是隻用一把大火把幾萬彌勒教衆嚇唬出來，是無法使唳，只知道逃跑、不知道思考的。所以伯賞賽陽帶着兩千騎兵又銜尾追殺上去。
彌勒教中除了幾個大人物有車馬，其餘人盡皆步行，不是他們原來沒有繳獲戰馬耕牛之類的，只是一番飢下來，這些牲口已經在護教軍肚子裡安了家，不可能再出來馱人了。
因而半個時辰後，落在後面的傷號病員便感到大地一陣顫動，無數馬蹄點地的轟鳴聲隨即傳來。沒等他們反應過來，一隊氣勢洶洶的騎兵，在一個手持生鐵狼牙棒的白袍小將的帶領下便掩殺了過來。
傷兵中有見過楚千鈞的，此時又見了個手持帶刺大棒槌的年青人。黑布隆冬的，也看不清模樣，都以爲那個殺人魔王又來了。身上的病痛彷彿一下子無藥自醫，撒丫子就往前跑，直恨爹孃給少生了兩條腿。
“白衣噬人魔又來了……”自然少不了這樣的喊聲。
隊伍最前列的伯賞賽陽，自然聽的清清楚楚，咬碎鋼牙道：“欺人太甚！”雙腿使勁一夾馬腹，把照夜玉獅子疼得差點打了擺子。好在這牲口機靈，知道若不趕緊奔出去，定然還要捱揍，也不顧傷痛，發瘋一般衝了出去。這馬也是神駿，轉瞬間就把身後的隊伍甩出一大截、伯賞賽陽正在氣頭上，哪管什麼隊形、什麼戰術。見照夜玉獅子單騎衝出、不怒反喜，就這樣一人一騎來了個單騎衝陣。呼喝着砸進潰軍當中。
就像一滴牛奶滴進了雜草中。
把後面的馬艾看地肝膽欲裂，不顧身上的傷痛，策馬追了上去。口中還催促隊伍道：“衝啊，少了公子一根汗毛，老子就剁了你們！”騎兵們趕緊催促戰馬跟了上去。
離伯賞賽陽還有一段距離，衝刺的騎兵們看到一幅奇景：只見有一瞬間已經淹沒在潰兵叢中的白馬白袍，忽的又顯現出來。與此同時，周遭的敗兵也如北風捲地時的白草。齊刷刷的向後折倒。
僅僅一個大回環。就把十幾人斃於棒下。這下子更坐實了他‘白衣嗜人魔’地身份。無數人悽慘叫着：“噬人魔來了……”“還又長出兩條腿呢……”四散奔逃。
正要衝殺一陣地伯賞賽陽，無奈發現敵軍中根本無人應戰，所有人都在拼命地逃跑。即使自己衝到近前，這些人也不會反抗，反而乾脆利索的趴在地上，高舉雙手大聲求饒。
這一發現，讓伯賞賽陽鬱悶不已。狠狠的啐一口，便發狠往前奔去，希望能碰到幾個硬骨頭敲敲，也不枉自己扛着這麼重大鐵疙瘩跑了這十幾裡的路。
後面的騎兵緊跟着發了瘋的校尉大人，也不管地上投降的人，統統踐踏過去了事。等到秦雷地步軍過來，只能看到一地不成人形的殘肢斷體，間或有幾個倖存者。卻已經統統嚇瘋了。步兵們鐵青着臉上去結束了那些可憐的生命。看起來對騎兵同僚的吃相沒有任何好感。
秦雷看到騎兵肆虐過的戰場，摸着下巴思酌片刻，對秦有才道：“再前進十里便下營吧。”
秦有才詫異道：“不是說連夜追擊到辰時嗎？”
秦雷笑道：“在這麼追下去。敵人可就徹底散夥、各找各媽了。孤要他們都逃回襄樊去，所以還得讓他們喘口氣。”然後望着已經明顯有些疲勞的步兵道：“而且咱們長途行軍，更要注意勞逸結合。”
秦有才把秦雷的命令傳達下去，呵呵笑道：“那樣王爺就該派個老將統領那隊騎兵，交給伯賞賽陽那個精力過剩的毛小子，還不知道要累死多少人呢。”
秦雷搖頭道：“這不一樣，伯賞賽陽他們地戰術目標是痛擊那羣護教軍，把他們地膽子徹底碾碎，所以必須以泰山壓頂之勢，給予敵人最大的心理壓力。而我們的戰術目標就是把這些人儘量囫圇地趕到襄樊去，沒必要馬不停蹄。”說完後，沉默片刻，又沉聲道：“作爲將領，在戰鬥中應該時刻把戰術目標放在第一位，在不影響它的條件下，纔有資格談別的。”
秦有才凜然受教。跟在秦雷身邊以來，他已經逐漸接受秦雷這一套戰前周密計劃、戰時嚴格執行、戰後總結反饋的作戰系統。至少他現在對自己正處在戰役的什麼階段，每一階段要做什麼，乃至要做的事情的主次之分，都有了比較清晰的瞭解。完全不像原來一般全憑感覺指揮，還眉毛鬍子一把抓，分不清主次。
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秦雷他們看似不疾不徐，但實際上因爲軍士們休息的好，總是精力充沛，所以速度並不差。很輕鬆便吊在已成驚弓之鳥的彌勒教潰軍身後，一欸他們要停下來歇歇，便撲上去狠狠咬一口，留下幾百條性命。逼的彌勒教潰軍不得不亡命趕路，一刻不得歇息。
若不是距襄樊只有四五天的路程，恐怕這
教徒要被秦雷折騰的悉數倒斃路旁，魂歸極樂世界。終於見到襄陽府那高大寬闊的城牆時，那種瘋癲般的狂喜是可以理解的。所以當他們用盡最後一絲力氣，終於挪到城門下，卻發現千呼萬喚叫不開大門時，那種絕望和憤怒也是可以理解的。
城裡的守軍當然不會給他們開門，這些日子逃進城來的教民，足有二十萬之多，再加上原本的二十萬，這四十萬張嘴已經把襄陽城吃的乾乾淨淨，據說連陛下都已經不吃肉了……
公良羽確實不吃肉了，但不是因爲城裡缺糧。下面再缺，也暫時缺不到他們這些頭頭腦腦身上。他前些日子心血來潮、微服出宮，想看看自己的子民都吃些什麼。連進了幾家館子。卻發現這些飯館中只供應肉食。好奇之下便點了幾個招牌菜，等上來後嚐了幾筷子卻發現這些菜都淡而無味。
你想肉裡不放鹽，這菜能中吃嗎？公良羽頓時沒了胃口。可他又是個不吃虧地性子，心想，這錢也花了，要是就這樣不吃了，豈不太便宜他們。不行，我得再吃幾筷子。於是又硬逼自己吃了一些。等感到實在吃不下時。才心有不甘的擱下筷子。回了宮。
等晚上用膳時，他卻沒了食慾，望着滿桌子的菜吃不下去。陪他用膳的胡丞相殷勤詢問原因，他便把出宮吃飯的事情一說。結果胡丞相還沒聽完，就忍不住告退，還沒走出廳門便哇地吐了出來。
一邊伺候的小宮女也面色慘白，捂着嘴一副妊娠反應的樣子。就連一向古井無波的柴叔。也破天荒地放下手中碗筷，起身離席而去。
雖然公良羽當上‘皇帝’後看上去傻了很多，但是他地腦筋還沒有鏽掉。立刻明白自己中午吃了不好地東西，拉着也要逃跑的小宮女，厲聲逼問之下，終於得到了想要的答案……
“還不如一輩子矇在鼓裡呢……”事後他的腦海中，會時不時會蹦出這句話。之後他臥牀三天，還落下了習慣性嘔吐的病根。只要一聽到那兩個字、甚至是其中任何一個字。便會嘔吐不止，直到將黃水都吐出來纔算完。
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望着鏡中雙目無神、形銷骨立的悽慘模樣，公良羽伸出雞爪般的手。撫摸着自己已經有些人臉龐，喃喃道：“這還是那個丰神俊朗地天下第一美男子嗎？”
邊上前來奏事的胡丞相忍不住一陣反胃。他倒沒落下毛病，只是實在受不了這個自戀狂發症。自從那次誤食事件之後，這位陛下便越來越神經質，也越來越不着調了。
無奈事情着實棘手，他只有硬着頭皮問道：“此時該當如何處理，還請皇上示下。”
公良羽這纔回過神道：“什麼事？”
心裡呻吟一聲，胡丞相只得重複道：“就是城外教民的問題，他們中很多銀乃是從襄陽城被派出去的，城中自然還有家銀。現在這些銀都鬧起來了。”倒不是胡丞相舌頭肥大，而是爲了避免陛下的習慣嘔吐反覆發作，現在整個宮裡已經統一了口徑，‘人’都說成‘銀’，‘肉’都說成‘幼’了。
公良羽聽了，‘哦’一聲，又轉過頭去，從桌上粉盒中捻起個粉撲，在面頰上輕輕拍打。直到把蠟黃的臉色完全掩蓋，才細聲道：“悉數殺了就是。”又伸手指着胡丞相，微慍道：“些許刁民作亂也要麻煩寡銀，要爾等何用？”說着又開始數落宮裡新來的小太監們不懂規矩，最近廚子做的菜都太淡，昨天晚上外面太吵，害得他今天有了黑眼圈，等等等等。彷彿一個慾求不滿地怨婦，在喋喋不休地發着牢騷。
胡丞相低下頭，彷彿被公良羽說得羞愧難當，實際上卻只是不敢看他翹起的蘭花指罷了。等公良羽發完牢騷，他才悶聲道：“現在再殺有些晚了，這些銀呼朋引伴、相互串聯起來，已經有四五萬銀之衆了，把皇宮圍得水泄不通，說若是您不給個說法，就……”
“就怎麼樣？”公良羽一跺腳，尖聲問道。
“就要衝進來找您當面問清楚。”胡丞相有些惶急道。他自己也被困在皇宮中，所以這次的着急沒有絲毫作僞。
公良羽卻彷彿並不擔心，淡淡問道：“你那些生死兄弟們怎麼不來救駕啊？”
胡丞相面色一滯，心道，誰還管你？他們巴不得看你笑話呢。嘴上只能道：“他們各司其職，無暇分身。”若不是欠得花酒太多，他也不會整天泡在宮裡躲債，所以根本沒指望會有人來救自己。
公良羽面帶嘲諷地瞥了胖胖的胡丞相一眼，嗤笑道：“朕還以爲他們不會不管你呢。”
胡丞相登時火大，心道若不是爲了給你拉人開朝會，老子能欠下那麼多債嗎？能把老夥計都得罪光了嗎？想到這，忍不住反脣相譏道：“外面可都是陛下的忠實
|自然乖乖聽話，還要我那些甚？”
公良羽依舊面帶嘲諷道：“若什麼都要朕事必親躬，還要你這丞相作甚？限你半日之內驅散銀潮，否則定斬不饒。”說完，他一扭身便往門口走去。
胡丞相見他如此推諉，還一副理應如此地樣子，不禁怒從心頭起。轉身向公良羽深鞠一躬。大聲道：“陛下放心。臣不會給你丟‘人’的！”
本來還一臉微笑的公良羽聽到那個‘人’字，憤怒地回身指着胡丞相道：“大膽……”話音未落，又習慣性嘔吐起來。
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就在公良羽彎腰嘔吐的同時。在襄陽城外新紮起的鎮南軍大營中，秦雷第一次見到了已經耳熟能詳的楊文宇。只見他身材中等、不高不矮、不胖不瘦，人也不算英俊，若不是那雙炯炯有神的眼睛，恐怕扔到人堆裡便再也找不出來。
令秦雷吃驚的是。這楊文宇居然如此年青，看上去只有三十左右地樣子。這個年紀能成爲五萬精銳鎮南軍地統帥，恐怕不是單單祖宗餘蔭可以說得過去地，況且他也沒聽說軍界有什麼楊姓大閥。
而楊文宇同樣訝異於秦雷的年青，他無論如何也想不到，一個能借着南方大亂，從而統領南方軍政，把兩省士紳玩弄於股掌之上。還能制定出如此細緻可行的作戰方略的傢伙。居然看起來不到二十歲。
兩人不禁都對對方好感頓生，這也許就是傳說中的惺惺相惜吧。
短暫的寒暄後，專程前來覲見的楊文宇。便把隊伍地佈防情況向秦雷進行了彙報：“末將從山南進逼江北後，遵循王爺制定的方略，逼而不殲，將彌勒教反賊從北方几府中攆出，最終在八天前，悉數趕進了樊城，隨即完成了對其的包圍。”
秦雷讚許道：“很不錯，文宇你在戰術命令的執行上從不打折扣，這令孤很欣慰、也很放心啊。”
楊文宇恰到好處的道謝，沒有表現出多大的興奮。看的秦雷暗暗點頭，心道，確實有點榮辱不驚的大將風度了，比秦有才那黃鬍子土匪不止高了一個檔次。
心中雖然讚許，面上卻仍淡淡道：“不知圍住樊城需要你多少兵力啊？”
這種問題自然難不倒楊文宇，但是他仍然認真思考一般，才慢悠悠道：“圍而不攻地話，三萬人足矣。”
秦雷又問道：“襄陽呢
楊文宇仍然思考一番，才沉聲道：“依舊是圍而不攻地話，只要兩萬人。”襄陽乃是江北前首府，三面環水，一面靠山，易守難攻不錯，但相應的，也容易甕中捉鱉。是以他纔有此一說。
秦雷繼續追問道：“用你那五萬人，圍住這兩個城六天時間，你能不能做到？”
楊文宇沉吟片刻，點頭道：“末將可以做到。”
秦雷拊掌道：“文宇確實非同凡響，事後論功你當屬第一啊。”
楊文宇這才起身謝過王爺厚愛，然後纔不緊不慢道：“請王爺恕末將多嘴。”
秦雷點點頭，笑道：“孤王在討論軍情時，還是不會記仇的，所以你儘管說。”
楊文宇這才問道：“方纔陪王爺巡營，發現咱們地兩千騎軍不在營中，敢問王爺，他們去了哪裡？”
秦雷哈哈笑道：“是不是還要問，讓我們守城，你們這一萬多人要去作甚啊？”
楊文宇看上去不好意思道：“這與事先王爺下發的作戰方略有異，因而屬下才有此一問。請王爺恕罪。”
秦雷一擺手道：“都說了不怪罪了，休要婆婆媽媽。”說着擡起頭，望向東面襄陽湖方向，沉聲道：“戰役第二階段和第三階段之間，還有個隱藏任務，因爲事關絕密，所以不方便寫進作戰方略，孤在這裡口頭傳達。”
楊文宇聞言肅然起立，筆挺的站着，等待秦雷訓話。
“孤王將率秦有才部東進襄陽湖水軍，緝拿盜取我水師絕密圖紙的要犯，必要時將鎮壓其部屬。事畢、六日內返回。命你部嚴防襄樊，許進不許出，不得令兩城走脫一人！”
楊文宇右手捶在左胸甲上，行了個大秦標準軍禮，朗聲道：“末將得令！”
第四卷 【火中蓮】