二月二龍擡頭，龍不擡頭人擡頭。
中都北城，小清河邊、鐵釦衚衕。這裡整條街原本乃是京都最大商行乾順盈的庫房，沒有任何住戶。半月前乾順盈的古東家陪着一位貴公子來過一次後，沒幾天乾順盈就把裡面成山的貨物運去了別處，空出了這條衚衕裡所有的建築。
就在人們紛紛猜測何方神聖能讓乾順盈騰地方時，衚衕裡的大宅院門口支起幾隻爆竿，劈里啪啦響響了一通，沒有人道賀，也沒有人出來說兩句。秦雷的巡查寺民情司就這麼冷冷清清的開張了。
外面冷冷清清，裡面卻熱鬧非凡。許許多多的泥瓦匠、土木工在按照秦雷的心意改建着這個由無數庫房組成的建築羣。
而秦雷此時，正在原本管事居住的小院內，接見昨夜剛從草原趕回的秦奇。方纔那陣爆竹便是爲了歡迎民情司都司秦大人履新。
兩人盤腿坐在炕上，正各抱着一碗麪條子，呼哧呼哧吃的正香。秦奇日夜兼程，換馬不換人的被秦雷召回來。若不是多年草原風霜打磨出的硬朗身板，怕是要歇個三五天才能復原。
而現在，秦都司不知道該驕傲自己的鐵身板，還是埋怨自己的賤骨頭。只歇了一天便恢復了體力，今日便急吼吼的上任了。
兩人吃罷早飯，秦泗水收拾起碗筷，抹了抹桌子，便退出去，以便王爺和都司說話。
秦雷拍拍肚子，笑道：“回了京都，一直吃的精細，反倒不如今日這貓兒食來的過癮。”
秦奇微笑道：“王爺日常用的是精膳美食，偶爾吃一次莊戶飯，當然感覺味道獨特，若是多吃幾次，只怕就會吃着沒味了。”
秦雷撓撓腮，笑罵道：“老秦你說話總是一針見血，直中要害。說得孤王沒法回嘴。”
兩人在草原上熟了，秦奇也不造作，灑然笑道：“若不是這樣，當年也不會從都察院被趕到大草原了。”
秦雷停住笑，正色望着秦奇道：“從今天起，你只管把事情做好，明槍暗箭背黑鍋，那是本王的責任。”
秦奇心中感激，他性情內斂，卻說不出什麼肉麻話來，只能拱手道：“卑職一定把差事辦好。”
秦雷笑着點點頭，問道：“沈青他們怎麼樣了，軍馬和補給都送到地方了嗎？”
秦奇毫不含糊道：“都辦妥了，殿下放心。”
秦雷知道這位大總管心細如髮，他說辦妥了便一定沒問題。便把話題引回中都，他坦誠的望向秦奇，正色道：“知道爲什麼讓你，而不是館陶來幹這個都司嗎？”
秦奇想了想，也坦誠道：“館陶先生乃是運籌帷幄的智囊人物，幹這種實務便被束縛住了。”
秦雷頷首道：“館陶勝在務虛，而你秦奇勝在務實。”
秦奇一臉坦然的接受了秦雷的這個評價。
秦雷接着道：“之所以在改造未完成前開張，就是爲了告訴後續到來的官員們這裡一清二白，想要什麼只有靠自己的雙手。所以我選了你，也可以說選了你的務實。”
秦奇點頭謹記。
秦雷直視秦奇雙目，沉聲道：“人說三歲看老。這個衙門將來風氣如何，能有多大出息，就看你這首任長官如何去帶了。你是貓就帶出貓、你是虎就帶出虎。”
這個說法秦奇還是第一次聽，卻感覺很有道理。他肅聲問道：“王爺想讓這個衙門成爲個什麼?”
秦雷神往道：“狼，草原上的狼。”
秦奇久居草原，對這草原人又敬又恨的生靈自然清楚無比。他緩緩道：“兇殘、狡詐、智慧、勇敢、團結、堅韌、務實……”
秦雷接到：“還有忠誠，對狼羣的忠誠、對頭狼的忠誠。”
秦奇思酌片刻，坦白道：“兇殘、狡詐，甚至是智慧，是屬下帶不出來的。”
缺了頭兩樣，就不是狼，而是狗。
狗也不錯，秦雷心中道。當然這話不能說，他微笑道：“你只管帶，缺少什麼，孤來給他們補上。”
這時外面傳來敲門聲，兩人止住話頭，秦雷沉聲問道：“什麼事？”
秦泗水的聲音響起：“王爺，吏部給派的官員到了。”
秦雷朝秦奇笑笑，對外面道：“讓他們進來吧。”
過了片刻，小院中，九個身着綠色或者青色袍服的下品官員按品級在秦雷和秦奇面前恭恭敬敬的叩首行禮。
待他們起身，秦雷微笑道：“看來咱們真有緣分啊，幾位。”
這九位悉數是去年除夕辭舊宴坐在秦雷身邊的官員。當時秦雷還以爲昭武帝有意折騰自己，原來那時候就已經爲自己備好下屬了。
這些六七八品的小官無從知曉上層的鉤心鬥角，乍一見了秦雷，都歡喜莫名。能在一個先前認識、還沒什麼架子的王爺手下做事，乃是天大的福氣。
是以衆人皆滿臉喜色，其中官銜最高的那位，前禮部巡風清吏司主事朱貴抱拳道：“屬下等能在王爺手下效力實在三生有幸，定然鞍前馬後，誓死效命。”其餘八人也使勁點頭。
這些下級官員無一科舉出身，都是從小吏做起，一步步爬升到今日地步。能穿上官袍戴上烏紗便已經說明他們的能力，但也只能到此爲止，不能寸進。再往上的官職，都是爲那些個進士出身或者爵位蔭補的設置的，與這些皁吏出身的小官們沒有半點關係。
拿朱貴來說，他是未入流的刑部牢頭出身，因受當時的刑部郎中秦守拙的賞識，提拔他爲從九品的司獄，然後是正九品的檢校、從八品的提點、正八品的照磨。這四級升遷僅用三年完成，然後在照磨的位子上磨了整整八年。若不是秦守拙念着舊情，給他在禮部求了個巡風清吏司正六品主事的位子，他恐怕終生跨不過七品這個坎。現在已經是他在這個位子上的第五年，他也已經三十七歲了。
若不是巡風兩字太過臭名昭著，就是秦守拙也求不來。
這些官員經歷大多相似，是以能夠齊齊簡拔一級，便滿足非常了。
秦雷溫言撫慰幾句，對其中的謝無憂和程思敏還特別招呼一下，令兩人感激莫名。這時石勇他們一身木屑泥灰的從外面進來。秦雷發現其中幾個官員暗暗皺眉。
秦雷招呼石勇幾個過來，讓他們互相認識下。朱貴幾個才知道這些看起來泥腿子一般的人物，乃是自己將來的同僚，不禁驚詫莫名。朱貴這些官員天生有些自卑，是以比那些科舉蔭補的官更在意官儀官威，唯恐失了體面。雖然在秦雷面前，不敢表現出對石勇幾人的輕視，但語氣客氣間總帶着淡淡的疏離。
石勇幾個先是當家兵、然後給秦雷做親兵、又在虎賁中浴血奮戰過半年。沒有做過官、也搞不清官架子之類的，一時沒有看出朱貴他們有些瞧不起自己。
秦雷性子護短，石勇幾個乃是他的鐵桿班底，豈容別人輕忽，心中不悅的看了秦奇一眼，淡淡道：“這裡就交給你了，秦大人。”說着跟衆人點點頭，在“恭送王爺”的聲音中，徑直出了小院。
秦奇歷經滄桑，乃是面上木訥心裡亮的角色，把秦雷送到門外。見離得院子遠了，才小聲道：“殿下息怒，俗言道，大官難鬥、小吏難纏。這些老皁吏都是修成精的人物，心思最難琢磨，殿下萬萬不要與他們一般見識。”
秦雷低聲憤恨道：“若真要一般見識，孤早就一人五十軍棍，叉將出去了。”
秦奇知道秦雷面上和風細雨，骨子裡卻還是武人脾氣。有心勸諫，卻沒有館陶那份膽量。但他有自己的法子，秦奇站住行禮道：“屬下願立下軍令狀，一個月內殺掉這股邪氣，兩個月內把整個民情司變成殿下想要的樣子。若做不到，自請摘去烏紗，爲王爺趕車去。”
秦雷氣的不是秦奇，也不對他使臉色，溫言道：“老秦，你知道我從來對事不對人，這股風氣要殺，這支隊伍也要帶好。此乃底線。至於你要攆要罰，我一概不管。我只要結果，不要你的烏紗。”
秦奇躬身施禮道：“卑職領命。”
秦奇的一衆部屬都還晾在院子裡，秦雷讓他回去，自己在工地轉了一會，便上了等在一邊的馬車，離了民情司，沿着小清河往青龍大街方向駛去，他要去視察另一個工地。
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第四卷 【火中蓮】