初夏的天空湛藍明亮，那樣清透的藍，襯着白得無垢的雲朵，讓仰首觀看的人心情都不由得歡暢起來。
“呆子！笨蛋！你倒是說句話啊！”
嚴青菊木木地坐着，直到腦袋被一隻保養得宜的手直接推了一把，才懵懵地擡頭，看向身旁容色豔麗、笑容明媚的少女。
“二姐姐，我……我無話可說。”她小小聲地說，低垂下頭，側顏柔和而美好，姿態纖纖弱質，讓看到的人都要心疼憐惜了。
“你這笨蛋！”嚴青蘭差點被她氣死，跳着腳道：“難道我說了那麼多，你就只有這句話？你不是最愛坑人麼？這回怎麼這麼乖就聽話了？”
嚴青菊平靜地看着她，拉了拉她的手，軟聲道：“不然如何？老太君爲這事氣病了，作孫女的怎麼可以再拿這事情去擾她老人家休養？老太君爲咱們做的夠多了，我不能再拿這事情去煩她，這是不孝的。”
聽罷，嚴青蘭也泄氣了，這倒是。前陣兒傳出鎮國公府給靖安公府下聘，聘娶靖安公府的四姑娘時，老太君一怒之下，直接暈厥了過去，嚇得整個靖安公府都不得安寧。事後雖然因爲鎮國公世子不在京城而沒有後續動作，但是所有人都覺得，這親事實在是玄的，可能會成，可能不會成，實在是難說。
“那個紀顯，不是什麼好人，殺人如麻，而且還是個破相的，私德不修，根本不是什麼好夫婿人選。還有，鎮國公府也不是什麼好地方，連門前的石獅子都是髒的，人人都是佛口蛇心，沒一個安份的，嫁進那種地方非得被人鬥死。你雖然有些本事，但是那些老女人手段多着，你鬥得過人家麼？還有，紀顯的小妾通房可多着，到時候你這模樣兒能鎮得住麼……”
聽着嚴青蘭喋喋不休地數落着對方的短處，嚴青菊心有慼慼蔫，但面上卻不能有所表示，只是聽着她嘮叨，這些話無不是數落鎮國公世子紀顯的，她近兒在嚴青蘭這裡聽過不下十幾遍了，都聽得能倒背了。
等嚴青蘭終於離去後，嚴青菊重新拾起先前因爲嚴青蘭到來而放下的書卷看起來。
丹寇進來重新沏上一壺乾淨的茶，笑道：“二姑娘也是關心姑娘的，所以纔會天天過來嘮叨。”
嚴青菊垂着眼看書，烏黑而纖長的睫毛濃密得像兩把小扇子，顫顫地覆着那雙盈盈的水眸，彷彿如蝴蝶的羽翼，那一瞬間的風情，讓丹寇不小心看得呆了。
“有事？”嚴青菊發現丫鬟盯着自己，忍不住擡頭問道。
丹寇回神，發現自己竟然盯着姑娘看，臉蛋微紅，忙道：“沒什麼事。天色要暗了，姑娘仔細眼睛，別傷了眼睛。”
嚴青菊嗯了聲，依然翻着手中的書。
丹寇收拾了桌子，安靜地立在一旁候着，想着自己的心事，也有些愁腸百結。她伺候的這個姑娘，是靖安公府庶出的庶出，即便四老爺極得老太爺的喜愛，也改變不了四老爺的出身，是公府的庶出老爺。而她伺候的姑娘，更是庶出老爺的庶出姑娘，這身份比不得公府的其餘三個嫡出的姑娘。
幸好，雖然她家姑娘是庶出，但是因爲有三姑娘喜愛憐惜，一直都像嫡出姑娘般教養，氣度學問管家中饋等本事皆是不差。又有老太君憐惜，以後嫁到個比公府門楣低些的門戶去作個主母也使得。
可是，就在她家姑娘剛行了及笄禮不久，鎮國公府卻過來下聘，而老太爺更是過份，連聘禮都收了，擺明着要將她家姑娘像貨物一樣賣了出去。
那鎮國公府是好相與的麼？明顯是要給他們府裡的世子娶個身份低的回去，好讓她們拿捏。而鎮國公世子也不是什麼好良人，更不是女人該嫁的。
丹冠作爲貼身的大丫鬟，以後估計也是要陪嫁過去的。自家姑娘嫁得不好，這陪嫁丫鬟還有什麼好出路？想到自家姑娘和自己的未來，丹寇憂心忡忡。
就在這種憂心中，到了掌燈時分，正房那邊來了人，說是四老爺回來了，請姑娘過去一起用膳。
“不知道四姑娘可是用過膳了？老爺在夫人那兒，突然想到了姑娘，說很久未見姑娘了，讓姑娘過去一起吃個飯呢。”來報的丫鬟掩着嘴笑，雖然未有討好，但是也不敢輕易地得罪這庶出的姑娘。
嚴青菊放下書，說道：“先前只吃了些點心，正好餓了。丹寇，給我更衣，我要陪母親和父親一起用膳。”
丹寇應了聲，忙和丹橘一起爲她更衣打扮。
待整裝完畢，嚴青菊扶着丫鬟的手往四夫人陳氏的院子行去。
嚴青菊來到正房時，嚴祈安和陳氏正坐在炕上說話，周圍的丫鬟婆子肅手站在一旁伺候着。
見到嚴青菊進來，陳氏便笑道：“老爺，四姑娘來了。”她將庶女叫過來，拉着她的手端詳了下，對嚴祈安道：“老爺，您瞧四姑娘出落得越發的水靈了，都是老太君調.教的結果，咱們府裡的老太君就會調.教人。”
嚴祈安撫着頜下的鬍鬚，打量庶女一遍，心裡頭也略略滿意，看着身板兒羸弱了點兒，但是男人不就是好這口麼？鎮國公世子一定會喜歡的。至於鎮國公府聘娶自己女兒的原因，他下意識地忽略了，反正他只知道這女兒十分值錢，鎮國公府的聘禮豐厚得差點閃瞎他的眼睛，連老太爺都極滿意這樁親事，那麼便是極好的。
“菊丫頭長大了，極好極好。”嚴祈安樂呵呵地笑道。
嚴青菊給他們請安後，聽到這話，擡頭看了眼父親，又低下頭去。
陳氏略略蹙眉，這麼柔弱膽小，嫁去鎮國公府真的能守得住那世子夫人的位子麼？不過她與這庶女不親，況且上頭還有老太爺作主，她也不能說什麼。既便老太君不同意這樁親事又如何？外頭都傳遍了，不同意也沒辦法，除非那紀顯回來後，親自來退親。
當然，若是紀顯敢提出退親，恐怕靖安公府也不會善罷甘休了，被退過親的女人哪有什麼好名聲？恐怕到時候提出退親的還得由靖安公府來做才行。只是無論如何，對菊丫頭的名聲都有礙。
“好了，擺膳吧。”
嚴祈安不知道陳氏的心思，看過搖錢樹一般的庶女後，覺得這樁親事可行，心裡越發的高興了，連飯都多吃了兩碗。
用過晚膳，拜別父母，嚴青菊回到了青菊居。
丹冠伺候她洗漱後，見她又拿起一本書看起來，又勸道：“姑娘，這光線暗，會傷眼睛，還是別看了，歇息吧。端王妃也常說，要保護好眼睛，若是得了老花眼可不好了。”
聽罷，嚴青菊看書的動作一頓，便點頭道：“好吧，我不看了。”
就知道搬出端王妃的名字最有效，丹寇笑着伺候她睡下。
不過雖然睡下，但是丹寇睡在小牀上，如何沒感覺到牀裡頭的人翻了好幾次身，心知自家姑娘也是爲婚事犯愁的，只是這父母之命，媒妁之約，作兒女的能如何？沒看到連老太君都被氣病了卻也沒辦法麼？
第二天，主僕倆精神都不太好。
嚴青菊正倚在榻上眯着眼睛歇息時，突然又聽到一陣雜亂的腳步聲一路闖進了青菊居，不用看便知道來人是誰了。
果然，便聽到了一道爽直的聲音：“你這丫頭，怎麼還坐得住？難道你沒有聽說，那鎮國公世子被皇上從西北營那兒召回京了麼？”
嚴青菊“哦”了一聲，微微坐直了身。
嚴青蘭看她這副沒精神的模樣，罵了幾句，又戳了下她的頭，氣道：“那鎮國公世子回來了，也不知道這樁親事會怎麼樣？希望他別同意的好，要娶娶別人家的姑娘去，咱們家姑娘不嫁這種人。”
嚴青菊像個木偶一樣被她戳來戳去，也不反抗。小時候她反抗過，後果太嚴重了，疼得她現在還有記憶，便不敢反抗，只是逆來順受地跟在嚴青蘭身邊，讓她不高興時就打罵，旁人也不敢說什麼。直到後來阿竹從江南迴來，頂在前頭護着她，和嚴青蘭打起擂臺，才讓她從嚴青蘭的暴力中解脫出來。
後來也不知道從什麼時候改變了這種關係，姐妹間開始互相關心友愛。冷淡自重的大姐姐也不再冷眼旁觀，會關心她們，調解姐妹間的關係；暴力又衝動無腦的二姐姐也剋制了自己的脾氣，懂得體諒人；更不用說她最喜歡的三姐姐，一向都是護着她，不僅二姐姐沒再打她了，連那些僕人也沒敢再待慢她。
嚴青菊喜歡這種改變，也慢慢地學會着關心人。現在二姐姐雖然罵得兇，戳得兇，但是她知道她是關心自己，所以她什麼都沒說，任她發泄。
嚴青蘭罵了一通，見她沒反應，便又泄了氣。
“壞菊，你也沒辦法麼？”嚴青蘭忍不住問道，在她心裡，這朵小菊花本事大着，坑人完全沒商量，她們姐妹一起聯手不知在暗地裡坑了多少人，都是這朵菊花在不經意間出的壞主意。
嚴青菊抿嘴笑道：“二姐姐，三姐姐現在是端王妃，靖安公府不比以往。”
“我知道啊。”嚴青蘭理所當然地道。
嚴青菊滯了下，欲言又止，最後只能道：“如果老太爺不退還聘禮，我也沒辦法。”
嚴青蘭又泄氣了，癱在那兒不想動彈。過了會兒，她看着嚴青菊，伸手抱了下她，說道：“壞菊，我也沒辦法了，怎麼辦？”
“不要緊，二姐姐已經做得很好了，我很高興。”嚴青菊仰首對着她笑，笑容柔美嬌怯。
嚴青蘭一看她這副怯生生的模樣，即便知道她一肚子壞水，但仍是覺得心臟有些受不住，連作爲女人的自己都覺得她太美好太柔弱，想保護她腫麼辦？
等嚴青蘭嘆着氣離開，嚴青菊站在窗前看了會兒天空，目光幽深。
丹寇站在她身後，欲言又止，最後忍不住道：“姑娘，若是您實在拿不定主意，便去求端王妃吧？她是王妃，一定有辦法的！”
“閉嘴！”嚴青菊回身，蹙着眉看她，“三姐姐現在是什麼身份？怎麼能管到孃家事兒來？沒得讓人說她沒婦德。”
丹寇被斥責，有些惶恐地忙跪下請罪。她就知道端王妃是自家姑娘心中不能碰觸的逆鱗，觸之必死，現在更是證實了，因爲怕連累到端王妃的名聲，所以姑娘絕對不會去求端王妃出手的。
不過，在鎮國公世子回來的幾天時間，似乎都沒有什麼動靜，這讓很多人都急了。
嚴老太爺和嚴祈安急的是，若是這樁婚事不成，聘禮要退回去不說，要到哪裡再給嚴祈安找個得聖寵的女婿爲他撐門面？而老太君等人急的是，鎮國公世子這是什麼意思，是當時進宮面聖時，皇上心裡不同意這兩府結親麼？不喜端王與紀顯成爲連襟？既然皇帝疑心病重，不喜的話，那鎮國公世子好歹給個消息過來，要退親告知一聲，由他們靖安公府來退，絕對不能讓鎮國公府退。
就在各種猜測中，卻沒想到，嚴祈安已經避着人耳目，將登門拜訪的鎮國公世子請進了他的書房。
看着面前身材魁梧、氣質彪悍的男人，嚴祈安心頭有些發怵，他……他不知道鎮國公世子是長這副模樣啊！這也太嚇人了！不說他的臉，就是那身氣勢，像哪個戰場沐血走來的殺神煞星一樣，彷彿都能嗅到他身上飄來的血腥味了，也不知道殺了多少人。
“嚴四老爺，在下紀顯。”紀顯拱手道，態度十分隨意。
嚴祈安卻已經不在意他的態度如何了，小心地道：“不知紀公子今日登門有何貴幹？”
紀顯深深地看着他，在嚴祈安被看得額頭冒虛汗時，方道：“在下想見令嬡一面，不知可否允許？”
“……”
混賬東西！未出閣的姑娘哪能給你見的？作你的白日夢去吧！
嚴祈安很想這樣雄壯威武地回一句，但在那雙戾眸瞪來時，腿便軟了，頭便點了：“可以！可以！紀公子想見誰都行，我馬上帶你過去！”
紀顯：“……”