參加考覈的人必須是每個派門中的年輕新秀，要求二十歲以下。沒有規定最小多少歲，所以來自陽明道觀的蘇子也是可以參加的。
“所以不管怎麼樣，我們都是會見面的。”陽光落在他的臉上，雪白的睫毛映襯着紅色的眼瞳，“這次來，算是打個招呼。”
“十二元老和仲裁人之間的爭鬥沒有任何意義，鬥了那麼多輩，還不夠嗎？就算得到這個位子和最高的裁判權，時代已經變了，這不是以前那個兵荒馬亂沒有王法規制的亂世，仲裁人會漸漸形同虛設。”
“那是因爲沒有一個合適的環境與合適的人。”蘇子的目光轉向了西裝店內的丘荻，“如果再造就一次那個時代，你覺得如何？”
“……你什麼意思？”
已經是春末了，可是昆麒麟仍舊覺得背後有一絲寒意竄過——他希望是自己誤解了蘇子的話意，但顯然不是。蘇子的意思很明確，那麼多年，十二元老與仲裁人的鬥爭在臺面下持續着，直到樂陽出手才徹底失去平衡。沒有人告訴過昆麒麟對方的目的，可是此刻，森冷的真相就放在他眼前。
“十二元老與仲裁人的爭執，起源於清末。那是道法微末的年代，我們站在一個十字路口，仲裁人不作爲，任憑道界繼續微末，你該不會忘記了仲裁人與十二元老之間的權利協定了吧——一位仲裁人和十二名輔佐者，這是一個平衡機制，爲了防止仲裁人做出不恰當的判斷，或是利用手中的權力胡作非爲。”蘇子說，“平衡方式是投票，只要十二人做出同一個決定，就可以推翻仲裁人的裁決。也就是在那時，兩者發生了分歧。在十二票都通過的前提下，仲裁人依然不同意去製造一個能讓道界重新回到臺上、登上頂峰的局面。是昆門背棄信諾在先，甚至決定用雙仲裁同堂的方式來破壞分權平衡——你不必否認，如果昆慎之與昆春君沒有死，將來就是又一個雙仲裁的局面。”
馬路上車來車往，法蘭西梧桐翠綠的樹影罩滿了人行道。昆麒麟的神色很冷，靜靜看着面前的少年。
過了很久，他嗤笑了一聲。
“……原來如此。”他說，“設計了我師叔、從巨門界裡獲得‘能推翻仲裁人的力量’，指的就是這個。想想也是，在現在，你們能做的最簡單的就是選擇打開巨門界，只要計算好時間地點，讓師叔建立羅盤，完成通道，從巨門界內放出無數麒麟，不受人控制的麒麟可以直接威脅到這個世界，人間成了侏羅紀公園，你們再登場，指證我師叔沉迷道術私自運作羅盤失誤，師父必然受到牽連，被逼讓位。最後你們成爲了救世主，我的師父師叔就成爲了罪魁禍首。不過你們想過怎麼收場沒有？昆門界裡存在的，可不止普通的麒麟。”他眯起了眼睛，目光凌厲了起來，“……如果收不了場，可就弄巧成拙了。”
“你是說祖麒麟吧。”蘇子的語氣仍然不以爲然，“祖麒麟真的存在嗎？除了唐初有過關於它現世的記載，沒有別的證據證明它依然存在、擁有多少力量。就好像明朝時期還有人追尋過凶神相柳的傳說，就算真的有遠古凶神的存在，它們的力量也已經衰敗到了極點。”
“小朋友，你沒有看到過的東西，不代表它就不存在了。”昆麒麟吹了聲口哨，“我算明白過來你們是什麼意思了。我死不死無所謂，你們的最終目的是開啓巨門界。但是我師叔駕鶴，羅盤也作廢了，你們想要再建立新的羅盤，開啓新的通道，等成功了，大家都死的骨頭都能打鼓了，何必呢。”
可是當他說完，卻見到蘇子的笑意愈濃，搖了搖頭。
“你說的不對。”
“是嗎？”昆麒麟雖然還在笑着，心裡卻起了警惕。
“我不覺得羅盤已經作廢了。我們去看過，它仍然在運作，儘管運轉速度很慢，並且是越來越慢，貌似是廢棄後的苟延殘喘，可是，我不這樣認爲。”他望着昆麒麟的雙眼，聲音很輕，卻足夠刺耳，“——有人得到了羅盤的控制權，並且故意讓它這樣運轉，僞裝成已經廢棄損壞的假象，想讓我們死心。”
“那你們可要好好找到這個人。”
“不，我想我們可能早就找到了。”他說，“——樂陽。”
像是聽見了什麼很好笑的話，昆麒麟只是憋着笑聳了聳肩。
“小弟弟，他死了。那麼多人都看見了聽見了，他用自己和其他人的性命作爲借貸，轉移了昆門鬼魚仙人內的通道。”
“真的？可兩個月前我們還見過他，雖然好像有些病弱，不過人還是很精神的。”
“原來他還活着，那你們怎麼沒有廣而告之，讓所有人一起陪你們去剿滅這個罪大惡極的人？”
“因爲還不到時候啊。昆掌門未必太心急了。對付樂陽這樣的人，不是人越多越好的。天時、地利、人和，缺一不可。”他擡起手，伸出三根手指，又再握起，最後指着昆麒麟，“——昆掌門，你就是我們需要的那個人和。至於天時……”
蘇子的手擡起，指向天空。
“——樂陽會自己給我們創造的。”
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車慎微走到餘棠門口時，裡面剛好有個女人出來，穿着條印花藏青裙子，容顏秀美，個子高挑。分明還什麼都沒看見，他的臉就莫名其妙燒了起來，在門口躑躅了一會纔敢進去。洗手間的門還開着，裡面冒出水蒸氣，大概有人剛洗完澡。餘棠迎出來，已經穿戴整齊了，就是頭髮還是溼漉漉的。
“是小車吧，不好意思，剛我女朋友來了……”他拿出瓶果汁遞過去，“怎麼了，突然來找我。”
“哦，是這樣……”
車慎微把事情說了，也不是什麼大事，餘棠馬上就去替他問了。雖然很多細節還不能對大衆公開，不過餘隊長人緣極好，天南海北都吃得開，又是系統內的人，問起來自然不費吹灰之力。很快就讓人把資料都傳到了他手機上，然後轉給了車慎微。
“不能泄露出去啊，已經是違規了。”他說，“你們查的時候注意安全，要不要我跟着？”
“不用啦，餘先生去忙吧。”
“叫我棠哥兒就行，那麼見外幹什麼，這孩子……”他揉了揉車慎微的頭，“真的當心啊，因爲我朋友說了，這次可能是團體作案。”
“知道啦！我和師叔兩個人呢。”
他謝過餘棠，正準備離開，經過了門口卻聽見洗手間裡傳來嘩嘩的水聲，像是龍頭沒關。因爲餘棠像是洗過澡的樣子，車慎微以爲他忘記關了，就回頭喊了一聲。
“餘先生，你水沒關。”
“沒事，我放個水，準備晚點再泡個澡。”餘棠說，“你去吧，自己當心，有事就打電話叫我。”
車慎微這才離開賓館，打電話給曲豔城，約好了在甜品店碰頭。他們準備去第一片區域，也就是位於靜安寺商圈的東面，一個公共公園。坐地鐵會很方便，但兩個人正走向地鐵站時，就見到新世界城外全是警察。
“師叔……”
“知道了，我過去聽一下還不行嗎。”曲豔城嘆氣，雖然不太情願，但還是向人羣中走去。旁邊就是南京路步行街，圍觀的人羣越來越多，不知道發生什麼事了。外圍的巡警和城管正在疏散人羣，以免堵塞交通。
過了一會，曲豔城說，“有一隊女學生找到警察，說自己的同學剛纔失蹤了。”
“就在這？”
“嗯。她們在南京東路吃飯，吃完了飯準備逛街，走了沒多久，有個同學說她的外套落在餐廳了，要回去取。其他人就等她，沒想到人就此不見，手機關機。她們去問了餐廳的人，對方說沒有人來取過外套。女學生平時成績很好，是學生會部長，家庭關係人際關係正常，基本排除離家出走的可能。”
“也就是說被綁架了？”
“唔……還不能確定吧。不過現在草木皆兵的時候，警方說不定會往那個方向靠。你問餘棠問出些什麼來？”
“之前五個失蹤者的情況差別很大，有人是放學途中失蹤的，有人是週末和同學出去吃飯時候失蹤的，去健身房的，鋼琴課的。還有一個比較離譜，她過生日，一家三口開車去購物，途中，父母一起去蛋糕店給她取生日蛋糕，車子就停在馬路邊，留她一個人在車裡不過五分鐘左右，人就失蹤了。”車慎微翻着手機裡的資料，“警方的側寫，這個人可能二十五到三十五之間，男性，長相中上。不排除團隊作案，但是更多傾向於單人作案，精神病患可能，獨居，經濟條件良好……”
“變態型的罪犯嗎，作案頻率是多少？”
“平均十天一次。如果算上今天，和上次案發正好相距十天。一直到目前爲止，還沒有發現任何失蹤者的線索，沒有勒索電話。”
“是嗎……”曲豔城的指關節抵着下脣，思索了片刻，眼神微微動了，“那，我們就在這裡等一會。”
“爲什麼？”
“因爲他很可能會在暫時安置完受害者之後回到現場……”他正說着，神色突然變了，話頓了頓，旋即轉身，目光在人羣中掃動。
“師叔？”
“不。”曲豔城說，“他已經來了。”