦仲海從鎮西侯府返回家中，也帶來了最新的消息。
鎮西侯那名心腹長隨在關押的房間裡畏罪自盡了。