第二日上午，和親隊伍繼續北上，雍州刺史陳謙率文武屬官一路將儀仗隊送出城去，這才依依而別。
儀仗一路北進，至蒲州稍事休整，九月下旬出塞，抵達鳴沙山腳下，眼見靈武在望。
不過，此鳴沙山非彼鳴沙山，這只是靈武外圍三百里處的一座砂石山，並不是敦煌境內名聞遐邇的鳴沙山。
秋季的塞外，草長鶯飛，野馬奔騰，景色非常壯美。而在沙漠戈壁的中間，是一一大片充滿生機的草原。而鳴沙山腳下，正是這樣一片草原。而這座山，其實不過是一座佇立在沙漠邊緣的一座丘陵，海拔不到百米，因爲滿山遍野全是駱駝刺，又被當地牧民稱之爲駱駝刺山。
因爲靈武在望，孔晟覺得心放下了大半。靈武駐紮着數萬唐軍，至少在靈武的後方，寧國公主的安全應該不會有任何問題。
孔晟命令儀仗背靠沙井山，面向草原駐紮下來。儘管這裡還是大唐的地盤，而且有靈武衛守護，但爲了安全起見，孔晟還是佈置了諸多暗哨明哨，讓5000名禁軍軍士嚴陣以待。
天色近黃昏。隨着夕陽的西墜，塞外一天的酷熱一掃而空，清爽的風徐徐吹來，讓士卒們爲之精神一震。就連寧國公主都吩咐宮女將鑾駕的簾子掀開，坐在車駕中欣喜地眺望着周遭的景色，吹拂着塞外送爽的秋風，頓覺神清氣爽，原本鬱悶傷感的心緒漸漸霍然開朗起來。
孔晟跨在馬上凝望着遙遠地平線上似乎隱隱可見的靈武城，心頭感慨萬千。這一個月來，雖然沒有任何波折，但這儀仗隊伍行進頗爲艱難，這麼多的宮女太監，這麼多的牛馬輜重，這麼多的僕從工匠，攜帶着大量的公主嫁妝，想快也快不了。
遠端綠色浩瀚，令人心曠神怡。只是孔晟心頭微微有些意外，公主的儀仗都到了此處了，卻還不見靈武太守林勇派來迎接的護軍，其實有些奇怪呢。
按照常理和朝廷的規制，靈武太守林勇這個時候應該派出副將率一支護衛隊趕來，一路迎接護衛寧國公主至靈武城中，然後再由孔晟這個遣婚使和大唐特使出城向回紇可汗交涉斡旋，商定公主出關的行期和日程安排。
但林勇的人卻遲遲沒有出現，這不能不說有些奇怪。
還是慣例，安營紮寨，寧國公主和她的宮女太監們在整個營地的正中部位，然後是孔晟和禁軍士卒的帳幕，最後纔是牛馬雜役工匠僕從的安歇地。
孔晟擡頭看了看天色，望着站在營帳口呆呆出神的寧國公主，心中一嘆，便走了過去。
“公主殿下，鞍馬勞頓，還是早些晚膳，安歇了吧。”李宣躬身一禮。
寧國公主扭頭見是孔晟，不由落寞地垂下頭來，輕聲道，“長安候，本宮想上山走走，領略一下這塞外的日暮景色，你可願意相陪？”
寧國公主指着面前不遠處的鳴沙山。其實這座山沒有太深的植被，多數都是低矮的灌木和駱駝刺，根本沒有什麼景色可言，寧國公主想必是藉故想要跟孔晟單獨相處交談罷了。
孔晟心知肚明，卻只能裝糊塗，故作推辭道：“公主殿下，此地雖然在靈武背後，但回紇大軍十萬駐紮靈武一線，回紇人生性貪婪，難免會有小股散兵遊勇劫掠我邊境，我怕不安全，公主還是留在營地爲好。”
“你看，我們駐紮在這山下，這山並不高也不險峻，本宮只不過是憋悶，想上山轉轉，看看景色，哪裡會有什麼危險？再者說了，就算是有回紇人來劫掠，但本宮是來和親的，是他們可汗的妃子，回紇人豈敢向本宮動手？……反過來說，如果回紇人要是真有惡意，本宮將來到了漠北豈不是更危險？”寧國公主淡淡道：“長安候，不瞞你說，本宮其實最不怕的就是回紇人了……”
孔晟無言以對，心內長嘆一聲。
他知道無法再敷衍拒絕，只好點頭應是，“公主，那麼，孔某就帶幾個侍衛陪公主上山走走——南勇，率一千軍士將此山圍住，隨本官陪公主上山觀景！”
“末將遵命！”南勇躬身領命。
“不，本宮纔不要那些禁軍跟着，有你相陪就足夠了。”寧國公主說罷，徑自邁步向山上盈盈行去。看樣子，她是早就做好了登山的準備了，孔晟望着她的秀美婀娜背影，這才發現寧國不知何時已經換上了一身淡藍色的勁裝，穿着一雙高筒的薄皮靴。
孔晟稍稍猶豫了一下，還是跟了上去，而考慮到區區一座低矮的山，護軍又都在山下，因爲寧國排斥，所以孔晟就沒有讓南勇率人跟隨。
實際上，由於大營是靠着山背駐紮，故而登山的路徑就在腳下。順着彎彎曲曲的山路，兩人默默前行，孔晟默默跟在朱寧國公主的背後，伴隨着夕陽的餘暉，登上了半山腰的峰頂。
封頂空曠，沒有林木，只有幾塊碩大的青石，猙獰林立。寧國公主站在巨大的青石上，俯望着山下那茫茫的草原和戈壁，默然良久纔回過頭來嫣然一笑，“孔晟，你看，這塞外草原果然與中原風景迥異。本宮在長安城外從未見過如此景緻，如果不是和親，本宮這一輩子恐怕也見不到這種風吹草低見牛羊的塞外美景吧。”
孔晟並沒有在意寧國對自己的稱呼已經從“大將軍”變“長安候”又變爲“孔晟”，反正不過是一個符號，任由寧國稱呼，他都沒有太在意。但後來他才認識到，這代表着寧國公主心態的某種轉化。
孔晟微微一笑道：“公主，塞外確實與中原不同。不僅風光不同，其實這民俗和民風也有很大的差異。這塞外之人，尤其是公主要去的漠北牙帳，回紇人多善騎射，以肉食爲主，以部落羣居，逐水草放牧爲生。”
“回紇人不善耕種，所以他們糧草匱乏。這是他們動輒劫掠中原的關鍵因素，他們覬覦的不是我們的遼闊疆土，而是我們的糧食。”
寧國點點頭，繼續眺望着。
事實是擺在桌面上的，回紇人更喜歡物資和糧食，至於金銀財寶什麼的，他們根本不在乎。一袋子珠寶，在回紇可汗眼裡還不如一袋糧食，這一袋糧食他可以養活幾個回紇士兵，而這些明晃晃的珠寶金銀器，中看不中吃，沒有半點用處。
一陣陣涼爽的山風吹過，吹拂起寧國額前的一縷亂髮。她驀然回過頭來，眼神中包含着一種堅定的東西，兩隻明眸深深注視着孔晟，低低道，“孔晟，你靠近一點，我有話說。”
孔晟一愣，沉吟着上前幾步。
“再靠近點。”
孔晟又上前幾步，貼近了她，與她一起並排站立在青石上。
淡淡的幽香傳進鼻孔，甚至，那被山風吹拂的絲絲亂髮也順勢撫過孔晟的臉頰。一陣異樣感油然而生，他正要退後一步，寧國公主卻猛然撲進了他的懷中，口中喃喃自語，“孔晟，本宮要你要了我！”
她嬌柔的身子隨着她的衝勁一股腦子擠進孔晟的懷中，此刻雖然是秋初，但寧國的衣衫還是相對單薄，孔晟甚至能清晰地感到那竟然有些尺度的豐盈的柔韌性和強大彈性。
寧國一向溫婉大方，嫺靜端寧，很少有如此這般火熱的一面。如果是紀國，孔晟倒是不奇怪，可寧國……就讓他錯愕了。
孔晟震驚而尷尬地欲要推開寧國，可她卻雙臂一繞，緊緊抱住了他的腰，嬌嫩的臉頰喘息着貼緊在他的胸前，絲絲的熱氣吹拂過他的臉頰。
“公主，不要這樣！孔某……”
“孔晟，我和親回紇，是爲了家國天下，我沒有選擇，也不能選擇……可我不甘心哪，我是大唐公主，我的身子何其珍貴，豈能給了那豺狼野獸一樣粗魯的回紇人？我寧願，讓你要了我……要了我……”寧國公主突然情緒激動伏在孔晟胸膛上抽泣起來。
孔晟輕嘆一聲，異樣感悄然退卻，取而代之的是莫名的哀傷。懷中這個大唐最文靜、最溫婉的公主，表面看去柔順嬌柔，實際上心底裡也自有一份堅定和剛直，她——她這是報了必死之心了啊！
臨近靈武，距離回紇越近，寧國的必死之心就越加堅定。她是和親公主，她是政治的犧牲品，但她同樣也有作爲女兒家的溫柔和大唐公主的尊嚴！
“公主，事情未必有你想象中的那樣糟糕……”
“孔晟，你還是不是男人？本宮這般不顧廉恥自行投懷送抱，你難道——難道還無動於衷嗎？我願意將這清白的身子給你，給一個我喜歡的大唐的男人。”寧國公主擡起頭來，淚眼婆娑，梨花帶雨，身子都在抖顫。
孔晟無語凝噎，心神激盪。
……
山風呼呼吹了起來，夜幕的將要來臨，讓這山風變得更加的涼爽，甚至還有些清冷。寧國期待中的事終歸沒有發生，孔晟畢竟不是普通的男人，寧國的如此行爲和情態，讓他心內更加憐惜，卻也無可奈何。
不要說他對寧國沒有心思，就算是有些心思，他也不會趁火打劫，在寧國公主心神最失落最無助的時候趁虛而入，占人家便宜。
寧國大爲失望。她緩緩離開孔晟，默然望向了漸漸黑暗的天際，她突然放腳奔跑，晃盪着向山下行去。
定了定神，孔晟急速過去追上了跌跌撞撞下山而去的寧國，猶豫了一下，還是探手抓住她的一隻胳膊，柔聲道：“公主，山路崎嶇不平，你要小心一點。”
寧國公主似乎已經恢復了原有的安靜和從容。她輕輕推開孔晟的手去，淡淡道，“本宮還不至於這麼弱不禁風，長安候，我們下山吧。”