難得在家裡清閒一回，鳴鶴每天總要到鄉間裡走走，轉悠轉悠。當然絕對不是大搖大擺的在街市上走，那樣也會引來不必要的麻煩，鳴鶴雖然是退隱回鄉了，可是他畢竟還是當過大官的，他回來後自然有人會認出他來的，可是鳴鶴並不想有太多的人認出他來，對於他來說既然選擇了隱退那就要做一個最平凡的人。他想最好是不要有人認出他來。還把他當做朝中的首輔來看，至於說身上的那種光環早就應該退去了是，他不想自己辭官歸田之後還要置身名利糾葛之中，鳴鶴是一個期望簡單平實的人，對他來說越是簡單的生活就越令他嚮往，至於名利之事對他來說早就如過眼雲煙不復存在了，他要徹底回到一種恬淡、虛無、真實的生活，這就是他現在所要追求的全部。
所以鳴鶴經常會微服走訪，到處去體驗一番這民間故里風情。看那煙花三月，斜楊翠柳。俗話說：無官一身輕。這句話真是沒錯，自從鳴鶴辭官回來之後就覺得吃飯也要比以前香了，睡覺也要比以前踏實多了。想他以前在朝中當大官那是有苦說不出，儘管在外人看來那當官的都個個舒服無比，除了不用做什麼事情之外，每年還會有數不盡的俸祿那簡直是人人都趨之若鶩的美好差事，然而只有鳴鶴心裡才清楚，當官是很累的，非常累。每天不僅要起來的比平凡人早許多，即便是退朝了也得要走的很晚，因爲總是有一大堆的差事等着要去辦，尤其像他這樣大的職位那種辛苦是常人不能體會的只有當你真正坐上那種位置的時候才能真正體會得到。不僅要爲皇帝大人分憂解難，還有數不清的瑣事等着要處理，一會兒要處理朝裡公案，一會兒又有什麼大小戰役要來了，哪裡又有叛亂了需要出兵解決了…總之鳴鶴再朝中爲官的時候就沒有一天睡過好覺，吃過一頓飽飯。因此像他這樣真正的清官纔會瘦的跟猴子似的，那些大腹便便的多半是不怎麼幹事，全靠嘴皮子混飯吃的，也不會真正動心思爲朝裡做些實事，當然會長得一身橫肉。
鳴鶴總算把這烏紗帽給摘掉了，回鄉後的感覺就輕鬆了許多。不再有那種一人之下萬人之上的壓力。人家都會羨慕這個職位但是鳴鶴覺得那不過是他人的一番夢幻之想罷了豈不知：高處不勝寒！站的越高你的責任就越是大的無法想象。好了，鳴鶴不用再去頭疼那些事情了，因爲他現在已經與那些人、那些事都沒有任何關係了。
這一天鳴鶴又帶着家丁出來閒轉了，走到一家酒家前卻看見裡面跑出來兩個小孩童，其時那兩個小孩正在那裡打鬧玩耍，鳴鶴不覺擡頭看了一眼那酒家的名號，原來是叫“吳記酒家”來着，再看那兩個小孩只見其中的一個生的眉清目秀，很有靈動之氣質。然而吸引鳴鶴注意他的不是這小孩生的如何漂亮動人，而是他身上配的一個掛飾引起了鳴鶴的好奇，那是一件不平凡的掛飾，因爲那分明是當年失蹤的皇太子福王隨身的玉佩。那上面還有一條龍的圖騰，那是皇宮裡的專用玉佩圖騰。平民百姓之人是不可能有的，他們也不敢有因爲那意味着有篡逆之心，若是擅自私刻那可是要殺頭的。所以民間裡按理不會有的，不過如今竟然真的出現了。這不得不讓鳴鶴覺得好奇，莫非眼前的這孩子就是當年失蹤的皇太子？還是皇太子已遭遇不測有人撿到了這件宮裡的寶物？種種疑問立馬閃電般的出現在鳴鶴的腦中。
“阿七，你過來一下。去給我打聽一下這家酒家的來歷。還有剛剛從我們面前走過的那兩個小孩，最重要的是摸清楚那個身上帶有玉佩的小孩，他對我來說可能很重要，也許說不定他會是我的故人。”鳴鶴對家丁道。
“咦，你的故人？”那家丁聽得鳴鶴如此說不禁有點好奇，主人怎麼對這陌生的小孩有了好奇心，但是身爲下人他自然知道不該問的不能多問，只在心下嘀咕道，便依着鳴鶴的吩咐去做了
鳴鶴卻帶着這個巨大的疑問轉身回去了，他發現自己今天碰到了原本不想再去想的事情。這個小孩究竟是不是當年的那個失蹤的皇太子福王呢？按照他現在的年齡算來也是差不多有那麼大了，然而當年的皇太子不是被他的母親環妃給秘密帶出宮了麼？若是他二人尚在人間那爲何不見環妃的消息，莫不是已遭遇不測？…
鳴鶴陷入了深深的沉思，往事又一幕幕浮現在他的腦海中…
原來當年宮中發生了一場驚天動地的公案，這件事情牽涉的人很多，也很複雜，異常之複雜…
話說那還是十幾年前的時候，鳴鶴還剛剛入朝爲官，只是那時候他的官職並不大。雖然如此但是他還是已經陷入了一場宮廷裡的太子之位的爭奪之中。
當時身爲皇后的環妃已經是有了龍胎之人了，然而在她身懷六甲幾個月的時候忽然就發了一場大病，那病來的甚是怪異，幾乎是沒有任何的徵兆。不過爲了保住龍胎，皇帝大人便緊急召請了所有的宮裡太醫爲環妃治理，後來環妃在宮裡太醫的精心治理之下總算躲過了病魔，然而太醫卻斷言環妃的胎氣已經受到嚴重的影響只怕龍胎有損了所以便建議環妃打掉那龍胎。這下子環妃是打死都不會同意的，因爲身爲宮中的女子，她深深明白這是唯一可以讓她母子二人出人頭地的機會，如果要打掉這一胎那就意味着皇妃的位置要被別人給取代了所以環妃沒有理會太醫的話他相信人間會有奇蹟的。不巧的就是一個月后皇帝的另一個妃子玉妃也懷了皇帝的龍骨，此刻已經有人把目光轉向了玉妃，有人建議要立玉妃肚子裡的孩子爲太子假如生出來的是男胎的話，此話立即引來了絕大多數人的贊同。然而鳴鶴卻不是這些人裡的一份子，他堅持要保皇太子，因爲在他看來環妃纔是正室他所生出來的孩子纔是名正言順的，纔是實至名歸的所以他堅決要做保太子的一方，也就是“***”。然而贊成保太子的一方畢竟是少數，最關鍵的還是要看皇帝本人怎麼選擇了。但是最爲頭疼的是皇帝也不怎麼表露出來因而沒有人會猜的清皇帝的意思大家也只是在私下討論該保哪一個。鳴鶴當然持之以恆的認爲他的決定是正確的，他一直覺的只有正室的皇妃所生的龍胎才配做一國之主，那樣傳出去天底下的子民也會信服而不是弄個偏室的妃子之骨肉拿來頂替太子之選。
其實要是沒有環妃的那場大病，其實大臣們還是會和他的想法一樣堅持選擇環妃的骨肉作太子，但是這一次的事情似乎有點大了，連宮裡的太醫都說這龍骨難保，即便是生下來了也怕會是個不良的品種。所以就都把目光轉而投向了另一個妃子玉妃，至少自從她懷孕之後都一直未有大礙成功生下來的機會自然要大於環妃了，這些大臣們都不愧爲精明的官員，顯然他們將這保太子之事當做了一項官場上最重要的投資了，想想就會知道若是他們選擇的太子有幸當上了皇帝，那麼他們個個都會是皇帝本人的顧命大臣了，不用打仗建功立業也能高升何樂而不爲？這實在是不花錢就能得到好處的買賣，--值！
正是抱着這種心態，保玉妃的人自然佔了多數。可是鳴鶴依然不爲所動，他堅持自己的信仰。他不會因爲一己私利就會去改變自己一向堅持的事情那不會是他的作風。雖然環妃是生過一場病，太醫也說着龍胎不報，但是鳴鶴認爲只要環妃一天沒有生下這龍胎就一天也不能放棄希望，他希望太子是名正言順的太子，而不是所謂的“雜種”。在那些投機的大臣看來誰當都一樣最主要的就是看哪個對自己更有利一點，他們當然看準了環妃的“大勢已去”所以就紛紛轉而另有盤算。其實都不過是爲了一己私利罷了，並沒有真正的是要爲了國家江山社稷。
鳴鶴當時地位還不高，也沒有權利向皇帝建議誰該當太子的問題，因而他只能將這個問題一直壓在心底，希望有一天可以找到機會想皇帝親自道明自己的意圖。他不是爲了名，也不是爲了利，他只是爲了自己心中所堅持的正道。就像每個人心裡都會有信仰一樣，鳴鶴的信仰就是全力支持環妃當上真正的皇后， 她的龍胎就名正言順的當上太子。但是這一切還是需要一個人的決定，那就是當時的聖上。因爲自從環妃一病之後那皇帝開始有點偏向於玉妃了，皇帝當然也有自己的打算，選太子不僅是自己的一紙決策更是關乎到江山社稷的承繼大統的問題，是要對祖宗有所交代的而不是全憑個人愛好皇帝當時就覺得環妃肚子裡的孩子已經沒什麼希望了，能夠生下來是個人就不錯了。正是他的這一點小小的變化那些臣子們立即察覺出來了紛紛改變自己的意願，這無疑增大了鳴鶴的的心理壓力，雖然他貴爲朝中的首輔大臣。