沈家大門緊閉，連個守門的小廝都沒有。
路上行人婆娘卻不住圍着，對着沈家大門指指點點。
“就是這家的姑娘，與男人私會，真是不知廉恥。”有婦人罵道。
“哪個大家閨女鬧出過這種事，果然是商戶出身的賤皮子，呸。”
“哎哎，不是還有一個呢嗎，聽說還是和親哥哥搞到一起。”婆娘唏噓，一衆人都擺手攆她，一副受不了的模樣。
方謙心如刀絞。
是他荒唐，是他疏忽。
竟然讓一個女子承受這麼久的唾罵。
方謙站定，抓着腰間佩刀，咚咚叩門：“沈夫人，細柳營統領方謙，攜禮求見。”
……
“攜禮，那不就是提親？”慶安候府裡的丫鬟婆子們對於這件滿慶安都在議論的事抱有濃厚興趣。
“總比咱們那位只會一哭二鬧的強啊。”有丫鬟嘀咕，她臉上到現在還有宋宜錦讓人賞得巴掌印：“她倒是也想嫁了全個名聲，也得能啊。”
嫁給親哥哥，這怕是要被口水淹死。
長寧從她們身邊路過，並無意外。
方謙爲人忠誠，沈氏如此待他，他必不會辜負沈錦容。
此時，長寧也算想明白，那沈錦容爲何要冒險來宋家了。
男女情愛，真是世間最不講理的因果了。
她從廚房取走一罐豬油，對於那些避着她的議論充耳不聞。
“周嬸兒，你收拾好了嗎，姨娘那邊兒催你呢。”
“這就來這就來。”周嬸兒腳不沾地兒的揹着包裹從長寧身邊跑過。
女孩子一伸手，攔住了她。
“哪個姨娘？”
“善……善雲？”周嬸兒嚥了口水，手不自覺地捶下去。
長寧眯眼：“清曙院。”
周嬸兒忙不迭的點頭。
清曙院原本有兩個廚娘，但她被調到晴暖閣時，顧氏正失寵，沒來得及補這個缺兒，至今都只用着馬嬸兒一個人。
近日宋宜晟正爲緝盜的事心煩意亂，顧氏怎敢以加個廚娘這種雞毛蒜皮的事煩他。
“馬嬸兒出什麼事了。”長寧目光陰冷。
周嬸兒牙齒打顫：“她……她逃跑了，跟着那個依……依蘭。”
“不對。”長寧臉色冰冷，也不跟她廢話，將豬油塞給周嬸兒就往清曙院衝。
小廚房的住所，馬嬸兒的東西已經被人瓜分乾淨，長寧只找到幾件破舊的衣裳。
她面無表情，將衣服收走。
清曙院那邊，顧氏站在門前陰陽怪氣道：“果然是個吃裡扒外的東西，死了活該。”
長寧霍地擡頭。
顧氏一窒，想到宋宜晟的警告，也只是動了動脖子，扭身回了堂屋。
死了。
死了。
長寧攥着包裹出門，懷裡五枚銅板熾熱滾燙。
這五枚銅板就是馬嬸兒給她的買命錢。
買顧氏，買所有害她性命之人的，買命錢。
就是這一夜，顧氏翻來覆去的，根本沒睡好。
“這小賤蹄子，真是好大的狗膽。”她氣得坐起來，越想越生氣。
“姨娘彆氣了，都是那個梅香，仗着您的寵愛無法無天，花穗纔敢在老夫人面前進這個讒言。”蘭香負責守夜，這邊添油加醋起來。
“若不是她跟老夫人提起沈家，那老爺能想到沈家麼，也就沒以後這麼些事兒了。”
顧氏沉着臉。
她也是今兒下午才聽小廚房一個叫彩月的三等丫頭嚼舌根，才知道是花穗那個賤蹄子在杜氏跟前提起的沈氏家財萬貫，若是迎進門就是一座會生錢的錢罐子。
花穗是因此得老夫人歡心了，但她卻堵道了現在，還差點要堵一輩子。
她顧氏可不是想一輩子做姨娘的人。
“這賤蹄子跟梅香一樣蠢，明兒就想法子給我料理了。”顧氏咬牙切齒，吩咐下去，這才睡了個好覺。
花穗怎麼也想不到，她剛因慶功宴上的差事，在老夫人面前得臉，就遭飛來橫禍。
“我待你不薄，你竟然敢下毒害我！”杜氏指着那碗花穗送來的甜湯，不分青紅皁白地，就讓人將花穗杖斃。
“冤枉啊，老夫人，奴婢冤枉啊！”花穗尖叫求饒：“姨娘，姨娘您救救奴婢吧！”
“娘不必動怒，這種賤蹄子打一頓買到妓寨就是了。”顧氏揮手，花穗就被蘭香帶人拖了出去。
很快，院子裡就響起了殺豬似的慘叫聲。
痛打一頓，賣到妓寨去。
是痛打，比被打死還要痛苦。
花穗的尖叫逐漸奄奄一息，她到現在也不明白，爲什麼會落到這步田地。
她明明已經熬成老夫人跟前得臉的大丫鬟了啊。
她還替梅香報了仇。
爲什麼會從雲端跌落泥沼。
妓寨，那可是供下等人消遣的地方。
她想伺候主子，但她絕不想伺候奴才啊。
“救……救命……”她虛弱地喃喃，卻渾身是血地被人丟到木板車上。
蘭香對她嗤之以鼻，只說丟到城郊妓寨去。
花穗留下痛苦的淚。
她寧願死。
清清白白地死。
噗地一聲，她眼錢綴着幾根稻草的板車上落下一枚銅板。
花穗掙扎着看去，一張她不會忘記的臉出現在眼前。
“你讓人抓馬嬸兒頂罪時，可曾想過會有今天？”長寧淡淡道。
花穗瞠目結舌。
“這枚銅板，買你的命。”
長寧離開板車，她手心裡還有四枚銅板。
四條命。
她走在宋家的青石板路上，六月的驕陽曬得惱人，老天爺卻意外地灑下了一場小雨。
稀疏的雨滴洗去她心頭的不快。
長寧說過，她重活一世，是要讓別人不得好死的。
四枚銅板被她收起來。
昨夜花穗敢用馬嬸兒替澄玉頂罪，今日，她就要澄玉給別人替死。
她在府中行走暫時還沒有人跟着，因爲整個侯府都是眼睛。
長寧上下逛遍了各個院子，讓侍衛伐了幾根竹木。
羅氏坐在一角的涼亭裡望去，搖着扇子。
“她可真是清閒吶，比我這個病人清閒。”羅氏端碗飲了口，藥碗裡褐色汁液，形似湯藥。
細看之下，卻飄着幾瓣桂花，一顆烏梅。
羅氏搖了搖扇子：“可惜，不冰鎮，到底少了幾分滋味。”
“奴婢這就去給您鎮一下。”
“不必了。”羅氏擺手：“湯缺了滋味還可以再做一次，人若是缺了滋味，還能再活一回嗎？”
“回去啦。”羅氏搖着輕羅小扇，悠悠離開。