皇太后，便是當今皇帝陛下的母后，曾經的皇后娘娘。
無論哪個稱呼，都代表着極大的權利與尊崇的地位，然而她真正的姓氏極少有人清楚，哪怕是當朝年齡最老的孫長文大學士也不知曉。
道明寺的三位長老，又或許傳聞中號稱能算盡世間一切事的道藏知曉這件事，但誰會無聊不識趣，且又不怕死的打聽這種事情？
“袁尚書，我等你很久了。”
太后這兩個字給人的第一印象，應該是那種頭髮斑白，保養得很好但依舊顯得蒼老的女子。但此時站在袁清水身前不足一尺的這人不一樣，他沒有擡頭，聽聲音便能聽出來。
畢竟大南，乃至翻閱史書數千年至今以來，也沒有哪位皇帝會在四五十歲的時候退位，然後不給任何一位大臣反對的機會，將位置傳給了一個沒有滿十歲的孩童。
端莊、貌美、母儀、年輕，許多誇讚各個年齡階段的女性的詞從袁清水的腦袋裡響起，都在一人的身上完美的呈現了出來，並且十分和諧，沒有人覺得衝突。
袁清水將身體一直往下壓，差些將這幅老身子骨折斷了才作罷，惶恐而認真的說道：“微臣有罪。”
因爲認真，才顯得真誠。他身體在寬鬆的官府下顫抖的越來越厲害，拼命的掩飾住自己的恐懼，又無比恰當的將自己恐懼的情緒傳達了出來。
若是尋常人便會被他騙過去，但太后娘娘沒有。
房間中的燈光本就微弱，背對着的時候她臉上的表情便被黑暗遮蓋住，更何況袁清水低着頭，也確實分不清她到底有沒有笑。
如果笑，那應該是輕蔑般看破小心思的笑。袁清水這樣想着。
“進來。”
話說完，太后娘娘便走進了屋中，袁清水不敢多言，連忙跟了上去。
這間偏殿是娘娘平日的住處，除了侍奉的宮女和先後兩位陛下外，極少有人進來過。如果這樣想的話，袁清水應該覺得榮幸。可惜的是他不敢多作打量，只看見放燈的桌子旁邊有兩張椅子，桌子上有一套茶具。
壺嘴裡倒出茶水，有極少的熱霧氣散出，皇后娘娘推了推茶杯，說道：“請。”
茶水面上蕩起漣漪，聞着極香，色澤帶着少許紅色，應該是南陽郡那裡每年上貢到宮中的極品小紅袍，屬於有錢也買不到的東西。
袁清水端起茶杯一口飲盡，茶不燙嘴，也沒有嚐出來什麼味道。
“這壺茶已經泡了有一會的時間，還沒有涼。”
袁清水聽到了這句話，不願多想，連忙點頭，笑着奉承道：“娘娘好手藝，微臣有福。”
太后娘娘搖搖頭，微笑說道：“雖然沒有新泡出來的好喝，但也下的了口。”
“您說的是。”
深夜繞過無數人的眼線來宮拜訪當朝太后，並非是袁清水所願。下午他見到了那封召見的密函時便覺得事情沒那麼簡單，好幾個時辰心跳都沒有恢復正常，偏偏那家裡的蠢婆娘笑的咧開了嘴，還罵他是個多疑沒出息的窩囊廢。
既然已經遭受了幾十年的氣，他自然沒有將蠢婆娘的髒話放在心裡，他現在只想知道，這位太后娘娘深夜召見究竟有什麼用意。
儘管袁清水心中焦急萬分，推測了數十種可能做好了最壞的打算，臉上還是保持着尊重和善意的微笑，表現出他是一個有禮貌，並且很有耐心的人。
“你不要裝傻，也不要維持你平日那副小人的樣子。”太后娘娘喝了一口茶，說道：“我認識你是誰。”
袁清水心臟驟然停頓了一下，只是瞬息的時間便恢復了過來，說道：“您說笑了，您當然認識我是誰。”
說完後他自己笑的更加真切，語氣中透露着臣子應有的卑微，說道：“您如果不認識我，便不會默許我進宮，那麼我在這一路上死無數遍都不夠，娘娘，您說是吧。”
“坐下，我們好好談一談。”太后語氣平淡，再將杯中添滿了茶水。
袁清水愣了愣，挪開凳子坐了下來，雙手垂在兩側覺得有些不自然，便放在了膝蓋上。
“你現在很緊張。”
這不是疑問句，而是她在陳訴一件事實。
袁清水的手腳有些僵硬，呼吸盡管壓的極低，但還是能分辨出開始重了起來。
“你不用緊張，就像我之前說過，雖然這壺茶泡的久了一些，但喝起來還不算晚。”太后說道。
袁清水張開嘴，半響後臉部的肌肉開始僵硬，從喉嚨裡說出來的話十分沙啞，像一下子染了嚴重的風寒，每一個字都是硬生生擠出來一般。
他做好了最壞的打算，但依舊沒有想到會這樣。
因爲這是他最大的秘密，瞞了幾十年，瞞了無數人，連他那兩位年邁蒼老的父母都不知道。
發生的太突然，太沒有理由了。
“您...您怎麼知道。”
太后看了他身前桌子上的茶杯一眼，說道：“請。”
袁清水將茶水飲下，這一次喝的慢了許多，卻更加嘗不出味道。
“你很好奇，上任袁家家主連自己的兒子被調換了都沒有發現，我一個外人是如何知道的？我也很好奇，當時你不足一歲，不可能有記憶，對方的人又是什麼時候聯繫到了你，讓你相信這一切，並且爲他們做事。”
太后娘娘語氣不急不緩，繼續說道：“但是這些都不重要，因爲我知道了答案也沒有意義，我也不會用這件事情來威脅你，或者說殺了你。”
袁清水上了年紀，臉上的皮膚自然有些陰暗，現在在燭光下卻開始變得蒼白起來。
“您...想要什麼。”
太后娘娘說道：“財富和權力。”
當朝陛下的母親像一位官員提出這兩個要求，哪怕這位官員是一品大官，是位高權重的刑部尚書，依然會顯得這個要求可笑，甚至說滑稽。
這個時候袁清水沒有笑，因爲他聽懂了這句話的意思。
“您需要我幫忙做什麼？”
太后娘娘微笑搖頭，說道：“不是我要你幫忙做什麼，而是互相幫助，或者說我幫助你，因爲我們兩人的目的本就一致。”
袁清水覺得背上有些粘稠，懷念進宮時候夜裡吹的冷風，也覺得這個世界變得太瘋狂了。
驚喜或者意外，都不足以用來形容他此時的心情，而是這件事情實在太不可思議了，就算得了妄想病最厲害的瘋子，做夢也不會想到會發生。
他偷偷咬了下自己的舌尖，瞬間一股腥甜的味道在嘴裡面傳來，然後肆意蔓延。
太后娘娘說道：“不過我有一個要求，你告訴你身後的那人，就說我要與他見一見。不必懷疑我的誠意，這些日子發生在那位國師大人身上的事情，便足以讓他相信。”
袁清水問道：“這是您的意思還是...”
太后娘娘說道：“這是陛下的意思。”
袁清水知道這位陛下指的是誰，額頭上冒出幾滴汗水滑了下來。
不是冷汗，是沸騰的血液，帶着溫熱的汗。
此刻他終於有膽量擡起頭，仰着脖子，目光透過散發着香味的紅木房樑和奢華的屋頂，彷彿看見烏雲將皎潔的圓月遮蓋住，整個長安城陷入了無限的黑暗中。
如果是陛下的意思，那麼頭頂上的天，便要換了。
...
長安城的天，乃至整個大南的天，都是指的南城門外的那座山上的寺廟。
百年前得到了道明寺的幫助，大南才得以用十年的時間統治了這片大陸，最後將最強大的天秦國逼至了雪原中，並且在後面的近百年的時間，都是道明寺在承當這個守護的角色。
能將之守護的，肯定比要守護的東西更加強大。同時這也是一道束縛。
然而不是所有的人都喜歡道明寺的這個存在，比如說幾代後的帝王忘記了當年的事情，開始厭倦起這道束縛起來。
王河山推着輪椅，身後跟着道藏，一直走到寺院大門外才停了下來。
“還有多久的時間？”
一陣咳嗽聲響起，千尺沒有用手堵住嘴，咳的暢快淋漓，片刻後他看着山下那座趴伏着的城池，微笑說道：“還有半個月，或者二十天？”
道藏盤動着手中的佛珠，低聲誦唸了一句佛號。
王河山緩緩開口，說道：“時間不久了。”
千尺點頭，說道：“是啊，不久了。”
王河山問道：“什麼時候走？”
千尺說道：“天亮。許多年前自從被那小子將天斷山給劈塌了，就只有在道明山上能看到每天最早的太陽，師兄你知道我性子閒，就由着我最後再看一次。”
“不等賢一見你就走？”
千尺笑着說道：“有什麼好等的，該教的都教了，我又走的慢，路上還要耽擱些時間。”
“你好像也沒教什麼。”
“說的也對...你徒弟不也沒教他什麼，那以後就交給你了？”
寺裡的僧人早已經熟睡，他身後沒有人說話，只有幾十顆開始發芽長出嫩葉的桃樹。
王河山沉默許久，纔開口說道：“那就看吧，反正以後也看不到了，我陪你一起。”