皇帝寢宮。
當天夜裡沐風就趕了回來覆命，本來他人剛一回行宮就知道自己所謂的覆命可有可無了，但也終究還是要當面面見皇帝稟明的。
“奴才奉命連夜快馬回京，但是進城之後就從那邊的兄弟處得到消，說昭王妃昨日午後已經出京趕往行宮這邊來了……既然她人沒在昭王府，奴才也就沒有動手！”沐風跪在地上，神色肅然，“奴才辦事不利，還請陛下責罰！”
因爲這一連串的事，皇帝的心裡當然窩火，可是這件事不怪沐風，他就算再氣也於事無補。
“起來吧！”皇帝只是冷着臉道。
沐風站起來。
他又說道：“常氏那邊，從現在開始派人一天十二個時辰給朕盯着她，不准她有任何異常的舉動，然後你再去徹查一下，看看這段時間她有沒有做下些什麼。自從路曉那個奴才死後，昭陽宮裡的那羣奴才，沒個人直接管束着他們，都已經諸多懶散，不聽使喚了！”
常貴妃一沒有機會和朝臣結黨，二來也沒有那個人脈和渠道去培植暗衛殺手之流爲她所用，也就是因爲自信自己能把她限制得死死的，所以皇帝才反而沒怎麼在意昭陽宮裡的那羣奴才——
她在自己的宮裡籠絡幾個人，於大局而言，根本就毫無用處。
但是現在，皇帝既然對她起了殺心，那就自當清查她所有的底牌，以防她在背後再留一手了。
“是！屬下領命！”沐風應諾，見他沒再提要如何處理昭王妃一事，就躬身退了出去。
又過了一會兒，眼見着夜色已深，梅正奇才試探着推門進來，見皇帝正手撐着腦袋在案後彌補養神，他便小心翼翼的湊過去道：“陛下，天色已晚，還是回寢殿歇息吧！”
皇帝神色疲憊的睜開眼，四下裡看了眼道：“什麼時辰了？”
“二更過半了！”梅正奇道。
“哦！是該歇了！”皇帝手按着座椅的扶手站起來，梅正奇趕緊繞過去攙扶。
一邊往外走，皇帝就又想起了什麼，一邊又道：“瑞王那裡——”
提起西陵衛，他的心裡就又是一堵，甚至不願意把這麼名字完整的說出口。
梅正奇馬上會意道：“太醫已經過來複命了，只是那會兒見着陛下疲憊，他在外面跪了半天，奴才瞅着又下雨了，就暫且讓他先回了。瑞……瑞王那邊的情況奴才問過了，太醫說傷筋動骨了，後頭……後頭可能不太好治！”
這話，梅正奇自然也是說得委婉含蓄的。
誠然，皇帝是聽得心知肚明。
西陵衛讓他丟了這麼大的臉，根本死不足惜，此時他心中並無半點惋惜之意，只是想了想，卻是有些憂思的嘆了闊氣：“常氏的那個性子啊……”
話，就只有這麼半句。
梅正奇一知半解。
他卻也沒再說。
常貴妃是個殺伐決斷的性子，西陵衛如若真就這麼廢了，就憑這一點，就足夠讓她發瘋了。
所以——
現在拿掉這個女人，已經迫在眉睫了。
並且，西陵衛這個皇子，也是一併不能留的了。
這麼一想，皇帝就不免又逐個把他的兒子們都在心裡過了一遍——
西陵鈺已經從儲君之位上被廢，必然是不能再起復的了；四皇子和五皇子，一個夭折，一個平庸，一直都在局；現在西陵衛也必須拿掉了，而七皇子西陵徽又年紀太小……
思來想去，所有的皇子之中也就只剩下皇長子西陵豐和三皇子西陵越還勉強能夠委以重任了……
從感情上講，西陵豐這麼多年不在朝中，皇帝心裡還是本能的傾向於政績和能力都突出的西陵越的，心裡忌憚，想要操縱掌控是一回事，尤其是這一兩個月，沈青桐小產之後他卻也循規蹈矩，並沒有什麼過激或是犯上的舉動……
思及此處，這時候他倒是有些後悔，當初不該一念之差就把沈青桐指給了西陵越，結果現在這個禍害梗在中間，不上不下的，竟是成了他們父子之間的心結了。
寢殿外面等候的宮女見着皇帝過來，趕緊給他開口，然後搶着進去把裡面所有的燈都點上了。
“都下去吧！”皇帝揮揮手，自己就近找了張椅子坐下。
梅正奇站在旁邊，也知道他今天心情不好，便有些侷促：“奴才……叫人送洗澡水進來伺候皇上沐浴嗎？”
皇帝卻似乎並沒有聽見他的話，又沉吟了片刻，突然道：“昭王……今天下午都在做什麼？”
梅正奇雖然有心維護常貴妃，但是行宮裡人多眼雜，他也很清楚這個謊不能撒，於是就畢恭畢敬，毫不猶豫的道：“下午那會兒瑞王殿下傷了之後，昭王妃好像聽了消息，特意去了貴妃娘娘處一趟，後來昭王殿下也過來了，都是沒進娘娘的宮裡，只在花園裡徘徊，等王妃出來，就帶着王妃一起回房了，後來……後來就不曾出來過了！”
這樣說來，西陵越卻還是對沈青桐不肯死心放手的。
至於沈青桐去找常貴妃之後兩人都說了什麼做了什麼，他就煩躁的根本就不願意多想。
常貴妃不是個省油的燈，沈青桐則是完全隨了她——
這兩個女人，皇帝想來就咬牙切齒，卻又完全的無可奈何。
“唉！”皇帝重重的嘆了口氣，又手撐着額頭閉了會兒眼，方又說道：“懷王的婚事既然已經辦妥了，最近眼瞅着這天日也漸漸地涼了，去吩咐安王讓他安排準備一下，這一兩天就收拾回京吧！”
他要對常貴妃先下手爲強，這件事迫在眉睫，可是又唯恐這女人留有後手，所以即使心裡再煩躁不安，在沐風查清楚一切之前也絕對不敢貿然動手。
*
常貴妃這邊，沈青桐走後，曲嬤嬤跟進內殿，就見她進去之後，沒歇也沒坐，就只是背對門口站在那裡，動也不動。
天色昏暗，屋子裡雖不至於伸手不見五指，但也只能模糊的分辯出她的一個身影，至於表情神色，則是一概都看不清的。
曲嬤嬤走過去，小心翼翼的道：“娘娘，您……要不要過去看看小殿下？”
西陵衛受了重創，這時候半死不活的躺在牀上，要是沒人安慰，怕他想不開。
可是以這段時間曲嬤嬤對常貴妃的觀察了了解——
常貴妃似乎是把西陵衛當做上位的棋子更多一些，現在如果這枚棋子已成棄子，她怕是要大發雷霆纔對。
然則，等了許久，也沒聽常貴妃發一字一言。
要不是她此時正站着，常貴妃都要以爲她睡着了。
“娘娘？”又過了半晌，曲嬤嬤實在忍不住的又叫了她一聲。
“他不是還沒醒嗎？”常貴妃這纔開口，語氣平靜中透着疲憊：“你辛苦些，去替本宮守着他吧，若是他醒了，就馬上過來叫我！”
“好！奴婢會看護好小殿下的，娘娘這也累了一天了，您先歇着！”曲嬤嬤應諾，又要去給她鋪牀。
常貴妃卻擡手攔住了她：“這裡不用你服侍了，你去吧！”
“是！”
曲嬤嬤沒再勉強，轉身帶上門退了出去。
這一夜無事。
西陵衛傷勢本來就不輕，再加上昨天雨中受涼又受驚，後半夜就發起了高燒。
曲嬤嬤害怕有事，連夜又叫人去請了一回太醫。
太醫重新給開了治風寒的藥，灌給西陵衛喝了。
其間常貴妃的寢殿裡面一直未見燈火也未聞動靜，曲嬤嬤只當她是睡熟了，又囑咐下頭的人別吵到她。
西陵衛這一睡就睡到天色大亮，燒差不多退了，人也慢慢地睜開了眼。
曲嬤嬤提前吩咐了，不準任何人在他面前說他的傷勢，安慰了他兩句就趕緊過去找常貴妃。
本以爲常貴妃還沒起身，可是躡手躡腳的推門進去，一擡頭，就見常貴妃還穿着昨天那套衣裳，衣衫齊整的坐在桌子上，牀上的被褥也沒有絲毫動過的痕跡。
昨天下了雨，她從喜宴上回來的時候，裙襬沾了泥土，溼了一大截，這時候水漬幹了，上面還是一片狼藉。
曲嬤嬤有點發愣。
常貴妃聽了動靜，緩緩地擡了擡眼皮，這一夜之間，不說妝容樣貌，只看她那無精打采的眼神，就彷彿是蒼老了十歲。
“衛兒醒了？”她開口，一夜未睡，聲音沙啞無力。
“娘娘怎麼沒歇着？”曲嬤嬤趕緊定了定神，這時候心裡頗有些不是滋味的走過去：“小殿下醒了，奴婢伺候娘娘換身衣裳！”
一邊去找衣服，一邊心裡忍不住的想——
這就是兒子和女兒的差別吧！看這貴妃娘娘對昭王妃那般生冷無情，恨不能殺之而後快的樣子，如今卻還是會爲了兒子而徹夜難眠……
只是這話，也就心裡嘀咕一二，並不敢說。
常貴妃只匆忙的換了身外袍就過去看了西陵衛。
西陵衛是又痛又驚恐，既委屈又害怕，看見她，不免哭了一場。
常貴妃沒說什麼重話，只囑咐他什麼都不用想，先好好的養傷，末了出來的時候又吩咐了一遍伺候的人，誰都不準把西陵衛真正的傷勢透露給他，就跟他說養養就好。
此後的兩天，她也沒再去找過皇帝，就關起門來陪着兒子養傷。
第三天，皇帝就下令起駕回京了。
西陵豐早把一切安排妥當，不僅僅的皇帝一行，包括這纔過來行宮參加喜宴的達官貴人們也都一道兒回京。
這兩天他們人在這裡，西陵越又搬回了房間和沈青桐一同起居。
沈青桐倒是沒有再大吵大鬧的趕他走，只是仍舊冷淡，不是迫不得已，話都不和他說一句。
西陵越也沒說什麼，並且除了第一天的情難自控，後面這兩天他也沒碰她，晚間就只是與她同榻而眠，將她擁在懷裡。
這日啓程回京，他們不能讓皇帝等。
沈青桐仍是化了厚重的妝容出來。
西陵越也沒提前走，等着和她一起。
兩人一行去到大門口的時候，皇帝還沒出來，但是其他人已經到得差不多了，西陵豐奔走忙碌，指揮着侍衛們搬運行李，統籌車馬順序。
沈青桐和西陵越並肩出現在大門口的時候，不免又引人圍觀了。
沈青桐倒是無所謂，大大方方的任由他們看。
西陵越冷着臉，沒有任何的情緒。
沈青桐盯着西陵豐那邊看了一陣，方纔轉頭看他，言語之間頗有些惋惜和無奈：“你這是何必呢？大好的機會就這麼推出去了，現在他凡事都吩咐安王去做，當是心裡已經有了決斷了吧！”
終究，皇帝這是想盡快重新敲定儲君的人選，以求安定了！
西陵越目光深刻的注視她的臉，沉默片刻道：“若是註定了留不住你，或許——這一局，我便甘心就這麼敗了也好！”
他的目光深刻，沈青桐眼底那一點揶揄的笑意凝固。