“你如果真的想知道，爲什麼不問她？這種事，她從不瞞人的。差不多了，讓你的人偶去和筱竹說一聲，今天這樣就可以了，東西我會讓人收拾鎖好帶回去，琉璃屏風也要撤走。哦，忘了說了，她親手放進盒子的那樣東西，請她親手帶走。你笑什麼？”
“沒，就是覺得，你的用心可真是險惡。”
“呵呵，只怕再險惡也是有人趨之若鶩的。筱竹收拾好了就和我們一起回去吧，春雨煎藥回來該等急了。”
玉人方把方筱竹推出去：“你先回去吃藥吧，我要和紫宸的護衛們把東西鎖好入庫，你就不必跟着走了。”
方筱竹揉揉眼睛，將鵝卵石取回收好，跟着兩人離開了正廳。
賞寶大會爲期十日，奇齋算是最特立獨行的，只拿來三件展品不說，每天只展出半個時辰，其中一件展品還要由供貨者每日親自帶來，且每天只展出一刻鐘，雖然樣子普通了些，但是看這架勢就知道是了不得的寶物。
回到房裡，春雨遞上溫熱的藥，方筱竹硬着頭皮，好容易嚥下那一碗濃黑的苦澀藥汁，皺着眉頭漱完口，拍了拍胸口：“越來越難喝了，好想吐出來，額，不準告訴子凌我這麼說過。春雨，我不愛吃甜的，可有其他的吃食？”
“廚下還有些素肉粥，我去端來，小姐稍等。”
方筱竹喝了點水，擡頭看到兩人還在房裡站着，遂問道：“你們有事？”
鏡月拈了一塊甜糕放進嘴裡：“我看着那藥都覺得苦，虧你喝得下，這個很甜，你吃不吃？不吃我吃。”
紫宸嘆氣：“我們只是想問，你知不知道夏家的事情，尤其是現任當家夏梓的事情。”
方筱竹想了想道：“知道得不多，對於夏梓我也不太瞭解，畢竟我從未見過他本人。夏家祖上地產豐厚，祖宅方圓百里皆爲夏家所有，因此又被稱爲‘百里夏家’。夏家也算是書香門第，但甚少有人從商從政，家訓家規既多且嚴，第一條就是夏家之人若不遵守家規，無論是誰都是死路一條，另外還有很多瑣碎的規條，無非是規制夏家子孫潔身自好，勤勉用功罷了。夏家第一任家主是誰，又是如何被選出來的，已經無從考證，不過夏家的每一任家主都是前一任家主的第一個孩子，無論男女。夏梓膝下兩個孩子，從樣貌脾性到性別年紀，我一概不知。我知道就是這些，你們還有……額，嘔……”方筱竹臉色突變，猛地起身，幾步撞開窗子，趴在窗口狂吐起來。
屋子裡兩個人一時愣住了，誰都沒反應過來，這藥剛吃下，話說的好好的，怎麼就吐了呢？方筱竹吐到脫力，趴在窗臺上喘氣，還是春雨拿粥回來才把她扶下來。方筱竹漱完口，在椅子上坐了一會兒，吐出一口氣：“我死也不敢再惹子凌生氣了，折騰死我了。”她嘴裡到現在還有濃濃的藥味兒，說實話她現在罵街的心都有，可是子凌生氣是自己惹的，真要罵街也是罵自己，更何況子凌是個直性子，陰損的招數不會出，這樣折騰她一次也就是不生氣的意思，畢竟是發小的交情，自己當時說了那麼過分的話，他能這樣也算是扯平了吧。方筱竹嘆氣道：“春雨，櫃子最下面的抽屜裡有一盒散香，你挑一塊味道清淡的點上。你去問問阿玉，她這次有沒有帶‘賞春’過來，若有就要一點給我，別亂說話，懂麼？”說完了擡眼，又是一愣：“
你們還在？還有什麼想知道的？”
兩人目睹了方筱竹受罪的全過程，現在話說到這份上，安慰什麼的就太假了，索性直說，紫宸拉着傻呆呆的鏡月坐下：“鏡月曾經試着打探過夏家的消息卻什麼都沒找打，我經商多年卻從未和夏家有過交集，以你的性子……”
“你想說，以我的性子，肯定不會背地裡調查人家，我也不算是經商，怎麼可能知道這些，對吧？簡單啊，我和夏家現任當家夏梓的夫人有過往來，當時她還不是夏夫人，因爲一些特殊原因，她特意投了拜帖找我。我瞞着阿玉去赴約，兩個人都穿着大兜帽斗篷，蒙着面，在酒樓的包廂裡，她把知道的隔着屏風都告訴了我，我把其中關於夏梓的部分告訴了你們，剩下的我就不能再說了，至於孩子的事情，奇齋無法透露分毫，請兩位不要強人所難。”
奇齋規矩不多，頭一條就是客人的私密不能透光。紫宸知道方筱竹能說這些已經是底限，算起來今天知道這些也算是收穫很多了，他站起來道：“無論怎樣還是謝謝你，晚上想吃什麼，我吩咐廚房做。”
方筱竹搖搖頭：“別跟我提吃的，我鼻子裡都是藥味兒，我身上沒力氣，就不送你們了。”
鏡月連忙也跟着站起來：“不用不用，你歇着吧。”一轉臉，眼睛正對着窗外，眼神稍微一暗，瞬間回覆正常，他推了紫宸一把：“你靠得近，順手把窗子關上，雖然屋子點了香，但看着總是不好的，等會兒找個妥當人把外頭收拾乾淨。”
紫宸想想倒也在理，轉了個身關了窗戶，手指剛碰上窗櫺的一剎那，身體稍微震動了一下，隨即關好窗子，回頭笑道：“筱竹，等會兒春雨回來讓她多給你點塊散香，這外頭還真是不成樣子了，我找手腳乾淨的人來收拾，你不用管就當沒看見。走了。”
方筱竹趴在桌子上，隨便揮了揮手，算是迴應。
紫宸剛出院子臉就黑了，他一把扯住鏡月：“這是怎麼回事？這到底是怎麼回事！”
鏡月穩住他：“你找人來收拾院子，別讓任何人進來，我去找子凌。你別愣着，你不知道，子凌以前發過毒誓，所以無論子凌多麼生氣，都不會拿筱竹的性命開玩笑！院子裡那些枯掉的花草，擺明了就是被毒物燒死的，這件事可不能耽擱！”
兩人分頭行事，子凌到院子裡轉了一圈，眉頭皺得死緊，紫宸吩咐人把院子收拾妥當，花草按照原來的樣式再次栽種，晚飯時分，院子終於恢復原樣。子凌強壓着心頭的不安，裝作是飯後散步順便過來給筱竹診脈，脈象並無異處，只是稍顯虛弱，方筱竹自己也說身體上毫無病痛之感，只是有些乏力。
隨後幾日，子凌一天三次按時診脈，方筱竹每日只去賞寶大會坐上片刻，其餘的時間都在休息，賞寶大會十日之期一晃而過，奇齋的三樣寶物在各種目光的注視下，輕而易舉包攬三甲之位，那顆鵝卵石在紫宸的授意下博得頭籌。方筱竹穩坐屏風之後，臉上滿是戲謔的笑，她漫不經心地把玩着那顆鵝卵石，隨手向桌角磕去，輕微的碎裂聲中，衆人就覺得眼前先是一暗再是一亮。就見大廳的門窗不知何時早已關閉，遮着厚重的簾幕，可是偌大的廳內仍然充溢着明亮柔和的光線，來源就是——方筱竹手中的那顆明珠。
方筱竹將那顆珠子放在展櫃之上，笑道：“這可不
是夜明珠，而是最最珍貴的夜明涌浪石。大家都是行內的方家，筱竹不敢賣弄，行內人都知道涌浪石的碎屑有多麼珍貴，更不要提一整顆涌浪石了，而我們奇齋展出的這顆涌浪石，不只有鴿蛋大小，而且明亮圓潤，其珍貴難得自然是不在話下了。只可惜玉老闆早已決定了此物歸屬，不然倒是可以好好賺上一筆，真真是可惜了。把簾子都掛起來吧，既然賞寶結果已出，多留也是無益。”方筱竹將展櫃中的盒子一一關閉落鎖，由幾個護衛守着與玉人方一起離開了大廳。
路過花園的時候，方筱竹瞥了一眼那株萬葉蘭，長勢甚好，花苞越長越多，只是不見花開：“是哪裡不對呢？”方筱竹喃喃着，隨着衆人向別院走去。穿過迴廊左轉，方筱竹眼角瞥到那位金掌櫃半邊身影隱在一株茂密的桂樹下，正對着樹後的人影不斷作揖，隨即嫌惡地收回目光，徑自向院內走去。
桂樹後的人影輕輕撥開一條嫩枝，看着方筱竹的背影道：“她就是方筱竹？嗯，你栽在她手上不算冤，如果她有心，你現在早就屍骨無存了。她倒是個值得深交的人，不過也太遲鈍了點吧，被人盯上了還不知道，也虧得那位神醫幫她調理，不過一旦被人找到空隙，她就性命堪憂了。如果她死了，就說明她也不過是個如此程度的女人罷了，話說回來，少當家看人一向很準，既然對她推崇備至，那她應該不會有事的吧。”鬆開枝條，轉身對着作揖累到兩鬢見汗的人道：“阿金，這回的差事你做得不錯，不過呢，你私自剋扣採珠人的珍珠和錢，這件事父親已經知道了，放心吧，我會在父親面前幫你說好話的。至於你的夥計砸爛的那幾件古董，你別害怕，我不會跟父親說，不過賬面總是要做平的，你懂吧？你先起來，吩咐人收拾東西，咱們也該回去了。”
“謝小姐洪恩。”金掌櫃磕頭一拜，這才站起來，恭敬退開。枝葉隨風搖曳，沙沙作響，那繽紛的花影間就似是站了人，細看之下卻是什麼也沒有，不過是一時眼花。
方筱竹在閒鶴莊住了半個月，只爲等那株萬葉蘭開花，說來也氣人，那萬葉蘭的花苞越長越密，越長越多，就是不見開花，眼巴巴等到入夏，正逢萬葉蘭花期，偏偏一場暴雨將花苞打了個精光，直叫方筱竹欲哭無淚。第二天方筱竹就退還了人偶春雨，收拾好東西和玉人方返回奇齋。
入夜，玉人方看方筱竹收好剛寫完的賬簿，便親自掌燈陪方筱竹進入店內隔間，方筱竹站在隔間外將夜明涌浪石取出，遞給玉人方：“這是你的東西，不必收進這裡。”
玉人方搖搖頭：“收起來吧，反正是絕不售出的貨品，只有放在這裡纔是最安全的，這東西雖能操控海上風浪，但對於我頂多是個照明的珠子，而對於凝珠它卻是快樂和信任。如果讓世人知道，這顆珠子只花了我一盆洗澡水、一件乾淨的孩子衣服和一頓飽飯，不知道又會鬧出什麼幺蛾子來，我知道你是爲了讓我安心纔拿出那幾張銀票的，算了，還是收起來吧。”
方筱竹看着她道：“你是怪我多事，還是我不該留下這顆石頭？它外面那層灰殼已經變得很薄了，隨便一碰就會裂開，這樣東西出現在一個採珠人的孩子身上，會是怎樣的下場？你既然說這東西能照明，就給你放在房裡如何？”
“不用，太麻煩，你就聽我的收起來吧，我在外面等你。”
（本章完）