這是一株老梅，繁花勝雪。
十六年了！知心底嘆息了一聲。
“您來啦！”聽到腳步聲，老掌櫃笑眯眯迎了出來，見她仰頭賞梅，隨口說了句，“今年這梅開得特別喜氣，客官來日定行大運！”
知只是笑笑。
每年元日，她皆會來至這梅山腳下小酒肆中，臨窗飲完一壺雪梅釀，便再次踏上前程。沒有人告訴她要去往何處，一切皆由她自己決定。
“照舊？”老掌櫃搬來一盆熱騰騰爐火，幾碟小菜，溫上一壺酒。
知點點頭，老掌櫃靜悄悄退下，兩人之間早有默契。
酒不錯，依然是記憶中的老樣子！辛辣之中蘊着淺淺梅香，帶着一絲綿長回甘。
窗畔疏影橫斜，遠遠村莊之中傳來孩童嬉笑，空氣中飄着淡淡炊煙味道，夾雜着“噼裡啪啦”爆竹聲響。在這溫暖的人間氣息中，知突然有些恍惚，微微閉上了雙眼……
那珠子又浮現在面前——那不過一顆極普通的珠子，普通到你無法描述。她卻自第一次見過，便再不能忘記，好似自此她的生命便與那珠子緊緊相連。
她肩負使命，這使命卻是一個極大的秘密。爲這使命，她已幾乎行遍這浮墟廢土的每一個角落，結果卻令人沮喪。也許，那只是過去，正如老掌櫃所說，今年會是一個新的開始！
“呼”一股冷風穿堂而入，知有些不快。緩緩睜開雙眼，面前出現了一名風塵僕僕的黝黑少年。
“這位客官——”老掌櫃自房內行出，未曾料這樣的日子還會有新的客人。
“阿爺，”少年向掌櫃招呼，卻看見了一旁的知，連忙向知點點頭，目光中充滿歉意，“不知方纔是否看見一隻白貓？我遠遠見它跑向這院落了。”
老掌櫃搖頭。
這少年闖了進來，竟是爲了尋貓？不對，他身上的氣息緣何如此熟悉，竟似極了——知的心中“碰碰”狂跳起來。
“小兄弟，”她向少年招手，面上依然淡定，甚至掛着一絲淺笑，“今日相逢，即是有緣，不如坐下陪姐姐飲上兩杯？”
少年有些意外，老掌櫃卻已經開始張羅碗筷。
“這位姐姐，”少年連忙向知與老掌櫃一拱手，“多謝姐姐的美意，只在下尚有要事，不能耽擱，抱歉，抱歉！”
少年轉身要走。
“爲了那貓？”不見知動彈，卻已抓住少年的手。
少年有一絲愕然，待看清自己的手已被知抓住，臉一下變得火紅，有幾分尷尬：“是……哦，不，不是。”
“說不定姐姐可以幫你呢！”知將少年往桌前一引，“你倒是說說，緣何要追那貓？”
“它擄走了我的—— 一位朋友。”少年擡頭，並不打算坐下。
知已經往他的酒碗中斟了半碗雪梅釀：“既濟大成階——那貓竟能擄走你的朋友？它的本事不小啊！”
少年臉色一變：這女子身法快得匪夷所思倒也罷了。方纔那一握，她竟已探知我的修爲深淺？
“它緣何要擄你的朋友？”知將酒碗端起，遞至少年面前。
少年有些猶豫，還是接了過去：“當是想要脅迫我就範。”
“好，讓我來猜一猜。”知舉起酒碗，與少年一碰，一口飲下，“你那朋友可是一名女子？”
少年又有些吃驚，點了點頭。
知卻笑了笑，盯着少年雙眼：“那貓莫非看上你了？”
少年的臉一下又紅了：“姐姐莫要說笑，那貓怎會看上我？”
“浮墟廢土，獸族乃是五大望族之一，族衆品味千差萬別，看上人族男子並不奇怪。”見他如此靦腆，知有心戲弄下他，“只不過，獸族聚居之地首陽山乃在西方，你方纔看見那貓卻是往東而去。此處往東卻是河洛，乃是人族軒轅王城所在，它東去作甚？”
“軒轅王城？”少年猛想起，當日有人曾說過那貓乃是被放逐的人皇靈寵，莫非它要去的便是這王城？
知亦在思索：“白貓，軒轅王城——對了，小兄弟，你尋的那貓可有名字？”
“銜蟬奴。”少年擡頭看着知。
“哈哈哈——原來是這個小畜生，”知將少年一把拉住，按在桌前，“喝酒！貓的事情包在老孃身上了。”
“老孃？方纔不還是姐姐？”這語氣怎麼如此熟悉？棄不自覺擡頭看了一眼這女子。
女子說話老氣橫秋，長相卻十分年輕俊俏，眉心一點硃砂痣，更平添萬種風情。
見少年看她，知湊了過去：“怎麼樣，姐姐漂亮嗎？比你那個小朋友如何？”
少年連忙收回目光，囁嚅着不做聲。
“看來還是想着你那小朋友啊——”知又飲了一碗，“好啦！走，姐姐帶你捉貓去。”
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“要捉住這貓，你須得聽我的！”出了大門，知卻並不往東，反拉着棄徐徐往西而行。
“小兄弟，你叫什麼名字啊？”一邊走，知一邊有一搭沒一搭地問。
“棄。”
“哈，這個名字倒有些意思。”知笑了，“我叫知，你管我叫知姐姐就好。”
“棄兄弟，你從何處來，又要至何處去？”知看着棄。
這個問題倒確實將棄難住了，只得搖搖頭。
“咦？”知反而十分高興，“這天下竟還有人同我一樣，不問來處、亦無謂歸途——不如我們此後便搭伴而行吧。”
這“知”十分灑脫隨性，棄不知該如何接話。
“你既自西方而來，數日前，西方山河震動，你可知曉？”這回知卻問得有些認真。
“嗯。”當日銜蟬奴帶着棄自“翳泉”之中穿出時突然天現異象，這些棄當然知道。
“那你可有見到什麼異物出現？”見他知曉此事，知隨口追問了一句。
“異物？”棄的臉色卻是一變，當日場景猶是歷歷在目……
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那翳泉的出口竟在虛空之中，棄與銜蟬奴“撲通”一聲重重摔落。
“呸！”銜蟬奴啐了一口，陡覺身下大地如波浪般起伏，空中陰雲疾走、日色被掩得黯淡無光，四方隱隱傳來牛吼之聲。棄腦中竟又開始閃現各種記憶片段，唰唰而過，令他頭暈目眩，元神跳動，幾乎站立不穩。兩人伏低身形，一動不敢動。異象持續了一炷香工夫，方纔漸漸褪去。
銜蟬奴辨別一下方向，拉着棄往東疾行。
“你爲何將我帶至此處？木婭呢……”棄從昏亂中驚醒，停下腳步，“你又要將我帶去哪裡？”
棄舉目四顧，發現自己已身處一片戈壁荒野之中。身後一座漆黑高山，宛如被人折斷的一根撐天巨柱，山頂火光滾動，冒出滾滾濃煙。
“這裡究竟是什麼地方？”
“這裡乃是浮墟廢土，便是我的故鄉。”銜蟬奴有幾分得意，又將棄一拉，“你不是有諸多疑問，在此地皆會得到答案。只管隨我來！”
棄左右看看，別無選擇，只得隨它奔跑。兩人在這荒原之上疾行不過半個時辰，身後大地震動，銜蟬奴奔上一處高地，望了一眼，發一聲喊：“我的個姑奶奶——快，跑！”
棄回身看處，黃塵漫天。莫非又是狼騎？心中一緊，發力狂奔。
不過一盞茶工夫，那追兵已至身後。
棄再回身，接天塵幕之中，哪裡是什麼狼騎？衝在最前方的全是或人面獸身、或人身鳥羽的半獸、半鳥之人，他們的身後，隱藏在黃塵暗影之中的卻是一道道滾滾血流，帶着無與倫比的腐臭氣息。塵幕過處，地面如被腐蝕，只餘焦黑一塊。
這是什麼？棄心中驚懼。再看銜蟬奴，已是變回白貓模樣，跑得七竅生煙，連頭也不敢回。
眼見塵幕即將要將兩人吞沒，“嗡——”雲層突然打開，半空之中陡然現出無數人影，皆是金衣金甲。爲首之人發出如巨鈸般聲音：“暗族，此處不是你等逞兇之地，速速退去！”
血流之中泛起洪波般聲響，往前奔涌的速度卻絲毫不減：“聞素，沒想到連你們天族亦要來分一杯羹。此乃流離之地，原本無主。我暗族做事，與你何干？”
“翦黃，”聞素再次警告，聲音之中已有怒意燃燒，“休要敬酒不吃吃罰酒。再不停步，便別怪我不客氣了！”
“哈哈哈……十數年不見，你還是這般目中無人、不知死活！”血流爆發出一陣狂笑。
一道金光自天而降，身後傳來一聲雷鳴般巨響，山河震顫。塵幕被劈開，慢得一慢，卻又瞬即合攏，依舊滾滾向前。塵幕之中，藍光閃爍，射向半空金甲之人。緊接着又有無數道暗影自塵幕中激射而出，在半空中與金甲之人纏鬥在一團。只一瞬，便有數十道身影自半空“唰唰”隕落。
棄與銜蟬奴只顧狂奔，哪裡顧得上往身後多看一眼。
“妙——不好！”銜蟬奴一聲慘呼，陡然停步。棄聽它聲音，這才發現兩人已奔至一處絕壁。絕壁之下，雲霧繚繞，依稀有長河如線。棄欲要止步，如何做得到。
“嘭”一聲，他撞在銜蟬奴身上，兩人一同墜入五里雲中。
身後有半鳥人凌空撲下，卻被金甲之人紛紛攔截。有金甲人慾要拉住棄與銜蟬奴，卻亦被身後疾射而至的藍光紛紛擊落。
棄心中愈發疑惑：這些究竟何人？似乎皆是衝我與這貓而來？他們究竟想要從我這裡得到什麼？我又究竟是誰，爲何每至一處，便要帶來殺戮與傷害？
耳畔呼呼風聲，大地撲面而來，懷中的小貓變得異常安靜——餘下的便只有墜落，墜落……