四月下旬，天氣已經開始熱起來了,算是有了夏天的感覺。
阿竹坐在軟榻上，擡頭便能看到窗口上兩隻毛色豔麗的鸚鵡，發現她看過來時，兩隻鸚鵡興奮地跳着，尖着嗓音叫着：“美妞,美妞,去玩去玩~~”
“玩什麼？剛回來,累死了,不玩！”阿竹沒好聲氣地道。
鸚鵡似是不懂她爲何語氣惡劣,又叫起來：“美妞,壞脾氣,壞脾氣~~”
再心平氣和的人都要被它們給氣得肝火上升，阿竹索性不理它們,呷了口茶後，見耿嬤嬤進來,免了她的行禮，示意她坐在旁邊的小杌子上。
“聽說皇上爲周王賜婚,不知皇上這回擇哪家的姑娘爲周王妃？”阿竹問道。
先前在回京路上,阿竹便從陸禹那兒得知周王被賜婚一事，而且讓她震驚的是，周王的繼王妃並不是原本承平帝和皇后看好的太傅府的姑娘，下人呈上來的消息語蔫不詳，似是有什麼內情。阿竹不想過於操心去煩陸禹，便按捺住心情，回到府裡方纔找耿嬤嬤打聽。
耿嬤嬤見她回來後不是首先關心府中事務，而是這件事情，心裡也有些明白了。已逝的周王妃和他們家王妃是堂姐妹，情份不一般，王妃關心也是情理所在。便道：“老奴也聽到消息了，是昌德公嫡次子之女、安慶長公主的女兒——清寧郡主。”
阿竹很快便理出這未來的周王妃生平。
這安慶長公主同樣是承平帝的姐妹，先帝留下的公主，不過安慶長公主與承平帝不是同母所出，情份自然是比不得安陽長公主的，但承平帝對這位妹妹也是有幾分感情存在，蓋因這位公主是個通情達理又識情識趣的，極少讓人操心，在皇家公主素有賢良淑德的好名聲。安慶長公主下降昌德公府後，並不擺公主架子，一心一意和丈夫祝章過日子，在昌德公府中也極得尊敬。
安陽長公主和安慶長公主就是兩個極端，安陽長公主囂張霸道，在京中極有名聲。安慶長公主卻是個通情達理的，並未與丈夫獨居在公主府中，而是搬到昌德公府與婆家人居住。而這祝章也是世家中有名的名士，並不走科舉仕途，但他學問極好，有衆多年輕公子慕名而來拜師，可惜的是，他常年攜妻女到各處遊歷，難得在京，使得安慶長公主的名聲更不顯了。
安慶長公主和祝駙馬共育有一兒一女，女兒被承平帝封爲清寧郡主，因爲他們常年在外，也無人知道這清寧郡主的模樣品性，對於皇上突然會擇清寧郡主——祝蘋爲周王繼妃，不只阿竹吃驚，估計京中很多人都吃驚。
阿竹琢磨了下，含蓄地對耿嬤嬤道：“皇上怎麼會突然擇選清寧郡主爲周王繼妃呢？我先前曾聽王爺提過，周王繼妃曾經另有人選。”
自從周王妃去逝後，周王因對周王妃感情極深，一直不肯繼娶，拖到如今，等到他終於肯鬆口後，皇上也和皇后商量，爲了體弱的周王世子好，這繼王妃便挑個溫和善良的，以便照顧周王世子，也讓周王寬心。所以方會挑中素有清名的太傅鄭家之女，聽說這是個極有規矩的姑娘，品性樣貌都沒話說。
這事兒知情的極少，恐怕就只有帝后及周王、惠妃等人是知情的，阿竹能知道，也托賴於陸禹先前見她憂心周王世子，方會告訴她這事兒。
耿嬤嬤臉上驚訝的神情一閃而逝，卻沒有多嘴地問先前的周王繼妃人選是誰，只道：“老奴在府中，並不曾聽到什麼消息，或許方管家會知曉。”
阿竹又忙讓人去將管家方荃叫來。
方荃行了禮後，得知王妃喚他過來的原因後，沉吟了下，方道：“王妃，這事兒老奴也只是聽說了一嘴，據說前幾日清寧郡主在宮中的馬場驚了馬，正好當時周王殿下在場，救了她。”
然後隱晦地提示，當時周王是直接將人家姑娘抱了個滿懷，很多人都看到了，加之安慶長公主進宮在鳳翔宮坐了一個上午，午後便傳旨了。
阿竹明白了，不管這事情是意外還是人爲設計的，周王抱了人家姑娘是不爭的事實，安慶長公主也不知道是不是基於愛女原因進宮找了皇帝說項，於是這婚事便成了。至於皇帝皇后原本看好的鄭家姑娘，自然沒她什麼事了。幸好世人也不知情，鄭家姑娘也不必受到什麼非議。
阿竹沉思時，陸禹回來了。
先前他們剛進城，便有羽林軍出現，將他請進宮了，阿竹還緊張了下，以爲有什麼事情。現下他能如此快出宮，阿竹看罷心裡也鬆了口氣。
耿嬤嬤和方荃忙行禮退下，阿竹起身伺候他更衣，等伺候他洗臉淨手後，夫妻倆坐在軟榻上喝茶。
陸禹喝了半盞茶後，方問道：“剛纔在做什麼？”
阿竹正欲回答，突然一道尖聲尖氣的聲音幫她回答了：“美妞問話，周王妃，嘎嘎嘎~~”
阿竹：“……”
陸禹擡頭看向那兩中鸚鵡，它們見有人看來，興奮地在腳架上跳來跳去，嘎嘎地叫着，“男神您好，男神您好~~”
陸禹奇怪地側了下頭，問道：“男神何意？”
阿竹滿臉黑線，能說她就是不小心在鸚鵡面前說漏了次嘴，說它們的前主人美貌、氣質雙全，看起來就像個高大上的男神麼？沒想到這兩隻怪鳥會對着陸禹叫男神，一副諂媚的樣子，阿竹差點想要撥了它們的毛烤了。
想罷，阿竹抱怨道：“我也不知道它們怎麼會蹦出那麼多話，比其他的鳥都精怪不少？我還很奇怪，王爺你當年送它給我是什麼意思呢？這幾年我沒少被它們笑話！”一時間，將所有的事情全都推到他身上了。
陸禹淡然笑道：“這是父皇賜我的一座皇莊裡的莊頭精心教養出來的，當年我見它們精怪有趣，想着你病了一場，估計挺無聊的，便讓人送去給你解悶了。”
他微笑的面容是如此自然，目光看似清冷卻帶笑，盯着她看時，反而讓她有些不好意思了。
阿竹咳了一聲，決定不理會鸚鵡的問題，說道：“剛纔在問清寧郡主的事情呢，先前不是說皇上給周王賜婚了麼？王爺，這清寧郡主是個什麼樣性情的姑娘？”
雖說京中世家勳貴的姑娘阿竹都是有耳聞的，閨閣時一起聚會啦參加詩社、馬球什麼的也見過不少，但是安慶長公主夫妻常年在外遊歷，一雙兒女也同樣跟隨，幾年都少回京一次，也無從猜測起來。
“沒印象。”陸禹不太在意地道：“安慶姑姑極少回京，清寧郡主是父皇十年前封的郡主，當年見她時，比你瘦弱多了，也沒你胖，不過脾氣比你大……”
能不能別拿她小時候的胖來作參照物？阿竹正要對他怒目而視時，這男人又偏首朝她笑，阿竹又開始面紅耳赤地別過頭。
她覺得，兩人有點兒像婚後戀，先婚後戀，現在的這種臉紅的狀態有點兒像戀愛，兩人都處在磨合期，小心翼翼地試探着彼此的性格底線，尋找着更恰當的相處方式。而她是個不爭氣的，他只要朝她微笑，用那種似乎很溫柔的笑容朝她笑，她就會覺得面上發熱。
阿竹喝了口茶，努力讓自己恢復正常，疑聲道：“脾氣有點兒大？多大？”她有些緊張，周王看着就是個嬌弱受，若是來個女漢子還不是將他製得死死的？這也沒什麼，只要對周王世子好就行，就怕脾氣太大，容不下前妻的孩子。
陸禹支着臉，回想道：“本王記得，她和幾個公主一起玩耍，被路中的石子絆倒了，便讓人將石子砸碎了。當時是發生在御花園裡的事情了，看起來挺活潑的，脾氣是大了點兒，不過還挺講理的，至少沒有將御花園其他路中的石頭都砸了。”
阿竹有些黑線，講那麼清楚做什麼？正想轉移話題時，他又道：“不過比起你來，還是你乖一些。”
所以，他是因爲想要拿她作比較，纔會去觀察一個小姑娘麼？阿竹有些哭笑不得，真不知道該感到歡喜好，還是有些吃醋好。
“那她長什麼模樣？若是個講理的，不拘她將周王世子視如已出，只要盡到責任便成。”反正孩子有奶孃丫鬟照顧，只要未來的周王妃不故意找茬便行了。
陸禹將茶盞放下，漫不經心地道：“不知道。”
在阿竹還想問些什麼時，他已經探手過來，一把將她擄到了懷裡，捏起她的下巴，低首在她嘴上親了一下，撫着她的臉道：“每個人都有自己的福緣，你管不了那麼多。七皇兄即便讓珮兒叫你姨母，你也只是姨母罷了。”
阿竹聽得愣了下，然後慢慢地倚在他懷裡，面上有些沮喪。
她也知道自己管不了那麼多，可是想到周王世子那張肖似嚴青桃的臉，她心裡就想讓他健健康康地長大，別受那麼多波折苦難。或許，她對嚴青桃那般在意，也是因爲她用生命讓她明白了一些道理。
想罷，阿竹舒了口氣。
不管怎麼樣，現在已經成定數了。
從棲霞山回來的第二日，便是嚴青菊的笄禮吉日。
一大早，阿竹便打扮好，帶上禮物回孃家了。
陸禹半個月的婚假還有幾天，沒事可幹，便直接送她出了門，一路送到了靖安公府後，在所有人詭奇的目光中，扶了她下車後，又與靖安公府的男丁們寒暄幾句，方從容離去。
阿竹木然地看着這位王爺不甚在意地在衆人面前秀恩愛，見那些人目光中有着羨慕嫉妒之類的情緒，很想說，她也不知道這位王爺閒到發慌來幹這種事情啊！
高氏和柳氏等人得到消息過來迎接，阿竹忙上前一步扶住她們，笑道：“今兒是四妹妹的好日子，我回來瞧瞧，大伯母你們不用太拘禮，不然我都不自在了。”
高氏笑了笑，也不再說什麼，和她寒暄幾句話便帶着靖安公府的女眷離開了。
等人一走，阿竹瞧了瞧，便撲到她娘身邊，挽着她的手，親親密密地去了五柳院。
“娘，家裡沒什麼事吧？阿爹呢？胖胖呢？你們的身體還好吧？最近換季了，要注意身子，可別跟着生病了，我聽說這些日子外面藥堂中很多人得了病，都是季節性的，你們當心一些……”
柳氏原本看她被女婿小心地扶着下車，氣勢還挺像模像樣的，可這會兒嘰嘰喳喳地說個不停，心裡又好笑又好氣，戳着她的臉頰道：“你注意好自己就成了，只要你過得好，咱們就放心了。”
阿竹忍不住又抱着她的手，和她一起坐在炕上，就像未出閣的小女孩兒一般，膩着她不放。
柳氏原本還有些心酸女兒已經是別人家的了，可現在見她依然像個小女孩兒一樣歪膩着自己，頓時不知說什麼好，便道：“你呀，可不能因爲婆婆都在宮裡，府裡沒個長輩的就沒大沒小，要伺候好王爺，別惹他生氣……”
“他脾氣很好，不會生氣的！”
“胡說！作王爺的哪能沒些脾氣？你別仗着他疼你就耍脾氣，到時候就有得你苦了，男人都是有脾氣的，你得順着他，就像你爹……”
阿竹灰溜溜地低頭，她發現自己錯了，竟然跟個愛操心的母親頂嘴，實在是不智，原本是想告訴她，你女婿的脾氣很好，你女兒和他相處愉快，但沒想到在母親眼裡，又成了她愛嬌耍脾氣，擔心她伺候不好丈夫！
幸好，嚴青菊打發了丹寇過來尋她，柳氏纔沒有繼續嘮叨下去。
“好了，去吧。”柳氏爲她整了下頭上的髮飾，變回平日溫婉從容的樣子，微笑着道。
阿竹理了理袖子，對她道：“娘，我今兒會在家裡多留一會兒，王爺已經答應了，等四妹妹的笄禮結束了，再過來同您說話。”
柳氏笑着點頭，暗暗打量女兒的神色，發現雙眼依然亮晶晶的，眉宇開闊，顯然是一副被丈夫嬌寵着的模樣，心裡既安慰又有些揪心。安慰是因爲女婿現在待女兒極好，新婚夫妻，都是新鮮的，自然如膠似漆；揪心是因爲女婿再怎麼說也是位王爺，不可能只有一個女人，等新鮮勁兒一過，也不知道將來新人再進門時，女兒會如何自處。
阿竹隨着丹寇一起去了青菊居，嚴青菊此時正穿着及笄的禮服端莊得體地坐在房裡，但一雙眼睛卻頻頻地往外張望着，臉上也流露出焦急期盼之色，揉和在那張清秀可人的瓜子臉上，更顯得我見猶憐，讓人都忍不住心軟了。
“三姐姐！”
見到她到來，嚴青菊激動得就要起身。
阿竹走過來，按住她的肩，笑道：“今天是你的好日子，真漂亮呢。我們家小菊也成年了。”
嚴青菊面上滑過羞紅，嗔道：“三姐姐怎地一回來就說這種事兒？”
阿竹笑嘻嘻的，即便穿着打扮華麗麗的，但仍是不改閨閣時的性格脾氣，不僅讓嚴青菊看着感覺到親切，連丹寇得丫鬟也覺得作了王妃的三姑娘沒什麼變化，唯有跟着來的鑽石翡翠等人忍不住心裡翻了個白眼。
阿竹剛坐下來和嚴青菊說話，沒想到嚴青蘭也循聲過來了，三個姑娘很快鬧成了一團。
“聽說端王殿下直接送你到家裡，都驚到了大伯和祖父呢，可真威風！”嚴青蘭調笑道：“當初桃姐姐回府，都沒見周王殿下這般行事過，外頭都說端王殿下是個寵妻的，可有這種事情？”
阿竹臉皮極厚，都將它當讚美收下了，同樣打趣她道：“放心，以後林煥公子待你也會這樣的。如果他敢不待你好，叫長楠弟弟帶咱們府裡的兄弟打上門去，我在後頭給你們撐腰！”
嚴青蘭的臉皮到底不夠厚，跺了跺腳，羞得用帕子掩面而去。
看着她逃走，阿竹笑不可抑，嚴青菊也抿脣笑得斯斯文文的。
嚴青菊看了看，小聲對阿竹道：“三姐姐，前兒個，我聽說林煥公子還派人給二姐姐送了東西呢，二姐姐可高興了。後來林煥被長楠弟弟叫到家裡來作客，二姐姐還躲在屏風後瞧了好一會兒，聽說很喜歡呢。”
阿竹聽得笑得不行，不過嚴青蘭也算是幸運了，未成親之前，便能得到未婚夫的惦記送東西，還能躲着觀察未婚夫，知道未來的丈夫是長什麼模樣的，而不是像其他的姑娘一般，直到洞房花燭夜，挑了蓋頭才知道。
“不過，三伯依然不喜歡這門親事，林煥公子上門來，三伯假裝不在，不想見他哩。”嚴青菊蹙着眉，嘆氣道：“先前三伯會同意，好像也是三伯母豁出去了，拿了自己的命直接威脅他的。現在三伯好像又生了悔意，想要退掉這門婚事，反正婚事在秋天，想要反悔還有時間……”
阿竹同樣皺眉，老太君挑了那麼久，好不容易挑上了林家，自然是最合適嚴青蘭了，若是嚴祈賢真的要悔婚，嚴青蘭估計下半輩子就不要了。姑娘家不同於男兒，退過婚的總要被人質疑是否人品有問題或者有什麼隱疾。而且嚴青蘭明顯是對林煥情根深種了，若真退婚，估計她要鬧個天翻地覆。
“我會同大伯母提提的，你放心吧！”阿竹拍拍她的手，讓她別想太多，不過嚴青菊會提出這事情，估計也同是在憂心自己的婚事，阿竹越發的想嘆氣了。
這時，四夫人陳氏也派了人過來提醒吉時快到了，讓她們到前廳去，今兒來觀禮的夫人都到了。
阿竹挽着嚴青菊起身，幫她理了理肩膀上的皺褶，笑道：“好了，咱們出去吧。”。.。