“那這麼說，伊戈爾的身份已經被楚人識破了？我們該怎麼辦？”達爾敦問道，伊戈爾正張着嘴，還沒想明白自己是怎麼被識破的。
那若大刀闊斧往那兒一坐：“那位秦太傅敢賭，不就是楚人對咱們的試探麼？可惜我還有事沒辦完，不能離開，而且……那若也不想離開。”
他眼裡的精光讓達爾敦感到不妙。
他們草原的男子從來不善掩藏情緒，那若眼中燃起的火焰已經不是洗刷恥辱那麼簡單，還有徵服。
任何一個男人都不會允許自己被女人打倒，何況是那若。
突厥的金太陽。
此番知道那小勇士是個女人後，王子的眼裡就閃爍着可怕的光輝。
是征服。
男人對女人的那種征服。
王子是草原的金太陽，是草原的雄鷹，未來的狼王。
他口中狡猾的母狼可不只是敵人那麼簡單，還是獵物，是女人。
“殿下，有人說小勇士……哦不，是長寧公主，她和您的敵人遼東慕王是有婚約的，她遲早要嫁去遼東到時一樣能和您交手，您不必急於一時。”達爾敦說。
顯然，他是怕那若將目光過多地放在女人身上，忘記了此來的使命。
“慕王的女人，”那若吸溜一聲，舔着脣角：“那若更感興趣了。”
當日慶安一役，慕清彥佈局，長寧堅守，他們夫妻二人倒是夠夫唱婦隨，配合默契的了。
那若鼻哼一聲：“草原上的母狼都是屬於狼王的，而一片草原只能有一個王，不是他慕王就是本王子，這頭母狼本王子就是不要也絕不會放給慕清彥的。”
達爾敦還想阻止。
那若又開口：“慕清彥一個人就已經很難纏，再把這個女人放過去，日後遼東郡這塊骨頭，可就更難啃了。”
達爾敦深覺有理。
“只是這個公主好像頗得楚人皇帝的寵愛，說是皇后唯一的女兒，大楚的皇帝豈會把她送給大突厥？”
“不急，她射過本王子一箭，他們楚人的戲本子裡是怎麼唱的來着？不打不相識，本王子若是‘癡心一片’，留在長安豈不就名正言順了？”那若冷笑。
達爾敦等人低頭行禮：“王子英明。”
“我這就修書一封，你替我轉呈父汗，告訴父汗這個計劃。”那若拍着自己堪堪痊癒的傷口冷笑：“本王子倒要看看，那楚國皇帝能有多疼惜這個公主。”
達爾敦剛領命還沒離開，那若又吩咐：“你即刻派人入宮，就說大突厥需要一個交代，要求嚴懲那個點戲的公主，否則我們即刻拔營回突厥。”
“嚴懲？點戲的應該就是長寧公主，殿下這是要？”
“那若倒不這麼認爲，她既如此聰明，肯定已經想辦法甩得一乾二淨，相反替她背鍋的人必定是她所討厭的，就算我們不動作她自己也會要求嚴懲。既然如此，我們何不幫她這個忙，算是……那若給她的見面禮。”
……
長安這邊風起雲涌。
突厥議和使團加上遼東郡王的到來讓這座城市沸騰，處處都是巡查的官兵，不過即便如此也止不住長安大街小巷的歡喜。
好客又好事的長安百姓自己慶祝得歡天喜地。
相比之下，與長安這個首都遙相呼應的東都洛陽則清淨許多。
除了十六年前帝后同巡東都外，洛陽很長時間都沒有來過什麼大人物，百姓們也安安心心地過着自己的小日子。
這一日洛陽城門被一道道快馬加鞭的黑衣人衝入。
街上百姓們見怪不怪地避開。
哪座城市沒有秘密，何況洛陽這地界好，地處中央依山傍水，算是雄踞中原的位置，哪能沒個來往人士。
這一道蒙面黑衣人在客棧落腳，下了馬車換上夜行衣，秘密潛入一座地宮。
地宮入口下場，即便在這炎炎夏日裡也讓人覺得一陣陰冷。
四處都有守衛，他們只是與人換崗交班。
黑衣人當中的最後一名走入那最深處，換掉了石門外原本的黑衣人。
“滴吧，”石門後傳來水滴砸在地上的聲音，在空曠的地宮裡十分響亮。
沒人去張望，也沒人去看。
把守石門的人只蹲下身，細細聽着水聲。
滴吧。
滴吧。
他似乎能從這水聲裡，聽到什麼訊息一般。
“太順利了，一切都太順利的。”石門後驀然傳來一道蒼老低沉的聲音。
相應的，還有鐵鏈震動，嘩嘩的流水聲。
就像是沉重的鏈條被人從水中攪動造成的混亂聲音。
不多時，聲音停下。
“替我，送個禮物給她，一份見面禮……”年邁的聲音又道。
石門原本作爲看守的人回來，黑衣人轉身離開，步履匆匆，最後幾乎是用逃的，飛身躍出地宮的機關，嗖嗖嗖，四下暗器飛騰而出。
“有人闖入！”地宮裡響起警報。
黑衣人飛也似得凌空一翻，策馬奔逃。
夜幕之下，蹤跡全無。
……
長安皇城，金碧輝煌的未央宮大殿裡，傳來銀喬幸災樂禍的笑。
“陛下有旨，要嚴懲點《木蘭從軍》這場戲的公主。”銀喬屈膝稟報。
長寧輕笑，並不意外。
“鄭安侯他們，是否添油加醋地說了許多？”
“正是，”銀喬笑容更甚，“宣旨的正往咱們宮裡來呢。”
“這那若倒是挺配合，也就不用我費心提醒鄭安侯了。”長寧一顆白子落地，堵住了黑子的一枚氣孔，屈指提子。
乾祥宮的太監進殿宣旨，長寧恭恭敬敬地接旨。
“陛下說了，”那公公上前低聲道：“這罰俸半年，面壁十日抄寫女訓是罰，殿下發現有功，當賞。”
公公一聲令下，又是一串兒的內侍宮女端着托盤上殿。
南海的明珠，西域的寶石，南方的綾羅蜀繡的綢緞各二十匹，還有釵鬟首飾成匣。
這簡直抵得上三十年的俸祿。
“另傳陛下口諭，長寧所供‘雞湯’甚是美味，着允其自由出入乾祥宮，以示恩寵。”公公高聲道。
“殿下，這陛下的心思您可懂得？”
長寧點頭：“懂得。”
所謂自由出入乾祥宮，便是在給她參與議政開後門，而禁足十日，則在給她喬裝出宮辨認那若找藉口。
“多謝父皇恩賞，這些禮物和恩典長寧收了，不過處罰的旨意，卻是不能受的。”
“大殿下……”公公臉色一僵，小心翼翼地問：“您不是懂了嗎？”
“自然是懂，正因懂，纔不敢受。”
長寧微揚下巴：“敢問公公，父皇因何降旨責罰，罰得又是誰？”