肖紅帆從懷裡掏出一封信：“這是一支娘子軍送來的密信，說要來投奔，我拿不定主意。”
幾乎是一瞬間，師玄瓔便想到吳曹氏，待接過信一瞧，更加確信就是她。
這時候的吳曹氏還不是吳曹氏，叫曹七娘，是個十七八歲的姑娘。
瞿國被聯軍圍攻之際，西北大亂，百姓揭竿而起，形成了大大小小無數勢力，起初勢頭很猛，頗有種可以直搗瞿都之感。
若是有足夠的時間，這些人未必不能成事，可惜遇上了一場大旱。
剛剛聚集起來的普通百姓對上身經百戰的瞿軍精銳，被打的節節敗退，眼見無法衝破防線，叛軍中人心浮動，他們揭竿而起是爲了拼一條生路，自然害怕被困死在災地。
有人便悄悄逃離，混在災民中南下，那叛軍頭目一開始並未在意，等到察覺情形不妙再回頭整治時，已然損失許多兵力。
後來那頭目被瞿軍斬殺，叛軍便如一盤散沙，大股勢力全都被攔在北邊，反倒是以曹七娘爲首這羣娘子軍因是女子之故，拉了不少災民做掩護，得以避開瞿軍阻擊，順利南下。
她們原本是想繞道投奔肖紅帆，但中途發生一些變故，導致路線偏移，進了復國軍佔據的地盤。
復國軍頭領大讚曹七娘等人巾幗不讓鬚眉，親自接見招攬。諸人見覆國軍頭領愛護百姓，也並不輕視女子，認爲投靠他也未必不是一條出路，便欣然同意加入。
然而事與願違，她們加入沒多久就開始後悔了。
小陳國對女子束縛甚多，因亂世之故，底層女子也必須走出家門謀求生路，比起從前算是寬鬆許多，但風氣仍然比瞿國保守許多，她們那些人在復國軍統治的地盤裡顯得格格不入。
師玄瓔看罷密信，擡頭問肖紅帆：“你怎麼想？”
肖紅帆毫不猶豫道：“我不願瞞着主君私下定奪此事，纔會將信送來。您若是要問我的想法，恕我直言，我根本不願意接受她們的投誠。”
“哦？”師玄瓔眉梢微揚，“爲何？”
爲何？自然是因爲記恨預知夢裡吳曹氏在背後捅刀子，但她不好拿夢境說事，只能從目前的行爲分析：“誠然，小陳國風氣保守，女子所受桎梏頗多，但逢此亂世，又恰遇上一個不輕視女子的主君，分明是改變現狀的最佳時機，她們既已決定認主，非但不思變革，還輕率決定背主，乃是反覆無常之小人，我以爲不可用！”
觀肖紅帆平日行事，分明是對女子多有照顧，她言辭如此犀利，多少帶點私人恩怨。
而這番表態讓師玄瓔確定，肖紅帆果然是個愛恨分明之人。
於是她進一步試探：“肖將軍是否對她們過於苛刻了？能憑自己本事搏出一條生路，已經比大多數人強很多了。”
肖紅帆沒有反駁，只道：“屬下說的是心性，主君說的是能力。”
“你說的有道理。”師玄瓔見她似乎有些抵抗情緒，便直接終結話題，“我尊重肖將軍的意見。”
肖紅帆微怔。
以她對這位主君的粗淺瞭解，對方說一不二，並不是一個特別容易被說服的人，這次爲何突然一反常態？但是這話也不好問出來，她只得帶着疑問告辭。
目送肖紅帆離開，師玄瓔才轉頭看向旁邊的人：“凳子上長刺了？”
這一會功夫，東方振天在凳子上挪來挪去，就差把“我有話說”寫在臉上了，這會兒哪裡還忍得住，隨手支起一個結界，小嘴叭叭地便將自己的猜測一股腦倒了出來。
末了，她憂心忡忡地問：“若肖紅帆的執念死毀天滅地，雜個辦？” 師玄瓔波瀾不驚，懶懶散散地靠上椅背，打了個呵欠：“‘杉’的真實世界已經毀滅，若是如此，她已然成功，還有什麼好執着？”
“啊！”東方振天有一瞬愣神，旋即便反應過來，“勞資纔不上當！辣果世界是沒得了，但天道尚存，根本不算成功！”
她又想到什麼，驚道：“啷個赤血旗在你紫府空間裡，最後不廢要爆你腦闊闊吧！要不先取出來撒！”
師玄瓔撩起眼皮睨了她一眼：“你還是太閒了，我讓肖將軍多安排幾場攻城戰，等你多融入塵芥，很快煩惱全都忘光光。”
“勞資補藥！”
提起失去意識，東方振天一溜煙逃走，什麼赤血旗、執念全都拋之腦後。
失去意識約等於死亡，不斷失去和恢復的過程就像是在生死線上來回拉扯，就算東方振天心性堅韌也漸漸開始有點受不了了。
……
“夫人少爺，求求你們救救我娘吧！”
骨瘦如柴的少女撲倒在兩匹馬前，匍匐在地上，嘭嘭磕頭。
宴摧帶着管驤剛上官道不久便被流民攔住去路。
他看着少女，語氣顯得格外不近人情：“前面就是新國，那裡有免費醫藥，與其在這裡浪費時間，不如趕快背上你母親趕去看病。”
管驤起了惻隱之心，卻緊緊抿脣，沒有出聲。
他向少女身後看去，路邊躺着一個瘦骨伶仃的婦人，那婦人面色蠟黃，已看不出生機，而在更後面，相距不到五十丈處，一羣衣衫襤褸的人死死盯着這邊。
那些人如同死物般一動不動，面上神情麻木，目光卻如看見獵物的狼，泛着兇光，似乎只要“獵物”稍稍露怯，他們便會撲上來撕咬。
“滾開！”
一聲厲喝，驚得管驤猛然回過神來，卻只見寒光一閃，一根冰錐狠狠紮在少女面前，近到甚至削斷她一片頭髮。
少女愣住，片刻之後才反應過來，連滾帶爬讓開路。
“走！”
宴摧率先離開，管驤連忙驅馬跟隨。
前次往返西北的路上，管驤已經見過太多，知道亂世之中，但凡敢稍稍後退半步便有可能被吃得連渣滓都不剩，因此他知道宴摧爲何如此冷漠。
令他心驚的是，比起前一次天災，如今的災民更瘦，也更像被餓極的野獸。
他們，已經幾乎失去了身爲人類的特性！
兩人無言趕路，直至太陽落山停下來稍作休息時，管驤才忍不住問：“她們會被吃掉嗎？”
那對母女明顯是後面難民推出來試探的誘餌，一旦她們失去作用，未必不會被當做兩腳羊。
“不知道。”宴摧直言道，“我只知道，如果引得後面那人羣撲過來，我爲了帶你脫身，有可能會殺很多人。”