聖上是否知道承恩侯秦鬆向秦皇后與秦柏隱瞞了彼此的消息，致使秦皇后未能在臨終前再見感情很好的幼弟一面，留下無法挽回的遺憾？
這個問題秦含真也不知道。
秦柏不肯多說此事，金象是不敢說，牛氏與虎伯、虎嬤嬤則是全然不知情。不過承恩侯三十年來聖眷甚隆，想必聖上是不知道的吧？又或者是……即使知道，也沒放在心上？
趙陌對這個說法斷然否定：“不可能！聖上對於三舅爺爺應當是相當關懷的。聽說永嘉侯府未出事前，聖上與秦皇后新婚，三舅爺爺每日入宮讀書，都會到東宮去用膳。聖上親自過問三舅爺爺的功課，當時宮中的其他小皇子們，雖說是聖上的親兄弟，還未必有三舅爺爺得聖上看重呢。秦皇后與這個弟弟一向和睦，因流放而姐弟相隔多年，斷不可能不過問弟弟的去處的。她臨終前一直記掛此事，素來敬愛秦皇后的聖上，又怎會不把他的事放在心上呢？”
趙陌倒是擔心，因爲秦柏未能見秦皇后最後一面，使得秦皇后抱憾而亡，聖上會不會因此對秦柏有所誤會，就此懷恨在心，纔會對他的下落不聞不問？看承恩侯秦鬆的爲人，興許還在當中進過讒言，使得聖上對秦柏誤會更深，也是有可能的。如果是這樣，那三十年過去，聖上心中的怨恨是否已經消除了？承恩侯極力勸說秦柏進京，又是爲了什麼？聖上如今待秦柏，又是什麼態度呢？
趙陌爲了秦柏進京後的處境擔憂，秦含真對此倒不是很擔心：“又不是什麼大罪、死罪，這充其量就是親戚間的矛盾而已。更何況我祖父當年會錯過機會，未能見秦皇后最後一面，也是因爲被承恩侯誤導了。聖上要是怪罪下來，我祖父說實話就好了。主要責任本來就不在他身上，就算他確實有過疏失之處，自我流放西北三十年，也把所有罪過都贖清了吧？倒是承恩侯，平白享了三十年的富貴榮華，真是便宜他了。我祖父跟他是親兄弟，無冤無仇的，被他坑得有家不能回。他居然還有臉三十年都不說一句實話。他這種人，真是無事都要提防三分。這次去京城，我們還要住在承恩侯府裡，一想起來，我就渾身都不自在。”
趙陌笑道：“承恩侯府也是永嘉侯府，對三舅爺爺來說，是故居呀。你們自然是要住到那裡去的。三舅爺爺雖是個和氣人，不愛與人爭鬥，但承恩侯已經騙過他一回，他心中已有警惕之心，絕不會再輕易上他的當了。”
秦含真深以爲然。
在她心裡，確實不大擔心秦柏進京後，會再中秦鬆的算計——這趟回京，本來就是秦鬆極力相邀，雖不清楚他的盤算，但秦柏與牛氏夫妻的目的只在長子秦平身上，對於秦鬆以及承恩侯府上下，都是無所求的。古語有云，無欲則剛。他們大不了就在見過秦平後，返回西北算了。有家有業有學生，還怕在那裡過不了好日子嗎？只是秦含真聽完了長輩們當年的事蹟後，就一直對承恩侯秦鬆這位伯祖父不忿得很。這什麼人呀？幹了那麼多噁心人的事，居然還讓他享用了這麼多年的富貴太平日子？更讓人無語的是，祖父秦柏明明說過，當今聖上很是賢明的。賢明的聖上怎麼就沒認清秦鬆這個大舅子的真面目，還對他這麼好呢？
秦含真對趙陌小聲抱怨了幾句，趙陌若有所思：“如此說來……雖然一直聽聞承恩侯聖眷極隆，承恩侯府富貴至極，可是……倒是不曾聽聞他得居高位、手握實權的消息。他身上似乎除了一個承恩侯的爵位，便再無其他了。若說聖上十分看重他，倒也……說不上吧？只是恩賞不斷而已。”
秦含真哼哼兩聲：“那一定是因爲他沒本事！沒本事只會耍小手段的人，肯榮養着他就不錯了，還想怎麼樣？”
不過哼哼完了，秦含真也忍不住笑了起來，笑完才湊近了趙陌，小聲說：“我雖然不清楚承恩侯爲什麼沒得個實惠官職，但是我祖母惱恨他，倒是跟虎嬤嬤議論過他幾句，說他行事狠毒，但是人又蠢，連表面功夫都不會做，犯了衆怒了，會有這個下場也是活該！”
牛氏會有這種說法，倒不是無的放矢。她在京城雖然只待了短短三個月的時間，卻也聽到些小道消息。即使秦柏深居簡出，從不提起兄長的事，但虎伯、虎嬤嬤出門採買辦事，時常會跟她說些外頭的傳聞，因此她也有所瞭解。
據說秦鬆初回京的時候，很是鬧過一陣子事，讓不少人看了笑話。
當時其實他也挺倒黴的。他在西北得旨意的時間晚些，等到回京的時候，二弟秦槐的遺孀薛氏已經帶着親生的嫡子秦伯復、庶女秦幼珍，以及符姨娘、張姨娘兩位返回永嘉侯府舊宅了。
也不知薛家是如何打點的，總之薛氏這秦二夫人的名號還是謀了回來。秦二太太並秦大公子、秦大小姐都在侯府，自然是名正言順。官府還的侯府產業，便由這幾位名正言順的秦家主人出面收下。可秦家公子小姐都是奶娃娃，管不了事；張姨娘是妾，自不敢違了正室之意；符姨娘雖是長輩，可她正經是薛氏的親婆婆，看在親孫子面上，也不會攔她什麼。因此，秦鬆回到家裡時，侯府產業與中饋大權都已落入薛氏手中。
宮中雖有秦皇后在，但當時聖上初登基，百廢待興，秦皇后既要料理宮務，又要照顧體弱的太子，自己身體也不大好。自從被幽禁東宮，她幾年來一直飽受病痛折磨，又有產後失調，聽聞父親與繼母的死訊後，更是大受打擊。操勞之下，秦皇后日漸體弱，慢慢地病倒了。她哪裡還有精力管孃家的這點小事？只要確認過，薛氏帶回來的秦伯復確實是秦槐骨肉，其他的就沒有多管了。況且秦鬆秦柏不在家，除了薛氏，又有誰能掌管侯府中饋呢？
秦鬆便鬧起來了，當時許家的人還沒離開呢，還有幾位聞說他回京，就上門來探望示好的親友，個個都看到了他衝着薛氏大喊大叫的模樣，實在是有失斯文。雖說這薛氏確實手腳快些，當初的行徑也叫人看不起，但她好歹替秦槐生下了兒子，皇后都認下她了，秦鬆再拿舊事來罵她一個婦人，就顯得有失氣度了。況且薛氏不掌中饋，又由誰來掌？葉氏夫人已經去世，符姨娘是庶妾，秦鬆自己又沒有妻子，難不成還能叫他自個兒來管全家上下的柴米油鹽？
最後還是由衆親友與許家人一道勸住了秦鬆，與薛氏約定好，等秦鬆繼室許氏進門，就移交中饋大權，薛氏會帶着兒女退回內院，寡居度日。這件事纔算是了結了。
不過，秦鬆自那以後，一直沒少在外人面前唸叨，說大侄子秦伯復不是生在秦家，秦家上下無人知道他的事，又生來肖母不肖父，天知道是不是秦槐的骨肉？說不定是薛家人不甘失去秦家這門顯貴姻親，故意找了個孩子來冒充秦家子呢。
這種說法，倒沒多少人相信。無他，只因秦皇后認下了秦伯復與秦幼珍這對侄兒侄女，又有誰敢多嘴說不是？況且秦伯復雖然長得肖母，卻更肖其親祖母符姨娘。有符姨娘出面作保，秦皇后對侄兒的身世再無疑慮。秦鬆的話，只能作爲他心胸狹窄的證明了。
誰知，秦鬆這一鬧，還真有人看在了眼裡，做起了文章。那早已改嫁的馬氏，只因秦鬆記恨她當年無情行徑，回京後一直刻意打壓她孃家與夫家，兩家本就站錯了隊，再被秦松針對，眼看着就要大禍臨頭了，馬氏爲救孃家與夫家，居然跑出來說，她當年懷的孩子其實沒有流掉，她是懷着孩子嫁入後頭的夫家，保住了這個孩子的。馬家與她夫家都是有功之人，秦鬆哪怕是看在孩子面上，也不該爲難兩家人。她還真的把長女送到秦鬆面前，還拼命說長女如何與他相象，又鬧着要見皇后娘娘，好謀求返回秦家，做那風光的秦大夫人……
這種事怎麼可能讓她得逞呢？秦鬆猶記得當日她再嫁時，身材苗條，根本就不是懷有六七個月身孕的婦人。況且她是在再嫁一年後，才生的長女，自有穩婆可以證明。所謂她長女是秦家骨肉的說法，太過荒謬！
秦鬆一氣之下，找人給大理寺捎了話，要將這兩家滅門，好泄他心頭大恨。還是秦皇后得了信，派出心腹侍女前來阻止，又帶病在聖上面前進言，方纔把事情給壓了下去。馬氏的孃家、婆家自然沒有好下場，但只是丟官去職，抄家流放，倒也好過滿門盡滅了。只是聽聞，馬氏在那之後便了瘋，不知去向了。
秦鬆如此行事，自然叫京中上下看着不象。他心胸狹窄，又公私不分，眥睚必報，真叫他做了官，得了實權，必然會釀成禍事。聖上想必也是心裡有數，所以多年來一直只是恩寵有加，卻完全不給他實職吧？
這些事，有些是來自市井中的小道消息，有些則是虎伯講的。他被賣後，流落外地，好不容易纔返回了侯府。當時秦鬆、薛氏都已回來，許氏嫁入秦家也早就定下了。但虎伯是秦柏的小廝，秦柏不在，他也沒法進內院探聽細節，甚至連見幾位正主兒的機會都沒有，只能長期待在僕役聚居的院子裡，一邊休養身體，一邊聽別人傳些八卦消息，內心擔憂着秦柏的下落。這些八卦，大都是侯府下人暗中流傳的，未必確實詳細，但真實性方面沒有問題。
牛氏就曾對虎嬤嬤說：“他秦鬆如今知道着急了，當年做事的時候怎麼就不知道留餘地？會有今天的下場也是活該！他還有臉來請我們老爺回去呢，不就是不能做官麼？他這種人做了官也只會害苦了百姓。依我說，皇上還做得好呢，果然是聖明天子。要不是爲了平哥和太子外甥，我跟老爺才懶得理他！”
秦含真說到這裡，看向趙陌：“這樣說，表哥你明白了吧？”
趙陌自然是明白了，只是再度無語，半晌才道：“果然很無恥啊……”