“我叫棄。”
棄小心翼翼回答。
老頭卻如同沒有聽見，只顧樂呵呵同那“慢慢”玩耍。
“阿爺，我這棄兄弟同那姬崖孫鬧彆扭，您隨便教他兩招，讓他滅滅那姬崖孫威風。”
“姬崖孫？就是跟我孫孫搶媳婦的那鳥廝？卻是你打不過人家，又找來個幫手？”
少年公子的臉紅一陣白一陣：“阿爺，您就別打趣我了。對了，上次您教我的一招，竟然把那頭大蠻牛摔了個跟頭。”
老頭眉開眼笑：“阿爺哪有那麼厲害？那是大蠻牛讓着你。不過你要是能在阿爺這裡吃上幾年苦，讓阿爺好好調教調教你，十頭大蠻牛也能給他打趴下咯。”
少年公子哪裡肯幹：“算了，算了，我兄弟喜歡吃苦，我卻喜歡吃肘子，我還是把他留在這裡伺候您，我回去吃肘子去。阿爺，我明天給您帶好吃的來！”
少年公子衝棄一擺手，徑自溜了。
剩下老頭和棄，面面相覷。
“切，又忽悠老頭子。對了，那個叫什麼……小‘棄’鬼的，讓我看看。”老頭上上下下打量着棄，眼神忽明忽滅，終於搖了搖頭：“太蠢了，教不了！”
棄哭笑不得，自己什麼時候成了小氣鬼？看了半天，竟還嫌我太蠢？
“阿爺，既然這樣，那我不耽誤您工夫，就此別過。”棄向老頭鞠了一躬，轉身便走。
“嘿，一言不合，拔腿就跑，還不是小‘氣’鬼？”老頭頭往後一甩，大帽子在頭上撲棱了兩下：“誰給你起這麼個倒黴名字？棄，棄……‘棄’小鬼、小‘棄’鬼，哈，一個樣。看在你幫過我家小貝貝的份上，你過來。”
棄還沒挪腿，人卻已經到了椅子跟前。
“說你蠢，你還不高興？”老頭居然擡手敲了一下他的腦袋，“嘖嘖，你看，你看，你這一身的寶貝，也不知是從哪裡弄來，可算是白白糟蹋咯……可惜，可惜。咦……”
老頭臉露驚異神色：“你……爲何你顱頂會有這印記？”
棄心中一動：那印記藏在濃密頭髮之下，他只敲我一下怎就見到？
見老頭問得古怪，不知老頭又要作甚，沒有回答。
卻見老頭眼中泛起複雜神色，喃喃自語：“怎會如此……難道？嗯，怪不得。”
再見老頭時，他卻已是一臉笑意。只是那臉不笑的時候還勉強算是一張臉，一笑起來，連臉都不是了。
“阿爺，卻是爲何如此高興？”棄儘量躲開老頭的目光。
“‘棄’小鬼，沒想到，我們還是有緣之人啊。你先回答我的問題，再來問我，如何？”
也不管棄答不答應，老頭指了指棄腰間的葫蘆，開始發問：“這葫蘆，不是在崑崙嗎？如何到了你的手中？”
棄心中奇怪，這葫蘆有一半來自崑崙，從來無人知曉，這老頭卻一語道出，看來這老頭還真是不簡單。
於是便將這葫蘆來歷原原本本仔仔細細告訴了老頭。老頭一邊聽，一邊微微點頭。
“好了，到你了。”棄原以爲老頭會有很多問題，誰知道竟只有這一個。
還在猶豫，不知問什麼好的時候，老頭說話了：“哎，你是不是想知道我是誰，爲何會知道這葫蘆在崑崙？”
棄點點頭。
“哈哈，我就知道。”老頭似乎很開心，“我是土丘南，土丘便是那土丘，南便是南。我知道很多事情，是因爲我很早以前就知道了。有些事記性不好忘記了，但有些卻沒忘。好了，你還有沒有其他問題啊。”
老頭的回答，讓棄有點哭笑不得。
“你是不是還想知道，你我之間究竟有什麼機緣啊？”
棄又點點頭。
“機緣嘛，就是我在這個地方見到你，而你在這個地方見到我。我們上一次見面，那是好久好久之前。哎呀，老頭子記性不好，都不記得是什麼時候咯……”
老頭的回答，讓棄喪失了繼續提問的興趣。
“你是不是還想知道……”
“阿爺！”棄看着老頭，使勁搖了搖頭，“您先讓我安靜下。”
“哦，我還以爲你想知道我是怎麼跟‘小三’認識的呢。既然你……”
“‘小三’是誰？那位少年公子？”
“哦，你不是不想知道？”
“他告訴我他姓嬴。”
“就是他，就是他，他排行老三，他就是‘小三’。”談起這個“小三”，老頭似乎沒有剛纔那麼不着調了，“五歲那年，他進到這洞中，那是我們第一次見面。這孩子聰明得很，見到我沒有半分驚訝，反倒鎮定自若。”
“我問他你從哪裡來呀，他告訴我他從上面來。我問他那你怎麼來的呀，他告訴我他掉到井裡了。我問他那你打算怎麼辦啊，他掏出一塊小玉佩說爺爺送我回家吧。哎呀，我當時就歡喜得緊。打那以後，‘小三’就成了我這兒的常客。只是沒想到，今天他竟把你帶來了。”
“阿爺，那嬴……‘小三’經常帶人來您這裡嗎？”
“切，你當我這裡是那茶樓酒肆，想來就來想走就走？若非那有緣之人，就算有‘小三’領路，只怕連我家那門徑都摸不着。”棄想起初見井口時那嬴三公子問自己能否看見的言語，心中釋然。
“隨着年歲漸長，這‘小三’聰明如故，只是性情竟慢慢變了。那件事之後，似乎刻意躲着我，來得也不似以往那麼勤了，哎……”說着說着，老頭突然變得有些失落，聽語氣似乎與“小三”之間發生了什麼不太愉快的事情，棄心胸磊落，並不願意追問。
老頭話鋒一轉：“我家貝貝可是多謝你搭救，爲這他不知道說了你多少好話，老頭子看你也還不錯，既是有緣，我這裡有幾樣寶貝，你隨便選一樣拿走吧。”
棄吃了一驚，當初危急時刻救下那小白龜，完全發自本心，從未想過什麼報答，聽老頭說要送自己寶貝，十分過意不去。
“阿爺，當初無意撞見‘慢慢’被那大雕欺負，不過心中不平拔拳相助，並不圖報答！現今‘慢慢’既已找到您這樣一位親人，便當留在您身邊，彼此陪伴，好過在外孤獨漂泊。這也是您和‘慢慢’的一段機緣福報。”
老頭摸着“慢慢”的腦袋，露出欣慰神色，點了點頭：“嗯，你個‘棄’小鬼，倒是個好孩子。我家情形與別家不一樣，孩子自小便是往外一扔。貝貝也不能在此地久住，日後還要追隨你受你庇護。你今日挑選的這樣東西，權當是老頭子替貝貝先付你的房錢飯費了。”
棄還想言語，卻被老頭揮手打斷：“你若再羅裡吧嗦，便是看不起老頭子，我可是要生氣咯！”
棄看他臉色微變，想起方纔入洞時一幕，趕緊閉了嘴。
老頭一揮手，虛空中出現三樣物件：一把金燦燦小刀，一團紅豔豔絲線，一顆灰撲撲珠子。
那小刀玉柄金身，上篆古樸符紋，豪光閃閃，一看就不是凡物。
那線團卻不知是物做成，鮮豔欲滴散發異香，便如萬千條纖細血管包裹的一朵鮮花，目視稍久便意亂神迷。
只有那珠，突楞楞灰撲撲，好似木石做成，還有一些裂紋，看不出任何端倪，與此前兩物甚是不配。
“我原不想要甚報答，這老頭卻硬要給我，我且隨便拿一個好了。”棄隨手拿起了那最不起眼的珠子，“阿爺，我就選它吧。”
話音未落，棄看見老頭眼中露出驚異神色，“唰”自己已來至一處。
這裡不是葫蘆。
此處沒有陸地、大樹，只有層層疊疊山巒。
錯了，是堆得似山巒一般高的書簡。
這些書簡幾乎全部殘破不堪，火焚蟲蛀折斷撕毀，只剩殘卷，還有大量的竹木絹帛碎片隨處丟棄。棄從未見過如此之多的書被這樣毀去棄置，便如進到那書之墳場，只覺得步步驚心，胸中似壓了一塊大石。
慢慢往山上走，那書竟逐漸變得完整，還不時有新書出現，便如自那山上生長出來一般，甚是神奇。棄的心情這才漸漸好轉。
登上最高處山頂，山頂上皆是新書，有的還正在撰寫之中，不斷有新的文字涌現。新書從中，竟有一塊巨石，此石形狀獨特，不細看還以爲是堆摞在一起的書簡。石上兩個斑駁大字：道匱。
棄不自覺用手去撫摸這大石，字上光芒一閃，棄竟進到石中。
石中無數書簡匯就一片汪洋，茫茫不知涯際。
“出來吧……”是老頭的聲音。
棄猛然驚醒，卻發現自己就在老頭對面，手中那珠子竟隱隱發燙，突突跳動。
“還真是看錯你了！”老頭眼中閃過一道精光，“哪裡蠢？能這等自知，分明天下第三聰明之人。有了那木棍和體內的兩個氣海，那‘補天錯’和‘徙經紗’於你確無太大用處，這道匱卻不一樣了。”
方纔自己莫非是進入了那珠中？爲何是“第三”？聰明在哪裡？“補天錯”’和“徙髓紗”莫非便是那小刀和線團？棄心中閃過無數疑問。
“既然你是聰明人，我便以聰明人的方式與你說話。我先給你說下你所選的是什麼，那可不是一顆普通珠子，它的名字叫‘金珠道匱’。”
“方纔你進去時應該已經看到，它裡面就是無數座書山，這些書記錄了自天地始至今的所有智慧。”
“最開始的書，不過一滴水、一團氣、一顆微塵、一個聲音甚至天地萬物間的一點念想，慢慢纔有後來的圖形、符文、書簡。”
“只要有存在去接收、去解讀、去記起，這書便獲得生命，便可入這道匱。反之，這書則生命衰微，自這匱中一點點死去。”
“日積月累，這些智慧沉澱凝結起來，呈現出它現在的樣貌，光華消隱大道匿形，化爲那一團最不起眼的灰。”老頭突然變得一本正經，彷彿換了一個人。
“你可以進入這道匱，意味着你有三次機緣印證自己的智慧並獲得對應的回報，定要珍惜善用。有入這道匱空手而出抱憾終身的，有因這道匱走火入魔萬劫不復的，也有在這匱中尋得無上智慧立地成神的，全看各人機緣造化。”
“匱中一日，人間卻只有一個時辰，算是對愛書之人的厚報。你可以心念控制，自由出入。老頭子累了，今天到這裡，你自便吧。”
說完，老頭竟趴在那“慢慢”背上，“呼嚕呼嚕”睡着了。
“還真是個怪老頭。我且進去看看這匱中究竟有何機緣。”棄心念一動，已進入那匱。
面對那書海，他擡腿試了試，竟可以在其中行走。只是每次腳一着地，心中便會涌起一個問題，回答完畢，方可再次起步。
初時問題甚是簡單，棄即問即答、幾不停步，半個時辰後回頭看看，已離動身處數百丈距離。再往前走，慢慢便要思索，然棄憑藉自彩石中獲得的智慧，一步步前行，速度並未放慢太多。越往前行，問題越難，也越是有趣，有的藏着陷阱，有的餘味無窮，棄不覺忘卻時間。
再擡頭看時，匱中日色偏西，已是過去數個時辰，來處早已不見蹤跡，長空如洗，微風習習，周圍皆是書簡，竟如浪濤起伏發出嘩嘩聲響。
“妙極，我便在此處歇息片刻。”棄原地坐下，體內氣息流轉，片刻之後精神飽滿，又繼續前行。
當夜，月朗星稀，書海亦甚是寧靜。月色下，棄一步步前行，已不知行去多遠，身在何處。
待到天明，棄方纔發現這書海有了變化。書簡數量已不如當初那麼多，年代卻明顯要久遠，問題也更需思索。棄不時要停下來長考，甚至要打開腦中圖卷，以元神之力尋找答案。
第二日，整整一日，棄前進了數百丈距離。然而腦中的圖卷，能打開的已接近他元神之力的極限。
“既然此處一日方是外頭一個時辰，我便在此處一邊修煉元神，一邊思索回答問題，豈非事半功倍一舉兩得？”棄突發奇想，竟真的進入那葫蘆之中。
棄在葫蘆中待得數個時辰，那元神小人又長大幾分。再去看那圖卷，能打開的又多了不少。
第三日，棄發現那書簡越來越少，已難成江海。細看時，竟還分成了四條支流。支流盡頭，隱隱約約有一物飄在半空，金光閃閃。
“莫非那便是老頭所謂機緣？”棄心中一動，巴不得能立時飛了過去。
然而他卻發現，此時自己已無法再選擇書簡，而只能任書簡選擇。每擡一步，下一步便只有一個落腳之處。
此刻的問題，也不再是簡單回答，而是要與書簡進行辯論。言之成理鑿鑿有據，能打動那作者元神，方能進到下一步。
棄的進度一下慢了。
接連五日，每日進了兩步。
再接連十日，每日竟只進得一步。只是書簡數量越來越少，這一步倒是甚遠，棄須得跳躍方能到達。反是在葫蘆中呆的時間越來越長，元神小人已有半人高大，鬚髮眉眼與棄一般無二，甚是活躍。
此時終點已經遙遙在望，那金光閃閃的竟是一個大字：靈。
另三條支流亦各通往一個大字，遠遠望去依稀是：兵、法、陣。
再接連二十日，每兩日方進得一步。此時的問題，分爲三類，一類爲機辯爭鋒，棄稱之爲文題；一類爲較量實證，棄稱之爲武題；還有一類則是兩者雜糅，棄稱之爲合題，這類題越來越多。可能是越進入後期，那著書之人越是融會貫通，無論理據實操皆爲上乘之故。
不覺入到這道匱已一月有餘，棄離那“靈”字愈來愈近，往前一步也愈發困難。
這日，棄遇到一文題：牛車不行，趕牛趕車？
一見此題，便知那作者極善機辯，棄不覺心中開了小差：“我來這道匱之中有些時日，不知那老頭、‘慢慢’還有嬴公子如何？更不知於兒現在何處……”
一念至此，他已來至那道匱之外。
“棄小鬼，你可算出來了，匱中如何？”老頭笑眯眯看着他。
那“慢慢”也趕緊跑來廝磨。
棄將匱中所經歷與老頭一說，老頭頻頻點頭：“嗯，不錯不錯。登山涉海，追本溯源，那‘靈’字所在，便是你第一道機緣。似你這般進度，已堪與當年‘小三’比肩。”
“嬴公子也曾進入過這道匱？”棄好奇之心大熾。
“嗯……”老頭欲言又止。糾結片刻，止而又言：“你是此匱天命主人，本應說與你聽……他曾在五年前偷入過此匱，還從中帶走一部極要緊書簡。”
“啊？”棄心中甚是驚訝：那嬴公子是如何發現這道匱，又是如何將東西帶走的？
“亦怨我，當是對他喜愛至極，向他吹噓過這件寶貝。然而這道匱乃天地肇始時之神器，便是能夠進去，要想從中帶走東西，絕非易事。更何況他帶走的，乃是‘陣’字部中一部被封禁已久的奇書。我龍息七日，待醒來發現此事，他早已離開，我至今亦不知他是如何做到。只是此事之後，‘小三’竟有三年時間再未現身，想是怕我責怪不敢見我。再見時，他絕口不提道匱之事，我也權當不知。只隱約感覺他性情劇變，當年‘小三’已經遠去，再不會回來，令我心中實在唏噓不捨……”老頭說着這話，竟透出傷感神色。
正說話，空中飄來一陣肉香。老頭瞬間變換臉色，極開心嚷道：“說是第二天，誰知竟等這許久？孫孫，你可是越來越不心疼老頭子了。”
果然是那嬴公子，提了好大個食盒，笑嘻嘻行了過來。
“那‘食無味’說是今日方到這潙山花豬肉，孫兒便等了兩天。今日一看，果真不一般，肥瘦得宜，肉質鮮嫩多汁，香死人。來來，阿爺、棄兄弟，快來嚐嚐……”
那嬴公子忙着打開隨身帶來的食盒，除了荷葉包好的肘子，竟還準備了一整套羊脂玉杯箸、一大壺酒、數碟小菜。
棄趕緊將手中那珠子悄悄收起，好在那嬴公子只顧忙着斟酒佈菜，並未瞧見。
//
於問問很快便查到，帶走棄的竟是當今三皇子嬴協。
但自與那三皇子偷偷入宮，棄便神秘消失了。
這皇子與棄到底是何關係？他緣何帶棄入宮？棄又去了哪裡，爲何完全感受不到他的元神氣息？這些問題終日縈繞在於問問腦中，無人解答。於問問只好將所有疑問，聚集在這皇子身上。可除去每日鬥雞走狗、與宮女打打鬧鬧，隔兩日便偷偷溜去“食無味”大快朵頤，那皇子並無異樣。
這日，那皇子又偷偷溜出宮來，徑奔“食無味”。酒店的夥計，已經跟他十分熟稔。嬴協落座不久，夥計就滿臉堆笑端上來了那道雙份的“霸王肘子”：“三公子，這是小店專爲您備下的肘子，您慢用。”“嗯，好吃……”每次來“食無味”，他必定會點那道“霸王肘子”，好像永遠吃不夠，有時甚至會打包帶走。這次，他又打了包。
三皇子提着那荷葉包，施施然出了店門，穿街竄巷，撿那些僻靜衚衕徑奔大柳樹下朱漆小門而去。
突然，衚衕深處一破筲箕遮蓋的牆洞中躥出一隻髒兮兮的雜毛野獸，卻是一條瘦嶙嶙滿嘴白沫的野犬。那犬許是餓急了，聞見肘子香味，不顧一切衝向三皇子。三皇子不曾防備，手中荷包被野犬一口咬中，撕扯開來。肘子滾落在地，野犬叼上撒腿就跑。
三皇子急極，也不知他用什麼辦法，突然間就來到了野犬的身旁，“嘭”擡腿一腳正踢在那犬腰上。野犬飛出，竟將一堵半圮磚牆嘩啦啦撞倒，嗷嗷嗚咽旋即氣絕。三皇子四下環顧，確認無人，將那肘子拾起，去掉弄髒的皮肉，自棒骨中摳出一物。回身又狠狠踹了野犬屍身兩腳，進宮去了。
這一幕盡落於問問眼底：這三皇子，養尊處優一副紈絝模樣，竟然藏得這麼好身手？他自那棒骨中又取出了何物？這皇子果然有問題！