彭長宜在電話裡說：“我必須先跟您彙報。竇老，我這幾天恐怕抽不出空兒來，新舊交替，怎麼也得忙乎個三四天，等我忙過這三四天，我專程去北京看您。”
竇老說道：“你呀，就別跟我來這一套了，跟我認識這麼多年，難道還不知道我的脾氣秉性嗎？你有時間的話，就來跟我老頭子坐會，跟我嘮嘮嗑，沒有時間的話就忙你的，千萬不要專程來感謝我，有那時間你還是多考慮考慮工作吧。再有小彭，我老頭子還有一事相托。”
“您儘管吩咐，長宜定將竭盡全力去辦。”彭長宜語氣堅定地說道。
“我託付給你的是，你要好好帶帶小強，不是我誇他，小強這孩子是個好苗子，你一定要給我培養出來，不但要培養，還要監督，不許他胡幹亂幹。”
彭長宜笑了，說道：“竇老，我……”
還沒等彭長宜的話說完，竇老就打斷了他，說道：“我知道你要說什麼，還是收起你那謙虛的話吧，這個徒弟，你要無條件地收下，並帶好。”
彭長宜笑了，這麼大年紀的人，還是這麼睿智，他一張嘴竇老就知道他要謙虛，彭長宜不在接着往下說了，痛快地對着電話說：“好，我保證做到！”
竇老笑了，說道：“這就對了。我知道你們的感情很好，以前合作得也很好，是你到省廳把他要去的，他從政時間不長，經驗不足，好多事光有幹勁不成，還要會幹，幹好，這樣才行，你要把你的那些寶貴的經驗傳給他。”
“好，您放心，我們經常在一起探討工作上的事，有時一聊就是半夜。其實，我剛纔不是要跟您謙虛，在我跟小強的合作中，許多事情都是他幫助我成就的，所以您說讓我帶他，的確是有點擡舉我。”
“他成就了你，你也成就了他，我說讓你帶他你就得給我帶他，這沒什麼好說的，說話辦事挺痛快的一個人，怎麼這麼磨嘰？。”
竇老的口氣有些不耐煩了。
彭長宜連忙說道：“好好好，我不磨嘰了，我保證，我向您保證，按您的要求去做。”
竇老長吁了一口氣，他緩了緩說道：“小彭啊，我見馬克思可能不會有多長時間了，如果說是幫你們，這也是最後一次了，希望你們能恪守己任，完成上級交代的各項工作任務，無論是你還是小強，都給我記住一點，那就是在利益面前，不要伸手、不許伸手，不能伸手！伸手就被捉，伸手就給別人留下把柄，不是什麼人都能到你們今天這一步的，像你們這樣的幹部，要走好每一步，走穩每一步，哪怕就是被領導埋沒，都不能怨天尤人，更不能幹給我抹黑的事情！”
“我記住了，您放心，我會照您的要求去做的。革命人永遠是年輕的，您永遠都不會去見馬克思。”
竇老語氣緩慢地說道：“你這話呀，儘管我愛聽，但是經不住推敲啊——哪有不去見馬克思的人？我早說過了，戰爭結束後的年頭裡，我活的都是賺頭……”
“爺爺，您又說在胡說什麼？”
聽筒裡傳來竇小玉埋怨的聲音。
“呵呵，小彭啊，不說了，我也有些累了，儘管很喜歡跟你聊天，但我現在是個不自由的人，處處有人管。”
彭長宜沒有意識到竇老說得“不自由”是什麼意思，他聽出老人家說話有些吃力，就說：“好，您注意身體，過幾天我跟小強去看您。”
彭長宜說要去看竇老，他整整忙了一個星期，各種的會議，各種的工作安排，自己角色的轉換，包括褚小強也是這樣，一忙就是七八天過去了，等他們頭天剛說好準備第二天進京去看竇老的時候，卻意外接到了竇老逝世的消息。
原來老人早就身體不好，但是住院檢查沒有明顯的症狀，就是身體有些虛弱，彭長宜最後一次跟老人通話的時候，老人剛剛從醫院出來，那是他執意不在醫院呆了，就是他在生命的最後一刻，家人都沒有覺察出來，他走的很安詳，沒有受到病痛的折磨……
對此，彭長宜抱憾終生……
……
轉眼到了第二年的夏天。
週五。凌晨三點。天還是黑濛濛的。
兩輛掛着軍牌的汽車從閬諸軍分區大院，駛出閬諸，沿着北京城東環路，途徑密雲，向着塞外，向着祖國北部的大草原駛去。
兩輛車穿行在藍天白雲下綠草之間。行駛在前面的車是一輛藍色旅行商務艙轎車，緊跟其後的是一輛軍綠色的巡洋艦越野車，一前一後地行駛在草原長長的路上……
他們將近行駛了有四五個小時，這時，前面的車便逐漸減速，駛離公路，停在一處平整硬實的草地上。後面的車也隨之減速，駛離公路，停在前面車的後面。
江帆從前面商務艙的駕駛室出來，他今天穿着一件軍綠色圓領T恤上衣，下身是一條半截的七分褲，腳上是一雙半高幫的軍用訓練鞋，一副戶外休閒裝扮。
他衝上伸了伸胳膊，活動了一下腰肢，這才拉開後面的車門，裡面是他的妻子和一對可愛的雙胞胎兒女。
後面是彭長宜一家三口。彭長宜開的巡洋艦越野車是借部隊的軍車，一家三口在裡面綽綽有餘，江帆開的商務艙則是省軍區特意給省領導準備的預備車之一，非常寬敞，除去兩個小傢伙的安全座椅，還有空間供他們在車上活動。
今天，它們是應江帆支邊時的秘書如今已是旗委書記的巴根的邀請，來出席明天旗裡舉辦的那達慕大會。
因爲出來的早，孩子們還在睡夢中就被大人抱進了汽車，所以他們一路幾乎都在睡。中途醒來的時候，儘管第一次見到祖國的塞外風光，但驚喜很快就過去了，藍天白雲在孩子們的眼裡沒有什麼驚喜和詩意，反而覺得無聊，倒是偶爾看到的牛馬羊羣能引起他們一點興趣外，再也沒有讓他們感到新鮮和刺激的東西了，所以，除去睡覺，他們還是睡覺。
江帆將兩個小傢伙挨個抱出商務艙，丁一也出來
了，她穿了一件明豔的連衣裙，頭上戴着一頂寬邊遮陽帽，肩後的長髮飄動着，在草原清澈明麗的天空下，越發顯得美麗動人。
“哎呀，好刺眼！”
二寶驚叫了一聲，小手立刻捂着眼睛躲在了爸爸的身後。
丁一笑着給女兒的頭上扣上一頂跟自己一模一樣的帽子，又給兒子戴上了一頂具有草原風情的小牛仔帽，將一頂大牛仔帽遞給了江帆。
江帆戴上帽子後，抱起緊閉着眼的女兒，說道：“怎麼樣，還刺眼嗎？”
二寶捂着眼的兩隻小手慢慢挪開，她睜開了眼睛，眨巴了幾下說道：“好多了。”
她在爸爸的懷裡扭動着身子，好奇地打量着這個偌大的世界。
突然，她又是一聲驚叫：“哎呀，他在撒尿，羞——”說着，她的小手又捂住了眼睛。
江帆這纔看見量量正站在車的旁邊撒尿，一定是憋久了，他都來不及往邊上多走一步。
量量聽到二寶在笑話他，忙把媽媽戴在他頭上的帽子摘下來，擋在中間部位處，他低着頭，不看他們，直到解決完，才提起褲子，戴上帽子，然後衝他們不好意思地咧嘴一笑。
江帆“哈哈”大笑，說道：“量量知道遮羞了。”
舒晴走了過來，說道：“迷迷糊糊就被尿憋醒了，連眼都來不及睜開，下車就開尿。”
彭長宜戴着大墨鏡走過來，他今天也是一身休閒裝扮，短褲、背心，開長途車，衣着儘量穿得舒適一些。
他跟江帆說道：“歇會再走吧，讓孩子活動活動。”
江帆看了看說道：“那咱們再把車往裡開開，離公路遠點，這樣安全些。”
江帆說着，就放下二寶，和彭長宜一起，將車開到遠離公路的地方。
丁一和舒晴領着孩子們，在草原上追逐嬉鬧着。
江帆和彭長宜早就拿起相機，對着藍天白雲下的他們不停地按動着快門。
江帆直起身，將相機挎的脖子上，說道：“長宜啊，我看咱們要補充一點能量了，別說孩子們，我都餓了。”
彭長宜說：“主要是咱們大人餓，我不知道大寶他們，反正我們量量在車上除了睡就是吃。”
江帆說：“那好，咱們埋鍋造飯！”
彭長宜打開後備箱，舒晴和他一起，從車上搬下野餐用的摺疊桌子和椅子等物。江帆則從他的車上拎出帳篷，他們便搭起帳篷，和家人，盡情享受這難得的假日時光。
用彭長宜的話說，早晚到，趕路是一方面，哄孩子玩也是一項重要的內容。
這個季節的草原是最美的，湛藍的天空，如洗的白雲，碧綠的草原，流動的羊羣，構成了草原恆古不變的美麗畫卷。
二寶則對草原開放的各種野花產生了濃厚興趣，她蹲在花叢中，有些應接不暇，很快，她的小手裡便了一把各種顏色的野花，這時量量也採了一大把，遞到她的手上。
（本章完）