文丞相嗚嗚咽咽哭幾聲，又揚起面來問道：“諸公意下如何？”視線便直直投向首席幾人。之所以不說諸公有何見教？便是不想讓諸公有不同見解。
幾位部院堂官心道：哦，是叫我們表態了。來之前，他們都已經把事兒想明白了，是以並不慌亂，相互對視一眼，還是李清這個丘八先出了聲，他舉着酒盞站起來，朝屋裡衆人叫道：“諸位，本官先表個態，這個秦雨田罪大惡極、實乃我大秦之禍患，本官早就對其深惡痛絕了，若是大夥要參他，算我一個！”
文彥博也聽出了李家的態度：給你搖旗吶喊可以，至於衝鋒陷陣，還是你們自個來吧。這就不錯了，若是李老混蛋非要上躥下跳，他反倒要擔心了。想到這，他舉杯朝李清笑道：“老夫與李兵部共飲一杯。”說完便與李清隔空虛碰一杯，一飲而盡，便算是與太尉府、兵部，這一院一部締結了盟約。
待李清坐下，文彥韜對鄰桌的吏部兩位侍郎笑道：“你們二位也說說吧。”他雖然已經從吏部轉到禮部，卻依舊不願放權，頗有肩挑兩部的企圖。
兩位侍郎原本以爲他們沒有尚書，或可逃過這場，卻不想老尚書仍不放過他們，只好委委屈屈的起身，朝文彥博拱手道：“唯相爺、尚書大人的馬首是瞻……”說完也仰頭灌下一杯。
文彥博端着酒盞略略沾脣，便微笑放下道：“坐吧，難得一片孝心了。”
待兩人坐下，田憫農與公輸連對視一眼。雙雙起身，朝文相爺拱手道：“我等自然不在話下。”說完便仰頭乾杯，朝文彥博一亮杯底子，田憫農笑道：“相爺咋說咋是，對不對公輸兄弟？”公輸連也悶聲道：“不錯，相爺咋說咋是。”兩位仁兄說得慷慨。但細品卻全是廢話，
文彥博心中罵聲：狼狽爲奸……將杯中酒一飲而盡，放聲大笑道：“有二位大人的鼎立支持。老夫更有信心了。”說着重新端起一杯，起身對廳裡的官員道：“今日諸公做個見證，老夫與田戶部、公輸工部一起對天起誓，休慼與共、不離不棄！”官員轟然道：“爲相爺、兩位尚書大人證。”
田憫農和公輸連知道，老狐狸不滿意他倆方纔的回答，雖然不情不願，但人在屋檐下。哪有不低頭。田憫農只好勉強笑道：“與相爺同呼吸，共休慼。”公輸連見他這樣說，也只好跟着道：“正是如此。”說完，兩人跟老文虛空一碰杯，算是諾成。
待他兩個坐下，魏箏義舉杯起身笑道：“下官對相爺、曲大人所說十分認可，恨不得親自提筆寫份奏章參奏一下。可無奈下官乃是刑部尚書，正在對五殿下殺人案件審理，依律不得彈劾疑犯。只能爲諸公搖旗吶喊了……”見相爺眉毛微微抖動，知道這樣無法過關，只好乾笑道：“諸位大人儘管上書，下官與你們聯名就是。”
文彥博地雙眉這才垂下，朝他略一舉杯。微笑道：“魏大人高義。老夫欣慰得很。”便與他虛碰了此杯，至此六部尚書算是都表了態。文彥博微微自得道：“諸公一心、力可斷金，老夫還有什麼好擔心的呢？”自是又引來一片歌功頌德聲。
他揮揮手，剛要讓文銘禮把事先寫好的奏章拿上來，門口卻進來府中管事，伏在他耳邊道：“府外匯集了許許多多的士子，說是要見相爺。”
文彥博微微皺眉道：“許許多多是多少？幾十幾百還是幾千？”
管事的咽口吐沫道：“幾百。”
文彥博這兩日被府中變故羈絆，完全不知道外面發生了什麼事，聞言輕聲問道：“他們說要幹什麼？”
管事的先是搖搖頭，又不是很肯定道：“據說是要求釋放被拘捕地舉子。”
文彥博一聽頭都大了，心道：我才歇了兩天，怎麼出了這麼多事兒？見百官的目光都彙集在自己身上，文彥博只好暫且按住心中的疑問，輕聲吩咐道：“先穩住他們，待這邊結束了再說。”那管事地心道，我要有那本事就好了，不由苦笑道：“就怕安撫不住啊……”
文彥博卻已經不耐煩了，沉聲道：“就這樣吧，老夫還有正事呢。”那管事的咽口吐沫，只好愁眉苦臉的退出花廳，往前院走去。
剛過了中庭，便已經可以清晰聽到府外的喧譁嘈雜聲，管事的撓撓頭，已是完全沒了主意，卻又被府中侍衛頭領叫住，向他問詢相爺的意思。
管事的苦笑道：“相爺正忙着與百官議事呢，沒工夫搭理這頭，讓咱們看着辦吧。”
侍衛統領不可思議地問道：“二爺、二少爺呢？他們也孬好給個主意吧……”
管事地搖頭道：“二爺二少爺都在裡面忙活着呢，也是沒有時間的。”
侍衛統領把管事的拉到院角的哨塔上，指着外頭道：“你看，外面的士子越聚越多，而且不停還有往這來的，怕是滿京城的舉子都過來了，這事兒是你我能拿主意的嗎？”
管事的順着他指地方向，便見三公街上人頭攢動，皆是些身着長衫、頭戴方巾的書生打扮，怕是足足有上千人之多。不由倒抽一口涼氣道：“這麼多？”遂不敢再提自行處置之事，唯有緊閉門戶，以待相爺得空。大秦朝的士子們把三公街堵了個水泄不通，這些人裡有進京趕考的數千各地舉子，也有前來聲援的國子監監生，甚至還有中都城裡地秀才文士之類。他們有個共同點。便是統統都參加過正月賑災、且大多參與過那一場場地大討論，聽聞有舉子因爲保護難民被拘，便自發的匯聚起來，要求朝廷釋放被拘地舉子。
領頭的乃是商德重、方中書等舉子領袖，以及國子監的幾位監生。他們分頭行動、將散佈在中都城內地士子們盡數聯絡起來，又寫了請願書。唯恐那些被拘的舉子受到虐待。連飯都沒吃便趕到三公街上的相府前，要求面見文丞相。
相府地門衛見他們人多勢衆、來勢洶洶，自然如臨大敵。一面把大門關的嚴嚴實實，一邊派人快速往後面通報。結果文相爺正在宴客，沒時間伺候外面這些爺們，只好委屈他們繼續杵在那裡，傻傻的等着了。
一來就吃了個閉門羹，舉子們心裡自然不痛快，紛紛惱火道：“現在可不是公休時間。丞相大人爲何因私廢公啊……”“就是、我們要見文丞相！”在外面叫鬧一陣。見始終沒人搭理，舉子們才無奈的噤聲。卻沒人願意離去，他們已經橫下心來，不把那些被拘舉子救出來決不罷休。
這一等就是兩個時辰，天邊僅剩下一抹紅霞，氣溫也降了下來，士子們的情緒自然越來越焦躁。商德重見時機差不多了，便跳到相府前的石階上，待衆人把目光全投過來。才大聲喊道：“諸位，現在情況很明顯了，我們的丞相大人好算計啊！”
下面地士子們嗡嗡問道：“什麼好算計？”
“這是緩兵之計啊！”商德重憤慨道：“丞相大人分明是想：讓這羣傻小子在外面凍着、渴着、餓着，看他們能撐到什麼時候！”
這話立刻引起士子們地騷動，便有人大叫道：“商大哥說得不錯。咱們這位丞相大人怕是一開始就沒打譜見咱們！”“沒錯沒錯。人家一國首輔，哪會把咱們這些草芥般的士子放在眼裡？”“嗚呀呀……氣殺吾也！”
便若一點火星落入油鍋中。頓時把士子們胸中的怒火點着起來。抱怨聲、咒罵聲越來越響，漸漸有人把話題轉移到現在的苛捐雜稅上，大聲叫道：“咱們既然來了這兒，爲何不一道請求將遭災百姓的賦稅減免掉，也算是幫朝廷矯枉了。”
這話一出，便引得士子們的一致贊同，大叫道：“正好大夥都在這兒，不若我們公車上書，請求朝廷輕徭薄賦、與民生息；整頓吏治、懲治貪官吧！”
又有人用盡全身力氣大聲道：“還要加上一條：徹查科場舞弊、還我大秦一個公正的掄才大典！”這話算是戳中了士子們的要害，一個個彷彿被踩到尾巴的貓一般，嗷嗷叫了起來。紛紛怒吼着我要公平、徹查舞弊之類地話語，場面立刻變得混亂起來。
商德重幾個領頭的，好半天才把衆人安撫下來，剛要對衆人說幾句稍安勿躁之類的話，卻不防人羣中有個聲音幽幽道：“諸位，咱們還是省省吧，讓文相爺去查科場舞弊，便好似拿肉包子打狗一般，有什麼用處呢？”說着又怒吼一聲道：“他就是那操縱大比之人！怎麼可能自己查自己呢？”場中嗡得一聲，頓時又要炸開鍋。
商德重一聽，臉色驟然一變，頗爲緊張道：“這位兄臺，現在我們是要公車上書，不要拿些市井謠傳出來說事，小心朝廷治你的污衊罪！”聽他如是說，剛有些騷動的士子們又重新安靜下來，心道：是啊，沒有證據地話，在私下說說也就罷了，可萬萬不能擺到檯面上來哇！
但那說話地士子非但毫不在意，反而分開衆人，凜然走到臺階前，先朝場中衆人團團一躬，再朝商德重抱拳道：“在下行不更名、坐不改姓，隴南士子呂子疑是也，昨日早些時候，在院子裡拾獲一本一尺寬的素面冊子。翻開一看，竟然就是這相府操控科考地賬冊……”
本來還有些嘈雜的場中頓時落針可聞，聽到這話，士子們渾身的雪夜似乎都要凝固了，他們定定的望着那呂子疑。唯恐漏掉他說的每一個字，只聽他接着道：“子疑揣測這本賬冊乃是前日裡夜闖相府地義士所得。之所以故意丟在子疑院內，不過是希望借我之手，將其公諸天下罷了。”
見衆人並無異議，這位麪皮白淨的隴南書生呂子疑從懷中掏出一個素面冊子，朝商德重拱手道：“素來仰慕商大哥高義。今日就請您做個見證，看看這到底是鐵證如山，還是作假污衊？”
商德重微微一頓。才肅然道：“此事非我一人可以見證，這樣吧，請九省一府各推舉一位代表，我們共同查驗如何？”說着對那呂子疑拱手道：“只要此物屬實，德重願與呂兄弟一道承擔！”
下面的士子們也不甘示弱道：“若真是貪賄賬冊，我們大夥豁上前途性命，也要去承天門外求陛下主持公道。還大秦一個朗朗乾坤！”不一會兒。每個省裡推舉出一名舉子，再加上京都府的一個，一共是十人，共驗賬冊真僞。這些人俱是本省有名的金石大家，精通辨識文物古董，十人一齊上陣，萬不會看走眼的。
此時天色以黑，便有人提來十幾個大燈籠，把相府門前照地如白地一般。十來個人便就着這亮光翻閱起那厚厚的賬冊來。只見從昭武初年開始。到現在的歷次大比中行賄地人員名單、金額、所求名次，是否達成，一筆筆、一款款，按照年代，用蠅頭小楷工工整整的記載在其上。
衆人看了片刻。便確信此乃真品無疑。因爲無論從賬冊紙張的新舊程度，還是上面墨跡的最早年份。都可以清晰判斷出此乃十幾年前的物件了。更何況上面的每一筆每一單，俱是指名道姓、款額詳細，根本容不得作假。
這賬冊頓時變得重逾千斤，跳動的火光下仍能看見，幾個鑑別人臉上皆是煞白如紙。舉子們艱難地交換下目光，終於有人忍不住輕聲問道：“各位，咱們怎麼說？真地還是假的？”
賬冊是真的，大夥都心知肚明，可一旦把這東西拋出去的話，誰也不知道會是什麼後果……也許大秦宰相從此垮臺，也許他們這些士子被無情的湮滅，一切皆有可能，一切皆都危險。
最終也不知是良知戰勝了恐懼；還是憤怒戰勝了怯懦，有人慨然道：“國家的掄才大典，乃是關係到我大秦千秋萬代的大事，若是任由權臣把持，早晚我大秦會從根上爛掉的。我輩讀書人爲的是什麼，不就是修身齊家治國平天下嗎？往昔咱們抓不住證據倒罷了，今日既然被我們碰上了，怎能昧着良心故作不知呢？”
這話讓士子們激動起來，又有人道：“是呀，我們地個人前程是小，若是能爲後來者換一個清明的科舉，讓我大秦英雄真的有用武之地，那也是大賺特賺的！”
待商定妥當，將那賬冊交還給呂子疑後，衆人便在臺階上站成一排，推舉出一個叫曾彥的關內士子站出來做代表道：“我等一致認定，這賬冊乃是真正地科場舞弊記錄……”
話音未落，府中大門轟然打開，一羣凶神惡煞地護院衝出來，一邊叫喊道：“抓住這些聚衆鬧事的狂徒！”一邊就要捉拿幾個書生。
臺階上地舉子們見這些護院分明是朝呂子疑衝去，哪還不知他們的目地，一邊高聲道：“保護呂兄弟。”一邊毫不畏懼的迎了上去……
臺階下的舉子們也潮水般的涌上來，轉眼就把呂子疑淹沒在人羣中……
文家護院們剛剛衝出來，就見那些手無寸鐵的文弱書生面無懼色衝了過來，不由嚇得呆住了，再看那拿賬冊的傢伙已經消失不見。知道討不到好處，只好又灰溜溜的退了回去，重新緊閉上大門，不敢再出來挑釁。
舉子們使勁拍打了半天大門，終是無人應答，不由憤憤道：“這個門敲不開，我們去承天門告御狀去！”