老太太見着沈徹眼珠子就轉不動了，眼裡全是淚花，“瘦了、黑了。”老太太拉着沈徹不鬆手。
“塞上那麼大的太陽，自然黑了。黑了不是更像個男人麼？”沈徹嬉皮笑臉地道。
老太太嗔了沈徹一眼，“過些時日你大哥就要進京獻俘了，你怎麼不跟着他一同回來？”
此次樂原關大捷，沈御以少勝多，還生擒了酋首喆利，可謂是天大的功勞，凡是能巴着這次大捷的，升官發財就在眼前，因此老太太才埋怨沈徹，若是他跟着沈御一同回來，紈絝的帽子大概就能摘掉了。
沈徹替老太太抹了抹眼淚，“孫兒這不是想你了麼？咱家有大哥就行了，這次三弟也立了功，天底下的好事兒哪兒能都被咱們家佔去，我還是喜歡悠悠哉哉地當我的富貴閒人。”
老太太知道大事兒上她管不住沈徹，也只能由着他自己折騰。人老了，也不久不在乎什麼富貴榮華了，只在乎平安二字。老太太拉着沈徹絮叨了半晌，這纔看向紀澄，“哎，你說你們一個兩個的，怎麼都瘦成這樣啊？”
沈徹的瘦有可能是老太太臆想的，總是擔心他吃不慣外頭的東西，而紀澄的瘦卻是實打實的，她本就窈窕，這一回只怕瘦了十來斤去。眼睛都凹陷了，臉小得一巴掌就能捂住，瘦骨嶙峋地生生減了三分姿色去。
老太太一看紀澄就知道她怕是受了不少苦，回頭責怪沈徹道：“你這是怎麼照顧你媳婦兒的，瞧這瘦得。”
沈徹的眼神涼悠悠地在紀澄臉上掃過，似乎嫌棄礙眼，很快就掠過了。
紀澄對着老太太笑道：“都是我自己的錯，吃不慣塞上的東西，成天都是牛羊肉，一點兒青菜都沒有，上火嘴角的口瘡就沒好過。”
老太太點點頭，算是相信了紀澄的說辭。
只是待紀澄回了九里院之後，她的兩位妯娌卻在背後議論開了。四少奶奶李芮同沈御的妻子崔瓏道：“大嫂，你看到二嫂那樣子沒有？簡直像老了四、五歲似的，你看到她手了沒有，嘖嘖，真是太糙了，我瞧着彷彿還有繭子呢，也不知是經歷了什麼？”
崔瓏道：“她怕是塞外水土不服，再說了本就在交戰，一應照應伺候哪有家裡那般細心，吃苦是在所難免的，回來養些時日，自然就豐潤了。”
“這吃苦也是她自找的。明知道此去前路多戰事，她還以爲是去遊山玩水的，如今吃了苦頭，也省得她以後瞎蹦躂。”李芮撇嘴道。
崔瓏不接李芮的話，她是從她堂姐崔玲處聽得，自家二弟對這位弟媳婦還是十分上心的，崔瓏可不願憑空得罪人。“她去塞外還不是爲了照顧二弟。”
李芮心裡只嫌這位說話滴水不漏的大嫂甚爲無趣，她雖然也不喜歡自己的小姑子沈萃，可卻不得不承認有時候和沈萃說話卻還叫人快活些，想必沈萃如果見着紀澄如今這副模樣，還不知怎麼幸災樂禍哩。
卻說紀澄根本不在乎李芮在背後議論自己的話，即使聽見了也不過是一笑置之，可是當她在水銀鏡子裡看見自己的樣子時，還是下了一大跳，說不在乎那容貌卻也是假的。
哪怕前一刻都想去死了，可女人依舊會在乎自己的容貌，死也要死得像個美人。
紀澄在賽亞家裡時，根本沒什麼功夫照鏡子。賽亞家裡就一面銅鏡，且還老久得都花了，只能看出個人影來，不會把鼻子錯認成嘴巴而已。所以她雖然知道自己可能憔悴了些，但卻沒料到能憔悴成這樣。
以前白嫩得吹彈可破的肌膚如今成了小麥色，還略顯粗糙。臉瘦了眼睛大得跟銅鈴似的嚇人，真叫人沮喪。那手指就更不用說了，因爲在賽亞家做了很多粗活、累活，手指根都長了繭子，用手摸自己身上的綢緞衣裳都會掛絲，粗糙得可怕。
榆錢兒忙不迭地給紀澄打了一盆牛乳來，讓她先泡手泡腳，這才又去張羅那拌了玉女桃花粉的澡豆麪子去。
榆錢兒一邊伺候紀澄擦澡一邊抱怨道：“這南桂究竟是怎麼伺候姑娘的啊？根本就不會伺候人。姑娘你自己也太不上心自己了，雖說是天生麗質，可也不能由着你隨便糟蹋啊，你瞧瞧你，鼻尖都冒出幾粒雀斑了，這可是再也消不掉了。”
紀澄手裡拿着把鏡正左側側臉，右側側臉地懊惱，的確是太糟蹋自己了，就她如今這副尊榮，只怕沈徹看了都嫌傷眼睛。
想到這兒紀澄忽地又黯然傷神了起來，她竟然還盼着沈徹能多看她兩眼，何等可笑和可恥。紀澄將把鏡往旁邊的衣裳堆裡一扔，再也沒心思看自己的樣子，又得榆錢兒折騰去。
榆錢兒是個大驚小怪的性子，看到紀澄大腿內側的斑斑痕跡後，更是差點兒把房頂都給蹦穿了，“姑娘，你這是，這是怎麼弄的？”
紀澄大腿內側的傷疤是騎馬留下的。當初爲了尋得馬元通的下落連日騎馬，她大腿內側的一直都是血肉模糊的，後來找到馬元通之後才勉強處理了一下傷口，褲子都跟那血肉連在一塊兒了，生生地重新扯開結痂的傷口這才把褲子脫了下去。後來更是好了壞，壞了好，如今留下疤痕一點兒也不奇怪。
榆錢兒道：“這多難看啊，郎君看了怕是要嫌棄的。”
紀澄下意識地合攏雙腿，“胡說什麼呢，你害臊不害臊？”
榆錢兒這才閉了嘴。
紀澄在屋子裡好好休息了三日纔算緩過勁兒來，只是這三天沈徹都沒回過九里院，或者準確的說應該是沒有回過九里院的正院——臥雲堂。
三天之後，紀澄去給老太太請安時，老太太已經迫不及待地將中饋之責又甩回給了紀澄。紀澄拿着對牌只覺受之有愧，若是老太太知道她在塞外做了什麼，只怕殺了她的心都有。她哪裡配得她如此看重。
紀澄如今也是能拖一天算一天，沒敢去跟老太太坦白，可是紙是包不住火的，等沈御的大軍回京，只怕草原上的事情也瞞不住老太太。
只是紀澄還在這二少奶奶的位置上一天，她就必須做好這二少奶奶一天，九里院最下頭的花廳裡，紀澄正聽着各管事媽媽回事，然後對着賬本一頁一頁地翻着。
下頭的人自以爲聰明，其實誰忠誰奸只要紀澄微微動動腦子，就全部清楚了，她尋思着要好好整頓一下這些人。以前想着還有大把的時間，她這二少奶奶出身不顯做事也不能太高調，所以想着慢慢來，捕捉痕跡地把那些人弄掉。如今情形大不同了，就當她是爲下一任二少奶奶做貢獻吧。
紀澄腦子裡正盤算着如何着手，卻見徹夜未歸的沈徹從外頭進來。紀澄身爲妻子，自然要起身迎接，而沈徹卻只是漠然地從她身邊走過去。
這下可就是水珠落到油鍋裡了，回事的人心裡都亂濺着油點子，想全心全意投靠紀澄的，此刻難免就起了觀望的心態，而哪些本就打算和新主子打擂臺的老奴，心裡可是樂開了花。
老太太最關心的就是沈徹這一對兒，打從沈徹回來開始，她就已經察覺到小兩口的不對勁兒了，今日聽得下頭的人一說就更是擔心了起來。
“阿清，你說這是怎麼回事啊？出去的時候不是好好的麼？阿徹還說就是想帶澄丫頭四處走走看看，怎麼回來之後就成了陌路人了？”老太太滿是憂心地道。
那曹嬤嬤雖然腦子不太靈活，但對老太太關心的事情卻是極爲上心的，這事兒她早打聽清楚了，只是這半個來月一直沒敢跟老太太提，今兒既然老太太自己問起了，她也就不再隱瞞。
“奴婢聽說，阿徹在草原上時，跟一個突厥女子成日裡出雙入對的。”曹嬤嬤道。
有時候一句話就把所有的事情都解釋清楚了。
老太太心頭涌起一口濁氣，久久之後才長嘆一聲，“哎，這成親纔多久啊？我看他當初也是歡喜的，以爲這個能長久些，哪知道……”哪知道男人就是喜新厭舊。
“阿徹回來，你叫他到我屋裡來，我有話同他說。”老太太道。
曹嬤嬤道：“阿徹這些時日好像都不怎麼回九裡院。”
老太太吃了一驚，“已經道這個地步了？”她想想了之後改了主意，“這夫妻之間的問題一個巴掌也拍不響。澄丫頭外柔內剛，也是個倔性子。你將她叫過來，我有話同她說，自己丈夫雖然有錯，可做妻子的也不能一味地氣憤把人往外頭推。本是指望她嫁進來能讓阿徹收收心，哪知道卻適得其反。”
曹嬤嬤聽老太太這意思，是對紀澄也生了不滿，少不得勸道：“少奶奶也是個小姑娘，哪有你老人家這般的見識。心裡頭受了委屈，難免態度就生硬了。你老人家好好勸勸她便是。”
老太太擡眼掃了掃曹嬤嬤，曹嬤嬤趕緊解釋道：“就是看她也怪可憐的，又瘦又黑，跟出門的時候可是兩個樣兒，怕是沒少吃苦。”
老太太忍不住笑道：“你當我是那吃人的惡婆子麼？咱們也就私底下這麼說一說，既然兩個人已經成了親，我自然就只能盼着他們好。”